骑士小姐与她的人偶女仆 第187章

作者:月升如挽歌

第五十五章 升得更高

“嗯,可是,现任伯爵是我祖父。”

夏若蒂想着是不是该给去一封信,以曾曾曾祖父的名义把祖父叫过来。

就是不知道,祖父会不会横跨整个帝国,从伦蒂尼跑到亚曼。

“你需要成为伯爵。”马默杜克重复一遍刚才说过的话,“谁继承了伯爵的头衔,我不在乎。艾博格并不因一个头衔而显耀,是艾博格荣耀了‘亚曼伯爵’这一头衔。”

夏若蒂隐隐猜到了一点儿什么,但她不敢确认,只好再问马默杜克:

“抱歉,我还是不明白,您能否说的再清楚一些?”

“你要在此生活一段时日,代表家族,获得亚曼的承认,它承认你为伯爵。”

头顶盘旋的几只鸟儿鸣叫清脆,夏若蒂小嘴微张,即使她有所准备,此时依然说不出话来。

过了好久,她才艰难地咽一口唾沫,说:

“这样做,是不是不太好?”

擅自与土地立约,等同于自立为贵族,依据温泽法律,这一行为的罪名是“叛乱”。

不仅仅因为,它等于取代土地的原领主,也等同于向女王挑战。

哪一位贵族拥有哪一片领地,是女王亲自册封,不容违抗。

马默杜克叹一口气,说:

“孩子,脑子要多转几个弯。亚曼与艾博格家族的契约即将破裂,你是以家族继承者身份,前来修补契约、维护帝国权威的,而不是篡权。这样做,怎么会有问题?”

马默杜克说的话很有道理,夏若蒂认真想了一会儿,找不到什么话来反驳他,她只能认为曾曾曾祖父说的没有错,

“我应该怎么做?”

“轮回仍将继续,你需要做的,就是通过考验,向亚曼证明你确实是一位合格的领主。而后,轮回便会终结,我们子民的灵魂会得到解放。”

海洋方向吹来的风里,也有海洋的味道。

马默杜克啃完了剩下的苹果,将果核远远抛下山崖,伸手又从树上摘下一个,啃起来。

夏若蒂这才想起,手里的苹果才啃了一口,她吃下一块,问:

“考验是什么?”

马默杜克笑一笑,说:

“谁知道呢?”

夏若蒂不放心,又问道:

“如果我没有通过呢?”

“我只能说,很遗憾。孩子,你的旅途不得不在此终止,这一轮回中死去的人不会复活,你也会一直困在这里,直至世界终结。”

“听起来很危险。”

马默杜克站起来,海洋与星空在远处交界,水里倒映的星空如此真实,就像两片星空相连,

“人生本就充满危险。孩子,你依然有机会拒绝,这不是你的错误,你不需要为此承担责任。正如我所说,你该有自己的生活,没必要为一个老家伙的夙愿牺牲。”

“错误?”

夏若蒂不解地问。

马默杜克的声音中没有多大情感变化,

“迷雾降临之前,我接到女皇命令,要求我与领地上的贵族家族立即前往伦蒂尼。这项命令没有任何解释,我们接受了,苹果树离开它扎根的土壤,我们违背了与亚曼的契约,一个错误就此诞生。”

夏若蒂忍不住说:

“可是您回来了。”

“是的,我回来了。但为时已晚,亚曼再没有任何一座城市愿意接纳我,愿意见我的只有亚曼耶尼,我生长的故乡。当我死后,连土地也不愿接纳我的尸骨。万幸,我们没有渡过海峡,海洋还承认我这个伯爵。”

提及自己的死亡,马默杜克没有一丝避讳,他说得风轻云淡,好像在谈论别人的死亡。

“您没有尝试通过考验吗?为什么要等我?”

“本来不应该存在考验的机会,艾博格家族与亚曼的契约如此深厚,超过帝国绝大多数贵族与他们的封地。一片土地极少与人类订下这样的契约,与大地相比,人类的寿命不过眨眼。它代表毫无保留的信任,一旦辜负,便没有第二次机会。

万幸,我们并未渡过海峡,科雷米尔偶尔也会做好事。我回来了,亚曼耶尼愿意再给艾博格一个机会,她在等你,直到现在。”

马默杜克的话说完了,也吃掉第二个苹果,他看着夏若蒂,等待答复。

夏若蒂起身,走到马默杜克身边,与他一同吹拂来自海洋的风。

这是亚曼的风,无论何时,总是温暖如春。

来此之前,夏若蒂从未在别处感受过这样的风,但是她并不感到陌生,血脉里传承的东西,早已无数次为她描述风的温度。

她想起凯海德家中先祖的画像,想起年轻的族人计划如何返回亚曼,想起祖父在伦蒂尼的不得志,想起她与“狼”战斗时、大地深处的回声与血里的音乐应和。

艾博格与亚曼血脉相连。

“你为我守卫这土,你的家族在土上生根,你就去往这土所在。”

夏若蒂最后想起的是一出戏剧,骑士的戒指印在土上,一项契约就此缔结。

何况,还有被困在轮回中的那些人呢,那是她的子民,她理应为这些人做点儿什么。

她低头,看着手里被咬了两口的苹果,说:

“我会接受这项任务。家族的过失,应该由我这个继承者来弥补。何况,这里还有我们的子民。”

马默杜克重新审视自己的继承者,他见她低着头,脸上还有几分稚气,发色不是家族常见的黑——白两色,连乐曲都比他更为优雅。

但她确实姓艾博格,血管里流的是牧羊女的血,马默杜克能想象她长大后的模样,她的回答也是艾博格式的回答。

“特别好。”

他说。

如变戏法般,马默杜克手里忽然出现一柄巨剑,他将它交给夏若蒂,

“你的剑断了,用这把。”

夏若蒂接过这柄剑,它并非为夏若蒂量身打造,立起来比她高出半个身子,但就在夏若蒂握住它的瞬间,巨剑改变模样,长度缩短为与夏若蒂身高一致。

不等夏若蒂开口询问,马默杜克又交给她一只金色桂冠。

群鸟的声音大了。

“这桂冠,便是下一个考验。”

马默杜克没有再解释,他得到了回答,知道夏若蒂一定会做到。

他向着悬崖走去,天光越来越强,鸟叫声越来越响亮,成千上万的鸟在他们头顶歌唱。

“等等!”

夏若蒂向马默杜克跑去,想阻止他再往前走,无数只鸟围住山崖,天光亮的刺眼,夏若蒂不得不停住,遮住眼睛。

透过指缝,她看见每一只鸟儿的翅膀上都流淌着明媚的光,翅膀的缝隙间露出天空,鸟群的翅膀间出现一条通道,向上延伸,通往星空缺漏处,辉煌绚烂的天光所在。

马默杜克的声音从极远的高处传来,

“你与你姐妹不同,我很高兴家族的血没有变质。莫要哀伤,我已结束凡间的旅程,获准前往水草丰美之地,侍奉无上至尊。若见到我的母亲,别忘代我问好。”

第五十六章 敲门声

无尽辉光中,鸟翼交叠,留出一条向上延伸的小径。

小径尽头,便是长夜的缺口,散发无尽辉光之处。

光刺得夏若蒂眼泪直流,她从指缝中看见一道模糊人影攀升而上,直至升得比黑夜更高。

鸟鸣声远去,一同远去的还有海浪声,苹果清香包围了她。

夏若蒂又出现在马默杜克的骷髅杀死“狼”的地方,“巨兽”的尸体还在那里,不管是外壳还是骷髅般的本体。

它的身体上还在分泌粘稠的血,如果那黑紫色液体真是血的话。

夏若蒂与她的曾曾曾祖父交谈了许久,时间却为他们停留,在她回来之前,这片土地的时间不曾流动。

如果不是手里的桂冠还有巨剑,夏若蒂会以为,刚才发生的一切不过是场梦。

马默杜克的骷髅不见了,夏若蒂知道他已得到解脱,亚曼不会再拒绝他,正如亚曼不再拒绝艾博格家族的血。

星期三的蓝月只在山巅留下一点儿余辉,天穹正中隐约可见蚀日的空洞。

现在只是周三而已,想要再见到卡洛琳,还有塔尼尼、德琳和娜塔霞,还要再等四天。

夏若蒂望向亚曼耶尼与荒野的交界,她不想回城里了,就算进城,她也无处可去。

德琳小姐的尸体还在她的家中,夏若蒂谨记不要随意进入他人房屋的告诫。

如果不小心撞上塔尼尼和娜塔霞的尸身,心情无疑会更糟糕,就算夏若蒂知道她们终会复活,就算夏若蒂已经见过无数死亡,看见尸体总不会让她好受。

无数尖顶攒成的教堂响起钟声,但时间不对,应该还没到整点。

夏若蒂望向钟楼,视线掠过守望者之塔。

就在那一瞬间,守望者之塔突然大放光芒,光线明亮又柔和,万物消泯于光中,夏若蒂却不觉得刺眼。

钟声响了不知几声,光明收敛,夏若蒂发现她出现在城门口,身后的荒野不是刚才身处之地,前方可以看见德琳小姐家的围栏。

天空没有月亮,没有蚀日,只有比往常更亮的群星。

今天是星期一。

面色苍白的塔尼尼在她身边,小女孩捂住心脏,倒退几步,急促地呼吸着,发现浸没她的恐惧已经消失,才长舒一口气。

卡洛琳神色如常,除非她想,不然即使是夏若蒂,也没办法从表面上辨别卡洛琳的心理活动。

塔尼尼忽然抱住夏若蒂的胳膊,额头紧紧贴着夏若蒂。

夏若蒂感受到小女孩心脏在疯狂跳动,摸摸她的脑袋,安慰道:

“好了好了,没事儿了,‘狼’已经死了。”