花与剑与法兰西 第566章

作者:匂宮出夢

此时,在俱乐部二楼的台球室当中,正有两个年轻人拿着球杆互相较技,他们都穿着马甲,一个别着黑色的领带看上去神情严肃,一个则别着蓝色的领结,神色颇为轻浮。而另外还有一群人站在旁边,犹如是他们的随从一样。

新的一局开始了,一个年轻人拿起球杆平放在随着蕴含着力量和技巧的一击,球迅速地四散而开,两个象牙制作的小球同时滚落进了袋中,看到自己的一击如此完美,阿尔贝·德·福阿·格拉伊禁不住小小地欢呼了一声,接着,他看向了自己的对手兼好友。

“手法生疏了很多了啊,看来真是贵人事忙无心娱乐了,夏尔。”

“阿尔贝,你知道,接近一年我都没玩过台球了,”夏尔耸了耸肩,然后自己挥杆击球,“那么多大事等着我办呢。”

“哈哈,我就知道你会这么回答我,”阿尔贝大笑,“我们的大臣阁下的生活真是太充实了,为国家殚精竭虑,还要兼顾欧洲的大事,最后回了家还要给小孩换尿布!这一天天忙下去我看一定会比我老得快很多。”

“我从没有给儿子换个尿布,阿尔贝。”夏尔要了摇头。“不过你倒是说得对,这一两年我确实感觉自己老了许多……”

在上一个冬天,路易·波拿巴登基为帝建立了帝国,成为了真正名正言顺的帝国皇帝,而很快他就改组了自己的内阁,把铁道部和其他的交通运输部门结合起来,成为了一个交通运输部,总管全国的铁路、公路和水运运输事业,原来的铁道部部长德·迪利埃翁伯爵请辞让贤,而他的心腹夏尔·德·特雷维尔则被任命为了交通大臣。

年纪才二十五岁就成为大臣,他已经足够引人艳羡了,不过却极少有人对这项任命抱有微词,因为这位年轻人业绩卓著,并且已经蜚声于欧洲内外。更何况,他还是出了名的心狠手辣,对付政敌从来都不客气,因此这项任命在悄无声息当中就完成了。

这个交通部仍旧以铁道部的旧办公地作为自己的办公场所,而身为大臣的夏尔也在一干老部下的欢呼当中回到了铁道部当中。

因为原本这里的架构就是自己一手创建的,而且上任的部长对他一直言听计从,所以夏尔回归之后并没有进行多少清洗,很快就将部门掌握到了自己的手中,贯彻了大臣的权威。

而他在这之后很快就下了一道命令,要求从部里的预算里面专门拨出资金,在僻静的地方租用寓所,改造成英国式的俱乐部,供部里的官员和民间人士们使用。

虽然他的要求有些不近人情而且涉嫌违背了法律,不过却没有经过任何怨言就被贯彻了下去——在这个年代,大部分的财务官员都具有某种本能,知道如何从国家预算里面以十分体面的扒出足够数量的金钱,满足自己或者上司的需要。更何况铁道部原本就是拥有极大投资和债务的部门,随便从里面划拉一下,就可以让大臣和他的亲信们享受最为优越的条件——更何况,这些官员们自己也能够成为里面的客人。

财务官员以别的名目列支了一个财政项目,然后将钱转入到了私人账户当中,接着用私人购置了一座宅邸,然后又花了大钱将这里改造装修,最终把这里改成了巴黎最为豪奢的私人俱乐部之一,铁道部官员们也由此得到了高出其它部门一截的享受——只要他们能够认真贯彻夏尔的意图,毫无迟疑地执行每一个命令,夏尔并不介意给自己的手下谋取最优厚的待遇。

今天,夏尔又带着自己的几个心腹来到了这个俱乐部里,不过他当然并不只是为了放松一下身心而已。

“阿尔贝,其实我觉得你也该收收心了,给自己找个妻子生几个孩子,没那么可怕。”夏尔突然又劝起了自己的好友,“你看我现在不也好好的。”

“好了,别劝我了,这种事情有什么好说的?”阿尔贝却没有听从他的意思,只是继续挥杆击球,“我还年轻,还没到必须要结婚的时候,我又不像你是独苗,家里也没指望我把这个姓氏传下去,所以我干脆再多玩上一些念头吧,到那时候再看看……”

“好吧,你要是这么想我也没法勉强你。”夏尔放弃了自己的念头。

这个时候,一个穿着正装、相貌颇为英俊的年轻人突然走进了他的旁边,然后凑到了他的耳边。

“阁下,那些人都已经来了。”

“加斯东,让他们等一下,等我打完这一盘。”夏尔不慌不忙地挥了挥手,然后继续和阿尔贝进行这局球赛。

“好的,阁下。”这个青年人点了点头,然后退到了一边。

“加斯东,你干脆去接待一下他们吧。”这时候阿尔贝笑着对这个青年人说,“你还年轻,要多认识一些人,他们正好又是你需要认识的那些人——”

“我想我还是在这里聆听阁下的训示好了,那边现在不需要我。”青年人十分严肃地回答。

这个看上去十分斯文的年轻人就是加斯东·路易·德·舒瓦瑟尔·普拉斯兰公爵,这位公爵是特雷维尔元帅的好友奥拉斯·塞巴斯蒂亚尼元帅的外孙,因为父母亲都意外过世,所以这几年一直都受到外公的监护。

然而就在去年,这样元帅不幸去世了,而按照他生前对特雷维尔元帅的请求,特雷维尔家族也成为了他和他的兄弟新的保护人。所以,这位堪堪二十岁的公爵,现在成为了夏尔的私人秘书,最近以来,刚刚从学校毕业的他经常被夏尔带到身边,将自己的很多事务言传身教给他。

像任何一个和他差不多年纪的青年人一样,他还有些小小的自命不凡,喜欢用各种方式来表现自己的聪明才智。然而,年轻人们的这种努力,大多数时候是注定不会奏效的。不过,经过了多年教育的他,还拥有良好的教养举止,以及沉稳的谨慎,相应地也冲淡了一些锋芒毕露的棱角,同时他也不缺少学习的热情。

经过几个月来的观察,夏尔对他差不多也有了个了解,他是一个十分聪明也很热情的年轻人,他十分感激特雷维尔家族对他的保护和提携,因此一心想要用自己的表现来回报这个家族的恩惠,证明自己值得这么被看重。同时,他也比较聪明,思路敏捷,并且直言不讳。

不过,也不光是有优点,他的缺点也十分明显,那就是有时候容易急躁,同时因为自己的家族出身和爵位头衔,他有些眼高于顶,除了夏尔和阿尔贝等同样出身旧门第的人他敬之三分以外,对旁人他总是有些傲慢。不过一般年轻人都有这样一些通病,他也不苛求那么多了,没有人是完美的,他也不需要完美。

在其他人的注视下,大臣和他的重要助手旁若无人地打完了这一场台球,然后让旁边的侍从收好了他们的球杆,并且重新穿上了外套。

“我想他们应该等不及了吧。”阿尔贝耸了耸肩。

“而这正是我要得到的效果。”夏尔却只是微微一笑,“我手握数不清的预算和项目,理应占据主导权,而且也应该让他们明白这一点。”

“如果谁不明白的话,那么他们一定会吃大亏吧?”阿尔贝反问。

两个人一边说,一边在一大群人的簇拥下向着来客们所聚集的大厅走了过去。

“那是当然。”夏尔斩钉截铁地说,然后他朝加斯东挥了挥手。

“阁下?”加斯东走到了他的旁边。

“加斯东,麻烦一下你了,今天你来做一下会议记录,无关的人谁也不许靠近。”

“是,阁下!”加斯东毫不迟疑地回答。

第763章 密语

当夏尔和自己的朋友兼助手们一起来到这座俱乐部大厅的时候,原本还在窃窃私语的人们纷纷噤声,所有人的视线都集中到了他的身上,然后纷纷向这位帝国大臣行礼。

和寒酸的外观不同,俱乐部的大厅金碧辉煌,到处都挂满了纷繁的装饰品,闪耀着珠光宝气。由于今天还有宴会,所以大厅角落的桌子上摆放着许多金银制的餐具,还有由玻璃杯一层层叠起的水晶塔,里面的高级香槟酒正在忠实地折射着吊灯的光线,这种摆设并没有实质性的功能作用,也看不到多少品位,只有那种挥金如土的气概所带来的纯粹的炫耀——然而却十分得商人们的喜欢,这种方式可以真正突出这个时代的主旋律。

“诸位下午好。”夏尔只是微微摆手,然后自己找了个座位坐了下来。

这里的座位都是按照俱乐部的章程,都是设置成圆桌式的,并没有主次之分,不过权力和阶级的差距当然不会因为座位的形式而有所改变,他依旧是所有人的核心。

落座以后,他先没有急着说话,而是先环视了一下周边,确定一切毫无异常。

客人们并不多,虽然年纪有老有少,但是他们一个个正襟危坐,神色严肃,表情简直像是一个模子里面抠出来的,甚至就连举止也相差仿佛,是的,从他们的身上能够闻到同样的气息——钱的气息。

在前面几个月当中,来这里的人们经常还会带一个甚至多个女伴,把这里弄得十分气氛活泼,但是今天因为夏尔的特意嘱咐,所以他们都没有带任何女伴前来。

然而这里还是有一个女性存在。

在夏尔的注视下,一贯身着华服的萝拉今田也毫不例外,她身穿着最时兴的裙子,肩上还批了开司米白羊绒披肩,这是大英帝国万里迢迢地印度克什米尔运回来的高档货,裙子上镶嵌了蓝宝石的金色纽扣她的面色衬托得越发冷峻。

虽然似乎注意到了夏尔正在观察自己,她却仿佛无动于衷,只是注视着自己面前的一沓文件。

“很抱歉让诸位在百忙当中拨冗前来,”夏尔也适时地将自己的视线收了回来,然后继续以那种毫无波动的语气说了下去,“同时,我也要请诸位原谅,今天的会议十分重要,所以我认为我们必须要削砍掉一切不必要的娱乐活动,希望各位能够理解我的郑重其事。”

“我们当然能够理解您,阁下。”一位留着花白的山羊胡子的老人回答。“事实上我倒希望您能够省去不必要的繁琐接待,节省一下我这个老人所剩无几的时间。”

他看上去大概七十岁左右的年纪,但是也许是因为保养十分得当的缘故,他的脸上不禁没有多少皱纹,而且白里透红,看上去十分健康。

他叫若斯当·卡帕菲勒,是法兰西银行的董事,也是现任法兰西银行总裁阿尔古伯爵的密友,可以称得上是经济界的重要人士之一。也许是因为地位优越并且富有的缘故,他十分注重养生,几乎可以说是把延命看成了生命中的第一大事、从中年时代开始,他就一直按照医生的固定食谱,每周吃各类益于养生的食物,而且深居简出,极少参与上流社会常见的饮宴和其他骄奢淫逸的活动,在上流社会当中可以说是一个异类,但是也因此有了一副比同年人健康得多的身体。

阿尔贝对他的生活方式却丝毫都不以为然,私下里说“我宁可像祖先那样因为享乐过度而早逝,也不愿意和他那样活到九十岁。”

“是啊,阁下,我认为我们倒应该早一点进入正题。”这时候,另一位年纪和夏尔差不多大的青年人接过了话头,“很高兴您能够为我们构造了一个如此完美的私密产所,让我们既可以安心会面,又不用担心明天的报纸上会出现任何攻击和流言,光是用来玩乐太可惜了。”

“如果要玩乐的话我认为您府上倒是首选,我可一点都没有和您一家竞争的欲望。”夏尔笑着开了个玩笑,然后各位来客们除了萝拉之外,也识趣地凑笑了。

关于他的介绍就没必要那么详细了,他叫阿尔冯斯·德·罗特希尔德,是詹姆斯·德·罗特希尔德男爵的长子,也是大名鼎鼎的罗特希尔德家族法兰西分支的未来继承者。

他的年纪和夏尔一样,都是1827年出生的,现在25岁。因为他的父亲已经60岁了,精力开始衰退,所以在父亲的提携下,他已经开始掺入到了家族的事业当中,并且已经在社交界当中留下了些许名气。这个俱乐部也是他父亲让他进来的,意在为儿子培养人际圈,以及扩大家族业务。

詹姆斯·德·罗特希尔德男爵因为之前在法国发行奥地利国债、为奥地利筹集了大量钱款的功绩,特别被当时的奥地利皇帝弗朗茨一世(也就是拿破仑皇帝的那位仅比皇帝大一岁的丈人)封为男爵,从一介商人,正式踏入了贵族的行列。

如果说在封建传统根深蒂固的维也纳,那些脑袋僵硬的德意志贵族们还不喜欢这位暴发户银行家的话,如今早已经只认金权的巴黎,却早早地拜入了这位大银行家的脚下,这位男爵素来以喜欢举办大型宴会宴请宾客著称,因此他府上也就成了上流社会的一个著名集结地。

“好吧,既然各位都是大忙人,那我就开宗明义吧。”笑了一会儿之后,夏尔重新恢复了严肃,“诸位想必都知道,虽然我在几个月前才刚刚担任大臣,但是之前铁道部初成立的时候,我曾经在里面任职过接近两年,所以我倒也算是轻车熟路,许多建设计划和规划甚至是我个人在离开之前确立的。”

大家都知道这些事实,所以没有人插嘴,等着他进入正题。

“然而,当重新回到我曾经供职过的地方时,我却基本上全部推翻了之前的计划。”夏尔继续说了下去,“原因只有一个,这些计划当时看起来贴合时宜,但是现在却难以跟上形势的变化,各位,我可以毫不迟疑地告诉你们,就在近期,也许一两年内,欧洲的形势就会发生剧烈的、根本性的变化,并且给帝国带来前所未有的挑战。”

眼见他说得如此严重,其他在座人士都脸色有些变了。

夏尔·德·特雷维尔出了名的毫无顾忌、心狠手辣,他这些话可不是只是虚言而已。

“请问,您所指的挑战是什么呢?”片刻之后,阿尔冯斯·德·罗特希尔德小心地问。

“诸位想必也都知道,我在担任大臣之前,曾经短暂地在外交部任职过,虽然没有办成过多少业绩,但是也曾经到了几个国家逛了一圈,并且多多少少地跟各国的政要会晤接触了一下。”夏尔的表情已经变得非常严肃了,“诸位,我要在这里跟你们说一项国家机密,而这正是我力求保密的原因……这个机密,现在在国内还鲜为人知,但是已经在陛下和他的内阁里面成为了确定的共识。”

他突然转头看向了一直在沉默中低头记录的加斯东,“加斯东,这一段话不要记录!还有,任何我提到了陛下的话,都不允许记录在案。”

“是,阁下!”加斯东连忙在笔记簿上划花了几道线,删去了他上面的一段话。

“各位本人或者所代表的人,我认为,都是我国经济界不可或缺的重要人物,所以这个机密应该提前知会各位,但是还请各位保密。”接着,夏尔继续转过头来看着这群人,“没错,我们已经和英国人达成了共识,接下来将会组成联军讨伐俄国,而且会很快,甚至有可能就在明年。”

果然如同他所预料的那样,这些经济界人士人人都面色一变,显然很受震动。

在所有人的认知里面,英国和俄国都是欧洲的头等大国,而且因为拿破仑战争时代两次杀入巴黎,俄国和她的军队已经在法国人当中形成了某种阴影,他们没有心理准备的情况系骤然听到这个消息,自然人人震骇。

“英国……英国的态度坚定吗?”沉寂了许久之后,若斯当·卡帕菲勒低声问,他的手指不自觉地捏在了一起,显得有些紧张,“这会不会是他们有一次挑动不和摆布我们的伎俩?他们会不会打算诱骗我们顶上去对付俄国人,然后什么都不做,在背后笑看两国厮杀?”

“不会,先生,尽管您说的确实有些像是英国人的秉性,不过这次我可以明确地说他们不会这么做。”夏尔摇了摇头,“英国人已经下定了决心,一定要以绝对的决心和意志,拼尽帝国的力量去打垮俄国人向欧洲扩张的脚步,守卫他们的国家利益。我去英国的时候,无论是首相本人还是帕麦斯顿外相,甚至是女王陛下本人,都言之凿凿,向我们保证他们一定会出动他们的陆海上的全部力量去遏止俄国人,甚至在密约当中明确规定了两国决不退缩的义务,他们不会拿着英国的信誉开这样的玩笑。”

“已经有了密约了吗?”阿尔冯斯再度吃了一惊。

他绝没有想到,看上去一心只想着在国内夺权的波拿巴党人们,居然暗地里都已经筹划到了这个地步,而且这群人居然在刚刚立足的时候就马上想着要打仗,而且是打大仗——真是一群疯狂的赌徒!

“是的,已经有了密约了,而且是我,代表陛下签订的。”夏尔一边说,一边不着痕迹地向旁边瞥了一眼。

加斯东果然听从了他刚才的命令,在他提到了陛下之后,将刚才那句话划掉了。真的是个可造之材。

毫无疑问这是一个国家机密,但是即使明知道若斯当回去之后会告诉法兰西银行总裁,阿尔冯斯回去之后会告诉他父亲罗特希尔德男爵、甚至可能暗中通知奥地利皇帝本人,夏尔也毫不动摇地将这个机密透露给了这群人,因为他需要营造一种“一切尽在我们掌控之中”的氛围,以及突出自己的“需要”。

“既然各位都已经知道了帝国的打算,那么有件事我想诸位都是明白的。”夏尔再度环视了周围一圈,不过这次要冷峻得多,“为了完成计划当中的备战,让我们的军队可以快速地机动到预定的战场,并且能够在开战后得到最大限度的供给,以赢得最后的胜利,我们必须要建立一个高效有序、并且规模前所未有的运输网络,不管是铁路还是海运,都需要有之前所无法比拟的改观,而为了实现这一切,我们不缺乏聪明的工程师,也不缺乏劳动者,我们只需要钱——准确地说,我们要很多钱,要数不清的钱。而我相信,如果要快速地筹集资金的话,求助于诸位是最为恰当的。”

当听到了夏尔的要求之后,这几位来客面面相觑,互相观察了一下,但是谁也没有先开口,突如其来的沉寂一下子让气氛变得有些诡异。

“诸位有什么意见吗?如果有的话尽管提吧。”等了片刻之后,夏尔再问,“我想这几年的事实已经跟诸位证明了投资铁路的回报了吧?”

“投资铁路的回报当然巨大,不过……阁下,一旦加上军事目的就未必如此了,没有庞大的客流来保证,铁路未必能够盈利。”若斯当·卡帕菲勒以一种字斟句酌的谨慎态度开口了,他的资历和年纪最高,因此大家心照不宣地把他当成了某种程度上的共同发言人,“阁下,我绝对不是在怀疑陛下的英明,而是指出一个事实——我们同您一样热爱国家,不过商人的投资是为了利润,不能把别人因为信任而交给我们的钱,白白投入到会亏损的地方去。”

“我理解您的想法,资本是一个会增殖的动物,而各位是动物的主人,你们不会愿意看到自己的宠物白白受伤。”夏尔点了点头,“不过,陛下和我当然不会让你们为此蒙受损失,我们会以足够的偿报来弥补大家——如果陛下下令,谁为我们投资,谁就在战争开始后来负责战争债券的承发,诸位会如何想?”

第764章 底定

夏尔此言一出,满座的人都顿时又沉默了。

毫无疑问,如果这样一场大战爆发的话,以政府平常的财政支出是不可能承担的,必须要通过财界筹集资金,而且是要大规模向本国和外国市场借债,金额可能会数以亿计,对任何有实力的金融家来说,承销这样的债券和债务将是一块极大的蛋糕,实在让人动心。

“虽然现在没有十足确切的把握,但是我认为大多数条件已经集备了,先生们,一场欧洲大战已经迫在眉睫,这是一场远征,两国以罕见规模而进行的远征,帝国政府必须要作出足够的准备,无论是军事上的还是财政上的。”还没有等他们缓过劲来,夏尔继续说了下去,“任何一场战争,都是准备更好更充分的一方具有优势,如今也不例外。我们要提前做好准备,各位也不例外。”

“先生……我是否可以理解为,您的话是在暗示着,如果有人今天不为您的构想而筹措资金的话,那么未来就不能为国家而筹措资金?”沉寂了良久之后,又是若斯当·卡帕菲勒发问了,也许是因为有些激动的缘故,他原本就十分红润的脸一下变得更加发红了,花白的山羊胡子也微微颤动了起来,“您将此次的筹款看成了前置条件?”

“我们欢迎一切为国家出力的人。”夏尔对他的问题不置可否,“谁对国家更加忠心耿耿,那么谁就肯定会更加得到陛下的欢心。”

“陛下的欢心……”阿尔冯斯·德·罗特希尔德重复了一遍,然后和旁边的几个人互相对视了一下。

这些人都是财界的重要人士或者代表,他们早已经不是那种需要荣誉和头衔来妆点自己的人了,因此对‘陛下的欢心’自然不大热衷。可是这位大臣阁下已经几乎明确地暗示——或者可以说威胁他们了,他们自然也会明白夏尔这席话的分量。

“您预计追加多少投资进入新的建设计划里面呢?”对视了片刻之后,若斯当·卡帕菲勒再问。

“具体的计划我已经编制好了,各位可以看看。”夏尔招了招手,加斯东走上前来,将自己手中的一份份文件递给了在座的每个人。“这里有详细的计划,告诉我们哪些线路对我们不可或缺,应该加快进度,哪些线路需要追加投资……”

“大臣阁下,我不是专业人士,所以您大概就算跟我这么说我也听不大懂。”阿尔冯斯颇为礼貌地笑了笑,“所以阁下,您干脆以说一些我们能懂的问题吧——您预计要追加多少钱?”

“您还真是直接……”夏尔微微笑了笑,“经过我们专门部门的测算,两年内需要追加资金总额大约为一亿八千六百万,如果一切顺利的话,可能还会稍微节省一些。”

“一亿八千万!”虽然他的语气十分平淡,但是犹如是一枚震撼弹,让在座的人们再度相顾失色,就连若斯当·卡帕菲勒这位法兰西银行董事也坐不住了。

在座的都是财界人士,他们对国家的财政情况当然十分了解,如今国家支出一年也不过是十五亿法郎左右,两年就是三十亿左右,而追加一亿八千万资金就等于平白将6%的国家预算骤然投入到这个建设计划当中。

“孤注一掷。”一直沉默的萝拉,突然冷冷地评论。