作者：王汪才超凶
1657年，江户，吉原。
「只因你的巧笑倩兮，我便能在清晨停止哭泣」
“朝雾太夫，今日又去神社，为你那位‘江户第一剑客’祈福了吗？”
和歌悠扬、迎来送往的“品川楼”门前，一名尚未成年的“新造”，向迎面走来的女子盈盈一礼，俏皮地调笑道。
“你这丫头，又在笑话我，信不信我辞退了你……”
女子故作嗔怒地敲了一下这“新造”的脑袋，似乎怕打疼了她，又怜爱地揉了揉。
这名未施粉黛已面若桃花的女子，正是与三年前相比更加高挑丰腴、美艳动人的朝雾。
此时，她已不再是那个“毛都没长齐”的小新造，而是名满江户的吉原第一花魁了。
“太夫息怒，楼里按您的要求、托吴服屋给裁剪的‘花嫁振袖’终于送到了，您快看看……”
这名“新造”吐了吐舌头，立刻拿出一个木箱，向她展示起其中的事物来。
“不但按你要求的图案染了绘羽，还特地在衣服的内衬里加了一种特别的皮毛……”
『据说，这皮毛是楼里托了大关系弄到的，穿上身以后不但火烧不透、还暖和得紧呢。』
“一天天的，尽听这些故意抬价的胡言乱语……这么名贵的料子，裁剪了快一年，谁敢真的烧一下试试……”
朝雾口嫌体直地将那件紫色大振袖和服举起，目光落到上面绣着的图案上，一时间竟是看得痴了。
「你的呼吸还留在车辙上，一听到蝉鸣，便知夏之将至」
“……果然是巧夺天工，这绘羽，和我想要的一模一样。”
那和服两侧长袖和衣袍上绣着的，赫然是大片交织在一起的白色樱花瓣和红色炎纹。
与停留在她记忆中那永不退色的图案，一般无二。
「每每至此，不由羡艳，若此战耗尽了自己，那就任凭处置」
“自您成为太夫以来，多少达官贵人指名想要‘初会’都被拒之门外……”
看着朝雾的绝美容颜，以及手中那华丽的紫色和服，一旁的“秃”也露出了羡艳的神色。
“也不知道谁有这个福分，能见着您穿着这件花嫁振袖‘花魁道中’呢？”
第669章 笼中鸟
这种和服上整体组成一幅画、而非简单重复花纹的图案，被称为绘羽。
由于绘羽多以友禅染和扎染工艺结合贴金箔和刺绣手工制成，工序繁杂、耗时颇多。
因此，往往只有用于婚嫁的大振袖会如此煞费苦心，所以这种振袖和服又被称为“花嫁振袖”。
自幼因为家贫而被卖入吉原的女孩们，唯一的梦想便是能够成为朝雾这样万人仰慕的“太夫”。
因为，只有成为花魁，才拥有能够选择“爱情”的权利，等待某一天被某位倾心之人重金赎身、穿上华丽的花嫁振袖、踩着庄重的“八文字步”，风风光光地离开这座欲望与罪恶交织的围城。
但是，纵观整个吉原游廓，花魁又能有几个呢？
更多的女孩，最终只能在竞相争艳中败下阵来、沦为“笼中鸟”，在肉体与爱欲之中被榨干青春，最后或死于年老色衰带来的贫困、或死于那可怕的“梅毒”……
“待到今年樱花盛开时，衣袖上有着同样花纹的那个男人，会来接我……”
朝雾回头看向品川楼前那棵巨大的樱花树，眼神中满是期待。
“樱花盛开吗，那岂不就是下个月……人家舍不得朝雾姐姐……”
“喏，这个发簪，给你……”
女孩还在即将别离的惆怅中发呆，一枚精致的龟甲长簪被递到了她手中。
“答应我，在那之后，你就带上我这发簪，成为下一届的花魁，去取回本就属于你的自由。”
“朝雾姐姐……呜呜呜呜……”
『还未过门，就悄悄把别人的家徽印在了自己的‘花嫁振袖’上，看来真是非他不嫁、痴情得紧呢……』
『啐……你这臭丫头，瞎说什么呢，簪子不想要了？！』
“不错，虽然还未上身，但这件和服一看就很适合你……”
就在两人互相调笑之际，一道沙哑老迈的声音，从身后的屏风内传来。
“……这个月的‘花魁道中’，你就穿这一件吧。”
这是一名穿着素色和服，发髻一丝不苟的老鸨。
从她那精致的五官和高挑的身段来看，年轻时想必也颇有几分姿色。
“京子婆婆，您是不是记错了，这不还没到三月嘛……我们不是说好了吗，要等到四月花期……”
见到此人，朝雾微微一愣，随即露出了撒娇的神色。
正是这位负责打理“品川楼”的老鸨，发现了朝雾的天生丽质、悉心培养，她才能一路在群芳中脱颖而出、册封“太夫”。
“傻丫头，还一心想着柳生家那个剑痴，别人说不定早就把你忘了……”
“不，他不会的……年初的时候，还曾托人从京都带过一封信来……”
“你的驯染和赎身，楼里已经定下了，就在本月。”
“什么？！驯染？！赎身？！”
听见对方的话，朝雾和身旁的新造，同时发出了惊呼！
这平日里与自己情同母女的京子婆婆，此时却让朝雾感到了不寒而栗的陌生。
要知道，身为太夫的朝雾，是有着选择客人的权利的。
而且，哪怕是朝雾同意了某位重要客人的“指名”，楼里也会严格按照“初会”、“里返”和“驯染”的恋爱游戏程序，趁机从客人身上刮下大笔的油水，不到最后一刻决不罢休。
究竟是什么人，能让品川楼甘愿坏了吉原多年来的规矩、放弃大笔的利益……
“你想的没错，是一位身份极为贵重的大人物，指名要为你赎身。”
似乎看破了朝雾的心中所想，京子婆婆特意在“极为贵重”四个字上加重了发音。
“柳生氏虽然也是武士望族，但和这一位相比，却差了十万八千里……朝雾，这可是你，鱼跃龙门、脱离吉原的大好机会！”
“……也是品川楼，把我卖出大价钱的最好机会吧？”
“你……哎……楼里从幼培育你长大，有所回报是天经地义的事情，但也断不至于毁了你下半生的归宿……”
将面容转冷的朝雾拉入屋内带上门，京子婆婆这才附耳低声对她解释道：“这一次，是来自那位大人的命令……”
“庄司甚右卫门大人？！”
听见这个词，朝雾一张小脸瞬间吓得惨白，将某个名字脱口而出。
自幼在吉原长大的她自然知道，能在吉原被称为“那位大人”的，只有这一个。
虽然各个扬屋有着不同的东家，但庄司甚右卫门这位吉原游廓的创立者，才是吉原幕后真正的主人。
无论是何等达官贵人，只要触犯了吉原的规矩，只要他一句话，就会被神出鬼没、无孔不入的吉原自卫队立地阉割、屌溅五步。
“小声点，你怎么敢直呼那位大人的全名……要知道，整个吉原，任何人都有可能是那一位的耳目，包括我……”
“好不容易培养出一位花魁，谁又肯轻易让人赎了去。但那位大人亲自开口，就连我们‘品川楼’背后的东家，也根本没有拒绝的权利。”
扯了扯朝雾的衣袖，老板继续循循善诱起来：“不过，说是‘鲤鱼跃龙门’的机会，我也不是和你开玩笑的……”
“德川家纲大将军你知道吧，那可是十岁就继承了将军之位的人，江户城名副其实的王。虽然他在今年成年礼后，与公家之女浅宫显子的婚期已经定下，但还有着两个侧室的位置……”
『虽然没有确切消息，但楼里托了多方渠道打听，最近有这能量在吉原指名一位花魁直接‘驯染’的，只有可能是他……』
“大将军又如何……朝雾芳心仅一颗，此生亦只许一人。”
朝雾眼中，缓缓浮现无尽的冷漠。
“奴家不愿跃那龙门，只愿与所爱之人双宿双息，作那溪里一对自由自在的游鲤。”
“哎……你这丫头从小性子就倔强，可曾考虑过，得罪了这些大人物，‘品川楼’里的众人又将何去何从？！”
留下冷漠的话语，京子婆婆关门离去。
“……总之，这件事就此定下，你且做好准备吧。”
空荡荡的房间里，跪坐在地的朝雾，不置可否地点了点头。
“知道了，朝雾……会做好准备的。”
原来，所谓的“太夫”、“花魁”，也只不过是一只羽毛美丽一点、价格贵一点、被虚假的自由束缚的笼中鸟罢了。
「归处何在，太多波折，疲惫不堪，我的爱人究竟身在何方」
第670章 吉原的主人
「吉原炎上」神隐，仲之町通中段。
就在安倍寺两人在十字路口被那一团团“火球”围绕、欲仙欲死之际……
自朝雾和服上绽放出的火光，已经由远及近地将遍布整个吉原游郭、数之不清的地缚灵引燃。
那些地缚灵急速自燃、化作一团团哀嚎着的气焰，复又互相吞噬、汇聚，产生着未知的化学反应。
才安静了没多久的“吉原游廓”，再次被痛苦的哀嚎与饥渴的嘶吼所充斥。
“啊哈……呼……呼……”
盘坐佛钟之中，加藤纯子似乎与这些“火球”产生了某种共鸣，盘腿而坐的身体不安份地颤抖，呼吸也越发沉重……
忽然，她那明媚的双眼，若有所感地看向了西边。
“它们……在渴望着……某个存在的……苏醒……”
整个吉原游廓内，形状各异的一团团气焰，仿佛受到了致命的吸引一般，全都向着游廓西面一栋建筑汇聚而去。
那里，是这花魁道中队伍一路行来的方向……
那里，是两人进入神隐的地方……
亦是，今夜这场「吉原炎上」开始的地方……
吉原神社。
无数火球涌入之下，整个吉原神社连同四周的鸟居和碑文，全都在高温之中土崩瓦解、蒸腾为空气……