作者：一簇西语
教宗大人摇头感叹，露出轻蔑又无奈的笑：“东西两面呢？”
“西面由萨菲罗斯骑士长率人追击，暂时未有消息。东面的重骑军于三小时前与折回的异端打了场遭遇战，歼敌三百，杀溃一千多人，目前还在追击，往洛克镇的方向去了。”
教宗安吉尔一面快速书写，一面点了点头：“知道了。”
“教宗大人，异端逃散的人数太多，等再过几日，他们再分散一些，铁了心要逃，以我们目前的人手和精力，怕是连影子都追不到了...”
艾萨克低头踌躇片晌，不见安吉尔回应，又说：“我们是不是要尽快与共和国方交涉，勒令他们动员周边贵族私军，协助骑士团进行全境封锁？否则南境恐怕要陷入更大的混乱之中，那些异端到了村镇...”
“你不必操心这个。”安吉尔终于将头抬了起来。
他丢下羽毛笔，将羊皮纸捧起来，借着桌上烛灯的火光，重新审视一遍：“溃逃的疯子们该如何处理，我心中自有主意。你也明白他们人数众多，想要一个个找出来杀尽，不是一朝一夕能完成的事情，为此要花费的金币，也是一笔不小的数字。”
“而如今，币行方面退避龟缩，不干实事。威廉姆斯团长牺牲，他们这西尔加亚的总负责人，也就要走到头了...也许现在正拖家带口开始逃难了吧？哈...”
安吉尔轻笑一声：“币行也好，翡翠之城也罢，指望共和国这些窝囊废的力量，想促成全境封锁，简直比端掉整个真理之门都难。要彻底了结这场突如其来的灾难，还生民一个安宁，我们大抵还是要先在圣城那边寻求突破...恩。”
少顷，他审视完羊皮纸上的内容，重新将纸张放回桌面，伸了个懒腰，对单膝跪地的壮汉说道：“艾萨克，这些天辛苦你了。接下来的事你不需要过多操心，也不要什么都自己盯着，事情安排好了，就好好休息一下吧。”
“教宗大人...”
“去休息。”
安吉尔对他挥挥手，随后又想起什么：“对了，韦瑟烈特使回来了吗？”
“...回来了。”艾萨克沉声说道，“入夜的时候应该就回来了，事情似乎还算顺利，至少有两座城答应了开仓施粮，我们的骑士已经进了城，明天...最晚后天，会先驮一批黑麦，拉一些牲畜回来。亚雷提恩城的贵族也放出承诺，至少一个月内，他们的磨坊将免费对所有灾民开放。”
“恩。”
安吉尔闻言想了想，嘱咐道：“如果还有蔬菜就更好了，你让人跟着特使再去交涉，我知道现在是非常时期，哪里都没有收成，但我们要尽可能的，为亚雷提恩城民多争取一些东西...什么都好，多给他们一些。”
“愿意施粮的两座城，你们好好与之交涉，教会会记得这次的恩情，等事情过去了，回报自然不会让他们失望。但对于那些不情愿的，推三阻四、不想开仓施粮的，我们也不用对他们客气，你尽管让人砸了城门，带着信仰团和重骑突进去，先占粮仓，再找城主。”
“我明白了...”
“去吧。”
安吉尔再次挥手，秃头壮汉起身告退。
不大的营房里火光摇曳，突然变得安静下来。
嗒，嗒，嗒...
年轻的教宗用手指点着桌面，指尖顿在铺平的羊皮纸上，眼帘半耷拉着，似是有些困了，暗红的光晕照在纸张上，映出密密麻麻的文字，似乎是信件，隐约能看到抬头墨迹刚刚干涸的大字：[通缉密令]
片晌，他将羊皮纸折起来，放进旁边的信封，融化银勺里的火漆，从宽松的袍子里摸索出印章来，铃印，火漆渐渐冷却、结硬，封好信笺，印章拿起来，上面是猫头鹰的图案。
“麻烦...”
教宗大人看着信笺，不知想到什么，微微咂舌。
不久，营房的门“吱呀”一声打开，有人推门而入，沉默着走到教宗大人的面前。
安吉尔抬起眼帘，瞅了他一眼。
来人一身金白相间的教袍，金发一丝不苟，梳在脑后，年轻的脸上带着刚毅，刚毅中却夹杂着些许阴柔，一双棕眸锐利如鹰。
假如那个已经孤身前往北境的少女还在这里，她便一眼就能认出来，这是那个有些油腔滑调、一直不记得名字，但是非常面熟，来自圣城的年轻主教，信仰团的精英。
安吉尔瞅了年轻主教一眼，将桌上的信拿起来，递过去：“交给他们。”
“是。”
年轻的主教低头应声，接过信封，微微一笑：“教宗大人，城里的贵族又找过来了。”
“恩。”
年轻的教宗坐姿懒散，双手背在脑后，等待他继续说下去。
“带头的是城主大人的夫人，邀请您去堡里，说教宗大人亲临，拯救满城人民的性命，却要睡在这样的营房，让她这个城主夫人很难做，请求您卖这个薄面，屈尊移步内堡，夫人设宴招待。”
“告诉她，不用。”
安吉尔一口回绝，想了想，又补充道：“我要是去了城堡，亲近的只是那些苟活下来的贵族，而我在这里，亲近的却是为这疆土留过血的战士，是满城的子民。阿雷斯塔，你去告诉她，若是有心，城堡里还剩下什么红酒，倒是可以送我两瓶。”
“好的吧，您说了算。”
名叫阿雷斯塔的年轻主教耸耸肩，将信笺揣进怀中，转身准备离开，随后又想起了什么，回过头：“对了，教宗大人。有件事...”
“怎么？”安吉尔眉毛一挑，“圣·乔治那个老东西终于有动作了？”
“那倒不是。”
阿雷斯塔轻轻摇头：“只是心中小小的疑惑...我在想，假如您将这封密令发布出去，对方本不会察觉，便也要察觉到了，那时候是必定会有动作的，若是要让那小子跑了，事情岂不是变得更麻烦？”
说完，他或许又觉得质疑教宗大人委实不妥，连忙补充：“这只是我个人的想法，您姑且一听。”
安吉尔轻笑：“察觉到了，又能如何？”
“威廉姆斯家族，势必会猛烈反扑...”
“反扑？”安吉尔听闻，脸上笑容更甚，“到那时候，他们恐怕自身都很难保住了。必要的情况下，那个叫贝亚德的小子会被放弃也说不定...”
阿雷斯塔皱眉。
“我已经安排人去做了。”
安吉尔站起身，说出没头没脑的话：“新一期的教会言报。”
阿雷斯塔还是皱眉。
少顷，他恍然大悟：“教宗大人，您是想...”
“有关于这次战争的报道，针对共和国的不作为，币行分部之间相互推诿、不愿承担责任，消极对待捐募，商人们不愿冒险奔赴战场，直接导致神圣教会第三骑士团战败、威廉姆斯团长战死沙场，圣·乔治币行，以及所有参与此次战争、负责组织筹划后勤运输的币行工作人员，全都有着不可推卸的重大责任。”
第一百七十章 在圣光照耀不到的阴霾处（中）
教宗安吉尔说出这番话的时候，语气平淡，面带笑容，仿佛在聊今晚夜宵吃什么这件事。
然而话听到阿雷斯塔的耳朵里，却在年轻主教的心中引起轩然大波。
他瞪大了眼睛，本以为是自己只是无端猜测，没想到眼前这名连三十岁都不到，成为教宗还不足八年的男人，居然真的敢做出这样疯狂的决定。
言报一旦发行，事情的性质就彻底变了。
不同于以往的内分外合，无论双方怎样你来我往，内部斗争多么激烈，表面至少看上去都和和气气，为了教会的声誉不会因此受损，大家出招总都还算克制，都留有一线余地，不可能因此真的撕破脸皮。
而教会内部的许多人，高层，中立派，他们也可以磨盘两圆，装作什么都不知道，谁也不得罪，或者依仗声望，笑呵呵的做一名和事佬——可言报一旦发出去，所有的事情，都会变得不一样。
这位年轻的教宗，将与教会内部最庞大的势力网，掌控着金钱这一命脉的威廉姆斯家族，圣·乔治枢机主教，正式站到对立面。
并且，没有再挽回的可能。
而那些中立派，也要被迫选择站队了。
谁也躲不了。
教宗大人，这是打算要破局了啊...
短暂的震撼过后，年轻主教的心脏开始狂跳，脸上一瞬间露出喜不自胜的神色。
这一天，终于要到来了...
虽然过于突然，也未必就是最合适的时机，但是，它来了...
营房里，烛火映亮两人的脸，燃烧的光映在他们的瞳眸里，忽明忽灭。
名叫安吉尔的教宗大人身着宽松如睡袍的金衣，印再舒滑布料上的繁琐花纹，反射出明灿灿的颜色，一如他的眼睛。
他望着眼前面容振奋、同样年轻的主教大人，语气略有感叹：“民众的力量，其实有的时候，会大到连我也感到不可思议的程度...”
“这世上的绝大多数人，他们通常是盲目的，并不具备独立思考的能力，听风就是雨，打从心底不会认识到自己的错误。”
安吉尔绕过木桌，走到旁边的衣架，一面取下挂在上面的金丝祭披，一面继续说道：“有很多的人，只要让他们看到合理的、希望发生的事情，他们就会不假思索，轻易选择相信。相信之后呢，就会出于某种病态的心理，又或者可悲的自尊心，在潜意识中，自动屏障掉那些不利于他们、或者超出他们认知的任何言行...”
祭披裹在身上，他又将衣袍稍作整理：“违害就利，完全情绪化的偏激，非黑即白，无法接纳任何新的观点，被思想观念、传统习俗，被浅薄的认知和冲动的情感支配着判断力，总是会做出最容易理解、最希望出现的那个选择，每一次都是，这是人的特质...或者说，是‘群体’的特质。”
“这个时代太落后了，落后到想要与‘群体’之间产生共鸣，就必须得编造出一个虚幻的、子莫须有的空物，一个...让他们能够寻求宽恕、完成自我救赎的神明，这是他们觉得最轻松的方式，因为祈祷代替了思考，让他们简单的脑瓜，再不用付诸任何努力。”
整理好教袍，让它看上去不再显得那么松散，安吉尔带上冠冕，拿起倚靠在角落的权杖。
“他们什么也不懂，什么都不知道，像一张白纸，你愿意在上面画什么，就是什么，但却不能太复杂。能说与他们听的，也仅限在他们的认知范围以内，多出一点点，他们就会觉得你疯了，你不正常，有太多的人都是这个样子。”
他开始朝营房门口走去：“他们都只是弱小、却往往认为自己很强大，喜欢自作聪明的个体。在绝大多数人的眼中，这世界，其实也就针尖的大小...几座房子，一个小镇，远处的大山，镇外淌的溪河，留在身畔的人们，仅此而已了...”
走出几步后，教宗大人又回过头，看着仍呆立在桌前、眉头又紧皱起来的阿雷斯塔主教，微微笑道：“好吧，我知道你不懂我在说什么，其实有的时候，连我也不明白自己思考的东西，它到底是个什么...”
“阿雷斯塔，你不用想太多，只需要明白一点就好。”
他顿了顿：“当无数那样的个体被情绪所煽动，当事件上升至某个高度，高到足以破坏很多很多人的生存之本，毁了他们的山，毁了他们的镇，毁了他们的生活，到了那样的时刻，谁是谁非，事实的真相，就变得不再重要了...”
安吉尔抬起手掌，推向前方：“我们只需从背后轻轻这么一推...”
“他们就会不顾一切，将言语化作利剑，将愤慨付诸行动。”
“那样的力量，摧枯拉朽，势不可挡。无论是出身山野的泥瓦匠，还是那些手握重权、富可敌国的古老家族，又或者剑斩深渊、早就立于山峦之巅的老英雄...洪水来了，谁也挡不住...谁也挡不住...你明白这个就够了。”
教宗大人缓步走到门前。
“而操控这股力量的唯一方法，不是个人，更不是什么神明...”
他背对着阿雷斯塔主教，点了点自己太阳穴的位置。
“唯有思想。”
吱呀——
营房老旧的木门被推开了，初秋的夜色渗了进来。
一袭金白长袍、头戴华丽冠冕、手握灿金权杖的年经教宗走了出去，营房之外，天光晦暗，凉风嗖嗖刮着，夜幕之上几乎没有繁星闪烁。
八名早已等候在外的修士，信仰团的精英们，分别在门口站成两排，俯身低头，齐声行礼：“教宗大人。”
年轻的教宗微微颔首：“我们走吧。”
他大步迈向前方，权杖拄在地面，发出一声声沉重的闷响。
房间里的阿雷斯塔也出来了，快步走着，跟到安吉尔的身侧，保持着半身落后的距离，几步之后，一众修士也跟了上去，穿过火光通明的营地，不远处围着篝火扎推喝酒的骑士们看见了，纷纷起身行礼，安吉尔脚步不停，带领众人，向北城墙的方向一路走去。
营地之外，是听闻了消息，早就聚集等候多时、黑压压的亚雷提恩城平民，原本嘈杂纷乱的声音，在安吉尔逐渐走过去后，倏然变得安静。
“看啊...”
“那...是教宗大人吗...”