作者：八八三
想要去火种之地，他们首先需要深入虚境森林，前往矮人王国的旧都“炉心堡”，矮人虽然没有像三姐妹那样专精挖土的神力，但他们持之以恒的挖了整整一千年，修建了一条垂直深度足有上千公里的通道，连接着四通八达如同蛛网般密布地下的矿道。
然而神战期间，炉心堡挨了一发鼠人帝国的战略级魔导兵器，地表部分被夷为平地，后又经过数百年，扩张的虚境森林吞没了矮人王国的旧土，如今连矮人族的后代，都已经不清楚这座城市的具体位置。
但休谟告诉卢德，炉心堡虽然地表部分被毁，地下也坍塌了大半，但地心通道并未全毁，可以通过其他矿道抵达，内部依旧有可以正常运作的升降机。他们当年就是这样抵达地底世界，然后又赶了几个月的路，终于是将老星相学家成功护送到目的地。
杜兰内阁政府的组建工作有条不紊的进行着，卢德同时还和光明圣教联手，推行一项名为“新神学”的宗教改革运动，为此他还抽空去了一趟太阳之都，跟教皇促膝长谈了整整一个下午。
所谓“新神学”即解放神学，让神明从原先被崇拜供奉的偶像，变成引领人民追寻自由的解放者。说白了就是借神明当幌子，让传教士去向全世界的无产阶级劳苦大众宣传“进步思想”！
教皇十分欣赏卢德的这种想法，但也明白真要是这么干的后果，那就是与世俗犬贵集团交恶。
传统贵族大多靠“血统优越论”来为自己的统治地位赋予合法性，讲究的是人生而不平等。而新神学却要宣传人人生而平等，鼓励人民应该站起来反抗压迫，这几乎就是在教唆平民去造贵族老爷的反。
所以教皇很好奇，你卢德要这样搞，那同样是贵族世袭罔替的杜兰王国该如何自处？
“问题不大，我们这边已经君主立宪了。”
“立宪？”
关于杜兰王国正在推行的新政，卢德告诉教皇，王国那边正在起草这个世界上的第一部民法典，同时正式确立“人权”这一概念。
无论在哪一个世界、任何时代，普遍的人类权利都具有无可挑剔的正义性，你不能因为这一名词被某个匪种国度滥用，就恨屋及乌的认为这是臭的。
同理的还有自由与民主，人性的光辉不能跟白磷弹的光辉混为一谈。
在民法典颁布前，王国各地的领主们就相当于是自己封地上的土皇帝，只要不发起叛乱、履行一些最基本的贵族义务即可，缺乏有效的监督和约束。
爱民如子的好贵族自然有，但更多的是那种为所欲为的恶棍，仗着自己是领主，在封地内为所欲为，而国王最多也就是写一封措辞强硬点的信，警告训诫对方两句就完事儿了。
如今王国也开始建立政府，实施中央集权，但跟帝国不同的是，有民法典对王国和内阁官员进行约束，明确行为规范，让权力和义务得到正确的匹配。同时法律也会保护平民的基本权利不受侵害，贵族老爷们再想像过去那样对底层民众恣意妄为，可就要有判头了！
卢德推行的这套机制，得到了王国这边广大民众和许多开明贵族的支持，弱小的旧贵族是敢怒不敢言，变革派的绝对强势，让新政的推行畅通无阻。
卢德心里也清楚，民法典不是万能的，不可能一下子就让坏蛋变成好蛋，而权力又天然具有“腐蚀性”，谁也不敢保证，新政府的这些高官们，会不会在日后迷失自我，上演屠龙者变恶龙的可悲戏码。
但世间毕竟不存在绝对的完美，只要一切都在逐步改善，变的越来越好，那付出就是值得的。
一番推心置腹的交谈之后，教皇决定全力支持卢德的新神学运动。圣列昂尼德不是那种腐朽堕落的宗教神棍，年轻时也是一个嫉恶如仇的人，当传教士期间曾经因为看不惯某些恶霸贵族的所作所为，直接脱了神官的袍子，当起了劫富济贫的蒙面侠盗。
所以当卢德语气真挚的问他，要不要一起来解放被压迫者时，教皇老迈的身躯里，顿时又燃起了热血。
“那就干吧！”
教皇的确是个有野心的人，他渴望成为宗教界的同盟共主，但他也的确是个心怀仁慈，愿意帮助弱者的善人。因此卢德这番说辞才能让对方产生共鸣，既能救济苍生又能获得巨大的声望，教皇没有拒绝的理由。
两边谈妥之后，卢德离开光明圣教总部，又悄悄去了帝国一趟，秘密会见加纳利三世。
双方见面的地点并非是在皇宫，而是一处位于皇宫附近的秘宅，有暗道连通宫内。
在场除了卢德和加纳利三世外，暗精灵影卫伯恩也在场，他现在充当着二人之间的信使，卢德会定期写信告知罗蜜安的近况，偶尔还会附送一块录像水晶。
再次见到帝国皇帝，这个俊朗的男人明显比上次在两国边境分别时又憔悴了许多，显然帝国国内这边的一系列事情让他非常糟心。
与杜兰签订停战协议后，加纳利三世带着禁军和三个半主力兵团火速赶回国内。先是逼退了东部贵族不怀好意的“勤王大军”，然后又马不停蹄的奔赴南方边境迎战进犯的蛮族，虽然成功将对方赶回荒原，但南部各郡也被祸害的不轻。
这一番折腾下来，整个帝国可以说是元气大伤，少说三五年内都不可能缓过劲来。这对于周边一众战战兢兢的效果而言，无疑是一个好消息。
卢德这次秘密会见加纳利三世，主要还是为了罗蜜安的事。得知自己女儿在卢德庇护下过的很快乐，帝国皇帝的脸上勉强浮起一抹笑意。加纳利三世是个明事理的聪明人，心里虽然很想要和女儿相认团聚，但他知道贸然相认只会给女儿引来祸端。
每每想到这里，加纳利三世都会忍不住感到一阵黯然神伤，他贵为帝国皇帝，君临世界第一强国，却无法保护自己的妻女，这是何等的悲哀。
卢德暗中接触加纳利三世其实是有目地的，他要对付帝国，本质上要对付以宰相歌德为代表的这批贵族势力，让这些自诩高人一等的种族主义者们见识一下什么叫人民的力量。
而加纳利三世虽说是帝国的皇帝，却并非是不能争取的对象。当他得知自己爱妻就是被这群对自己忠心耿耿的“帝国清流”给杀害的，这君臣之间恐怕就再难像以前一样亲密无间了。
如果帝国的皇帝能够站在人民一边，支持解放神学的传播，哪怕不是明着支持，也会对他们未来的工作产生不小的帮助。
想象一下，如果将来某一天，帝国的贵族们要对付解放神学，结果一扭头却发现，原来自家皇帝陛下就是信（dang）徒（yuan），那场面一定会非常具有戏剧性！
经过二十多天的前期筹备，杜兰王国首届内阁政府正式完成组建。而新政府在开始运作后要做的第一件大事，便是对王国全境进行人口普查。
在此之前，王国从未进行过真正意义上的全面人口普查，统计人口都是下面的领主自行负责。
因为领民人数会涉及到人头税，再加上信息传递过程中难免会产生的延误和疏漏，最后汇总到国王这里来的数据，其可信度和鸽子作者的承诺一样毋庸置疑！
举个例子，由卢德实质性治理的松树镇，在去年年初科克家一家到来前，常驻人口已经有两万三，算上各路商队、冒险者这些流动人口，人数基本上在三万上下浮动。而国王那里掌握的数据却是至少三四年前，以为松树镇只有一千多人。
当然！松树镇的人口数据能偏差到这么离谱，除地理位置偏僻外，另一个让人非常无语的原因，是严重缺乏基层官员，靠谱的那就更少了。
当年王都派往北境负责调查开拓民情况的专员一共有十五个，但真正到了北境的就仨，调查工作也没有亲身下乡走访过边境村庄，而是呆在城镇里随便找一些进城赶集的村民或冒险者打听一番，便拿着这些并不准确的数据回去交差了。
国王身边尽是这种尸位素餐的虫豸，怎么可能治理的好国家！？
整个人口普查光是初期的统计阶段，预计就需要六到八个月的时间，后期的进一步分类整理则可能需要数年之久，并且后期还要不断更新。
。
这次普查不仅仅是要统计出一个人口总数，还要建立官方的户籍档案，将王国现有的人力资源状况完全摸清楚。青壮年有多少？识字率是多少？各行各业的相关从业人员到底是怎么一个分部状况？这些数据每一项都很重要。
为此由新政府几乎倾巢而出，第一批招募的三千名基层公务员会分期分批参与人口普查行动。这项工作无疑是一项苦差，但也同样是一场试炼，让那些工作能力突出的人才可以脱颖而出。
值得一提的是，在关于建立地方政府这个容易触及旧领主敏感神经的问题上，新政府做出了一定程度上的让步，允许那些没有在战争期间叛国的领主按照上头给出的组织框架，自行组建行政班子。
这乍一看给人感觉是换汤不换药，无非是领主大人变成了县长大人，老爷还是老爷。但成了县长之后就意味着你是体制内的官员，要受国法的管制和约束，封地再不是上头无权插手过问的国中之国。
正所谓一个时代有一个时代的使命，在公务员人数不足、能力不足，觉悟更是无从谈起的当下，卢德觉得自己也就能做这么多了。
在将这些任务都分配下去后，卢德便准备启程先行返回北方，然后前往位于虚境森林的地下入口，履行自己与光明圣主卡里乌斯之间的约定，对位于地底深处的火种之地进行探查。
得知卢德要走，新政府这边自然是极力挽留，杜兰王更是澡都不泡了，连夜从温泉山庄跑回王都。
卢德对此解释道，自己并不是撂挑子不干了，而是还有关乎全人类安危的重大使命。
北方的虚境森林里，有许多上古时期遗留下来的封印，他每隔一段时间就必须要去查看一下，免得从里面跑出些什么不得了的玩意儿。
卢德不能把有关火种之地的事情随便说出来，但他这番解释也并非假话，因为虚境森林里的确是封印着一些很古老的东西。杜兰王一听是这么一回事，便不再试图挽留，并表示若有需要，王室这边会全力协助。
回去的当天，卢德一行走的很低调，前来送行的人不多，但却都是大佬。变身成羽龙的康娜，背着卢德和一众女徒弟们飞上天空，与地面上的人挥手道别。
卢德看了一眼地面上的众人，目光最后落在了女公爵安菲身上，眼神变的稍稍有些复杂。
就在昨晚，安菲突然找到正在收拾行囊的卢德，表示有些私事想要和他单独聊聊。卢德顿时明白，这个私事指的应该是奥利维亚。于是两人移步来到书房，卢德从对方口中，得知了关于奥利维亚的身世之谜，让卢德在听完后感到大受震撼！
奥利维亚，不是通过自然孕育而生的孩子。
身为自幼便表现出极佳资质的魔法奇才，又是出身贵胄的皇室成员，安菲很早便加入三人塔，不但有名师指点，更是通过首席的人脉，去精灵族的宁静之森进修过一段时间。
而也正是在这一时期，安菲从精灵族那里学到一些在人类社会属于“禁忌”的技术——生命炼成。
所谓生命炼成，是精灵族为解决自身生育率太低而开发的一种特殊炼金术，可以人工创造新生儿。
关于这项技术，卢德之前其实是有从休谟那里听说过的，据说还在研究中，但安菲表示这项技术其实已经很成熟了，只不过精灵族喜欢追求极致，他们觉得现阶段通过生命炼成创造出的新生儿和自然孕育的新生儿没有实质性区别，远达不到他们期望的“完美”程度。
但安菲不是人均偏执症的精灵，她觉得这项技术已经很厉害了，而精灵那边对她也没有藏私，要学就直接教给她了。于是安菲在回到杜兰后，便使用生命炼成给自己做了一个女儿，这便是奥利菲亚。
值得一提的是，生命炼成并非凭空造人，而是有些类似于魔幻版的“试管婴儿”。安菲用自己的血和她仰慕的某位“骑士大人”的血混合，制造出了一个人工胚胎，然后再将胚胎植入自己体内，怀孕七个月后正常分娩产生婴儿。
所以奥利菲亚确实是安菲的亲生女儿，和那位不便透露姓名的骑士也确有血缘关系。
而安菲之所以特意坦白这些，是希望卢德这位可以同神明对话的神选者能够帮她一个“小忙”。
虽然背上载着人，但康娜的飞行速度依旧不慢，上午从王都出发，下午天还没黑就飞回到了松树镇。一行人回到阔别多日的老家，心中不免有些感慨。
“还是自己家好啊！”
伴随着康娜的落地，卢德归来的消息很快就传遍了全镇，科克家的老夫人第一时间赶到神殿，除了祝贺凯旋和表示欢迎归来之外，还想从卢德这里了解一些王都方面有关内阁政府的消息。
得益于有卢德这层关系，再加上频繁往来于两地之间的巨龙，松树镇虽然离王都隔着千山万水，但本地报纸（卢德的产业）却可以实时掌握王国中央的最新政策动向，并附带卢德做出的“准官方级”解读。
老夫人作为男爵家现阶段的实际掌舵者，自然十分关心有关内阁政府的动态。尤其是当她得知杜兰王准备收回各地领主手上的实权时，让她不免有些担忧。所以一听卢德回来了，便赶忙登门拜访。
卢德自然猜到了老夫人的想法，事实上在王都放出消息说要效仿帝国搞中央集权后，各地的贵族们一开始都很紧张，毕竟这涉及到大家自身的实际利益。
至于司丽娜夫人，她倒也没什么野心，更不懂政治上那些复杂的事情，她就是单纯想要看护好科克家的封地，这可是自己丈夫和三个儿子用命换来的家业，等小儿子长大，再好端端的交到他的手上。
对于老夫人的疑惑，卢德耐心的做了一番解释，让她明白封地依旧是属于科克家的，但王国为了对抗强大的帝国，必须做出一些改变，最后他还适当透露了一些尚未公开的“内部消息”——科克家就要升了。
回到松树镇的第二天，卢德在神殿地下大厅举行了一次内部会议，争取在他出发前，把事情都安排明白，因此现有的女神、神使以及各内部人士齐聚一堂，整的跟开第一届神民代表大会一样。
会议主要是总结过去大半年来的工作，同时展望未来制定万神殿的下一个“五年计划”。
现有的十二名女神中，突破到第四阶的中位神明已经占到了总数的一半，除了爱娜、沙妮思和休谟，三姐妹当中的拉刻西斯、灶火女神玛丽吉斯和二期神当中的军神苏拉也都在战争期间，相继完成突破。
尤其是三姐妹的老幺，原本大家都以为，大姐阿特洛波斯会最先晋升，但拉刻西斯却不声不响的弯道超车抢在了前头，以至于大姐为此心态炸裂，暂时性的卡在了第三阶巅峰期。
顺带一提，老幺在突破第四阶期间，一度陷入沉睡状态，俩姐姐本来把她安置在卧室，结果发现拉刻西斯的睡颜好像十分难受，于是就抬到了锻造室，表情肉眼可见的有所缓和。
俩姐姐见状，寻思着神明之躯反正也烧不死，干脆把老幺塞进了热火朝天的熔炉里。没想到这一招还真挺好使，拉刻西斯在炉子里烤了七天七夜，顺利突破到第四阶。据说出锅的时候，整个身体就像是烧红的钢坯一样，看的二姐手痒，差点掏锤子现场锻造亲妹。
而作为突破第四阶的福利，三个女神也分别获得了与自身神位相符合的新特性。
拉刻西斯的新能力是“炉心融解”，她现在只要往熔炉里吹一口气，立马就能达到需要的最佳温度，同时炼出来的金属品质也会得到大幅提升。
以她为参考的话，等大姐阿特洛波斯和二姐克罗托突破，大概率会获得精加工和锻造方面的新能力。
军神苏拉的新能力是“态势感知”，并由此衍生出她军神一系独有的神术，具体作用类似雷达，同时兼具索敌、侦测地形、观瞄测算多种作用，不过现阶段有个缺点，那就是作为神术由神官使用时，会因为大量信息涌入大脑而让使用者产生强烈的眩晕感。
这个技能在某种意义上来说，是真正跨时代的“神技”，比战神的特效群体BUFF更能左右战争走向。
相较之下，灶神玛丽吉斯获得的新能力就显得比较鸡肋了，跟做菜有关，玛丽吉斯亲手做的菜肴会根据菜式的特色而具有相应的特殊效果。
然而尴尬的是，玛丽吉斯不会做菜。她在品尝鉴赏方面的确是美食的神，但进了厨房比狗都废！结果就是玛丽吉斯在尝试了几次亲自下厨后，成功做出了几盘能够将神明毒倒在地的“美味佳肴”。玛丽吉斯也因此获得了“大毒菜者”、“糊锅之神”的绰号。
某种意义上来说，其实也是蛮强的。
在卢德看来，这个世界的所谓神明，只有在升上第四阶达到中位之后，才能算是稍有些“超凡入圣”的感觉，而下位神明则普遍都是些货不对板的小歘歘。
但问题是四阶之后，每一级所需的神力都是指数级提升。像爱娜和沙妮思，她们打从升上第四阶后，每天吸收的信仰也不少，但愣是连第四阶的天花板都还没摸着，各种意义上的没有得到满足。
卢德也知道这种事急不得，他七年不到就能从无到有搞出这么多新神，还把她们养到第四阶，这在其他教派的神明和神官看来，已经是非常不可思议的事情，但跟三大教相比，万神殿依旧还是弱者。
而虽说他们眼下和光明圣教关系融洽，卡里乌斯甚至还把神选印迹给了他这个不信神的异教徒，但中国人有句老话说得好，爹有娘有，不如自己有，老大哥对自己再怎么好，抱大腿也不是长久之计。
因此卢德计划在“二五期间”，一改之前的低调发展策略，由守转攻进入扩张期。
反正以他们现在的体量，想低调也不可能了，不如直接摊牌不装了，让万神殿的信仰真正意义上的覆盖杜兰全国。但卢德也一再强调，要极力避免这个国家走向宗教化，那不是他愿意看到的未来。
这时卢德看向了坐在后排的乐神黛丽，她是二期四神之中最弱的，战争期间属她获取的信仰最少，到现在还是第二阶，属于那种你不专门提一嘴，大家都想不起来还有这么一个神的尴尬程度。
正好现在仗打完了，杜兰的国民需要休养生息，尽快走出战争阴霾，而美妙的音乐，未尝不是一剂抚慰人心的良药。
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