然后我成为了猎人 第92章

安托万主教宣称那是混沌双子的恩赐，是预言。

可直到今天索菲娅才知道，那不仅是预言，还是一把开启尘封记忆的钥匙。

她站起身，缓缓走到壁炉边，垂首俯视炉膛内跳跃的橘色光芒，回想起了今早从那噩梦中被惊醒前所看到的最后一幕。

垂死挣扎的雄狮，微笑的黑曼巴毒蛇，荒野里的孤塔，包裹在如乌鸦羽翼般黑色斗篷下的陌生男子……尽管那副冷峻的面容已被鲜血涂抹得面目全非，但索菲娅还是记起了他。

她徒手撕下那张名为霍尔格的人皮面具。

然后，她终于记起了一切。

在这炉膛里盘旋的橘光无论再绚烂，也不过是虚伪的造物，不及那白炽之火的半分美丽。

谎言再美好，也不如真实的痛苦来得更深刻入骨。

索菲娅凝视着虚伪的光景，眼底写满了无以复加的内疚与痛苦。“你为什么要骗我……”她一遍遍地低喃道。

那一夜，夹雪的寒风在城墙上彻夜呼啸

第八十七章 册封礼

白月，初露之日，阴。

尤利尔站在落地镜前，双臂张开，三名女侍簇拥在侧，正为他打理头发和袖口。一件黑色的皮大衣，没有奢侈的织锦绸缎，亦无繁复的家族花纹，下摆几乎触及膝盖。和内衬之间添了一件皮革制的马甲，五颗镀金加工的铁皮木扣，一一扣紧。捋顺领口细节，系上一条淡灰色的纱巾，任其自然垂下。女侍用针线，在马裤左侧的裤兜外缝上了三颗装饰兼备用的镶金扣子，并为尤利尔系紧高筒鳄蜥皮靴的绳结。

“行了，都出去吧，让我一个人待会儿。”赶走所有女侍后，尤利尔在水盆里舀起一捧温水，在脸上轻拍几下。擦干手和脸，他戴好那双惯用的黑色鹿皮手套，从女侍们带来的梳妆盒里随便挑拣了一根皮筋，绑好头发。

“就是今天了。”琥珀色的双目紧盯着镜里那张冷峻的面容，男爵蹲在床尾，一条毛色丰满的花尾巴慢悠悠地左右摇晃。

“就是今天了。”尤利尔重复它的话，一边用一条干净的手绢擦拭手杖。

“你知道吗，其实我这两天一直在思考一个问题，”男爵舔了舔爪子，“我听说在海岸城镇贩卖的龙虾是河虾的好几倍大，这岂不是意味着我可以剥更少的壳，吃更多的肉？”

“前提是我们会经过海岸城镇。”

“不会吗？”

“谁知道呢。”尤利尔卖了个关子。

这时，门被叩响，一名红发的年轻女侍匆匆走进来。“小少爷，索菲娅小姐就在门外等着。”

尤利尔皱了皱眉，回头看了眼还摆在床头的那盘葡萄。他一颗也没吃。“她说是什么事了吗？”

“没有，小姐只是……只是站在那里，”女侍用艰难的口吻描述道，“事实上半小时前她就一直在门外候着了，只是她叫我们不要打搅小少爷，所以才……”

尤利尔和男爵心照不宣地对视了一眼，“告诉她，有什么事等册封礼结束后再说吧。”他说。

“是。”女侍退出了房间。

“啊哈，报应来了。”男爵用湿漉漉的爪子挠了挠脸，“一旦撒了第一个谎，你就需要撒第二个、第三个谎言来弥补，无休无止。”

尤利尔没有接腔，他拄着手杖走到窗边，望着城楼上迎风飘扬的十九面旗帜，它们分别属于北地的十九大家族，而当之无愧的北地之主，沙维的三狮旗帜便屹立在城楼的最高处，俯瞰着这片贫瘠而寒冷之地的众生百态。他眯起眼，依稀看见一大群白鸽不知疲倦地盘旋在教会的钟楼上，向世人诉说季节的更迭。

“没关系，”他用只有自己才能听见的声音低语，“这就是最后的了。”

——呜呜呜呜呜，校场上的号角声冲天而起，响彻天地。

册封礼开始了。

……

宣告大典开幕的号角声，转瞬间就传遍了这座人类要塞的每个角落，大街上到处都是奔走的行人和车马，只为赶去白橡堡一睹王储的风采。上一次出现这等万人空巷的场景，还要追溯到三十年前，而北地居民将有幸再次目睹世代交接的壮观场面。白橡堡的校场被大刀阔斧地改建为适合举办册封仪式的露天圣堂，十六座四米来高的大理石狮，环绕在圣堂四周，临时搭建的祭坛下设十九个大理石底座，分别树立起各家族的旗帜。此时十九家族的使团几乎已悉数到齐，校场上的每一寸土地，都被三到四个来自不同家族的使团成员所占据。而在城堡的吊桥外，成百上千的市民正在道路两旁翘首以盼，等待册封大典结束后，由王储领衔的全城巡礼。

遵照昆尼希的古老传统，艾尔伯学士没有以主持人的身份出席，这个重大的职责落在了沙维大公最倚赖的亲信，格莱斯·沙维伯爵那博学多识的长子，威廉·沙维肩上。他将会和一名来自双子教会的祭司共同主持大典。

照例，他首先宣读了到访名单上每个家族的来使，并代表沙维感谢他们三十年如一日的效忠，这段冗长且枯燥的寒暄持续了近半个钟头，因为祭司要把圣油分给每一名到场的封臣。他们要把圣油涂抹在额头和佩剑上，并拔剑宣誓效忠新主。矮背山的史隆德爵士为了证明自己的忠诚和热情——事实证明他只是想借机狠宰一笔——拖家带口拽来了三十六口人，其中还有两个不满五岁的男孩，尽管不确定这是否符合规矩，但威廉和祭司商量过后，还是决定把圣油分给了他们所有人。

漫长的预热环节，令到场的所有人都在这寒冷的早晨里感到困倦不已，索菲娅听见与自己并排而站的几个堂兄弟哈欠连天。然而紧接着格莱斯伯爵的登场，立即就打消了众人的倦意，而他手里的沙维家传蓝狮钢剑，顿时引得满场哗然。所有人都知道这意味着什么，沙维大公全权授权，让格莱斯伯爵以一族之长的身份代他出席册封仪式。

索菲娅也是今早才从老总管费力克斯的口中得知，父亲的身体仍然抱恙，恐怕不能出席仪式。她不禁有些焦虑地攥紧袖口，不时左右张望，因为她在人群中既没有看到彼得，也没有看见尤利尔。

直觉告诉她，有什么事要发生了。

可索菲娅不清楚那到底是什么，但她知道这一定是和尤利或彼得有关，于是她辗转反侧了一整夜之后，终于下定决心要找尤利尔谈谈。

她有太多的困惑想要得到解答，也有太多的歉疚想要倾诉，哪怕只是为辜负了他的苦心与好意，补上那一声迟来两个月的感谢和道歉。

然而，尤利尔却回绝了她的请求。

一切等册封礼结束之后再说。索菲娅劝自己一定要冷静下来，凡事以家族利益为重。喧嚣的人声搅得她心绪难宁，清早的寒雾又像冰冷的海水自四面八方涌来，不断压缩着胸腔下的每一寸空余，哪怕在心头默念经文，也不能让这令人窒息的痛苦感得到丝毫缓解。

而这种难以言喻的痛苦感觉，伴随着一个熟悉脚步声的登台，达到了顶峰。

歌尔德公国王储，沙维家族的继承人，彼得·沙维手抱大红披肩，拖着曳地的金狮绣纹斗篷，在两名教会骑士的引领下，缓缓登上了祭坛，开始了授剑仪式。

他登上高高的台阶，目光扫过台下那一张张或了然于胸、或震惊错愕的脸庞。无意之中，他对上了索菲娅从茫茫人群中投来的视线，后者那绝望而无助的眼神，令他深感愧疚地别过了脸。

在祭司高声宣读誓言的声音中，索菲娅蓦地转身，她奋力挤开人群，头也不回地向外奔去。

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第八十八章 誓言

白橡堡校场上嘹亮的号角声撕开了寒薄的晨雾，紧接着，中央广场钟塔上的三座大钟同时鸣奏，钟声交错，连绵不绝。

“是时候了。”伫立在东角沙楼之上的赛格斯主教，眺望星象塔方向，一边对守在身后的教会骑士下令道。

教会骑士卷起长袍，带领部下转身离开。

半分钟后，赛格斯便看到神学院的图书塔毫无征兆地轰然倾塌，掀起大片烟尘。塔楼坍塌引发巨大的响动恰好为急促明亮的钟声所掩盖，而在白橡堡举行的册封大典带走了城中的大部分居民，除了日夜徘徊于教会外围的城防巡逻，没有多少人会关注这里发生了什么。只消一场大雨，所有的痕迹都能抹消殆尽，历史不会记住失败者，人民亦不会歌颂失败者。

这场具有颠覆性的变革，对某些人来说是一场噩梦般的灾难，但对更多的人，对无辜的民众，对北地的古老统治者们而言却意义非凡。

这一天，王权交接，神权更迭，歌尔德和北地将迎来新生。

中央广场的三口大钟，一共奏响了二百一十次，才渐渐停歇。

斯玛特主教睁开双眼。他双膝跪地，两手合十，抬头仰望。他高大魁梧的身影仿佛一座小山，被烛光投影在大理石地板上，而他的信仰，双子母神迪恩尔的雕像就嵌入在几步开外的石壁当中，慈悲地凝视着自己的信徒。

星象阁的大门豁然洞开，一名教会祭司提着长长的袍摆，匆匆入内，“主教大人，是圣修女学院那边传来的声音，刚才图书塔突然塌了下来！”

“怎么塌的？”斯玛特主教不慌不忙地问。

“不知道，大概是年久失修，上个血月季又雨雪不止的缘故。”

“有人受伤吗？”

“只有两名正在花园里巡逻的骑士受了点轻伤，学生都早已被遣散回家了。”

话音未落，又一名教会骑士火急火燎地推门而入。“主教大人，德罗恩伯爵以维护治安为由，带着城防军开始硬闯了，我们的人没忍住先动了手，但他们人马太多，现在已经快杀到星象楼了！”

这时，伴着战马的嘶鸣，金铁交击的厮杀声已从喷泉花园外围蔓延到了星象楼脚下，撕心裂肺的惨叫与声嘶力竭的怒吼相交织。斯玛特·盖席恩闭上眼，他能够想象到这样一幅画面，坚信真主庇佑的圣职者与高呼沙维族语的军队狭路相逢，犹如两股涛涛洪流交汇，迸溅出猩红的浪花，刀光剑影中，鲜血泼洒在塔楼的花岗岩壁之上、朱红色的铠甲和圣职者的斗篷上，马蹄铁踏过满地的残骸和血泊，那匹枣红色的騸马驮着一个漆黑的身影，高高跃起，登上染血的台阶，直奔星象楼上层而来。

“这一天终于还是来了……”斯玛特不顾心急如焚的祭司和骑士，再度闭上双眼，口中念念有词。

轰的一声，星象楼的铁门在连番冲击之下，终于不堪重负，轰然倒塌。

一匹枣红色的騸马驮着它的主人，如魅影般飘然登上台阶，直奔上层而去。

“跟上你们的指挥官！”一名骑士挥剑直至通往上层的螺旋台阶，身负朱红盔甲的城防军携着一股令人窒息的浓郁血腥味，鱼贯而入。

下方骚乱不息，教会骑士已护送祭司先行离去，大门在他背后重重关上，而斯玛特·盖席恩仍一心沉浸在自己的世界里，对周围发生的一切置若罔闻、视若无睹，他双手合十，虔诚祈祷：“伟大的混沌双子，贪食、慈悲与丰收之神，迪恩尔·威厄森·赫伯斯特，我向世人宣扬你的功德，我向罪人传颂你的慈悲，我在麦田里撒下你的恩惠……”

“我，彼得·沙维，宣誓成为混沌双子最忠实的奴仆，”抹过圣油的他高举右拳，当着十九大家族和全城民众的面庄严宣誓，铿锵有力的声音，回荡在高墙之内，充斥在城堡的每个角落，“纵使黑夜无边，黎明不续；纵使城墙坍塌，王国轻覆；纵使邪恶进犯，秩序湮灭……”

“拦住他们！”镇守在星象楼内部的处刑党圣职者一拥而上，扑向了从下方楼道涌来的城防军，红色与白色的钢铁洪流猛烈相撞，火花激荡，两军狭路堆垒，一时间难分胜负。

利剑劈砍在盾牌上和盔甲相撞的闷响回荡在狭窄的通道间，不断有人滚下台阶，前排的圣职者倒下了一个，后面的又迅速补上，仿佛一道牢不可摧的铜墙铁壁，阻挡在通往星象楼上层的楼道间。

“我若胆怯，盔甲予我勇气决心；我若犹疑，利刃为我披荆斩棘；我若跌倒，马背驮我赴汤蹈火……”

就在这电光石火之间，那匹枣红色騸马突然从侧后方杀出，带着一小队轻装步兵，犹如一把刺向敌人心脏的利剑，迅速撕开了处刑党的防线，一往无前，悲鸣与鲜血为他们铺路，通往星象楼上层的道路已经豁然开朗。

最终出现在台阶尽头的，是一条大理石铺就的宽阔走廊，在走廊的尽头处，是两扇高大的橡木门。

“我的血肉，任恶魔去吞吃；我的骨骼，任厉鬼去啃咬；我将用尽我的一生，来侍奉光明，唾弃罪恶……”

在蹄声踏入走廊的那一刹那，走廊两侧的石像表面的石膏纷纷应声脱落，剧烈的震颤令天花板上的灰尘如雨泻下，只见八头十英尺高的巨型石像鬼从石膏下破壳而出，振翼腾空。

“主啊，保佑我们。”面对如此情形，士兵无不面露惧色，但他们没有一人后退，而是亲吻了自己的剑柄，把生死托付给信仰。

下一刻，石像鬼尖叫着，向他们俯冲而来。

刷的一声，宝剑出鞘，寒光湛湛，彼得·沙维从自己的叔叔格莱斯伯爵手里接过并拔出家传蓝狮钢剑，然后以剑指天，高呼族语：“破晓之剑，捍卫黎明！”

“捍卫黎明！”校场上所有人齐声高呼。

轰隆一声巨响，一条恐怖的白炽色火舌掀飞了橡木大门，从星象阁里望出去，外面那条走廊已经化为一片炙热的火海。

几块燃烧的木板就落在脚边不远处，灼热的气浪席卷而来，斯玛特主教却面不改色，在结束最后一段祷告后，他才不疾不徐地站起身。他回过身，神情漠然地凝视着后方门外的熊熊火海，一个冰冷的脚步声在走廊中响起，越来越近，“不懂得感恩与收敛，一味用火焰来制造杀戮，就是你迈向堕落的第一步……火之圣徒。”

漆黑的衣摆拖曳着火焰，一道颀长的人影拄着手杖，穿过咆哮的火墙，缓缓步入星象阁内，那双仿佛在烈焰中打磨过的眼瞳，在背光的阴影里闪烁着灼热的红光。

“这不是杀戮，而是葬送，”尤利尔冷冷地道，一边握紧了手杖，“我只是来履行我的承诺，有什么遗言都留着去你主子面前说吧。”

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第八十九章 老套的伦理剧

白炽色的火焰仿佛冰冷黏稠的液态物，温柔舔舐着尤利尔的黑色皮大衣，却没有焚毁它，然而一触及地面就疯狂地燃烧起来，贪婪地吞噬掉周围的每一寸空气，把大理石地板烤得一片焦黑。

这是尤利尔第一次不带任何克制地完全释放出原初之火，其表现出来的可怕威力令他也大为惊讶，顷刻间就把整条走廊化为了熊熊火海，助他顺利清理掉了那八头拦路的石像鬼。不过释放火种的消耗也大大出乎了他的预料，若非与强敌当面对峙，他恐怕已经力竭倒地了。

眼神敏锐的斯玛特·盖席恩没有漏掉他不经意把身体向手杖上倾斜的细微举动，唇角扬起了一丝嘲弄的笑意，“看起来你还并未充分适应这份力量，就这样来到我的面前，你不觉得自己太草率了吗？虽然这是我们第一次正式接触，不过在此之前我想我们已经对对方有足够多的了解了。”

“如果是在两个月之前，我或许还会多斟酌一下，但是现在，你已经失去了自己的靠山。”尤利尔说着，往前逼近了几步。火焰在他身后的走廊里慢慢熄止，留下一片不堪入目的焦黑景象。

斯玛特怔了一下，随即像是明白了什么似的，冷笑着点点头。“傲慢是人类无可回避的原罪，就算是圣徒也不能例外，”他双手背负，缓缓踱步至迪恩尔的雕像之下，“我猜你一定很好奇，一定有很多个为什么想问。为什么？为什么我没有被抹消记忆？”他回过头，用那双与其魁梧身材相得益彰的铁灰色眼珠，凝视着尤利尔，然后张开双臂，“原因很简单，它就在我的头顶上。”

迪恩尔·威厄森·赫伯斯特，混沌双子中的母神，一条无所不吞的丑陋蠕虫——尽管人类崇拜把它美化成了一个拥有完美身形和容貌的年轻男子——然而尤利尔知道祂的本体是多么的令人不忍直视。

“我不知道你和芙尔泽特达成了什么协议，祂现在已经不再回应我的祈祷，但那无关紧要，因为我从来就不是祂的奴仆，”斯玛特·盖席恩从怀里拿出一块包裹着某样东西的黑布，摊开一看，里面竟是一团酷似心脏的黑烂腐肉，“我直接侍奉于伟大的迪恩尔，贪食之神，我所做的一切都是为了打破芙尔泽特在混沌神殿设下的桎梏，解放伟大的真主！”

说罢，他仰头，将那团腐肉一口吞下，没有经过任何咀嚼，直接咽下，尤利尔能够看到一团明显的扩张痕迹略过他颈部的食管。

斯玛特噗通一声跪倒在地，表情痛苦地双手扼喉，面部开始肿胀发紫，一股股狰狞的青筋凸显出来，有如蠕虫般在他脸上扭动。冰冷的月光透过天窗和反光镜，凝聚成一道白色的光柱，笼罩住他蜷缩在地板上的身影，斯玛特浑身剧烈抽搐着，唇角溢出黑色的血浆。

尤利尔不知道他此举有何意图，但他唯一可以肯定的是，斯玛特不是那种会当着敌人面自残的白痴，所以他快步上前，手杖迅速分裂为锯齿长鞭，仿如蟒蛇般缠住对方的脖子，然后骤然紧缩。一口鲜血喷出，锋利的锯齿轻易穿透了脆弱的脖颈，洞穿了他的气管，并开始啃噬他的脊椎骨，尤利尔只需向后一拽，斯玛特的脑袋就会从脖子上搬家。