然后我成为了猎人 第44章

第九十四章 不速之客

“它在山上，它在河边，它爱哭泣，它有长发，夏日蒙荫，寒冬凋谢，它比花高，它比草绿。”

第三轮谜题公布，红茶男爵懒懒地靠回椅背上，手里端起那杯热腾腾的红茶，轻轻啜饮，等待桌上剩下的两位竞猜者给出自己的答复。

圣冠教会的圣职者在听完这段扑朔迷离的谜题后，眼角忍不住抽搐起来。很显然，这个谜题比之前的两个都要困难。他被难住了。下意识地，他把目光悄悄投向了不远处的圣修女，只见她不假思索地在纸上写下了答案。他微微仰头，正打算头盔纸上的字迹，但那些深绿色的墨汁一转眼就浸入了纸面下，不见痕迹。

“如果我是你的话，先生，我会管好自己的眼睛。”红茶男爵悠然晃动着手里的茶杯，清澈的茶液在光滑的杯壁间轻曳转动，“如果你还记得刚刚那名违规者的下场的话。”

“违规！违规！”燕尾服鹦鹉高声重复着主人的话。

圣职者紧张地咽了口唾沫，连忙收回了视线，然后颤巍巍地举起那只精灵笔，犹豫不决地在纸上写下了一个答案。

“波尔弗，为我们公布答案。”男爵说道。

“垂柳！垂柳（weeping willow）！”鹦鹉尖着嗓子宣布。

“让我们看看结果如何。”

男爵拍拍爪子，一行墨绿色的字迹率先在索菲娅的纸上显现出来，上面清晰地写道：垂柳。“很好，索菲娅小姐，距离伯爵府的晚宴你只差最后一道题……”

精灵们发出银铃般悦耳的笑声，在茶桌上环绕飞行，撒下一片荧光闪闪的粉尘，为优胜者献上祝福与歌声。

“当然，如果你想要捎带上另外三名伙伴的话，则还需要四题。”

男爵说着，伸出猩红的舌苔舔了下嘴唇，然后把脸转向另一位竞猜者。一行字迹在人皮纸上浮现出来。还不等男爵念出上面的答案，圣冠教会的圣职者便气馁地闭上了双眼。

“我很遗憾。”男爵眨了眨那双漂亮的琥珀色眼睛。

吸附在他血肉里的触手开始蠕动身躯，只听咕噜咕噜的声音，鲜血灌入触手的肠道内，流向花园的土壤中。圣职者的脸色变得越发苍白，眼眶下陷，眼球爆出，两颊凹陷，凸显出颧骨与颌骨的轮廓。经过两次抽血后，他的生命征兆明显在衰退，头发开始变得枯黄，犹如一把干枯的稻草，一阵风吹过来，发丝就从头皮上纷纷脱落下来。

索菲娅不忍心看到这一幕，不由得把脸转向了一旁。

“你只有最后一次答错的机会了，绿袍的修士，祝你好运。”黄昏已然快要从地平线上坠落，星辰开始在夜空的薄幕中闪动。红茶男爵不紧不慢地放下茶杯，“下一题。”

精灵们停止了盘旋，静静地悬停在茶桌上方，动作一致地托着腮帮仔细聆听着第四道谜题。

“它无声，还哭嚎；无翼，却扇动；无齿，还啃咬；无嘴，却咕噜。”

听完这段描述，索菲娅罕有地陷入了沉思。但只是片刻的功夫，她就得出了答案，在人皮纸上沙沙地写下。而此时，圣冠教会的圣职者已经变得有些意识模糊了，双目空洞无神。他张开干裂的嘴唇，不知在嘀咕着什么，就像老年痴呆症患者一般脑袋不停地前后摇晃。过了一会儿，他在纸上匆匆写下一个答案。然而这个答案却让他很不满意，于是拼命用笔尖划掉它。然后又写下，再划掉。如此循环往复了数次，他终于没有力气再挣扎，硬化的精灵笔脱手落在桌面上。

“还没有到放弃的时候，绿袍的修士，就算这一题你答错了，只要之后能全对，你依然可以过关。”红茶男爵微笑道，“来吧，让我们看看答案是什么。”

“风！风！”鹦鹉宣布答案。

听到答案，索菲娅不由地松了口气。她给出的回答正是“风”。而另一名竞猜者，很不幸，他又一次答错了。错得十分离谱。

触手贪婪地吮吸起来，但此时圣职者体内似乎已经没有多少可以榨取的营养了，因此这一次它只吸了很少的一部分。圣职者的肌肉开始急剧萎缩，仿佛一个漏气的气球般，身体的轮廓渐渐缩小，褶子密布的蜡黄色皮肤松散地覆盖在骨头上。花白的头发，纷纷飘落下来，露出一颗光秃秃、皱巴巴的脑袋。他无力地瘫倒在桌上，枯瘦的脸颊贴着桌面，嘴里痛苦地呢喃着什么。此刻他看起来就像一个垂危将死的老人。

“这不会成为一张好用的书写用纸。”红茶男爵露出有些鄙夷的眼神，但很快又恢复了笑容。“亲爱的索菲娅，你已经成功答对了四题，现在，你可以离开茶桌，从花园的大门走出去，去参加康妮小姐的晚宴。这是你的权力，我绝不会阻拦。”

面对他的诱惑，索菲娅只是淡淡地瞥了一眼那三面关押着同伴的镜子，摇摇头道：“我选择继续。”

“我知道你不会放弃他们。善良的女孩。”男爵笑得更加开心了。笑得就像一只暗算猎物得逞的狐狸，琥珀色的大眼睛眯成了两条弯弯的缝隙。“第五题。”

这一回，谜题的描述者不再是红茶男爵，而是那些盘旋在头顶上的森林精灵。她们嬉笑着降落下来，围着索菲娅打转。其中一只落在她的鼻尖上。

“它什么都吞！”

说完，它便飞走了。然后又一只精灵趴在她左耳朵上，就像朝着山洞里大声说话一般，朝着她的耳孔中大喊道：“飞禽、走兽……”

同样的声音也从右耳朵传来：“树木、鲜花……”

她低下头，发现一些精灵正扮着鬼脸，假装用牙齿去咬铁制的木椅扶手：“它啃钢、咬铁……”另一些精灵则从地上抱起一块块小石子，然后狠狠砸在地上，扬起一些粉尘：“它还要把硬石磨成粉末！”

“它是什么？回答我们！”完成描述的精灵们纷纷飞到茶桌上，在桌面上手拉着手跳起舞来。索菲娅被这道题难住了，深深皱起眉头，而她越是皱眉，精灵们越是高兴，并不断地催促着：“回答我们！回答我们！”

看着她苦苦思索的模样，红茶男爵满意地扬起唇角。他等了一会儿，然后慢慢扬起右手。冷杉园丁把那面关押着蒙泰利亚人的镜子高高举起来，看起来是要打算把它砸得粉碎。

索菲娅惊慌地抬起头来：“等等！请再让我想想……我再想想……”

红茶男爵手指微微一握，冷杉园丁停止了动作。

“你有半分钟。亲爱的索菲娅，这是收债人（舒尔茨）给你的特别关照。”男爵笑道。突然，不知听到了什么，黑色的竖瞳猛地一转，他表情阴狠地眯起眼睛来。

就在这时，索菲娅想到了答案，她甚至忘记了游戏的规则，脱口而出道：“是时间，时间！”

“聪明的姑娘，我真是越来越喜欢你了。老实说，哪怕是使用一些非常手段，我也盼望着你能留下来与我相伴……不过在此之前，我们之间的小游戏不得不要暂停一下。”在索菲娅疑惑的表情中，男爵的声音变成了阴鸷的冷笑，他反手握住手杖，“我需要清理一下那些跑进我花园里来的肮脏的老鼠。”

话音未落，只听头顶传来一阵响动，索菲娅抬头一看，十余名身披墨绿色修道袍的圣冠教会圣职者顺着陡峭的斜坡滑了下来，朝着红茶男爵扑了过去。这些不速之客的到来，令森林精灵们凄厉地尖叫起来，与男爵的鹦鹉一起逃往空中。

面对迎头杀来的圣职者大军，红茶男爵龇开唇角，亮出锋利的啮齿。随后，他从座椅上一跃而起。

“卑鄙的盗贼，今天你们一个也别想活着离开我的茶桌！”

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PSS：后两个谜语引用自霍比特人第一集意外之旅

第九十五章 我只是问个路

十余名圣冠教会的圣职者就像从山崖上滚下的落石般，沿着陡峭的斜坡滑下，并在斜坡的尽头一跃而起，从茶桌的上方越过，稳稳落在了花园中。红茶男爵喉咙里发出一声沉闷地低吼，他一脚踹开身下的椅子，转身朝那群没有礼貌的入侵者步步逼近过去。

“我发誓，你们将会为自己的无礼行径付出惨痛的代价！”

“杀了这个怪物！”

双方同时迈开脚步，冲向了对方，金铁交击的乐声在花园中奏响，喷泉为之助兴，五彩缤纷的花海在清脆的鸣响中起伏摇曳。而笨头笨脑的冷杉园丁们在得到主人命令前依然像木桩一样抱着镜子，傻傻杵在原地，脑袋跟着在人群中灵活跳跃闪躲的红茶男爵左右摇晃。

这场突如其来的战斗，显然不在索菲娅的意料之中，被众人晾在一旁的她愣了好一会儿，才想起还被关押在镜子里的同伴，急忙就要起身。但这时，她身下的椅子却突然折弯铁制的扶手，将之牢牢箍住。索菲娅努力尝试挣扎了几次，但无奈她的力量根本不足以拧断坚硬的钢铁。她不肯轻易放弃，目光在茶桌四周飞快地搜寻起来，突然，她看见了在那名垂危将死的圣职者的袖口下，有一道黯淡的蓝色光芒在闪烁。

她立即意识到，那是圣冠教会的心视之环，佩戴者不需要言语，也无需面对面，它就像一块磁铁，在有效距离范围之内，能让持有者之间相互感应到对方的存在。难怪圣冠教会的大部队能够及时杀到，原来茶桌上这名圣职者是他们派出来的探路的斥候，而心视之环又将他们引至此处。

红茶男爵震怒了。

诚如外界传言，他是一名温文尔雅的绅士，无论何时他都保持着谦和的微笑。然而，在这世上还有两种人是他所不能忍受的。那就是打断他茶会的人，以及打断他与美丽女士聊天的人。而眼前这些凶神恶煞的圣冠教会圣职者，恰好符合以上两点。他没有任何理由会手下留情。

“醒来吧，我美丽的姑娘们！”他扬起左手高呼道。

花海之下，那些深深扎入土壤中的根须，此刻相互纠缠盘绕着，汇成一股股手臂粗细的长鞭，在半空中张狂的挥舞起来，狠狠鞭挞起这些闯进秘树花园里的不速之客来。

圣冠教会的猎人与骑士们配合默契，不需要任何指挥，他们的队形井然有序地不断变换着，时而化作一堵牢不可破的城墙，时而变成一柄突刺而来的尖锥，时而又像水蛇一般，死死缠住红茶男爵。他手杖变化出的黑色锯齿长鞭，一次又一次被骑士的钢盾挡下，猎人们则游走于左右两侧，伺机而动。而队伍中的两名圣牧师正在吟唱静默术，打算让花园里那些不安分的触手安静下来。

“没有人！能在我的花园里！念出那些肮脏的字眼来！”一团烈火从红茶男爵琥珀色的眼底腾升起来，如剧毒蜈蚣般的长鞭呼啸着挥过，骑士们的盾牌尽数被震碎，他们口中喷着鲜血倒飞出去，后排的圣职者们正打算填补上队形的缺口，但一道迅猛的黑影如闪电般从那条缝隙间钻了过去。轻巧灵活的黑色长鞭就像毒蛇的蛇信一样，温柔地环绕住两名圣牧师的脖子，覆盖在长鞭上的无数细小锯齿则是致命的毒牙，在他们即将完成静默术的吟咏时，撕开了他们的咽喉。

鲜血喷洒在娇嫩的花瓣与花蕊上，携卷着浓烈血腥的微风在这片猩红的海洋上掀起一叠叠浪涛。

长鞭扫过，两名教会骑士惨遭斩首，但身手敏捷的猎人们却抓住机会杀到红茶男爵腹地。长鞭的攻击范围大得可怕，几乎是无死角、全方位笼罩住秘树花园中央这片空旷地带。但是优秀的攻击范围，同样也伴随着一个致命的缺陷。过长的攻击前摇让它在近身作战时显得异常迟钝——拥有丰富作战经验的圣职者们绝不会错失这个绝佳的机会。

但让所有人都没有想到的是，这条黑色长鞭在对两名教会骑士完成处决的瞬间，便像绷直的弹簧般猛地缩了回来，只听见叮叮数声，锯齿与锯齿紧紧咬合，长鞭一瞬间变回手杖形态，几名猎人来不及闪躲，在红茶男爵横扫而过的动作中，他们的脖子上被划出一条连贯的血线，鲜嫩的喉咙被逐一撕开，大量鲜血喷洒出来。

“肮脏而卑劣的老鼠，你们弄脏了我的花园，知道这意味着什么吗？”声音因为磅礴的怒意而像暴雨洗礼的湖面般，每个字都带着愤怒的回响。面对再度包围过来的圣职者们，红茶男爵微微垂首，拄着手杖，一步步走入他们的包围网中。“我会亲手扒掉你们的皮，做成毯子，我会亲手拆掉你们的骨头，做成桌子和椅子，我会亲手榨干你们的血，当作花园的养料……你们一个也逃不了！”

说完，他把手杖往斜下方一甩，长鞭落地，溅起一串红亮的火星。

大战，一触即发。

但是就在圣职者们准备收拢包围网，给予红茶男爵致命一击时，突然，半空中响起一声凄厉的嘶鸣，众人抬头一看，只见一只巨大，被削去半边翅膀的人脸瓢虫，惨叫着坠落下来，正好砸中了一名冷杉园丁的脑袋。后者闷哼一声，立足不稳而撞到了旁边的冷杉园丁。

看见关押着佣兵的那面镜子从冷杉园丁的手中脱离，向前倾斜着，直直地坠向地面，索菲娅惊恐地睁大双眼，好像心跳也骤然停止在这一刻。

然而，那一记清脆的响声并未如期而至。一只黑色靴子的脚尖，轻轻托住了镜面，让它缓缓而平稳地落在地上。

刀光与剑影凝固在半空中，众人纷纷扭过头来。

只见一道修长的漆黑侧影，出现在花园的正中央。夕阳在地上拖出两道长长的影子，另一道属于他手中的木刀。在众人的瞩目当中，只见他歪着下巴，侧过头来，灰白的长发披散在肩头，一张苍白而冷峻的面孔倒映在他们的瞳孔中。

“不好意思打扰一下，请问伯爵府该怎么走？”

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第九十六章 两线混战

他回来了。

索菲娅听见心里有个声音在说。

几乎曳地的黑色风衣、暗红色的旧眼罩、无锋而利的木刀，似乎一切都保持着原样。然而有些地方却已不再相似，那头乌黑的长发犹如被霜雪席卷般变成了一片灰蒙蒙的白，脖子、脸庞，但凡暴露在外的皮肤上都覆盖着一层可怕的灰色鳞甲，只是凭借面部轮廓才能勉强分辨他本来的样子。而他周身散发出的一股浓烈的腐败气息，几乎比旧镇上一整条街的堕落生物加起来还要放肆，不禁让花园里所有的圣职者本能地警觉起来。甚至盖过了对红茶男爵的警戒程度。

“今天还真是热闹，又有一位贵客光临我的茶会。”红茶男爵警惕的眯起琥珀色的眼眸，相比于这些圣职者，他在这名来历不明的猎人身上感受到了更大的威胁。

只见一团肉眼可见的将空气扭曲的高温包裹住那道漆黑的身影，在风衣表面凝结的一层又干又硬的血痂开始渐渐融化，融化的血液从风衣表面向上剥离，并在剥离的瞬间化作猩红的蒸汽飘然升空，宛如无数条深红色的丝带牵连在他身上。

定定注视着这一幕，索菲娅无法用言语形容自己此刻的心情。惊喜，毫无疑问。但与此同时，更大的惶恐与忧虑又盖过了这份重逢的喜悦。

她不知道在暂别的这几个钟头里，在尤利尔身上究竟发生了什么，竟把他变成如此骇人的模样。尤其是笼罩在他周身的那股浓郁的腐败味道，索菲娅知道它来自何处。它来自于无尽的深海。哪怕是信仰最坚定的圣职者也难以抗拒深海殿堂的召唤。他已经在血腥与杀戮中接近迷失。但是，他还没有堕落。或者说，他已经有一只脚踏进了深海殿堂的大门。

尤利尔知道索菲娅就在那里。他也知道，她已经看到了自己这副不人不鬼的丑陋模样。他并没有回应她的眼神，因为花园里有一些棘手的家伙已经盯上了他。

率先打破沉默的是红茶男爵，他不能容忍自己秘树花园之主的地位被外人所侵犯，在停留于树梢上的鹦鹉尖锐的鸣叫声中，他再度挥舞起手中的黑色长鞭。前排的教会猎人迅速后退，两名圣冠教会的骑士冲当在前，双手握拳，交叉于胸前，只见一团淡红色的光芒如铠甲般附着在他们身上，黑色长鞭击碎了那层无形的铠甲，而骑士们只是受了一点轻微的震伤便成功挡下了这次攻击——刚硬之躯。圣冠教会的骑士们用行动证明了他们无愧于安洛里之盾的称号。随后，几名猎人一拥而上。

“杀了他！”

圣职者的主力部队利用骑士的刚硬之躯暂时拖住了红茶男爵。但这毕竟不是长久之计，他们必须速战速决，尽快清理掉花园里的一切障碍。看着一支朝自己扑来的猎人与骑士的混合小队，尤利尔明白了他们双线作战的策略，而且从两线投入的兵力来看，对方也的确给予了他以足够多的尊重。

猎人用脚尖轻轻一撩，把脚下那面镜子立起来，然后抱着它迅速后退。虽然他不知道佣兵为什么会出现在镜子里，但他大概猜得出这面镜子一旦被打碎会有怎样的后果，所以在开战之前，他决定优先把镜子转移到安全的地方。

一名教会猎人追上他，高高举起手中的双手重剑。只见剑身上迸发出一道熹微的白色光芒。那是旧神祝福的神圣力量。尤利尔嘴角掠过一丝冷笑。原来他们把自己当成堕落之物了，打算用圣洁的力量来驱散污秽。随后他向后纵身一跃，剑锋重重砸在地上，在石板上震出一片蛛网般的裂痕。

随着猎人的靠近，身上那股浓烈的血腥味，竟让花海下那些张牙舞爪的触手战战兢兢地缩回到土壤里，不敢再探出来。于是他得以将镜子轻轻放在一片柔软的菖蒲花上，然后转过身来，迎向敌人。侧身躲过两把飞刀，在恶魔敕令的染血效果激发下，他犹如一团猩红的魅影飘入敌群中心，然后一道寒光切开血雾。两名圣职者连哼也没来得及哼一声，便相继殒命。

“不要和他硬拼！镜子，利用那些镜子和他周旋！”一名骑士大喊道。

猎人之前的举动毫无疑问已经暴露了他的顾忌。那些镜子。有资格参与本次旧镇行动的圣职者，每一名都是千挑万选出来的身经百战的老手，他们知道如何利用与放大对方的弱点，进而击溃他们的敌人。

两名骑士企图复刻刚才的一幕，利用刚硬之躯与战争嘲讽拖住猎人，而另外三名身手矫健的教会猎人则直扑镜子而去，而冷杉园丁们还傻傻地杵在原地，等候着主人的命令。危急关头，尤利尔下意识把手伸向了挂在腰间的寂静之刃，全领域沉默能够助他轻而易举地突破骑士的防线。但是略一迟疑，他又把手收了回来，转而探入怀中，取出剩下的最后一枚迷宫果实，也是曾被他称为只有非洲酋长才配拥有的杂耍果实——

他冲向骑士，在他们身躯即将被一层淡红色铠甲笼罩时，他捏破果壳扔了出去，只见果壳迅速破裂，在半空中飞快生长，延伸出一条数十英尺长的藤条。藤条在触及骑士的盔甲表面时，立即就像蟒蛇缠绕住猎物般，自动缠绕住他们的躯干四肢，最后还打了一个漂亮的蝴蝶结。

——【打结绳】，在制作木筏的时候他曾使用过一次，没想到用来对付肉盾角色同样效果卓著。

被绑成粽子的两名骑士无济于事地怒吼着，相继倒地，猎人从他们身旁越过，径直冲向朝另外两面镜子扑去的教会猎人。他们似乎没有料到黑衣猎人能够如此迅速地突破骑士的防线，还没来得及回头，就被猎人一刀洞穿了后背。剩下两名教会猎人企图抵抗，最终，一人被割喉处决，另一人结局稍好于前者，被一记铁拳砸在腮帮上，直接倒飞出去，摔进了喷泉的水池里。

而战场的另一边，圣职者的大部队仍然在与红茶男爵进行着艰苦缠斗，双方互有往来，难分胜负。

猎人回头看了一眼，乌鸦之眼上随即浮现出一排与之前诉罪者隆斯特相同的，一连串问号的鉴定失败的字幕信息。这证明那名穿戴一袭黑色燕尾服的猫人，不会比隆斯特更容易对付，只不过在面对准备充分的圣冠教会的圣职者大军时，单兵作战的他很难占得多少优势。如果不是自己临时加入战局，以圣冠教会的兵力投入，恐怕此时已经成功突破秘树花园了。

但是现在，不管他们两者间是哪一方最终取胜，那也只会是一场代价惨重的险胜。而到那时，幸存的胜者将很难再有余力来对付他。