骑士小姐与她的人偶女仆 第75章

作者:月升如挽歌

“请不要自责,”

“母亲生前说过:”

“一切从简,”

“一切从速。”

身为教会的宗教骑士,格拉蒂丝夫人的葬礼也遵循教会传统,不立墓碑,不过多声张,与诸多教徒共同葬在教会墓地中,只种下一棵树。

夏若蒂对格拉蒂丝夫人的印象,是一个躺在床上、残缺干枯的人形,那具身体里有识破谎言的智慧,还有直面强敌的勇气,以及属于骑士的责任。

即使是现在,夏若蒂也还记得,格拉蒂丝夫人拉着她的手,告诉她“别告诉她们”。

死亡对格拉蒂丝夫人来说,也许是一种解脱,但是,那位夫人真的会丢下她的两个女儿不管吗?

她知道格拉蒂丝夫人依赖一枚炼金术心脏维持生命,尽管只是接触过格拉蒂丝夫人的手掌,夏若蒂也能感受到那颗人造心脏跳动多么有力。

能承受这样强劲的心脏,意味着格拉蒂丝夫人的生命力远比看起来要顽强,不可能仅在短短一两天内就去世。

夏若蒂看看加尔加诺姐妹,她们低垂着头,没有哭泣,听说极度悲伤的人是哭不出来的;也有可能,她们的眼泪在目睹母亲下葬时就已经流干。

“你们打算以后怎么办呢?”

塔塔尼与塔尼尼只是两个小女孩,她们总不能一直依赖变卖家产生活,为母亲下葬,又有许多额外开销。

姐妹俩看着她,眼里都是迷茫,这不应该是她们这个年纪思考的问题,

“我们——”“——不知道。”

“如果你们愿意,可以跟去伦蒂尼……”

“不可,小姐!”

夏若蒂是想要塔塔尼和塔尼尼去伦蒂尼的,艾博格家族虽然已经没落,但还是养得起两位骑士。

卡洛琳出声制止了她,低声解释说:

“依据法律,封臣的转移必须得到原领主的许可,如果您想要加尔加诺姐妹离开索沛伦,必须先向索沛伦子爵取得许可。”

显而易见的是,子爵不会同意夏若蒂的请求,或者会提出一个艾博格家族无法接受的提案。

“他有什么资格跟我谈条件?”夏若蒂低吼道,“他的家族不过是我先祖的手下败将!要不是先祖仁慈,索沛伦早就换统治者了!”

“小姐,请原谅我无权评判那位大人。但既然那位大人已经展露慈悲,身为他的后裔,您不得不承担他慈悲的后果。”

卡洛琳在夏若蒂身后劝说,她得防止小姐做出傻事。

“如果凯海德还在、如果亚曼耶尼还在家族手上,区区索沛伦……”

“小姐,”卡洛琳将手搭在夏若蒂肩膀上,摇摇头说,“没有如果。”

艾博格家族每个人都希望艾博格家族像曾经一样强盛,卡洛琳也不例外,但希望仅仅是希望。

迷雾降临时,艾博格家族已经抛弃了他们的封地,又没能渡过海峡,在温泽群岛立下脚跟。

有什么东西,在夏若蒂胸腔中翻涌、沸腾、直冲脑门。

她是艾博格家族的继承人,她的家族曾为帝国立下不朽战功,利刃开疆,血洒战场,起于微末,最终获封伯爵之位。

如今,她却不能使一个子爵付出应有的代价,甚至不能从他手中保护两个女孩子。

两双小手一左一右,裹住夏若蒂握紧的拳头,是塔塔尼和塔尼尼。

“请不要为我们忧心,”

“我们总会有办法的。”

她们的母亲不久前才去世,生活还没有着落,现在却安慰夏若蒂,请她不要担心。

想到这里,夏若蒂心脏一阵抽搐。

“如果你们愿意,可以放弃家里的爵位,跟我去伦蒂尼,这样那个家伙就不能阻止你们。我……我会请祖父想办法,帮你们弄到一个爵位,不,两个。”

塔塔尼与塔尼尼摇摇头说:

“我们不会放弃家族——”“——自古传承的荣誉。”

夏若蒂蹲下来,将手从姐妹俩手里抽出,学着卡洛琳的样子,抱住她们两个,向她们许诺说:

“我会想办法的,我发誓。”

“谢谢。”

“谢谢。”

夏若蒂松开俩姐妹,站起来,问卡洛琳:

“我们带着多少钱?我不想让她们对子爵宣誓。”

加尔加诺家族继承宗教骑士爵位,如果拿不出洗礼的钱,就只能以忠诚向子爵换取洗礼用的圣油膏。

“足够支付两位小姐的洗礼费用。”

卡洛琳计算了一下开销,回答小姐。

“我们不需要……”

加尔加诺姐妹刚开口,就被夏若蒂打断。

“不许拒绝,我绝不允许你们向那种人效忠。”

塔塔尼和塔尼尼沉默一会儿,忽然后退半步,分别拉起夏若蒂一只手,低头,将自己的额头贴在上面。

“您的仁慈,加尔加诺家族永世不忘,”她们用同样的声音、同样的速度说道,“若您需要,我们的长枪将为您挥舞;即使有一天,我们不得不兵刃相对,我们也将任由您取走性命。”

夏若蒂没有说话,她抽回手,离开教会墓地,卡洛琳跟在她身后。

“是索沛伦子爵。”夏若蒂头也不回,对卡洛琳说,“一定是他,否则格拉蒂丝夫人不会死!”

第一百三十一章 柴刀?吃我大榔头啦!

蚀日下的索沛伦就像海渊,往暗处丢一座山下去,也会无声无息地沉了。

暗中也许还有暗礁、有等待猎物的巨口,不知道是谁会在什么时候撞上,然后就沉了、被吞了。

大片大片的黑暗之外,一点点灯光汇聚成线,流向同一个区域。

霍普威克子爵凭栏远望,索沛伦那号称“不破”的城墙早已融入黑暗,塔楼倒是倔犟得亮着,可是与背后的夜色相比,它们的光未免微弱。

这是索沛伦家族的城。

霍普威克子爵告诉自己。

这是我的城吗?

他没法给自己一个确定的答案,如果他不是索沛伦子爵,如果女皇没有将这座城再次赐予他的家族,他还会是这座城市的统治者吗?

还有那该死的艾博格……

想起那个艾博格家族的小东西,霍普威克子爵忍不住握紧手里的栏杆,黄铜栏杆在他手中扭曲变形。

有人向他报告,那个小东西和她的人偶还在城里晃悠,完全没把他的警告当回事儿,她们甚至还有闲心去看戏!

霍普威克子爵真想派玛塔斯去把她砍了,可就像那人偶说的,艾博格家族的小东西是领了上议院的命,她要是死在这里,上议院有理由干涉索沛伦。

群岛的人来了,就不大可能轻易离开,他们必然会从自己手中夺取索沛伦的最高权力。

这种把戏,霍普威克子爵就算没见过,也听说过。

更何况他现在不能与温泽群岛交恶,群岛已经缩减了圣油膏的供应,这几年的洗礼,几乎耗尽了家族积攒的圣油膏,他手上只剩下最后一份,留给阿尔弗雷德的洗礼。

如果没有圣油膏,他不知道还能不能维持手下贵族的忠诚,要知道,那东西才是贵族的本质,是其高贵与力量的源泉。

幸好,通过一些利益交换,温泽群岛许诺,最迟明年,就会有圣油膏送到索沛伦。

只要瞒过今年,他依然还是索沛伦的领主。

而今年,没有贵族需要洗礼——本来应该是这样!

但是躺在床上的那具活尸死了!死透了!他明明给过祝福,索沛伦的领土会维系她的生命,可她为什么还是死了?

她一死,为了继承家族,加尔加诺姐妹必定要接受洗礼,他从哪儿去找圣油膏给她们?

他只能寄希望于加尔加诺姐妹能放弃爵位——不可能,没有贵族会放弃爵位。

当然,还有一个选择。

死人不用接受二次洗礼。

加尔加诺家族虽然是宗教骑士,但毕竟是他领土上的贵族,名义上也是他的臣属。

领主杀封臣会被人诟病,还会惹得手下人心惶惶,但他可以找个借口。

让玛塔斯去办,玛塔斯总能找出罪名,当初提拔他,不就是为了干这种事吗?

霍普威克子爵吸进满肺湿冷的空气,给大脑降降温。

想什么呢?加尔加诺家族的两个小姑娘还没成年,何必对她们动手?留着吧,反正她们也没钱洗礼,就算她们打算宣誓忠诚,自己也可以选择不接受。

说起玛塔斯,他就真的可信吗?他对骑士团的掌控力未免强过头了,需要打压打压。

但这事儿能派谁去办?阿尔弗雷德吗?子爵不认为他能做到。

“嘭!”

子爵办公室锁上的门被一股巨力踹开,门栓很生气地在地板上蹦哒几下表示抗议。

子爵得差点翻栏杆跳下去,可他是子爵,索沛伦的最高统治者,在索沛伦,他无需畏惧。

他转头,迎面扑来一股杀气。

门外是他的夫人,莎娜. 索沛伦。

这位留着短发的贵族夫人眼角已有皱纹,那是抚育阿尔弗雷德付出的代价;她身上的白色丝质睡裙本来能垂到脚踝,如今被蛮力撕下很大一块,夫人白花花的大长腿就这样解除束缚暴露在空气中。

在霍普威克子爵眼中,两条紧绷的小腿是夫人青春时代的回响,他再一次看见了莎娜年轻时的妩媚,似乎又回到了她还是少女时。

至于夫人手上那柄足有人头大小的战锤,大概是少女活力的象征。

“霍普威克.索沛伦,我亲爱的?”

鸡皮疙瘩从头顶一直长到脚底板,莎娜让他想起了自己的母亲,索沛伦老夫人。

许多年前,老夫人也是用这样的语气,叫他的全名。