然后我成为了猎人 第317章

“是的。”芙琳镇定答道。

马厩管理员抬头看她一会儿，把夹着公文的抄写板递过来，说：“请在这里签上您的名字。”

芙琳手指微颤，接过笔的时候呼吸明显加快。

“有什么问题吗？”事实上，管理员打一开始就对她那条蒙眼黑布的功能有所怀疑，只是修为卓越的圣职者往往能通过别的途径来弥补生理缺陷。这样的案例并不十分罕见。

“不，没有。”芙琳有些生涩地运笔书写起来，打消了对方的猜疑。

交还抄写板，马厩管理员看着登记名字栏那一串歪歪扭扭、惨绝人寰的签名，不禁皱起眉头。

当然，圣职人员规范手册上没有针对文化素养这一条增设门槛，主教级别的大人物或许有这方面的硬性要求，毕竟每天要处理大量公文，助理祭司这类中层干员就要宽松许多。

“三号围栏，”管理员指了指她租借的马匹，“祝您出勤顺利。”

“谢谢。”

芙琳骑着一匹瘦巴巴的枣色騸马踏入阿盖庇斯冷寂的清晨，惨淡的灰色在城市废墟上肆意蔓延，除了天际线将现未现的曙光，她看到的一切都是灰蒙蒙的。

她在上一个冬天留下的遗憾和期待，基本消磨殆尽。她永远无从得知银装素裹的美丽，无法理解积雪在阳光下消融时漾开的红，但老师会告诉她，不用多么优美的辞藻，一两个朴实的形容词，加上基于现实、又略高于现实的一点点遐想，她就能获得一种无与伦比的浪漫体验。

过去的几个月，她处在矛盾的漩涡中不能自拔。她一方面渴望继承父亲的遗志，努力对抗自身的欲望，一方面又怀念有老师作伴的日子，怀念那些惊险却总对明天充满期待的时光。

她夹在责任与自由之间难以抉择，超越其有限生活阅历的压力仿佛一座悬而欲坠的大山，随时会掉下来压垮她。

用狩猎者的行话来说，她就像个进退失据的羔羊，只配咀嚼草皮。

“嘿，你！”一个神神叨叨的老妇人突然闯出来，张手拦在路中间，“你看见格伦了吗？！”

芙琳勒住缰绳，枣色马粗暴地跺了两下前蹄，稳稳停住，“谁是格伦？”她问。

“我儿子，”老妇人说，“他昨晚说想吃梅斯妈妈的果馅饼，我就给了他一块波尔多去买，可他现在还没回来。”

芙琳仔细打量对方，发现她衣衫褴褛，头发乱糟糟的，跟救济院里的难民没两样，忍不住又问：“你是说他走丢了？‘梅斯妈妈’在哪，我或许可以帮你找找看。”

“嗨，他不在那儿！我刚去看过了。也不知道为什么，今天蛋糕店没开门呢。”老妇人懊恼地抓了抓脸颊，右脸顿时被涂上了几道黏糊糊的“红妆”。

她两只袖子滴答滴答地淌着血，像是从事过某种可怕的挖掘工作，十指竟无一完好，指甲盖要么缺了一块儿，要么整个都没了，只是伤口已接近凝固，枯瘦黝黑的手掌满是冻伤造成的龟裂。

“无家可归的孤儿都被集中在难民收容所了，我可以顺道去帮你打听下。”芙琳热心地说。

“孤儿？！”老妇人尖叫。

芙琳赶紧解释：“我没说你的儿子是孤儿，女士，我只是怀疑你的小格伦被误当作孤儿带走了。”

“啊，一准儿是这样，”老妇人言之凿凿，“我们每年交一大笔税金却养了帮废物，欺压我们这些平头老百姓花样多多，打起仗来全是软脚虾。他们要是闹出这种乌龙，我一点不意外。”

满目的残垣断壁无不是战败的铁证，芙琳也没法给赫莱茵的当权者们开脱。

告别了这个寻子心切的母亲，她一路朝南骑行，十分钟后抵达了此行的终点。

广场是熟悉的广场，台阶是熟悉的台阶，但约翰·里斯如四方铁盒般工整宏伟的外观已经支离破碎。银冠皇后的登场仪式可谓空前之隆重，足足献祭了公允与正义之庭数个世纪的辉煌历史，如今的约翰·里斯就像一块被熊孩子糟蹋过的蛋糕，惨不忍睹。

收容流离失所的首都难民，是它仅存的价值。

她一迈进法院的大门，各种难以言喻的恶臭一股脑地扑面袭来。

此处收容了超过三千名难民，且大多集中在一楼的西南边，再小的角落都人满为患，根本没地方下脚。

约翰·里斯成了文明的地狱，蟑鼠横行的垃圾场，反季节繁盛的变种蚊蝇乌云似的盘踞在怨声载道的穹窿顶下，拿万念俱灰的难民们大快朵颐。

她像在泥沼中跋涉似的举步维艰，稍有不慎就会踩到某人无处安放的手或脚，继而招来一通诅咒和谩骂。

艰难穿过了难民营的外围，内部的景象更加触目惊心。

幸存的难民之中伤者众多，如果放任不管，天寒地冻下死亡人数只会与日俱增，于是由评议会的牵头，各教会出资出力，在约翰·里斯临时开辟出了一间医院。

大量病患伤员被安置在北门的大厅与走廊下，修女们忙进忙出，双手与圣洁的修道袍上均沾满了鲜血，却无暇擦拭，此起彼伏的哀嚎声催促她们一刻不停地往来奔波。

“坚持下，再坚持下！马上就结束！”某个浑身灰黑看不出人样的伤号被两个士兵合力按住，一名年轻的修女竭力安抚他的情绪，然后边哭边使劲锯掉那条受感染的右腿，泛黄的床单顷刻染红。

那声撕心裂肺的惨叫，很快被淹没在悲怆的汪 洋中。

士兵们抬着担架进进出出。活人进，死人出，约翰·里斯即使不复辉煌，仍旧冷漠践行着为死神服务的宗旨。

芙琳强忍着呕意，埋头加快脚步，离开了难民收容所。

与约翰·里斯哀鸿遍野的凄惨景象相比，百米之外的曼斯菲尔德府依然威严气派，圆形拱顶下森严的秩序纹丝未动。

一名字正腔圆的文职人员在前台接待了她：“早上好，女士，请问您有预约吗？”

“预约？”芙琳一愣，“我不是来办公务的，我要找……”

“啊，私人咨询，”对方露出一个了然于心的表情，“那么，请问您有预约吗？”

“我只是来找一个朋友，不是公事。”芙琳费劲地解释。

“很抱歉，本府不受理此类业务。”

“所以我说了不是公务，我要找唐娜女士。”

这时响起一个熟悉的声音：“谁要找我？”

芙琳回过头，惊喜地发现她要找的人就身后。

唐娜也认出了这位冒冒失失的访客，对前台招呼道：“她是我的朋友。”

对方毕恭毕敬地鞠了一躬。

芙琳还没来得及表明来意，就被唐娜火急火燎地拽着往里走。

“出什么事了？”

唐娜不说话，两人一直走到这层楼尽头的楼梯口，她才看着芙琳说：“我看起来怎么样？”

“……跟平常一个样。干嘛这么问？”

“我不高兴吗？”

芙琳不解其意，“我不是你肚子里的蛔虫，怎么知道你高不高兴呢。”

“可我应该高兴的，”唐娜颓然叹气，“还有什么是比亲友重逢更值得开心的呢？”

“你是指……？”

“我的师兄，也是我最亲近的家人，他回来了。”

“那……我该恭喜你吗？”

唐娜摇头。“事情尚未尘埃落定，还不到说恭喜的时候。”

“好吧，”芙琳摊开手，一副没辙的样子，“我承认我被你搞糊涂了。”

“等会儿你就知道了，跟我来。”唐娜轻轻拉下她的袖子，示意她跟自己上楼。

曼斯菲尔德府是最繁忙的行政机关之一，几乎全天候运转，今日却一反常态的冷清，空荡荡的走廊下只有一名杂役在打扫清洁。

“我还没问呢，”唐娜走着走着忽然想起来，“你一大早来找我又是为什么事？”

芙琳欲言又止，话到了嘴边又咽回肚子里，“你知道一间叫‘梅斯妈妈’的糕点店吗？”她改口问。

“当然，我不止知道，还经常光顾呢……哎，真可惜。”

芙琳有种不好的预感。“为什么可惜？”

“梅斯妈妈的经典款栗子蛋糕连同它的金字招牌一并埋进了废墟。”唐娜谈及此事一脸惋惜，“所以战争才可恶，它不光杀人，还要叫活下来的人也痛不欲生。”

预感成真，抛下一个血淋淋的答案。

芙琳一时默然。

“对了，你问这个做什么？”

“没什么，就随便问问。”

“喔……”唐娜半信半疑地点点头，可总觉得不大对劲，“你来找我就为这个？”

芙琳吸了口气，整个人完全平静下来。“我来是为了告诉你，我要走了。”

唐娜睁大了眼睛。整整十秒钟后，她才开口：“这算是告别吗？”

或许是永别。芙琳无言点头。

“去哪？”

“去哪都行，总之不会待在这儿。”

不知不觉，两人都停下来，正对面就是二楼的露台，随风而起的窗纱缠绵着朦胧的晨光，不知名的鸟儿在不知名处啼鸣。

这古怪的气氛让唐娜感到陌生。她抿了抿嘴唇，说：“你逮到了连环杀人案的凶手，穿上了多少人梦寐以求的祭司袍，还得到了亲王殿下的青睐，甚至把你列入了国王之剑的候选名单，现在你却告诉我，这一切的荣誉你统统不要了。你当初到底为什么来这儿？”

“老实说，我自己也不知道……”芙琳落寞地低下头，“回想起来，大概一半是受迫，一半是自愿吧。”

受迫，唐娜心底琢磨着这个措辞。她不知道芙琳跟楠木教会以及修美尔两者之间的关系有多复杂，却多少能察觉到芙琳的人身自由受到了限制，那更像是某种另类的囚禁。

所以她才想要逃离吗……唐娜摇摇头，打消了进一步深入的念头。“介意和我说说自愿的那一半吗？”

“没什么大不了的，无非是一个不切实际的妄想罢了，”芙琳避重就轻地说，“你可以认为我是为了索菲娅女士而来，她不在了，我自然也没有留下的必要了。”

唐娜直视她，像是能穿透那块黑布看见她眼中的彷徨，“愿望是用来实现的，而不是用来逃避。”

“正因为没法实现，所以才叫妄想。”芙琳的语气有些不耐烦，“我之前表现得太乐观了，实际上我根本没准备好，我承担不了这样的重担，我也不想再承担。这些，我看到的这些……痛苦，死亡，人与人的勾心斗角，它们都让我感到恐惧。”

“好吧，”唐娜有些气馁，她意识到自己不适合开导他人，但箭在弦上不得不发，她总要说点什么来宽慰友人，“我可能无法体会你的感受，但如果你是指教会的工作，我可以证明你干得很出色，至少比我好。人人都夸我天赋异禀，可我总出差错，有时很简单的活儿也干不好。老实说我很羡慕你，你抓到了泰斯，得到了接替戈尔薇的机会，而我只能为师姐默默哀悼，什么也做不了。”

芙琳对这褒赞受之有愧。“我只是将老师教给我的东西照做一遍，仅此而已。”

“这说明你是个优秀的学生，一个优秀的猎人，假以时日的话……”

“我所学不过是一点皮毛。”芙琳打断她。“是啊，我用剑的手法比以前更娴熟了，面对猎物的时候不再手忙脚乱，我的视觉开始不由自主地捕捉猎物的弱点，我的身体也开始配合狩猎的直觉而行动，可我缺少了最重要的一点，我不具备狩猎者坚韧的意志品质，面对困境我仍然下意识想要寻找依靠，当我发现我又孤身一人的时候，我害怕极了……”她紧咬下唇，露出有些痛苦的表情，“我和两年前的那个我没有任何区别。”

她犯了一个错，错把老师给予的勇气当作了自己的顿悟，错把老师的严厉督促视作是蜕变的动力，错把逃离黑暗与孤独的渴望当成了纠正父亲过失的勇气。

她守着一间无人问津的扣子店，十五年来一成不变的灰暗人生突然迎来了一道曙光，照亮了这个死气沉沉的世界，让她怎么舍得松手呢。

到头来，谎言戳破了，她为这个怯懦又卑鄙的自己，羞愧得无地自容。

这个今年才度过十七岁生日的女孩儿，把此刻内心最真实的情感，毫无保留地展现给她唯一能倾诉的对象，并准备好了接受疾风骤雨一般的痛斥。

但唐娜什么也没说，只是把她僵硬的身体温柔揽入怀中，在耳边轻语：“我的老师是一名年迈而睿智的红衣主教，他告诉我，一片沙滩上不会有两块完全相同的石头，它们有的坚硬，有的脆弱，有的圆润饱满，有的干瘪尖长，人与人的差别也是同理，不是每个人都能直面人性的弱点，战胜恐惧是国王和英雄的义务，而这是一个充斥着庸碌和平凡的世界，我们不必执着于战胜它，但可以尝试去理解它，明白它之所以存在，明白它之所以不可撼动，这样，当我们不得已选择逃避时，才能免于狼狈，因为我们有一个正当的理由。你的理由又是什么呢？”

芙琳鼻尖一酸，把脸埋进她的胸膛，低声啜泣：“我不要这袍子，我也不要当什么国王之剑，我受够一个人了……”她声音一抖，嗓子哑了，“我想见老师……

第二十二章 猎人之心（下）

“抱歉，”芙琳离开了友谊的怀抱，吸了吸鼻子，“让你看到我失态的丑样……”