骑士小姐与她的人偶女仆 第277章

作者:月升如挽歌

“花。”卡洛琳说,“白色的万寿菊。”

花瓣停在夏若蒂肩头,落在淡金色长发,一时之间,夏若蒂竟然说不出话来。

卡洛琳问道:

“小姐,这些万寿菊只有花瓣,没有枝叶根茎,一夜之间铺满整个亚曼耶尼,其中一定有古怪。您有什么头绪吗?”

“啊?没有没有,我怎么会知道?哈哈,大概是因为,今天是亡灵节?”

夏若蒂回过神来,心知与艾雅交易的事情不能让卡洛琳知道,就打了几个“哈哈”,试图糊弄过去。

卡洛琳一见夏若蒂这副模样,就知道万寿菊的事情肯定与自家小姐脱不了干系,她走过去拿掉夏若蒂身上的花瓣,说:

“小姐,请您跟我说实话,这些万寿菊究竟是怎么回事?今天可不是亡灵节的日子。”

夏若蒂心虚地移开眼睛,假装在看窗外铺满一地的万寿菊,说:

“这个嘛……我真不知道。”

“小姐,别闹了。我们今天事情很多,请不要再增加负担。”

净化仪式、安葬骑士尸骨,就算卡洛琳已经为夏若蒂准备好了一切,程序也还是需要很长时间。

要等这两件事情忙完,月亮都要落山了。

想到卡洛琳忙了一整个晚上,夏若蒂也不好意思再骗卡洛琳,只能实话实说:

“万寿菊的事情,我真不知道。就是昨天晚上,艾雅女士来找我,说今天是亡灵节,希望我召集大家过个节日之类的,然后就……”

“小姐。”卡洛琳感到理智发条在疼,快要过载了,她深吸一口带着万寿菊清香的空气,才感觉好受一点儿,说,“我应该说过,您必须小心艾雅女士。她是魔鬼而非人类,从她嘴里说出来的话,都要思虑再三。”

夏若蒂弱弱地争辩道:

“我考虑过三次了……”

“小姐,下一次请让我也考虑三次,至少您得跟我说一声。”卡洛琳无奈道,“艾雅女士现在在哪里?小姐,不管她怀揣什么心思,我们都要先找到她,问清楚究竟是怎么回事。”

正在思考怎么找借口的夏若蒂身子一僵,慢慢抬头对卡洛琳说:

“我不知道,我找不到她了!”

这可不是个好消息,这一周刚开始时,直到昨天晚上,只要夏若蒂想,她都能感受到艾雅所在,亚曼会向她汇报信息。

可是现在,亚曼却不再对艾雅的信息做出回应,它沉默不言,为艾雅保守秘密。

夏若蒂感到不太妙,难道艾雅真像卡洛琳一直怀疑的那样,在谋划什么诡计吗?

“亡灵节的重心在于生者与死者,不巧,魔鬼即非生者,也非死者。这一天,亚曼不会在意我。”

一片阴影中,艾雅说话了,她好像一直站在那里,听完了卡洛琳与夏若蒂的所有对话。

“艾雅女士,您是什么时候……”

说人家坏话时被抓了正着,夏若蒂倍感尴尬。

“刚到一会儿,恰巧听见你们想找我。”

艾雅身上的衣物不是夏若蒂昨晚见到的纱衣,而是闪耀着奇异光泽的金色外袍。

“艾雅女士,我的小姐说您与此次异变有关,我希望听到您的解释。”

卡洛琳倒没有什么尴尬的,她从不掩饰对艾雅的戒备。

夏若蒂很少对外人设防,这份责任只好交给卡洛琳。

“我正是为此而来。”艾雅说道,“按照古老传统,万寿菊是亡灵节的花朵,只有佩戴万寿菊,生者才能与死者同跳一支舞蹈。”

“所以,”卡洛琳一指外面漫山遍野的万寿菊花瓣,问,“花瓣就得铺满一地?”

艾雅接住一片白色花瓣,又在风中放手,目送花瓣随风飘去,回答说:

“亡灵节舞会已经很久没有举办了,万寿菊有两百年不曾开花,亚曼耶尼积攒了许多,一夕之间绽放,自然会有如此景象。卡洛琳小姐,您无需对此太过忧虑。请按您的想法行动,等明天皓月升起,一切自然会恢复常态。”

“我对此心存疑虑。”

卡洛琳说。

眼看两人要吵起来,夏若蒂赶紧插话进来,劝道:

“没事儿的,卡洛琳。我对亚曼耶尼还有控制能力,艾雅女士说的是真的,万寿菊花瓣不会闹出什么大问题。”

“我担心的并非万寿菊花瓣,小姐。我担心这些花瓣底下会不会埋藏着魔鬼的诡计。”

“魔鬼没有诡计,魔鬼很忙,没有时间一天到晚想着诡计,就像女巫不会一天到晚熬魔药。”

艾雅冷冷说道,

“我只想用亡灵节,为这痛苦的轮回画上句号。我在这片土地上生活了六百多年,早在艾博格家族扎根此地之前,我就在此栖身。这里的每个人都是我看着长大的,我认识他们每个人的祖先,也认识他们祖先的祖先。如果我有什么诡计,绝不会等到今天再实施。”

“都停下!你们!”

夏若蒂本来就晕乎乎的脑瓜,被她们吵得更晕,她决心结束这场争论。

卡洛琳和艾雅都听出来夏若蒂的不快,艾雅没说什么,消失在阴影里。

卡洛琳不知道在想些什么,夏若蒂从她脸上看不出来,但是夏若蒂感到卡洛琳有一点儿生气。

“小姐,我们走吧。”卡洛琳说,“净化仪式已经准备好了。”

第一百七十三章 亡灵节的万寿菊

火焰“噼啪”作响,点燃的木材围成一座台子,周围燃着熏香。

一具扭曲的尸体被烈焰吞没,化作灰烬。

“……你已行完泥泞道路,你已守住凡世国度;水草丰美之地、无上至尊身侧,自有一席为你留存。”

焰心透出白色,白焰向外扩散,直至木台燃烧的烈火全部染白。

火焰透出温暖而绝不灼人的辉光,不像凡间火焰,更像是一颗无比明亮、永恒不变的星体。

干尸软化,峥嵘的尸骨一点点柔和,划开的皮肉重新覆盖住骨骼,干朽四肢也渐渐丰满。

火焰中的尸体双手交叠在胸前,光辉收敛,凝聚成一副在火光中也显得辉煌的甲胄。

夏若蒂将双头枪抛进火里,双头枪消失在火光中,双头枪的影像又在它主人手掌中成型。

尸骨一点点分解,出光粒,光粒随火焰飘上天空。

一米多高的木台,八分钟就被火焰焚烧殆尽,正好是念诵一篇悼词的时间。

骑士的干尸已经不见了,灰烬中仅有一柄色泽黯淡的双头长枪,还有一点点熏香的香气。

夏若蒂目送最后一点儿光粒消失在繁星之间,垂下眼帘,默默走下祭坛。

净化仪式与葬礼,就算完成了。

“小姐。”

卡洛琳站在教堂祭坛之下,亚曼耶尼是座奇怪的城市,整座城居然只有一个小教堂。

还是在艾博格家族的墓地附近,除了艾博格家族,整个亚曼的贵族墓地都是围绕这座小教堂而建。

祭司用品也很少想,卡洛琳几乎跑遍了整个亚曼耶尼,才凑出净化仪式和葬礼的材料。

“这就算完成了吗,卡洛琳?”

夏若蒂不知道是应该为完成一项任务而感到轻松,还是为一位骑士的离去而伤感。

第一次主持葬礼,虽然仅有她一人,但是,比起作为观众,主持葬礼的心情还是不一样。

“这就算完成了。辛苦了,小姐。感觉怎么样?”

卡洛琳为夏若蒂脱下明显不合身的牧师长袍,夏若蒂对于伟大之树没有多少信仰,温泽帝国的贵族大多如此,他们更多信奉他们的女皇。

“感觉很……我不好说,卡洛琳。感觉不像森达先生那次。”

“小姐,森达先生那只是一次简单的送别。相比起来,这一次的仪式感更足,花了一整个白天。需要洗个澡吗,小姐?热水已经为您烧好了。”

卡洛琳这么一说,夏若蒂才感到疲惫。

焚烧尸体——仪式和葬礼最重要的部分不到十分钟,可是此前,夏若蒂用了一个白天的时间,做了撒圣水、念祷词、以及各种祝圣工作。

她现在满脑子都是祷词,确实需要好好休息一下。

“不了,卡洛琳。我还有别的事情要做。”

夏若蒂却拒绝了卡洛琳“洗个热水澡”的提议,她还记得与艾雅的约定。

既然白天已经过去,晚上就是亡灵节的时间了。

亡灵节,身为领主,以及这座城市唯二的贵族,夏若蒂要做的事情还有许多。

“小姐,我希望您不要太将艾雅女士的事情放在心上。”卡洛琳劝说道,“亚曼耶尼的居民依然困在轮回之中,这种时候,不会有人想过亡灵节的。”

夏若蒂摇摇头,说:

“我已经跟艾雅女士约好了,尽力去做。”

夏若蒂走出教堂门外,挎上一只盛满白色万寿菊的篮子。

亡灵节的事情有很多,幸好艾雅已经完成了绝大部分工作。

“这是做什……哦,亡灵节,你来真的?”德琳皱着眉头,白色万寿菊放在书桌前,她一直不喜欢这个节日,“我和娜塔霞以为你只是说说。”

“我跟艾雅女士约好了。”

夏若蒂强忍住打哈欠的欲望,朝德琳挥挥手,走出德琳家门,给下一户居民送花。

“哦,这不是我们的领主小姐吗?终于决定清除敌……这什么玩意?”

贾斯珀举起夏若蒂塞给他的白色万寿菊,仔细观察每一片花瓣,想从中看出什么暗杀机关。

“我早上宣布过,今天是亡灵节。”夏若蒂强打起精神,说道,“亡灵节习俗之一,是贵族赠予全城人白色万寿菊。如果艾雅女士没有骗我的话。”

“哦,亡灵节啊,我倒是想找个亡灵跳舞。但是你看,我的领主,船上可不能架篝火。”

萨纳姆表示他只想睡觉,大脑里的酒精也支持他这么做。

“没关系的,萨纳姆先生。”即使没有酒精,夏若蒂的睡意看起来也不比萨纳姆少,“这是我与艾雅女士的约定。”

“哦,哦!我慈悲而伟大的领主……咳咳,想我这样卑微的人,居然能得到您的赏赐,老亚德里恩不会忘记您的恩情……”

“不需如此,亚德里恩先生,亡灵节就该如此。”

见亚德里恩一副要扑上来亲吻脚尖的样子,夏若蒂连连后退。