作者：八八三
这七期报纸发行下来，就跟“夸夸群”一样，把参与此次抗疫行动的各方势力都夸了一遍，营造出一种众志成城的激昂氛围。但部分细心的人却发现，原本作为本地最大教会势力的四季女神教，好像什么事儿都没干。
报纸甚至很克制的连某些最近沸沸扬扬的负面新闻都没报，而是选择了视而不见的“冷处理”。
然而报纸不报，却不代表这些消息不会在当地居民之间的“朋友圈”里飞速传播。毫不夸张的说，城里现在十个人有九个知道四季女神教的埃文鲁斯主教偷买奴隶，而且还是最令人不齿的儿童奴隶。
有的人在私底下暗骂他是变态，堂堂神职人员竟然对年幼的孩子下手，而且男女都有。有的则干脆搬出了可怕的阴谋论，说主教大人怕不是个背弃信仰的渎神者，买这些孩子是准备私下里献祭邪神。
拜这些谣言所赐，埃文鲁斯现在就跟过街老鼠一样人人喊打，而更让他感到恼火的，是自己手下竟然出了二五仔，有人越级向王都总殿告他埃文鲁斯的黑状，摆明是想搞掉自己好上位。
如果不是总殿来信，让他即刻启程返回王都述职，埃文鲁斯还真想好好查一查，是哪个王八蛋这么大胆。
然而无奈总殿来信上催的很急，限定的返回日期只够他在牡蛎港再多逗留两天。这么点儿时间别说是查二五仔了，光是转移他在本地的财产都不太够。
埃文鲁斯在牡蛎港当了三年主教，搜罗了不少金银与奇珍异宝。这些东西要是都带走，走陆路少说要装二三十辆大车，多少有些太过招摇。
所以最好的办法是弄一艘船走海运回王都，优点是速度快，沿海岸线一路向南，五天就能到，而且风险相比走陆路要稍小一些。
这年头王国境内虽然大体还算太平，既没有大规模的对外战争，各地的领主之间也还算相处融洽（甘末林公爵除外），但山贼土匪依旧存在，他们就跟蟑螂一样，是根本杀不绝的！
海面上同样有杀人越货的海盗，不过埃文鲁斯有一点优势，那就是他认识一些背景不那么干净的海商，这些人私下里与海盗有来往。埃文鲁斯可以通过他们，弄到海盗的信物，就算碰上也不至于打起来。
唯一需要担心的，就是大型的海兽了。
眼下正值春季，冬眠的海洋魔物都已经苏醒，这些饥肠辘辘的怪兽极具攻击性。
不过相较于危机四伏的远洋，近海地区因为水深相对较浅，所以很少会有特别危险的大型海兽出没，埃文鲁斯本身又是主教级别的高阶神职人员，手下又供养着一批只听命于自己的护教骑士。
以他们现有的武力，只要别碰上魔兽领主，寻常海兽或是不开眼的海盗，根本不是他们的对手！
本章完
四月末的牡蛎港，气温一直在稳步回升，虽说海洋贸易活动还没有重开，但本地的渔民都已经恢复运作，令清清冷冷了几个月的港口又有了一丝活力。
在码头的东北角，三桅帆船“奈丝博特”号停靠在海堤旁，成群结队的苦工正将堆积在码头上的一箱箱货物搬运上船。高悬的四季女神教旗帜，向旁人表明着这艘帆船的所属势力。这艘大型帆船是四季女神教可以摆在明面上的产业，平日里只做正经生意。
埃文鲁斯此时正矗立在船头，一言不发的望向牡蛎港城区，眼中流露出复杂的神色。
三年前他被人从王都赶到牡蛎港，如今又被从牡蛎港赶到王都。接连的失败不但会令家族方面感到失望，也给了那些旧敌以口实，被他们拿来落井下石。
想到这里，埃文鲁斯不由得发出一声哀叹。
这趟灰溜溜的回去，光是为了自保，就少不了要“大出血”一番，自己三年来在牡蛎港攒下的这点家底，怕是要送出去一多半，光是想想都觉得肉痛。
埃文鲁斯这边正长吁短叹着，这时码头一侧走来一大群人，埃文鲁斯定睛一看，原本就很低沉的面色变的比之前更加难看。
“埃文鲁斯主教，我们来送您上路啦！”
隔着大老远的，战神教的主教乌拉尔就扯着嗓子冲帆船这边用力挥手。不明底细的人乍一看他那表情，还以为他和埃文鲁斯之间是关系十分要好的友人。
而在乌拉尔身后，所有加盟了卫生局的教派代表悉数到场，就连身体抱恙的卢德，也在身边弟子的搀扶下，顶着凛冽的海风特意跑来给埃文鲁斯送行。场面乍一看还挺隆重！
然而埃文鲁斯清楚，这群人有一个算一个，就没有安好心的。自己在牡蛎港被人做局构陷，幕后黑手几乎百分之百就在这群人当中。
很快，一群人来到帆船跟前，埃文鲁斯故意没有下船迎接，而是站在高高的甲板上，冷着一张脸俯视众人。这虽然对他眼下的处境并无任何益处，但至少气势上没有落于下风。
埃文鲁斯绷着一张脸，用一种冷漠的语气说道。
“诸位，本座此行是要回王都述职，你们的好意我心领了，海边风大，还是都请回吧。”
“哈哈，您这话不就见外了嘛！大家怎么说也是一起并肩作战过的，贵教的信徒不送，我们不能不送啊！”
“……”
不得不说，乌拉尔阴阳怪气的确有一手，埃文鲁斯堂堂主教，从自己管辖的教区离任，上万的信众竟然没有一个来为他送行，埃文鲁斯如今在牡蛎港当地的人望有多糟糕，由此可见一斑！
“××的！你们这群贱人我都记住了，都等着吧！老子早晚有一天会回来向你们复仇的！”
默默的记住在场每一个人，埃文鲁斯在心里面赌咒发誓。这时他看到了人群中一个劲儿咳嗽的卢德，原本阴郁的心情，稍稍有了一丝好转。
自己这一仗虽然输了，但他至少还年轻，只要度过这次难关，将来就还有东山再起的机会。而反观卢德，看似大获全胜，却也付出了十分惨痛的代价。
埃文鲁斯知道，这老头的身体状况，可能比外界猜测的还要糟糕，据说已经到了连神术都不起作用的地步。这说明他的问题并非积劳成疾，而是大限将至。除非神明亲自出手，否则谁也救不了他！
想到这里，埃文鲁斯心中萌生了一丝阴暗的快意。
“等着吧！等我再杀回来的那一天，本座也许没法向你本人复仇，但可以找你那些如花似玉的女弟子……”
最后看了一眼岸边的众人，埃文鲁斯扭头回到自己的船舱。他这趟离任可谓清冷至极，码头上除了那些专程来看他笑话的冤家同行，再就是花钱雇来搬东西的苦工，不光是本地的信众没来，就连领主也没有出现。
堂堂主教做到这步田地，也是失败到了极点！
很快，帆船上的货物装载完毕，船长在请示过埃文鲁斯后，扬帆缓缓驶离港口。
岸边的众人大多面带微笑，毫不掩饰内心的喜悦。
“终于是滚蛋了，感觉城里的空气都一下子变的香甜起来了。诸位，晚上到鄙人那里共进晚餐如何？我可是让厨子专门准备了一整头香猪，晚上一起吃烤肉吧！”
各教派的神官们三三两两的在一起谈笑风生，因为埃文鲁斯这一共同的敌人，大家在过去的一个半月里合作愉快，眼下蜜月期尚未结束，自然是相处融洽。
这时，一阵剧烈的咳嗽声突然打断了众人的交谈，大家循声望去，就看到是卢德在那里弓着腰，整个人咳的几乎是要站不起来。
众人见状，赶忙围上去嘘寒问暖，有几个更是用上了珍贵的神术，为卢德缓解症状。不论在场一群人各自内心的真实想法如何，都做足了关心的姿态。
“大师，这海边风大，您还是赶紧回去休息吧！”
“不碍事的、不碍事的……咳咳……”
在弟子爱娜的搀扶下，卢德被送上马车，先行返回下榻的住处休息。
然而先前病秧子一样的姿态，在车门关上的一瞬间便消失的荡然无存。坐在对面座位上的库米拉德，饶有兴致的观察着他这十分有趣的反应。
“说真的，你这本事不去演戏，怪可惜的。”
“这不一样的，我这人的脸皮儿其实很薄，真要让我当众登台唱戏，百分之百会怯场。”
“……行吧！你接下来准备要干什么，我大致上已经能够猜到了。但我比较好奇的是，你真就这么放过那个埃文鲁斯？他这次败在你手上，肯定会怀恨在心，等他将来卷土重来，拉来更多四季女神教的力量对你进行报复，你到时候准备如何应对？”
“纠正你两点错误，库米拉德小姐。第一，埃文鲁斯不是败在我手上，不要说的我好像是什么可怕的幕后黑手一样。第二……我可没准备要放过那杀千刀的死胖子。”
本章完
来牡蛎港快两个月了，卢德从各方面收集来了许多有关埃文鲁斯的资料，对这个人过往三年来的所作所为，已经有了较为完整的了解。
毫不夸张的说，这家伙是个彻头彻尾的神棍，坏事做绝的人渣，从头到脚几乎就找不到一处干净的地方。搁地球那边走法律程序，法官光是“报罪名”就得五分钟，枪毙需要跟军队借用“155”的那种！
所以对于除掉这样一个披着主教外衣的恶徒，卢德下起黑手来，没有丝毫的心理负担。
另一边，奈斯博特号在离开牡蛎港后，沿海岸线一路向南。由于是逆风航行，要走“Z”字型路线，所以速度不是很快。
离港后头两日还算顺利，海面上风平浪静，帆船一路上始终航行在距岸不超过三十公里的近海浅水区。这一区域相对比较安全，除了偶尔会有疑似水匪的小船在他们附近鬼鬼祟祟的观望，基本没什么值得注意的地方。
埃文鲁斯这两天过的比较无趣，他虽然并不晕船，但却患有幽闭恐惧症，十分讨厌拥挤狭小的船舱。所以每天除了在船舱里“教育”弟子艾瑞娅，就是呆在甲板上百无聊赖的放风。
出航的第三天一早，奈斯博特号碰上了大雾，浓重的雾气白茫茫一批，几乎伸手不见五指。水手们站在甲板的中部，甚至看不全脚下帆船的全貌。
这种能见度极低的鬼天气，又是在水深较浅的近海区航行，船长担心会有触礁的风险，所以他紧急叫醒了所有还在休息的水手以及乘客。埃文鲁斯也被嘲笑，带着起床气来到甲板上。
“船长，发生什么了？”
“主教大人，很抱歉打扰你休息，但是起雾了。这种天气很容易撞上礁石，所以我正指挥船只往深水区走，叫大家起来是为了以防万一。”
“以防万一？”
“是的，总归是小心无大……”
船长正耐心的试图跟埃文鲁斯解释，这时舰艏方向突然传来钟声，说明在这个方向上戒备的水手发现了什么异常，提醒船员们注意。
“正前方有礁石往左……不对！那东西动了！”
位于舰艏的水手们纷纷发出惊呼，船长和埃文鲁斯惊奇的看到，白茫茫的浓雾之中，许多扭曲的粗大黑影在迅速向他们逼近。一些水手见状大叫着“克拉肯”，这是对巨型章鱼类海怪的统称。
但见多识广的船长却很快反应过来不对劲儿，他大半辈子都在海上漂泊，有幸见过许多海怪，甚至还和它们战斗过，所以有着相对比较丰富的应对经验。
一般情况下，克拉肯都只在深海活动，水深不足二十米的浅海并不适宜它们活动。只有一些死掉的克拉肯，尸体会被洋流冲到海滩上。
然而即使意识到情况不对，船长此时也已经来不及仔细辨别海怪的种类。雾中的怪物直接迎面撞向了帆船，然后缠上船身。撞击带来的剧烈震动让甲板上的众人难以站稳，一些靠近船舷的人更是被摇晃的飞了出去，惨叫着跌入水中。
眼见着周围数条巨大触手在狂舞，埃文鲁斯被吓的是屁滚尿流，也忘了自己是主教级别的高阶神官，顾不得什么形象，手脚并用的就想爬回船舱，恐惧在此刻让他战胜了对幽闭环境的抗拒，本能的想要躲到一个怪物看不见自己，自己也不用直面怪物的地方。
但可惜没等埃文鲁斯爬到船舱入口，一条巨大的触手便凌空落下，重重的砸在甲板上，挡住了埃文鲁斯。
近距离观看，埃文鲁斯这才发现，眼前这条两人都不一定能够合抱的巨大触手，表面覆盖着青黑色的鳞片，似乎更像是蛇的躯干，但却比埃文鲁斯已知的任何一种蛇类都要巨大。
埃文鲁斯直到这时才堪堪回过神来，他是一名能够使用神术的神官。
“圣、圣光铁壁！”
为了活命，埃文鲁斯起手就是一招高阶神术“圣光铁壁”，这是常规神术圣光屏障的进阶版，拥有更强的防御力和更大的防护面积，几乎可以笼罩整艘帆船，而且还能够对使用者希望排斥的目标构成灼烧伤害。
神术张开的瞬间，原本缠住帆船的巨大触手便被悉数弹开，浓雾中随之传来不值一声哀嚎。
埃文鲁斯这一手顿时为奈斯博特号解了围，水手和护教骑士们的士气全都为之一振。但埃文鲁斯自己却是冷汗直冒，因为他能清楚的感觉，自己刚才的举动已经引起了怪物的注意，浓雾中有不只一双饱含杀意的视线，正死死的注视着自己。
这种被重点关照的感觉，让埃文鲁斯脑海中不禁闪过一个十分荒诞的念头——这怪物是专程来杀自己的！
“还愣着干嘛！快跑啊！”
圣光铁壁固然防御力惊人，且带有反伤效果，但持续的时间有限，只有区区百数之间，也就是一分四十秒。而埃文鲁斯作为主教，每日的神术位仅十个，其中七个是中低阶神术位，三个高阶神术位。
所以趁着怪物无法靠近，奈斯博特号上的水手一边调整风帆和船舵，急速转向逃离，一边解开两舷重型床弩上的防水布，准备向怪物还击。
作为埃文鲁斯花大价钱供养的大型帆船，奈斯博特号共装备了八门海军用的重型床弩，左右两舷各三门，舰艏和舰尾各有一门。而所使用的弹药，除了两寸粗的常规弩箭外，还有威力惊人的附魔弩箭，是专门为对付大型海怪而准备的撒手锏。
不过这种弩箭的价格也和它的威力一样惊人，所以奈斯博特号只备了十发附魔弩箭，轻易不敢使用。
然而令水手们感到惊诧的是，怪物在被圣光铁壁弹开后，并没有像普通野兽那样被激怒，不顾一切的再次扑上来，而是先拉开距离，又躲回到浓雾之中，似乎是在绕着他们转圈。
这份谨慎与狡猾，说明了它有不低的智力。
本章完
浓郁的大雾之中，人类与怪物之间，展开了一场紧张的对峙。操控着弩炮的水手们虽然看不见，但从雾中接连不断传来的怪声和周围海面上异常的波动便不难猜到，那鬼东西此刻正绕着他们转圈圈。
由于威力巨大的附魔弩箭数量有限，甲板上八门弩炮的第一轮装填，都是普通的钢头箭，先用常规弹药试试那怪物的防御力如何？
围绕在弩炮周围的水手们全神贯注，紧张的注视着大雾中的一切风吹草动。
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