然后我成为了猎人 第177章

三人选择落脚的这间旅店，是镇上为数不多还在营业的旅店。老板是个鬓须花白的老人，他和镇上那些因无力举家西迁的老人，或者不愿离开故土的镇民一样，成为了选择坚守家园的少数人。这些天有不少前来投店的住客向他打听古龙的消息，最开始他说自己当时只看到一团黑影从天上飘过，飞往了河对岸的森林，但到了后来，他的故事也变得越来越长，细节越来越丰富，住店的人也越来越多。

一时间，各路人都带着关于古龙的消息，汇聚到了这里。

“一周的时间，足够让事情发酵了。”

芙尔泽特以身体不适为由，独自回房休息了，借着这个机会，尤利尔坐在摆满食物的桌旁，第一次开口向自己的学生解释起他来阿伦·贝尔的用意。

为了避免引起不必要的怀疑，他没有选择直接向梅奥莱斯王子求证发生在盖亚提斯的龙灾的细节，而是追寻古龙的踪迹，来到了这座边陲小镇。跨过了阿伦·贝尔镇外的那条小河，就是秘血森林的边界。这里是人类力量与远古邪物对峙的最前沿，和灾难过后混乱不堪的河谷地相比，只有经过层层筛选过滤的情报才会抵达这里。

事情也的确如他所料，除了那些闻讯而来、觊觎着所谓古龙宝藏的投机者外，他还在旅店的大厅里，发现了一些乔装混入人群中的圣职者。尤利尔希望能从这些服务于教会的调查员身上，捞到一些有用的情报。

然而，他派出去的探子在失踪了近半个钟头后，竟从旅店的二楼上跑了下来。

男爵三两下蹿上了桌子，在只剩下一堆残羹冷炙的盘子里扫过一眼后，悻悻地摇了摇头。

“我让你去打探那些圣职者在说什么，你跑什么地方去了？”看到隔壁一桌有人对着这只目中无人的花猫指指点点，在它引起更多人注意之前，尤利尔提起它柔软的后颈，把它放到了椅子上。

男爵不悦地撇了撇嘴，长长的胡须随着晃动，“你说的那队圣职者是从南方来的，你觉得他们能掌握多少情报？”

尤利尔看着它，微微愣了一下，“你发现什么了？”

“我盯上了一伙人，他们和大厅里这些不知死活的宝藏猎人不是一路货色，”男爵一脸神秘地说道，“你最好是跟我去二楼看看，我保证你会对他们谈论的内容感兴趣。”

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第七章 商量的余地

“先生们，我最后重申一遍，你们的任务只有一个，那就是带回被古龙抓走的玛利亚公主。就算是死人，我也要见到她的尸体。”

少女的容貌与身段尽敛于红色的兜帽之下，双腿紧闭，坐姿端庄而优雅，只有沉着清冷的嗓音从兜帽下面传来。其身后那名魁梧彪悍的骑士，以及他虚扶在手里的鹰喙重锤，使得女主人的话语更具威严。

除了少女和骑士，房间里还有七人。一名脸上带疤的男人，吊儿郎当地坐在桌对面的椅子上，毫不掩饰缠绵少女曼妙身段的淫秽目光，在他身后，是两名无论体格还是容貌，都与之形神俱似的男人。他们显然是三胞胎，唯一的不同之处在于武器，分别为剑、短刀和斧；靠坐在窗台边的，是一个使弓的瘦高男子，肩上披着一条粗麻袍，靴子上沾满了泥渍，显得风尘仆仆，少女说话时，他正神情专注地把一根兽筋作的弓弦绑在长弓两端；在弓手旁边的，是一名发须皆白、神色泰然的老人，从装扮看不出他的专长，最醒目的标志乃是系在腰间的那一串颜色各异的羽毛，不知是何用途；近门侧的墙边，伫立着一个如磐石般挺拔沉稳的身影，那人穿着朴素，模样平淡无奇，看上去毫不起眼，就像他挂在后背的那把成色古旧的重剑一样，有一种久经岁月沉淀的古朴气质；而在让人难以注意到的角落里，还有一个身材瘦小的男人，藏在灯光无法触及的阴影里，就算是寄居在黑暗里的老鼠，也不如他更擅长隐匿自己的气息。

“各位都是各自领域内的精英，我希望这一次的投资能够物有所值。”少女在房间内环视一周后，说道。

“这可难说，”坐在她对面的疤脸男人，一脸轻佻地送了耸肩，“要是那公主已经成了恶龙的盘中餐，难道还得要我们三兄弟去刨龙粪吗？”

“诸位只需尽力而为，如果事情真的已经走到了无法挽回的一步，你们应得的报酬，一分钱也不会少。”少女说道。

“路薇小姐实在是一位爽快的雇主。”疤脸男人咧嘴而笑，露出一口残缺不全的黄牙，“不过话又说回来，既然路薇小姐找上了我们亨格兄弟，想必也该了解我们办事的规矩。我们可没有空手而归的习惯，既然要深入秘血森林，那么在找到古龙的巢穴之前，我们是一定不会回头的。”

少女轻蔑地冷笑了一下，“哦？泰诺斯阁下也相信真的有什么古龙宝藏吗？”

“宁可信其有，不可信其无，明摆着发大财的机会，没有不去争抢的道理。”疤脸男人大方地承认道。

靠坐在窗台边的弓手露出了不悦的神情。其他人虽未表态，但看得出他们都对和向来特立独行的亨格兄弟进行合作，报以质疑的态度。

“这的确是符合亨格兄弟的做法，我没有意见。但这一切的前提是……以完成任务为先。”

少女的声音顿了一下。有人在外面叩门。

屋内所有人不约而同地流露出警惕的神情。

几人交换了下眼神，随后那名背着重剑的男人走过去，拉开了门。

“先生，你们点的晚餐。”

是旅店的服务生。

“让他进来。”

听到少女的话，背重剑的男人退开到一旁，让端着堆满食物的托盘的服务生走了进来。不等服务生把盘子放下，疤脸男人就一把抓过盘子里的驴肉香肠，一口咬下一大块，响亮地咀嚼起来。

“放心吧，我们亨格兄弟做事有自己的原则，不会耽搁路薇小姐在北边的事业。”

少女听后一愣，她身旁的骑士也皱起了眉头，两眼紧盯着还在往桌上呈菜的服务生。

疤脸男人却是一副不以为然的样子，继续照说不误：“在这穷乡僻壤的地方，可是不常听见河谷地的贵族口音。”

“我不懂你在说什么。”少女冷冷地道。

在接连遭受两次重创过后，如今的贝奥鹿特已成无主之地，一个河谷地的贵族不辞辛劳跑到阿伦·贝尔来寻找一个生死未卜的波斯弗后裔，对方打的是什么算盘，已经显而易见。至于她是姓菲勒烈或赫斯特，还是别的什么，那无关紧要，他只是想给这个还没学会放下身段来的贵族小姐一个下马威。疤脸男人一脸满足地吮吸了下沾满油的手指，然后又用那手指搔了搔邋遢的鬓角，“听不懂也没关系，路薇小姐只要能按劳支付报酬，就算要我们把秘血森林翻个底朝天，也不成问题。”

“哼，你最好能说到做到。”

片刻，少女扭过头，看着呈完菜后还站在桌边一步不挪的服务生。疤脸男人此刻也留意到了这个在刚才让他甚至不屑于回避的黑发青年，没想到后者竟与他印象之中穷酸邋遢的乡下人形象截然不同，眉目冷俊，有着一股区别于普通人的气质——毕竟在他骨子里流着沙维家族的血脉。

“你的工作完成了，还想要小费吗？”少女有些不耐烦地说道，一面就把手探进了怀里。

“不，我只是对各位正在商谈的这笔买卖很感兴趣，”尤利尔微微欠身，波澜不惊地说道，“看起来很有赚头的样子，就是不知道还有没有多的一杯羹可分？”

房间内的空气骤然紧缩，那一瞬间，仿佛灯光也为之一黯。半空中掠过一丝刺鼻的火星味。弓手的弓弦嗡的一下紧绷起来；骑士紧握着鹰喙重锤，往前略挪出半步；疤脸男人与他的两名兄弟都把手放在了自己的武器上。

少女伸手揭开兜帽，露出一头干练的栗色短发，用那双写满敌意的深褐色眼眸，打量着眼前这个陌生的青年。

尤利尔也大方的回应了她的目光。不知为何，他觉得这个少女有几分眼熟，一时却又记不起在什么地方见过她。

“很遗憾，不管是我们的队伍，还是这间旅店，都没有阁下的容身之所了。”

“是吗，那还真是遗憾啊……”

他有些惋惜地叹道，转身就要离开。

但一个拿斧子的壮汉，已经拦住了他的去路。

疤脸男人朝地上啐了一口，冰冷的铁剑缓缓划鞘而出，“在没有任何胜算的情况下暴露自己，你要为自己的愚蠢付出代价。”

话音刚落，他便要拔剑袭向对方毫无防备的后背。

就在剑尖就要脱鞘的那一刻，尤利尔猛然回身，一掌拍在他的手腕上，让即将出鞘的剑又狠狠地缩了回去，发出哐的一声清鸣。疤脸男人看到一只包裹在黑色鹿皮手套里的拳头飞向了自己的脸侧，下一刻，他便在盖着一顶天花板的房间里看到了满天繁星。

亨格三兄弟的另外二人，此刻同时向他发难，但不等那把斧子举起来，尤利尔就迅猛地扬起腿，重重地踢在他的双 腿之间。随着啊的一声惨叫，拿斧头的亨格像虾米一样弓起腰，紧接着他的下巴就撞在尤利尔骤然抬起的膝盖上，在上下颌发出的一声激烈碰撞中，这个魁梧的壮汉像是喝醉的熊一样，踉跄着倒退几步，摔倒在墙脚下。与此同时，使短刀的亨格从侧面发起的攻势，也被他以直击喉咙的一记甩拳化解——这一拳快而狠，亨格捂着喉咙，痛苦地跪倒在地，他拼命地张大嘴巴，口水止不住的流出，却连一口气也吸不进去——尤利尔顺势夺过他手里的刀，不作停顿，迅速而连贯地转过身，顺势猛地掷出短刀。下一刻，只听见砰的一声闷响，短刀笔直地插在弓手肩侧不到十英寸的地方，让他搭箭拉弓的动作顿时僵在那里。插在木板里的刀身嗡鸣震颤着，片刻过后方才安静下来。

解决了亨格三兄弟中的两人后，尤利尔回过身，发现疤脸的亨格在毫无准备的情况下挨了一拳后，竟还是挣扎着站了起来。尤利尔轻易躲开了他如同醉汉般绵软无力的一拳，反手一把揪住他的衣领，猛地一推。疤脸的亨格扑倒在桌子上，他趴在桌上，嘴里发出一声不甘的怒吼，但脑子里还是繁星闪烁。

尤利尔快步走上前，一脸冷漠地抓起他的头发，然后像拍烂一块土豆般，提着他的脑袋狠狠撞向桌面。

砰！砰！砰！

三声过后，整个房间噤若寒蝉，再也听不到一丝杂音。

这一连串应对，让冷眼旁观的背着重剑的男人，忍不住微微挑了下眉头。而在场的其余人，则明显是震撼多于赞叹。臭名昭著的亨格三兄弟，就这样以无可挽回的溃败方式，输给了一个手无寸铁之人。

看着从桌面上缓缓滑落下去的疤脸亨格，以及他破开的额头在桌子上划出的那条血痕，少女路薇微微蹙眉，但却一言未发。

一脚踢开瘫倒在桌脚下的疤脸亨格，尤利尔拉过他刚才坐的椅子，与一桌之隔的少女，面对面地坐了下来。

他在房间里扫视了一周，微笑渐露，“好像突然间就空出了三个位置，看起来我们似乎又有了商量的余地？”

少女眉头皱得更紧了

第八章 入伙须知

有那么一瞬间，尤利尔发觉自己做得太过，事情恐怕是没办法按照预期的样子收场了。

他看到少女身旁那位重装骑士，用包裹在镶钉皮手套的双手攥紧了那把鹰喙锤，拉伸的皮革发出让人不寒而栗的低吟。房间里的其余四人似乎也嗅到了空气里那丝一点即燃的火药味，他们已经见识过此人的身手，纷纷摆出了郑重应对的架势，以免重蹈亨格三兄弟的覆辙。

然而下一刻，少女的一句话就成功化解了危机。

“先生们，放下武器来吧。要把你们各位聚集起来，花费了我不少力气，出发之前我不希望再损失任何一名队员了。”

“你不会损失任何一个队员，”尤利尔耸了耸肩，“事实上，我还有两名随行的同伴。”

“我还没有决定是否要雇用阁下。这是之后的事情。”少女皱眉道。能者上位，这原本没什么问题，但她认为自己身为雇主的威严受到了严重的挑衅。“坦利斯阁下，盖加尔洛阁下，劳烦二位一下，我们需要一个干净整洁的谈话空间。”

背着重剑的男人，和那位个子瘦高、皮肤黝黑的弓手，应言行动了起来，他们与那位骑士，三人协力将昏厥的亨格三兄弟搬了出去，抬到了隔壁房间里。等三人重新回到房间后，新的一轮商谈便开始了。

“首先，作为最基本的一条规则，我需要知道阁下的名讳。”栗色短发的少女对尤利尔摊开手，用老练的口吻说道。

“霍尔格。一名自由猎人。”他简短地介绍道。

“是吗，我还是第一次见到手无寸铁，光靠拳头来挣合同的自由狩猎者。”少女冷言相向道。

“对付血肉之躯的人类，这样就足够了，”尤利尔笑了笑，“你可以把这理解为是一种节约成本的做法，锋利的刀刃最好还是留给那些皮糙肉厚的异种。”

“我非常赞同阁下的观点。而阁下也通过刚才那场以一敌三的表演，充分证明了你有胜任这项工作的能力。”

少女和她的骑士交换了下眼神，后者对她点了点头。

少女闭上眼，轻轻吸了口气，然后看向猎人，“阁下可以叫我路薇。”

“路薇小姐。”尤利尔礼节性地点了下头。

“既然霍尔格阁下和你的朋友打算取代亨格兄弟，那么我就有必要提前告知三位，亨格兄弟在我们小队中司职战斗员的工作，所以你们要做的事很简单，那就是用手中的武器来为小队开路。”说到这里，少女顿了一顿，冰冷的目光在他周身上下打量了一番，“丑化说在前面，我并不认为阁下刚刚的胜利有多么值得夸耀，在我看来，亨格兄弟更多是输在了轻敌。他们是游走在东北大陆的最臭名昭著的杀手之一，死在他们手下的圣职者不下百人，如果他们提前有准备的话，我相信刚才那场战斗将会是另外一个截然不同的结果……”

尤利尔点了点头，表示赞同。确实是截然不同。毕竟如果再来一次，他也不敢担保那三兄弟的小命。

接下来，名为路薇的少女却是话锋一转：“不过，我是一个注重结果的人。我只看到亨格兄弟输了，且输得很惨，这就足够成为他们被解雇的理由了。”

“所以我们这算是达成协议了？”

“不着急，阁下不妨先了解下任务的具体细节——当然，也许这完全是多此一举，阁下既然主动找上了门，想必已经知道了我等一行的目的。但有些事情，还是摆在台面上来说更方便一些，等阁下考虑清楚了，再做决定也不迟。反正我们至少还得再等两天才会动身。”

实际上，男爵敏锐的听觉早已洞悉了门内所发生的一切。但尤利尔不介意再听对方亲口陈述一遍。

“我组建这支小队的目的只有一个，那就是深入秘血森林，找到那头古龙的藏身之处，把被它掳走的人质解救出……这有什么好笑的吗？”

看到一抹讽刺的冷笑爬上猎人的嘴角，栗发少女面露愠色。

“人质，这个说法很有趣。这不是大小姐们小时候看的童话故事，古龙对人类的兴趣仅仅停留在食物层面，所以我不得不对路薇小姐的说法提出质疑。”

“阁下不相信也没关系，但我可以很肯定地回答你，古龙在摧毁盖亚提斯后，确实带走了一个鲜活的战利品。有不少人都目睹了那一幕。至于它要怎么处理自己的战利品，也许就像阁下刚才说的那样，我只能寄希望于它还有更多的粮食储备。但就算只剩下一具残骸，我也要见到证据。”

猎人沉默了片刻，他眯着眼，紧紧注视着这个名为路薇的少女，直到确定她不是在信口开河，心头那根紧绷的弦才终于松缓下来。

“那不成问题，在你们找到古龙的巢穴之前，我和我的同伴可以护送你们，但在那之后的事，我们不担保一定会参与。毕竟我原本也只是想要搭个顺风车而已。”

“顺风车？”

“是的。”

天空中那道金色的裂缝，就是指引下一座圣杯的路标。为保证不会错过圣杯之所，他必须要严格按照裂缝指定的线路行进，而那就意味着他从阿伦·贝尔进入秘血森林，顺着东南朝向横穿而过。

秘血森林号称万物生灵的坟场，森林中不但瘴雾重重，还栖息着世间最危险的异种，就算是资深的老猎人，或是教会组织的精锐之师，在没有一个熟悉路况的向导带路的情况下，也很难平安地走出森林。而在这个队伍里，尤利尔就发现了这样一位不可多得的天然向导。

那人始终待在灯光照不到的角落里，就像栖息在阴影下的蝙蝠，无声无息。

他知道自己没有认错。那是一个牧树人。

以放牧森林中被死灵附体的古树为生的古老职业人，作为回报，他们常常会得到来自古树的馈赠，大多时候是一些不慎闯进毒雾，或被异种杀死的野生动物，诸如鹿、狐和狼这样拥有皮毛价值的动物。这类人以森林为生，与死亡作伴，没有人比他们更熟悉那座禁忌的森林。

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