作者：莫名一遇秋月
“闭嘴！”刀疤男恶狠狠地瞪了一眼尖嘴小年轻，然后警惕又带着忧心地看向远处从天而降的一对年轻那女。
南宫晓让雪之下雪乃站好后，目光冷漠地扫视了一眼远处百来号匪徒，用那几乎没有抑扬顿挫的语调说道，“老实说，我见过不少劫掠村庄的匪徒，不过这种一次性屠戮干净的，还是第一次见。
通常来说，匪徒只取粮食财物和年轻女子，就算杀人也不过是杀鸡儆猴，多数只是为了震慑而已。毕竟匪徒也是会讲究可持续性发展的。
而你们居然真做到了鸡犬不留，还真是少见。
甲具武器虽然破旧杂乱，却还能看出制式装备的影子，人员队列看似散乱，却乱中有序，刀盾在前弓弩在中，车架马匹行进时还保持了随时能变阵的机动性，你们是斯坦特尔王都那边的逃兵？还是南中行省本地军队伪装的马贼？”
为首策马而立的刀疤男脸色一僵，一股不安由心底蔓延起来之时，也尽可能平静地说道，“两位职业者大人如果是路过，我可以代表兄弟们分一些物资给两位充当旅费，我们只是在山林间讨生活的人，不敢...呜！！”
刀疤男话还没说完，就被一根不知道从哪里伸过来的藤蔓捆住了嘴巴和上半身，从马背上拽了起来，吊在空中。
“啊！！”
“救命啊！！”
“这是什么....”
“树，树在动...啊...”
只是几个呼吸而已，百来号匪徒全部被从四周树林之间蹿出的藤蔓捆绑绞杀，最终只剩下刀疤男为首的几名匪徒并没死去，只是四肢被折断，嘴巴被封住，奄奄一息地吊坠空中。
如此突变，别说那些本身就是惊弓之鸟的二三十名被俘女子被吓的缩在一起，不敢做声和看向这边，就是雪之下雪乃也被吓了一跳，还以为有魔物袭击呢。
不过南宫晓垂落的右手上，那正在消散中的淡蓝余光，却让雪之下雪乃明白过来，这一切都是南宫晓造成的。
而此时，南宫晓忽然唤了一声，“玛维。”
“属下在。”玛维闪身出现在南宫晓身边，欠身行礼。
“将活着的带回曙光城，告诉秋叶，撬开他们的嘴，他们到底是斯坦特尔王都那边的逃兵，还是南中行省本地的士兵都不重要，明正典刑后，通报斯坦特尔王，他管不了，我们就来管。”
“是！”玛维说罢，就一招手，然后十多名黑袍人从四面八方现身，将刀疤男为首的几名还活着的匪徒从藤蔓上放下，并灌下一种能吊住性命的药剂，让这几名匪徒不至于长途赶路而死，随后黑袍人就带着这几名还活着的匪徒快速消失在林间。
这一切转眼而逝，特别是那些黑衣人带着几名匪徒离开的同时，那些吊着上百具匪徒尸体的藤蔓就如同是再次活过来一样，将那些尸体快速拖拽进树林之中。
很快，藤蔓和尸体都消失在幽暗的林间，原地就只剩下南宫晓、雪之下雪乃、玛维以及二三十名已经被吓破胆的年轻女子。
被惊扰的马匹大多都远逃了，剩下的马匹则是在原地用蹄子刨地，鼻腔里发出不安的粗气。那些被匪徒们收集装车的物资也散落一地，整个场面显得乱糟糟的，又格外的安静和诡异。
还好，南宫晓很快就打破了这阵诡异的寥寂，开口对那些卷缩在一起的二三十名女子说道，“你们自由了。给你们一个建议，处理好亲朋好友的身后事之后，最好沿着官道进入克尔顿行省谋生，南中行省接下来很长时间里都不会太平。”
那些女子闻言之下，或许是感觉到安全了，也悲从心来，很快就相互依靠着痛哭起来。
也有一些意志比较坚定的女子含泪给南宫晓叩首，并带着哭腔地感激道谢。
对此，南宫晓也没说什么，想了想，就对一旁的玛维小声说道，“分出几人看着这些女人，她们若是打算去克尔顿行省讨生活，就暗中护送一程。”
玛维问道，“若不是呢？”
“暗中观察几天，就由她们自去。”
“是。”
玛维应声之余，就对着远处密林打了个几个手势，似乎在传达南宫晓的命令，结束后倒是给南宫晓奉上了一份崭新的文件，“主人，空冥石矿脉一事已经有了定论。”
南宫晓接过文件，大致翻看一下后，倒是说道，“这个艾尔方斯还真是单纯的报恩啊，这份大礼，我记下来了...正好，以此事为借口快速拿下南中行省，玛维，给秋叶发信，动作可以大一点，斯坦特尔王敢动武，我们就敢接战。”
“是。”
玛维应声后就消失了。
南宫晓此时倒是看向雪之下雪乃，发现她已经冷静下来了，也就说道，“我们走吧。”
“好。”雪之下雪乃见将事情都安排妥当了，也不想继续留下，不过点头之余，她还问向南宫晓，“你这是要发动战争？”
“你倒是敏锐。”南宫晓说话之际还将雪之下雪乃横抱起来，跃身上树，然后借力跳上在半空中等候着的阿威头上。
又一次将雪之下雪乃放下，南宫晓说道，“这个村庄的惨剧并不是个例，随着斯坦特尔王都一带的战事继续恶化下去，除了克尔顿行省之外，整个斯坦特尔的原有秩序都会渐渐崩塌，若是就此袖手旁观，或许会发展到一个难以想象的地步。”
雪之下雪乃抱膝坐下，坐在南宫晓旁边，目视远方的夕阳，语调有些低落地说道，“曙光城，或者说，克尔顿行省只是特例吗？”
“可以这么说，克尔顿行省之所以安稳和平，那是因为曙光城的存在，曙光城有实力去给予百姓安稳和平。”南宫晓让阿威往原定的方向继续出发后，就淡淡地说道，“在曙光城出现之前，克尔顿行省也不比南中行省要强多少。
实话说，就算没有战乱的缘由，这个世界有实力有身份的人都可以肆无忌惮地践踏一切法律和道德，他们将弱肉强食的丛林规则演绎的淋漓透彻，在这个世界，弱小是真正的原罪，希望你能清晰地认识到这一点，这是这个世界的生存法则。”
雪之下雪乃的脸颊靠在膝盖上，侧脸看向南宫晓，“你发动战争，能给这个行省的人们带来和平和稳定吗？”
南宫晓盘膝坐下，笑着点头道，“当然可以，我保证。”
迎着美丽的夕阳，那自信而真挚的笑容，倒是让雪之下雪乃微微一愣，那种耀眼的感觉，让她一度失神，这一刻，不知道是什么原因，她对他的保证，深信不疑。
“阿威，加快速度，天黑前要去到目的地。”
“波利！”
随着阿威的提速，虽然目测上也不算快，不过迎面而来的风，却让雪之下雪乃感受到了速度的变化，同时，那凉爽的清风，也逐渐让她胸腔里的郁气渐渐消散...
第225章 斯坦特尔王的反应
大陆通用历法，3114年十一月下旬，初雪，斯坦特尔全境迎来了真正的寒冬。
在这个初雪纷飞的日子里，曙光日报正式刊登了南中行省、雷普行省境内的各种乱象，以及相关证据，内容大意就是在陈述这两个行省的执政官不作为，导致境内匪徒横生，人们生活在水深火热之中，撰稿人更是在文中严厉斥责两个行省执政官的种种不是，呼吁斯坦特尔王都方面严惩失职执政官，还两个行省万千百姓一个公道云云。
这份报纸一经发售，就激起了惊涛巨浪，整个克尔顿行省，乃至整个斯坦特尔贵族圈都为之心神一凝。
因为明眼人都能看出，这是曙光城要进一步扩张的前兆！
且不说报纸上的当事人，那两个行省的执政官现在如何惊慌失措，此时，王都方向，斯坦特尔王都贵族们也都坐不住了，不约而同地齐聚王宫前，求见斯坦特尔王以商讨对策。
王宫议政厅里，王座上的斯坦特尔王——卢克·斯坦特尔，平静地看着下方臣子们的慷慨陈词，大意就是不能继续放任曙光城扩展的那套说辞，可问及解决之道的时候，得到的却全都是毫无建设性的空谈，听了好几名臣子的奏报和建议，发现都是这一套之后，卢克·斯坦特尔很是失望地摇了摇头。
特别是有些贵族大臣还因为要不要对曙光城用兵而当众吵了起来，弄得整个议政厅乱糟糟的，像个菜市场一样。
如果是以前，卢克·斯坦特尔必定怒声呵斥，可现在，他却就那么平静地靠坐在王座上，冷漠地看着这些臣子们的争吵，就如同是一名事不关己的外人一样。
很快臣子们发现自家陛下一直沉默不语的异样后，才反应过来，很快就安静下来，并如同鹌鹑一般，低头不敢迎接卢克·斯坦特尔的目光。
卢克·斯坦特尔并没有生气，而是淡淡地说道，“吵够了，那就说正事吧。执政大臣，你的建议呢？”
年迈的执政大臣苦着脸出列，欠身之后低头说道，“臣，无能。”
废物。
卢克·斯坦特尔暗叹一声，便说道，“曙光城想要雷普和南中两个行省的意图十分明朗。却又想在大义上站稳脚跟，这是龙人族常用的路子，想必用不了多久，曙光城官方就会声明暂时接管这两个行省，替我们整顿这两个行省的治安吧。”
“这是背叛！是龙人族入侵的借口！”王都执政大臣大声地斥责着，“王！我们不能任由他们侵吞斯坦特尔的国土！”
“那怎么办？直接开战吗？”
“这...”年迈的执政大臣嘴巴张了张，最后还是不敢接话。
“我们没有多余的力量在南面开辟新战场，这点你们都清楚。”卢克·斯坦特尔冷声说道，“这份屈辱，我们只能忍。”
“......”一群文武大臣都低着头，不敢接话，这些天卢克·斯坦特尔的冷酷他们也见识到了，而目前王国的局面他们又不是不知道，确实没能力向曙光城开战。
“执政大臣，公示昭告，让雷普、南中两个行省的执政官回王都述职，声明王国近期会派驻新任执政官管理两个行省，并下达正式命令，让曙光城管好自己的领地就足够了，地方贵族无权干预行省治理权更替。
同时暗中命令两个行省的驻守军团全力备战，一旦曙光城出兵就殊死抵抗。再由王都正式昭告天下，痛斥曙光城恶劣行径，号召人族各国围攻曙光城。”
“王...人族各国会响应吗？”执政大臣小心翼翼地问了一个几乎可以说是明知故问的问题。
“孤知道人族各国不会响应，南部三个行省被曙光城吞并已是定局，现在我们要做的就是保下这三个行省名义上的统治权，将来一旦有机会，我们就能名正言顺地拿回来。现在，我们唯一能做的也就是让曙光城那个龙人之子在大义上站不稳脚跟，他们龙人族不是讲究出师有名吗？孤倒是想看看他能否将强盗行径变成正义之举。”
卢克·斯坦特尔把话说到这种份上，一众文武也不敢多言，执政大臣也只得欠身行礼应是。
“现在我们暂时只能将重心放在兽人身上，这个寒冬虽然给了我们喘息的机会，同样也给了兽人调整态势的机会，诸君，按计划厉兵粟马，明年开春将会是关键时刻。至于南部三个行省的问题，孤自有计较。”
“我王英明！！”
“行了，都退吧，让查尔教主来见孤。”
“是！”
一众文武离开议政厅没多久，一身白袍的查尔·杜隆达便应召而来。
卢克·斯坦特尔屏退了所有宫人侍卫，单独与查尔·杜隆达会面。
王座上，卢克·斯坦特尔一手支着右下巴，淡然地说道，“我的大教主，一个克尔顿行省已经满足不了那个龙人之子的胃口了，这对斯坦特尔和教廷可都不是一件好事。”
“此事我已经听说了，我王打算怎么处理？”查尔·杜隆达反问道。
“我的大教主，你知道的，我现在抽不出兵力南下平叛，龙人之子真要动手，我也只能眼睁睁地看着南方几个行省被吞并。”
“王，你知道的，这样子是说不动圣教军出征的。”
“我的大教主，你误会了。”
“哦？王的意思是...”查尔·杜隆达眯起眼睛来。
“我可以给予圣光教廷在雷普、南中两个行省的驻军权，如果圣教军来得及进驻并能守住这两个行省，那我将会以斯坦特尔王的名义将这两个行省的执政官位置册封给圣光教廷的成员。斯坦特尔王国只保留这两个行省名义上的统治权。”
卢克·斯坦特尔的直接却让查尔·杜隆达心中一动，“王，我们圣光教廷需要付出什么？”
“五亿紫晶币。”
查尔·杜隆达表情一凝，因为这个数目太大了，虽然以教廷的底蕴，确实能拿出这个数目来，可用五亿紫晶币去换取两个贫瘠行省的统治权，怎么看都不划算。
不过，这也是一个机会，一个圣光教廷名正言顺地进入斯坦特尔的机会。
一旦守住了这两个行省，就代表圣光教廷的势力正式延伸到人族北部地域，这对教廷来说绝对是一件天大的好事。
只是，这个价格有些贵不单只，曙光城那边也不是好对付的，能不能守住这两个行省，查尔·杜隆达无法判断。
想了想，最终查尔·杜隆达还是说道，“王，五亿紫晶币不是小数，那两个行省根本不值这个数。”
卢克·斯坦特尔摇头，“那两个行省的面积比你们纳卢圣山所在的塔坦尼亚领要大上三四倍，在某些意义上来说，守住了这两个行省，就等于给圣光教廷带来扩大好几倍的属地，这是真正的属地，和那些你们教廷势力影响下的临时驻地是完全不同的，这其中的价值就不用我多说了。
五亿，在我看来已经算是少了。”
见卢克·斯坦特尔说的如此坚决，本身就不怎么擅长讨价还价的查尔·杜隆达只得说道，“王，明天我再给你答复如何？”
“可以，不过希望教主能快一点，如果在你们行动前，曙光城已经将那两个行省占据了，那一切都没意义了。”
“王，请放心，我会尽快给出答复。”
查尔·杜隆达并没有久留，急匆匆地离开了议政厅。
不过在走出议政厅大门之后，他又忍不住回首暗中看了一眼王座上的卢克·斯坦特尔，心中多少有些不解。
不明白为什么已经被深渊侵蚀的卢克·斯坦特尔居然连一丝异常都没有，更没有表现出任何一丝借着深渊的力量来扭转战局的迹象，就好像那天的事情根本就没发生过一样。
这完全违背了常理。
虽然不解，可查尔·杜隆达又不能去问，更不能去戳破，至少现在还不是戳破的时候。无奈之下，只得将这事情暂时按耐住，等眼前的事情解决后，再暗中探究一番...
查尔·杜隆达离开后，议政厅里只剩下卢克·斯坦特尔一人，安静地坐在王座上的他多少有些出神。
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