然后我成为了猎人 第256章

“这么说，你果真是一个歌尔德人……是了，不会错的……”似乎听出她话语中那油然而生的民族自豪感，男人不知为何激动地喃喃自语，椅子扶手在他紧抓之下喀喀连响，稍显急促的喘息声，许久才平复下来。“不是迟早，我的朋友，北方人已经找到了他们的新家，这也是为何评议会要急着派人找到索菲娅·沙维，为的，就是尽快坐实她的罪名。

“事实上，她只是个无足轻重的人物，她犯的罪，对这个动荡的大时代同样也无足轻重。她只是引发祸端的一个源头，明白吗？她的、沙维的、所有信仰双子的北方人，他们的敌人需要攥住这个源头。”

谈话进行到这一步，芙琳才终于拨云见日，恍然明悟了此举的用意。她张大嘴，木讷地念出那个令人绝望的单词：“战争……”

百感交集地叹了口气，男人从座椅上起身。芙琳几乎能看到这样一幅画面：从高墙格窗照进的阳光，照耀在一张历尽沧桑的脸庞上。

“感谢仁慈的巴别度亲王、修美尔三世，他是神的后裔，却是一位真正的自由斗士。要不是他勇敢地揭露出评议会的内幕，恐怕那些险恶的真相永远不会浮出水面，我们也永远都被蒙在鼓里。”

感觉到对方在向她靠近，芙琳本能地往后退缩，直到背抵寒墙，退无可退。

“感谢伊利欧斯，我等所侍奉的至真的唯一的主，在黑暗中予以我一束曙光的指引。也感谢那个无名氏，是他的来信，使我鼓起勇气来此寻找故人之后。”

她听到男人坚毅嗓音中隐含的一丝哭腔。她听到膝盖触地的微响。

“这本就是你的东西，现在，物归原主……”

紧接着，额角一凉，芙琳不禁缩了下脖子，但那双粗糙却温柔的大手、与熟悉的缎带质感，令她不由自主地昂起下巴，接受那道拨开迷雾的耀眼光芒。

乌鸦之眼内侧数以万计的细小触须刺进眼睑，那一刻，一个棱角分明的轮廓、及其身后阴森破败的牢房，从黑暗中逐一浮现出来。

一束漂浮着无数尘埃颗粒的阳光，从高处的铁窗降下，直达地面。

只见一个深邃眼眶下噙着热泪、身披楠木教会牧师袍的中年男人，就蹲在近前，正以热切的目光凝视着她。

“你好，芙琳。这是自我多年前听闻你名字以来的初次见面。我是葛洛曼·凯格，楠木教会十二祭司之一。喔，这样的介绍可能略显生分了，那么换一个说法吧——”

男人破涕为笑，将温暖大手轻轻搭在少女颤抖的臂膀上，“我的另一个身份，是功勋卓著的教会猎人舍夫尔阁下，也就是您父亲的莫逆之交。我是专程为你而来。”

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第十三章 似是故人来（下)

“舍夫尔。我的，父亲……”芙琳喃喃低语，像是在揣摩一个素未谋面的生人。

突然，仿佛在黑暗中窥见了死亡的袍摆，她惊慌失色地瑟缩到墙根下，藏进尽覆阴影的角落。她双手抱头，脸上表情似哭似笑，似惊似疑，细眉时蹙时舒，一惊一乍。悲喜交织的复杂心情，紊乱了呼吸，她像溺水之人似的掐紧喉咙、张大嘴巴，拼尽全力却挤不出哪怕一丝声息。

葛洛曼大祭司这辈子接受过无数信徒的告解，一如许多德高望重的老主教，见得多了，经历得多了，久而久之便掌握了洞烛人心的眼力。他满面悲悯之色，小心而柔和地握住对方的手，于无声中予之鼓励与宽慰。

“看到你的反应，我既喜悦又恐惧，”葛洛曼嘶哑道，“我高兴的是，除我之外，这世上还有一个人会因舍夫尔阁下的名讳动容，还有人去缅怀无名的英雄；而我恐惧的是，孩子，你还太过年轻，你是这样的单纯诚实、表里如一，以致任何人都可轻易看穿你的心事。若想要继承你父亲的衣钵，首先你就要学会扼杀掉多余的情感表露。”

少女支起脏兮兮的泪容，浑身都在发抖。

继承父亲的衣钵。这曾是她最初、最强烈的愿望，也是一度被残酷现实抹杀的愿望。

审讯已拖延得太久，等候在门外的圣职班同僚，开始有些躁动了。他们刻意制造出一些响动，或彼此大声对话，提醒葛洛曼加快进度。

葛洛曼祭司紧张地望了下门口，担心隔墙有耳，于是急忙凑近一些，对芙琳耳语道：“听着，孩子，外头那些人和我不属于同一教会，我们只因相似的无奈委身于评议会的差使——我这么说可能一时间让你很难接受，但这是事实：你要想活着走出这间牢房，就必须无条件地信赖我。”

在这个长辈般慈爱的牧师的言语激励下，芙琳重新鼓起了勇气，回握住对方的手。

葛洛曼笑了笑，眼角现出几道光阴蹉跎的深痕，“很好，孩子。接下来我所说的每句话，你务必要牢牢记住。既已抓到了索菲娅·沙维，我们在此也不宜久留，即日就将启程，押送她返回赫莱茵受审。我的一些同僚……”他回望一眼大门方向，“就是外面那些人，他们认为你受到了深海的侵蚀，已丧失了灵魂和自我，坚持要就地处决掉你。”

芙琳闻言惊骇，用力握紧了那只粗糙的手掌，“不，我没有……”

“我当然知道你没有，可那些残酷的执行者、那些不问是非对错的刽子手，他们是不会轻易妥协的。”葛洛曼目光深切，表情悲哀，“你当真不记得发生了什么吗？就在两天前的那个下午，你像发了疯一样，在那间受临时政府庇护的公寓里……算了，算了，”他怀着沉痛的心情摇摇头，“过去的事就让它过去吧，伊欧利斯在上，我们每个人都是负罪之身，唯轻重之别。死者才被原谅，死者才一清二白。活着的人，都有他要偿赎的罪。”

芙琳无言哽咽，她感激对方那点到即止的怜悯。即便再说下去，她也没有勇气去听。

牧师握了握她的手。“我之所以要求单独审讯，”他说，“就是为了确保这份口供能使他们改变心意。我会尽一切努力令他们相信，在你身上还有可榨取的剩余价值。而你，我的孩子，你必须坚称自己和沙维家族有所瓜葛，这样一来我们才有把你带回赫莱茵的理由。像是刚才，我问你是否知道西尔维娅·沙维的下落，你却矢口否认，这是相当冒险且不明智的举动。”

听闻此言，芙琳回想起方才那幕，亦不由地感到一阵后怕。谢天谢地，要是换成葛洛曼之外的审讯官，恐怕她现在已是身首异处了。

“活着走出塞弗斯摩格，这还只是第一步，真正需要攻克的难关还在，咳咳咳……”说着，葛洛曼忽又剧烈咳嗽起来，形同枯槁的面容充 血胀红，消瘦的身子抖得好似狂风下的一片残叶，摇摇欲折。

外面的人彻底失去了耐心，急促地敲打铁门，并高声询问审讯的进展。他硬生生咽下口气，止住咳嗽，向门外的人喊话，表示马上结束。

芙琳揪紧了心脏，想要搀住这个受肺痨折磨的痛苦之人。

葛洛曼摇摇头，拒绝了她的善意。

“别这样，我的孩子，主正是要我这样苟延残喘地活着。只有这钻心剜骨的痛楚，才能稍减我心中的愧疚。那时，我未能尽全力拯救我的好友。我以为我将抱憾终身，但主是如此的慷慨，竟在多年之后，把一个救赎的机会摆在了我面前。”这个年近半百、头发花白的牧师，一度低落的情绪变得激昂起来，压抑嘶哑的嗓音陡然高亢，“那些曾辱没了你父亲的丰功伟绩的擅权者倒台了，我们终于可以在烈士白碑上刻下你父亲的名讳，和他的功绩。舍夫尔阁下叛教的冤名得以陈雪，他的遗孤终可回归伊欧利斯的怀抱，这是宿命的轮回。回答我，孩子，你渴望继承你父亲的衣钵，投身于那制裁罪恶、解放自由的伟大事业吗？”

我愿意，三个字几乎就要脱口而出，在这最关键的时刻，她却犹豫了。她低下头，绞起十指，隐颤的唇角显示出她内心正经历的挣扎。

诚然，继承父亲的事业是她从小的梦想，不过在与老师的旅行途中，她耳濡目染地，逐渐明晰了是非善恶，明晰了黑与白之间，还存在着一片没有喜恶之分的、不偏不倚的灰色地带。

她空荡荡的心房里，闯进了一个冷漠的住客。这个住客被唤为猎人，写作理性。狩猎的经验使她明白了生之轻、死之重，理性的思维则让她分明了崇拜与盲从的差异。

芙琳惊讶于潜移默化之间，自己已变得越来越像她又敬又怕的老师，像一个行走在灰色领域的猎人。她突然没有自信去回应那炽热的呼唤。

见她忽然沉默了下去，葛洛曼难掩失望之情。他叹一口气，拍拍少女的肩膀，“没关系，我理解这不是能一蹴而就的事。在去往赫莱茵的路上，你会有充足的时间来考虑清楚。但是记住，一定要在押送队伍抵达国王大门之前给我答复，因为现在只有两个人能救你。”

猎人少女颤巍巍地抬起头。

只见葛洛曼竖起枯长的食指，神情肃穆地道：“一个是六王子修美尔，另一个，则是平衡教会的红衣大主教。目前我不能向你透露得太多，你只需要知道，内阁解散后重组的枢密院，正在商讨一件可怕的事情，奥格威的野心不会止于小小的卢比西河，如今只有六王子和红衣大主教可能阻止多美尔人挥师北伐的计划。试想下多美尔人时隔百年、再次跨过卢比西河之后的景象吧，一旦双子教会支持的北方人的政权被消灭，紧跟着就轮到我们了！”

“葛洛曼，你究竟在里面搞什么鬼！！要是我们不能按时启程，耽误了审判，你担得起这个责任吗？！”

铁门被敲得隆隆作响，门外传来一个男人暴躁的怒吼。接着，他们听见狱卒拿钥匙的声音。

情急之下，葛洛曼紧握住芙琳的肩膀，“天知道那些奥格威在显圣的同时，施了什么险恶的诡计，伊欧利斯与我们之间的联系愈来愈微弱，就好像巴姆降临也一并夺走了其他旧神的光辉。这毋庸置疑是一场独裁伐异的阴谋，我们必须要制止它，而假如最终我们也没法拦住多美尔人挥师北进的步伐，那么——”他隐有深意地顿了下，目光灼热的注视着芙琳，“我们就得为了生存而妥协。你，芙琳，舍夫尔之女，你的性别与你从父亲那继承而来的天赋，将成为救赎我们的唯一希望！”

钥匙在生锈的孔中粗暴地搜寻正确路径，门外的人不断叫嚷威胁。

手腕隐隐作痛，芙琳仓促一瞥，见到袖口下苍白的肌肤上，浮现出一块衔尾蛇状的猩红血印。与此同时，耳畔再度回响起那个熟悉的妩媚之音——‘回答我，小姑娘，你想成为一名圣职者么？’

一眨眼后，葛洛曼那标志性的嘶哑嗓音传来：“戈尔薇身死，旧剑已碎，你要代替她成为新的国王之剑。”

轰的一声巨响，铁门被狠狠撞开，一群武装到牙齿的执行者，气势汹汹地闯了进来。葛洛曼不紧不慢地站起身，瞬间恢复了审讯官的从容与冷漠，转身迎了上去，将记录有嫌疑人口供的卷宗扔给一个目放凶光的疤脸男人。

“这家伙嘴巴很硬，不过可以肯定，她和沙维还有更深的关联，”不理会旁人质疑的眼光，他以不容置否的强硬口吻下令，“把她和索菲娅·沙维一并押上，傍晚动身。我们要日夜兼程，争取两周之内抵达吉尔让托境内。”

说罢，留下面面相觑的执行者们，他头也不回地大步走出了牢房。

***

在沿曲折的狭谷蜿蜒、经贫瘠的砂壤纵深，这条俨然大有成为连接两块大陆的主干趋势的河流，引着尤利尔一行人西下密瑟瑞尔。

乘舟漂流的第六天清晨，当泛着磷红的曙光穿过水面氤氲的薄雾，眼尖的蒙泰利亚人兴奋地指着前方道：“看呐，是旅者之峰！”

众人不约而同地逆光眺望，随风而逝的白雾后面，晨曦描绘出一座敦实高丘的怪异轮廓。嶙峋、险峻、陡峭，这些形容山岳的词语与它毫无纠葛，它的外貌远观犹如两只对称的、向天摊开的手掌，作宗教徒般的祈祷状。所以它的另一个名字是——

“礼赞之丘，”猎人说，“这是北方人的说法。毕竟它在我们眼中，无非是一座稍微高大点的土坡。”

他这句没有半点夸大成分的无心之言，令库恩羞愤地红了脸。双方观念上的差异，就像两个种族的生理构造一样悬殊。他受够了仰着头和人类说话的憋屈感，干脆一屁股坐回船里，谁也不再搭理。

尤利尔不知哪里又得罪了这个敏感的蒙泰利亚人，顾自耸耸肩。

礼赞之丘可谓是这一趟旅途中所收获的最大惊喜，这意味着浩劫没有像对待威尔敦或维尔特那样，过分地眷顾本就贫瘠的西方土地，沿途地貌虽多少有受损的痕迹，但大都还是他熟悉的样子。

他估计，若一直维持这个航速，翌日正午时分，黑压压的幽邃密林就会从西方地平线上浮现出来。

然而这时，把备用船帆当床垫、四仰八叉躺在里头的长老，一下子跳了起来，利索地登上船头，隔着河面上的重重寒雾极目远眺。

它回过头，咩叫了两声。正打理辫子的牧羊女放下梳子，对尤利尔说道：“猎人阁下，长老认为我们应当立马登岸。”

他愣一下，将信将疑地皱起眉头，“为什么？我记得雄辩家山谷就在朋波之门以北不到二十里的地方，要是现在下船，我们至少得多走近一周时间才能到。”

话音未落，他便听见头顶上传来尖锐的啼鸣。

抬头一看，不知从何时开始，已有三四只灰鹰形迹可疑地盘旋在高空。它们表现得十分谨慎，不肯靠得太近，考虑到风的影响，想用飞刀击毙这么远目标，可能性微乎其微。

“看来是低估了他们的行动力。”

他猜测，朋波之门附近已有埋伏，贸然前往无异于自投罗网。他得时刻警醒自己，这回对手是货真价实的强敌，他们能炮制出一个卢纳德，就有可能炮制出第二个、第三个，乃至一整队马斯坦精锐。若是不幸被芙尔泽特言中，巴姆手里还握着‘古龙血脉’的话，情况就更是棘手了。

“大个子，”他冲着卖力摆桨的卢纳德指了下右手边那块白垩色碎石铺成的浅滩，“我们就在那里靠岸。

第十四章 踪迹（上）

登岸后，一行人连续四天昼夜不歇的赶路，只偶尔停下稍事休憩与整顿。所有人一致同意，在目无遮拦的旷野上扎营是个愚蠢的举措。

一连五个昼夜的高强度行军，令他们如愿在第五天傍晚时分迈过了密瑟瑞尔的边境。盘根错节地占据了数百万公顷土地的黑森林，是密瑟瑞尔和庞塔文明最最显著的标志。

严苛的降雨与光照条件，综合贫瘠的土壤肥力，密瑟瑞尔就像一个长期营养不良、病入膏肓的老媪，黑森林就是她衣不蔽体的褴褛布衫。夜风拂过，你听不见秘血森林中茂盛的沙沙声，只有惨灰色的朽木犹自战栗，凄厉哀嚎。

视野所及，尽皆枯萎凋敝之色，耳中所闻，唯有歇斯底里的寂寥与不祥。

初临此地的库恩·迪米特，对周遭那些脆弱垂危的生命产生了浓厚兴趣。他弄不明白，头顶那片紫红相间的树冠是如何被孕育出来的。

稍后他从博闻多识的长老和猎人那儿，得到了相近的答案：竞争与掠夺。

星界中的阳光被混沌的穹顶遮蔽，被称为月的混沌浮岛所发出的幽光，只能容忍极低限度的生态循环。爬得越高、越接近天空的植株，才能沐浴到足够维生的光照，自然界中的投机家，攀援植物无疑是此中的佼佼者，那一条条看似纤细根茎贪婪榨取了绝大多数的养分，骑在无数枯败朽木的肩头，高高在上地炫耀着繁茂的枝叶。

库恩面色忧郁地轻抚枯死的树干，满脑子却都是对人类社会的控诉与唾弃。忽然，他在像被病痛折磨而死的彼此纠缠的几条树根附近，欣喜地发现了几簇生机勃勃的蕈类。

挣扎在环境最恶劣、最苛刻的底层，它们的生命力却异乎寻常之顽强。些微的光照与水分，就能让这班不起眼的小个头焕发出惊人的活力、茁壮生长，面对惨淡的境况，仍富于格外缤纷的色彩。一如夹缝求存的蒙泰利亚人。

一扫之前几日的颓态，库恩仿佛找到了让自己开心起来的理由，兴奋地脱下背包，拿出锅子，“来吧，我的大朋友，去拾点蘑菇，不不不，只要淡红色伞头的这种，其他的都有毒，”他跃跃欲试地搓了搓手，“好极了，让我们来煮一顿可口的晚餐吧！”

猎人四周扫荡一圈后，回到了营地中。

“今晚暂时是安全的，”他对投来询问眼神的牧羊女说道，一边盘曲右腿，席地而坐，“明天怎么样就不好说了。那些猎鹰飞走了，再没回来。”

正卧在一叠由牧羊女悉心拾摞起来的落叶堆里、惬意享受着毛发梳理服务，黑山羊懒洋洋地咩叫了两声。

牧羊女还未开口解释，他就点点头道：“我也这样怀疑。我们不能在森林里待得太久，最好明天天一亮就动身，争取两天之内抵达雄辩家山谷。”

过了会儿，他发觉有什么地方不对。转过头，牧羊女对他好奇地眨了眨眼，“我刚才什么也没说，”她说，“难道阁下能听得懂长老的话？”

尤利尔自己也是费解地挠了挠下巴。

是啊，怎么突然就学会抢答了呢。

他看向长老，后者满脸奸计得逞一般的狡狯笑容。

“我想这只是一次巧合，之后还是要有劳……”说到这里，猎人蓦地怔住。直到此时，他才发现自己疏忽了一件可大可小的事情。

牧羊女轻浅地咧开唇角，露出洁白整齐的皓齿，脸颊上的雀斑似也在微笑，“我只是一个被长老收养的无名无姓的孤儿，若是阁下不介意的话，可以称我为库祖玛。这是长老心血来潮时私下给我起的乳名。”

“很美的名字。”

“谢谢。”

他从无探究别人疾苦身世的癖好，所幸趁此终结了这个极易导致尴尬的话题。

另一边，捣腾来了一大捧蘑菇的大小二人组，又碰上了新的麻烦。库恩临行前准备的粗制血晶矿石耗尽了，他们对着冷冰冰的锅子，与锅里待烹的蘑菇丁与切碎的兔肉一筹莫展。

猎人走过去，拾来一些枯枝，然后把平底锅递给一头雾水的蒙泰利亚人，示意他靠后点，“如果你爱惜自己的头发，最好照做。”说罢，他对着柴堆打一个响指。

砰的一声，火焰涌出，苗尖高高窜起，吓得库恩险些脱手扔掉锅子。