作者：黑巴洛克
对于一个战斗团队来说，统一且高效的执行力是保证任务能够顺利完成的重要因素，而执行力不仅仅需要队员们互相协力，形成默契，一个值得所有人信赖和仰仗的决策者也是让团队得以产生凝聚力的关键因素。
而尤利尔的存在，成功让这个看似四不像的古怪团队拧成了一股绳，众人朝着同一个方向使力，自然能事半功倍。在脱离公会、并习惯一个人在游戏世界中旅行很多年后，他在这里，再一次肩负起了一个领袖的职责。这是他在进入旧镇前无论如何也没有想到的。
不过，还不算太糟，在指挥队伍方面他还没有变得生疏。
在猎人的带领下，一行六人在螺旋绿径中快速行进，但奇怪的是，一路上他们都没有再碰到任何树人园丁，只有那只烦人的人脸瓢虫始终嗡嗡地飞在头顶，监视着这些外乡人的一举一动。
“等等，霍尔格！”蒙泰利亚人忽然出声叫停了队伍。
“怎么了？”猎人回过头。
“我听到有战斗的声音……”库恩摘下头盔，竖起耳朵隔着右手边那面灌木墙仔细倾听起来：“嗯……有很多人……比我们多得多……”
“我们怎么办，霍尔格？”记者小姐自然而然地从蒙泰利亚人手里拿过头盔，扣在自己脑袋上，用那双黑眼珠紧张兮兮地望着猎人。
尤利尔思忖片刻，低声道：“你们留在这里。费奇。”
佣兵心领神会，点点头，然后两个人迅速脱离队伍朝前面奔去。
不一会儿，螺旋通道就走到了尽头，在两堵高大的灌木墙形成的入口后面，是一片地势广阔的花园，花园里聚集着数以几十计的树人，但它们已经褪去了衣物，扎根入土，还原了树木的本来面貌。但尤利尔依然能听见树人们此起彼伏的哀嚎声，因为此时正有两伙教会势力在花园里火并，战斗殃及了这些无辜的树人，削掉了它们茂盛的树冠，折断了它们纤长的四肢，枯黄的落叶铺满地，鲜血再将它染成一张湿淋淋的红毯。
他们躲在一片茂密的灌木后面。花园中拔地而起的高大树木遮蔽了他们的视野，只能依稀看见人影在树荫下闪过。
“是安息教会！”佣兵认出了一些人的服饰。正是他们之前遇到的安息教会的黑色修道袍。
“还有圣冠教会。”尤利尔则分辨出了那些身穿墨绿色修道袍的圣职者。
花园里至少有二十到三十人，战斗的声音在花园的各个角落里响起，不绝于耳。
“好极了，等他们自相残杀去吧，正好替我们减少竞争对手。”佣兵压低声音说道，悄然起身，“走吧霍尔格，我们没必要卷入教会势力的争斗中。”
“你说的没错，就让他们自相残杀去吧。”尤利尔点点头。
然而正要起身时，一个从树影中掠过的人影引起了他的注意。视线穿过那些碍眼的枝叶和杂草，死死地锁定在对方手里那把散发着奇异的黑色金属光泽的短刀上。它就像是在黑夜中仍然闪耀着星辰般耀眼光泽的黑宝石，轻而易举就捕获了猎人的全部注意力。
寂静之刃。
安息教会三大不朽级圣器之一。
它果然被带到了这里来。
下一刻，只见那名安息教会的圣牧师从黑色的刀鞘中，拔出了利刃，一抹冷冽的光芒脱鞘乍现。
一瞬间，整个花园中，不论是树人的嚎叫声，还是刀剑相撞的战斗声，都陡然静止，仿佛整个世界在这一刻都安静下来，只有一股冰冷的寒意在寂静之刃苍白的刀身上静静流淌，然后席卷整个花园。这种可怕的寂静持续了八秒钟，而后战斗双方再次激烈地碰撞在一起。
“费奇……”尤利尔突然伸手拉住起身的佣兵。
佣兵也看到了刚才那不可思议的一幕，而猎人在这个时候拉住他，意义为何，不言而喻。他忍不住连连摇头：“这太困难了……霍尔格我必须要提醒你，他们不管哪一边，都是我们人数的两倍之多，我们赢不了的……”
“谁说我们要和他们正面交手？”猎人嘴角泛起一抹耐人寻味的笑容：“我们的目标只有那个圣牧师，还有他手里的东西……”
“可是我们要怎么做才能……？”
猎人没有正面回答他的疑惑，而是从怀里拿出佣兵刚才转交给他的四枚果实中，一枚呈浅绿色的三角形果实
第七十八章 惊喜
“慢一点，再慢一点，不要发出任何多余的声音。”
一个嗡里嗡气的声音说道。
仿佛是从一个狭小而密闭的油翁里面响起的人声，还带着回音。
“看到他们的人了吗？”
另一个纤细的声音问道。
“还没有，不过他们就潜伏在那些高大的林木后面。”
“这模样真是蠢透了，难道我们就这样直挺挺地走过去？”
“躲躲藏藏反而会引起他们的怀疑……”
“嘿，你踩到我的脚了，小矮子！”
“噢噢，对不起费奇！”
“安静！”
接下来的半分钟里，只能听见窸窸窣窣的脚步声，还有在花园里响起的激烈的战斗声音。
“霍尔格，我还是觉得这样不大好……我们可不是强盗啊。”一个瑟瑟发抖的声音说道。
“我们不是要当强盗，库恩。这只是降低风险的一种手段。要是之后再遇上安息教会的人时，他们用寂静之刃来对付我们……”嘎吱一声，不远处的一株桦树被从半空中掠过的环形割喉刀一分为二，不偏不倚地砸在他们的脚下，“看到了吗，这棵柏树就是我们的下场。”
“这是桦树，霍尔格。”
“……抱歉，口误。”
“先生们，我们到底是在潜行，还是在聊家常？干什么不带上唐娜小姐一起呢，说不定还有茶喝？”
“……”
“全都安静，我看到目标了。”
“我们上。”
……
“斯洛尔，那帮家伙是打算和我们同归于尽！”一名安息教会的猎人咬牙拔出插在肩膀上的飞刀，捂着流血的伤口，跌跌撞撞地退回到花园战线的后方。“我们已经损失了一队斥候，不能再和绿袍子（圣冠教会）纠缠下去了！”
三名全副武装的教会骑士守护在名叫斯洛尔的圣牧师身边，他是这支圣职者小队的领袖、指挥，以及绝对的战术核心。斯洛尔揭下黑色兜帽，抬起那双铁灰色的眼眸，视野被花园中紧密排布的林木切割成一条条的干瘪形状，头顶那片遮天蔽日的树冠更是让下方空间变成了一片敌我难辨的阴晦战场，他只能看见许多人影在林荫下面掠过，时而激烈碰撞，火星四溅，金石交击与树人痛苦的嗥叫声纠缠着，营造出一种令人窒息的压抑氛围。
突然间，斯洛尔两眼一眯，只见两道黑影借着林荫的掩护，如鬼魅般飞快逼近过来。
很显然，敌方已经摸清了他们的战术布置。利用大部队和安息教会的主力部队周旋，同时绕过主战场，让两柄尖刀径直刺向敌方的咽喉，战术发起与运营的中枢。
面对突然袭来的敌人，教会猎人手持环形割喉刀，悍不畏死地迎了上去，然而肩部与左腿的伤势让他的动作不再灵敏。四把飞刀同时掷出，他躲掉了其中三把，最后一把飞刀准确无误地插入了他的胸膛里。
“干掉他们。”见同伴牺牲，斯洛尔脸上没有多余的表情，冷漠地下达指令。
两名教会骑士拔剑迎敌。从树冠缝隙间投下的余晖照亮了敌方的身影。两名绿袍的教会猎人。
叮——一簇火星在骑士坚固的铠甲绽开，飞刀只在盔甲表面留下了一道浅痕，便被弹飞出去。
敌人的行动轨迹在空地上划出了一个圆圈，企图绕过两名骑士的防御，直取帅首。
突袭。教会猎人的惯用伎俩，这项固有战技令他们能够在短时间内大幅提高移动速度与攻击频率。但斯洛尔早已看穿了他的意图，手里握着通体如墨的寂静之刃的刀鞘，拇指轻轻一弹，一道刺目的寒光从刀鞘中溢出。以安尔莱德圣诗班三百六十八名圣修女齐声咏唱为灌注的一道神圣铭文，在刀身上亮起火焰般的红纹，如同一只黄金巨蟒缠绕在苍白的刀身上，伴随着一道强悍的精神冲击波以斯洛尔圣牧师为中心骤然炸开，气势磅礴的圣诗合唱犹如惊涛骇浪卷向四面八方，三百六十八名圣修女清冽而神圣的嗓音在所有人耳畔汇成短短一句整齐而洪亮的宣判——
“肃静！”
一瞬间，整个回旋花园里一片死寂，喧嚣的世界臣服在神圣的威严之下，只有几片枯黄的叶子从头顶上飘然落下。寂静之刃强制结束了两名圣冠教会猎人的突袭状态，骑士们轻而易举捕捉到了他们的轨迹，一剑挥出，一颗头颅从脖子上倒飞入半空中，另一人直接被削下了半个肩膀，在血泊中挣扎着渐渐死去。
“这些该死的绿袍子！总是咬着我们不放！”看着地上那两具残尸，斯洛尔咬牙切齿地说道，“不行，这样下去不是个办法，伯爵府的晚宴很快就要开场了，我们不能再和他们纠缠下去了！”
“阿莱德，让特纳他们撤下来，重新整顿，准备突围！”
接到命令，一名骑士转身消失在花园的林荫中。
“斯洛尔，那边好像有几个树人在墙角下游荡。”剩下两名骑士中的一人指着身后那片灌木墙，只见墙角下有几个又短又粗、乍一看就像是几只酒桶的树人慢悠悠地朝他们靠近过来。它们的速度不会比乌龟快多少，根本无法对训练有素的圣职者造成多大伤害。
“一些杂鱼而已。波兰，赶紧收拾干净。我们马上准备突围。”斯洛尔不耐烦地对年轻的教会骑士挥挥手。
真正能够对他们构成威胁的树人，目前全都在回旋花园的土壤中扎根入眠，他现在真正应该考虑的是如何了结这场战斗。自从第三次莱古拉斯遗迹战役遭受惨败之后，圣冠教会与安息教会的盟友关系土崩瓦解，双方都把败因归罪于对方，而之后臭名昭著的尤里西安叛教事件则彻底点燃了双方矛盾导火索，新百年来，这对宿敌的战争从海尔森打到赫莱茵异端审判庭，从未有一刻停息过。
斯洛尔很清楚，这些疯狂的绿袍子哪怕是放弃巴姆之子的归属权，也要拉着他们一起同归于尽。
他绝不能让这些卑鄙的绿袍子得逞。
“斯洛尔……”尚且留守在牧师身旁的骑士战战兢兢地唤道。
“闭嘴，沙里奇，你打扰到我思考了！”斯洛尔用手死死摁着太阳穴，愤怒地低吼道。
“斯洛尔，好像有点不对劲……”
“有什么不对劲！”
怒吼一声，圣牧师不耐烦地转过头来，却正好看见沙里奇骑士闷哼了一下，然后瞪直了眼，一头栽倒在地上，再也没有醒来。
看着滚落到自己脚边的头盔，斯洛尔一脸惊愕地抬起头。只见在沙里奇骑士的背后，正是他先前派遣波兰骑士去着手清理的那几个木桶形状的树人。而在圣牧师的怂恿下，自以为只是去料理几只杂鱼的波兰骑士，此时正犹如一块破布般倒挂在不远处的一株山毛榉的树枝上，早已失去了知觉。
“你……你们……”情急之下，圣牧师抓住寂静之刃的刀柄，猛地一拔，却发现刀锋像是死死嵌在了刀鞘里一样，无论他如何使力也拔不出来。
……
冷却时间，一分二十秒。
……
在圣牧师惊恐而绝望的表情中，一个状似酒桶的树人突然掀掉了自己的外壳，一个瘦高的身影直起腰杆，露出一身亮银色的铠甲，和一脸狐狸般狡黠的笑容。
“Surprise，motherfucker（给你他妈的一个惊喜）！！！”
佣兵一拳砸在圣牧师的面门上
第七十九章 追逐
“撤回来！都撤回来！”遵照斯洛尔圣牧师的指示，阿莱德骑士带着安息教会的主力部队边战边退，以图回到空旷地带重新整肃阵型，向圣冠教会发动总攻。
“简直就是一群疯狗！”一个被齐肘砍掉左手的教会猎人在两名骑士的夹护下，惨叫着从前线撤了下来，负责队伍补给与治疗的圣修女在检查过他的伤势后，忍不住低低咒骂了一句。
“你说的没错，伊凡娜，圣冠教会和真知教会一样盛产疯子。”阿莱德一把将准备给断手伤员施救的圣修女从地上拽了起来，“他一时半会儿还死不了，快退到空旷地带去！快，别拖慢回撤的队形！”
在他的指挥下，分散在回旋花园各处的安息教会圣职者井然有序地撤离前线，退回到本方阵营的高地上。
直到这时，他们才发现一个严重的问题。
“阿莱德，斯洛尔牧师在哪儿！？”一名骑士大喊道。
负责殿后的阿莱德骑士姗姗来迟，他站在高坡上焦急地张望了一周，却也没有发现斯洛尔牧师的踪影。
一个不好的预感在他心头升起。
难道敌方趁他离开斯洛尔牧师身边的空隙，偷袭得手了？
斯洛尔是这支任务小队无可替代的领袖与战术指挥，一旦他遭遇意外，那么在这场争夺巴姆之子的宗教斗争中，安息教会没有任何意外将会成为第一个出局者。
但是……
不。他摇摇头，很快否定了这个猜测，因为除了他以外，还有波兰与沙里奇两名身手矫健的骑士守护着斯洛尔，何况后者手上还握有寂静之刃，而圣冠教会的大部队一直在和他们作纠缠，仅凭一小股突袭部队是绝不可能得手的。
“阿莱德，这里！”一名教会猎人的高喊声，让所有人都朝不远处的一株山毛榉聚集过去。
“让开！”阿莱德粗鲁地推开人群，挤到最前排，眼前的一幕顿时令他目瞪口呆。
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