作者：白舸清泉
马尔斯又递过去一个档案袋，里面是蛇窟的基本信息，还有负责采集毒腺、投喂毒蛇的佣兵资料。
夏佐读了一遍信函和档案上的内容，又听对方叙述了蛇窟的情况，觉得这个任务可以接下。
只要找到蛇窟出现异常的缘由，就能获得20点积分。
要是能解决异常状况，再获得20点。
“这个任务，我接下了。”夏佐点点头，沉吟一下说道：“学长，你本来应该是今天去处理这个事情的吧？因为我要来才耽搁了？”
“嗯..不不不。”
马尔斯想了想摇摇头，一滩双手说道，“你的行程安排前几天就传到驻城法师手里了。无论是你本人，还是你送来的毒物，都值得我把突发的事情暂时放到一边。”
他从托盘上取来一枚指环。
“这枚指环是我们助理离开城市时必须要戴上的。”
马尔斯朝左手拇指比划了一下，示意夏佐把这枚指环戴上。
“它叫做密讯指环。”
马尔斯拿起另一枚指环，戴在自己的左手拇指上。
密讯指环有点重，大约有半截拇指那么宽。
指环上有很多可以用指尖拨动的小机关，机关的表面雕刻有细小的纹路。。
夏佐举起手，在眼前细细打量这些纹路，似乎是一种加密过的语言。
“这是密语的解密方法。”
马尔斯递过去一本手册，然后调整了一下指环的方向，让指环上唯一的一道竖线对准拇指的指甲盖。
他从竖线右侧的第一道纹路开始，一一介绍每个小机关的用途。
夏佐的双目渐渐放大放亮，对这种可以远距离隔空传递密讯的炼金道具感到惊奇。
戏法级别的通信术，用途很有限，只能在室内使用。在室外用通信术传递信纸的话，一阵风就能把信纸吹偏。
戴着密讯指环的两个人，相隔数十公里，仍就能依靠指环上的机关简单联络。
马尔斯讲解了一番密讯指环的用途，站起来在桌边走了半圈，稍微远离一些圆桌，“你来试试看，拨开自己的【定位】机关。”
夏佐的右手食指在指环上摸索一下，稍微用力拨动一个小机关上的拨片。
他感觉自己的指环被一股看不见的力量吸引，吸力的源头正是马尔斯手指上的那枚指环。
夏佐提起左手，放松手掌，让指环受到的吸力调整自己的手腕，拇指划过一道弧线指向房间另一头的马尔斯。
“我拨开【求援】的机关。”马尔斯在指环上操作了一下。
“咔哒。”
十分轻微的响声同时在两枚指环上传出。
夏佐注意到，自己的指环上，那个代表同伴求援的机关已经发生了变动。
“我再拨几个机关。假设，敌人有两个..”马尔斯拨了下指环。
“咔哒。”
“一个是人类，一个是野兽。”马尔斯第二次拨动机关。
“咔哒。”
“它们没有发现我。”
“咔哒。”
“我估计他们很难缠。”
“咔哒。”
“我需要支援。”
“咔哒。”
夏佐手指上的指环连续发出响声，最终指环上的纹路连成了一句密语。
他按照解密手册上的说明，翻译出了这则密讯：
【我面前有两个敌人，一个是人类，一个是野兽。它们没有发现我。我估计他们很难缠。我需要支援。】
“真是神奇。”夏佐轻抚指环上的纹路，“这是什么炼金学的产物？”
“奇巧物件学。”马尔斯笑了笑，走回桌旁坐下，“不过，至少得是专家级奇巧物件炼金师才能制作。”
夏佐眨眨眼，对方的话提醒了他，自己只学了毒物炼金学，还有三门炼金学没学，这次回去得抽时间找导师补补课。
“还有这个，你也收着。”
马尔斯从托盘上取来最后一个东西：
搜查令。
这卷羊皮纸用一个坚硬的金属圆筒装着。
羊皮纸上用字迹工整的文字，列数了被搜查者的身份信息，搜查的缘由以及所依据的王国法律。
在羊皮卷的下方，有数枚印迹清晰的鲜红公章。
“如果确定蛇窟的异常是那几个佣兵造成的——这种事很常见。你可以用这份搜查令，召集卫兵搜查他们的住所。”
马尔斯顿了顿，挠了挠头上的淡金色短发。
“你会风行术的话..也可以直接进去搜查。这么做比让卫兵搜查更隐秘一些。但你得答应我，一定要有正当的理由才能这么做。”
“是，马尔斯学长。我要是打算搜查他们的住所..”夏佐举起自己的左手，晃动左手拇指，“我会先用密讯戒指和你联络的。”
“嗯~那就好。”马尔斯满意地笑了起来。
他从自己的口袋里拿出几支药剂递过去，“你还没有生命炼金石吧？那么这些药剂你都收着，会有机会用上的。”
夏佐接过玻璃瓶辨认了一下药效，然后将密讯指环、解密手册、搜查令、档案袋还有信函都收到炼金口袋里，举起自己的酒杯和对方轻碰。
后续的时间里，两人边吃喝边聊天，直到深夜时分，夏佐才回到落脚的客房里休息。
第17章 戏剧转折
第二天清晨。
夏佐梳洗干净，找上在城堡后院里照料草药的马尔斯，和对方打了声招呼后，变作气云形态往城外飘去。
今天要去的蛇窟在远离人烟的地方。要是没有地图指引，正常情况下不会有人能找到那。
夏佐出城后飘了一个多小时，在一座矮山上停下。他在山腰转了一会儿，找准方向，钻入树影遮蔽的树丛深处。
这里有一片明显有人为痕迹的林间空地。
夏佐先是围着空地搜索数圈，再沿着徒步踩出来的山路走了一段路。
确认这里确实没有人、没有埋伏，也没有元素光芒后，他回到空地显出身形。
夏佐伸手摸进斗篷下方，调整一下皮囊气嘴的位置，掏出一支黑色药剂倒入嘴中。
三秒过后，眼前原本颜色丰富的画面，变成黑白灰三色交织的单调景象。
脑海中传来金手指的信息：
“成功服用夜视药剂（熟练级），获得1层夜视效果，持续时间为1小时。每拥有1层夜视效果，无光环境下的视野范围提升2米，微光环境下的视野提升10米。夜视效果结束时结算经验。”
夜视药剂是此趟任务必备的。因为毒蛇畏惧光线，使用火光术照明会惊吓到它们。
夏佐适应了一下夜视画面，再度变成气云形态，朝着不远处的地洞飘去。
地洞掩埋在空地边上的树丛之下，被一层树叶和草皮编制的伪装遮蔽。
夏佐在草皮伪装上试探了一下，保持气云形态无视伪装的阻拦，直接从稀松的伪装缝隙里穿了过去。
眼前出现一个漆黑的洞穴，泥土的腥味混杂着潮湿阴暗的气息，在狭窄的地洞里弥漫。
刚进洞口的左手边，泥土墙面上有一块金属牌子。
牌子表面有明显的锈痕，但不妨碍夏佐辨认出上面的文字，确认自己没走错地方。
气云以正常人行走的速度，沿着弯弯曲曲的地道向斜下方飘去。
大约1分钟之后，滴答滴答，水珠溅落的声音从洞穴深处传来。
转过一个人工开凿并加固的直角弯后，斜坡变成平地，泥土地面变成遍布水渍的石头地面。
这处蛇窟的主体，是一潭水面乌黑的地下湖泊。
湖岸边的光滑地面上，几十条细长的黑影蜷曲着，对头上飘过的气云毫无察觉。
夏佐飘到地下湖泊中央的水面上，先是凝视了一会儿黑漆漆的湖面，接着环视一圈，搜寻可疑的迹象。
这处地下湖很浅，湖底被韦斯特城的驻城法师改造过。
湖底与地下暗河相连的地方，被一堵两米后的金属墙体挡住，只有特殊的小口让墙体两侧的水体相连。毒蛇是绝不会从那里游走的。
如果真的是地下金属墙体出了问题..那这里的毒蛇早该跑光了。
夏佐围着地洞的墙面飘了一圈，确认除了来时的地道以外，没有其余暗道存在。
他将目光放到岸边的铁笼上。
笼子里是毒蛇的饲料——一大堆肉块，还剩了不少没动多。
他飘过去，钻进铁笼，细细打量饲料的成色，心中有了明确的线索。
蛇的饲料用肉类制作，鸡、鸭、青蛙、老鼠都可以。
有毒性的蛇一般不喜欢吃蛋。
此处的毒蛇也是这样。
但眼前的饲料里也没有蛋沫存在。说明制作者没有粗心到把鸡蛋加进去。
那问题就出在肉类上了。
蛇喜欢吃公鸡、公鸭的肉。如果用了母鸡和母鸭的肉，会严重抑住蛇的食欲。
夏佐对着饲料施放出探知术。
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