作者：黑巴洛克
那头本应该被他一击致命的狼人虽然已经倒在地上，却迟迟并没有化作灰烬消失，尤利尔担心它还会站起来，所以拒绝了索菲娅的援助。
但不幸的是，他的担忧很快就变为了现实，只见那头变异的狼人挣扎着再度爬了起来，它匍匐着庞大的身躯，喉咙中发出暴怒的咆哮声，浑身灰褐色的刚毛倒竖起来。尤利尔知道这是它的垂死挣扎，但他现在已经失去了抵抗攻击的手段，且不说他的腿还能不能支撑得住，为此次旧镇之行准备的两把哥特长刀，一把投入湖中，另一把也已折断，仅仅凭借一把刀身纤薄的拉玛特刺刃可挡不住这头陷入狂暴状态的怪兽。
“别傻愣着，快跑！”他强忍着剧痛站起身，拉起不知所措的索菲娅一瘸一拐地向桥对岸跑去。对岸的战斗已经接近尾声，佣兵和两名教会骑士正在料理漏网之鱼，蒙泰利亚人似乎受了伤，倒在地上不能动弹，唯一腾的出手的记者小姐正在朝他们跑过来，尤利尔一看见她往三眼手铳里填子弹的动作忍不住大喊道：“你在干什么！别过来！”
这个时候，尤利尔感觉头顶的月光仿佛霎时间暗了下来，他抬头一看，那头庞然大物高高跃上了半空，双手抱成一团，然后朝着桥面重重砸了下来。那姿态之标准，只差一句新年快乐就齐全了。眼见狼人的巨掌如铁锤一般砸下来，尤利尔拉着索菲娅往前一扑，有惊无险地躲过了这一击。
变异狼人这一记重锤虽然没有伤及他们两人，但在承受了它刚才一次跳跃后已经变得摇摇欲坠的桥梁，无力再负担起第二次重击，桥面上的裂痕由小指宽扩大为臂宽，裂缝迅速朝四周扩散开。
“索菲娅！”料理完最后一头活尸的教会骑士汉斯转过身来，正好看到桥梁坍塌的一幕。离石桥最近的佣兵甚至来不及把手递给记者小姐，石桥上的三人就连同着变异狼人一起，落入了河中
第二十五章 暂别
腥臭的河水不断呛进鼻孔里，尤利尔半咳半呕，嘴角溢出鲜血。他想要站起身，但意外的是他发现自己的双腿根本不听使唤，尤其是被狼人抓伤的左腿，浸泡在黑乎乎的河水中几乎已经失去了知觉。无奈之下，他只好试着让自己翻了个身，把腹部枕在一块硬邦邦的石头上。
他们随着坍塌的石桥一起跌落到河中，所幸河水还未完全干涸，河底的泥沙也具有一定缓冲作用，不至于让他摔伤，不过左肩被落下来的碎石块砸中。也许流血了，他不知道，他只知道现在连抬起胳膊这么简单的动作他也无法完成，好在应该没有伤到骨头，只要恢复得好不会影响接下来的战斗。接下来他确认了一下自己的袖子和手套是否完好，毕竟现在唯一暴露身份的风险只在于这双机械手臂，为了确保万无一失他还戴上了护臂，好在护臂足够厚实，只是在上面留下了几道划痕而已。
“唔——”索菲娅抱着胳膊从冰冷的河水里艰难地站起来，环视四周，那头被刺中要害的狼人奄奄一息地躺在河水中，喉咙中发出悲伤的呜咽。在亡命一搏失败后，它连垂死挣扎的力气也丧失殆尽，只能静待死神的光顾。索菲娅顿时惊醒，扭头四下搜寻起那名自由猎人的身影，然后她在不远处发现了倒在乱石中的猎人。他的情况看起来不比狼人好多少，也许更糟。索菲娅提起修道袍的袍摆，蹚着河水一路跑到他身边。在粗略检查了一番他的伤势后，圣修女的直觉告诉她应该优先治愈对方的腿伤。
他腿上的伤口太深，如果不及时处理，一旦感染病变就糟糕了。圣修女的祝福毕竟不是万能的，救治外伤病痛这是炼金术师们专攻的学术领域，不是她的，她现在所能做的只是尽可能延缓伤情恶化的速度。
莱芙拉福音书第六章第三十二节，又称双子行善记，索菲娅寄希望于这段祷告能够为她赢得旧神的垂青。事实上她成功了，一团熹微的淡金色光芒从她指尖没入那几道血肉模糊的伤口中，断裂的肌肉纤维重新建立起连接，伤口开始逐渐愈合。这是一个痛苦的过程，让陷入半昏迷状态的尤利尔咬牙切齿发出低沉的呻|吟。
“我在这里，请不要害怕，我在你的身边。”索菲娅用双手按住他流血的大腿。
在她的安抚下，尤利尔渐渐平静下来，他艰难地抬起头。眼角痉挛的厉害，好在乌鸦之眼不需要他睁开眼睛也能把画面传回大脑。索菲娅的修女帽不知落在什么地方去了，一头湿漉漉的漂亮灰发紧贴着脸颊和修长的脖颈，被水浸透的前襟在急促的呼吸中随着柔和的胸脯曲线一起一伏，被狼人利爪撕碎的肩襟下露出白里透红的肩头。那双美丽的赤瞳中写满了关切与担忧。这种感觉让尤利尔感到莫名的熟悉……
是了，在过去的十六年间，他不是一直被这道温柔的目光呵护着吗？
“你……你还好吗？”索菲娅盯着对方脸上那条暗红色的旧缎带，不由自主地把手伸了出去。
她的意图没能逃过尤利尔的双眼，他抬起手臂挡开了她，然后撑着身下的石面吃力地坐了起来。“那头狼人……”即便陷入昏迷他仍然惦记着那头怪兽，不亲眼看着它化为灰烬他就是没办法安下心来。
“它应该活不成了，受了那么重的伤……”索菲娅回头望着那头迟迟肯咽气的怪物，尽可能维持着平静的语气。
这个时候，佣兵那略显沙哑的嗓音从河岸上传来：“霍尔格，你们没事吧！？”
尤利尔循声抬头，这时他才发现，从下往上看的河堤高度远比从上往下看来得更高，目测有五六米，除非有梯子或足够长的绳子，否则凭他们徒手根本不可能爬得上去。
“我没事。”尤利尔摇摇头，尽管浑身酸痛，一条胳膊还处于半报废状态，但他现在好歹能站起来了。这要多亏索菲娅的救助。“唐娜小姐呢，我记得她好像跟我们一起掉下来了？”
“我，我在这里！”记者小姐正拿袖珍望远镜筒观察那头垂危将死的狼人，回过头来兴奋地冲他挥了挥手。他和索菲娅从桥上跌落下来或多或少都受了一点伤，唯独记者小姐似乎毫发无损，兴致不减当初，从绑腿的皮套里拔出一把精钢匕首，蹲下来在狼人身上进行新闻取证——也就是给对方剃毛。嘴里还一边像哄小孩子一样说着“乖哦，等我拔几根毛你再死哦”。
那头狼人已经快咽气了，尤利尔不用担心它会突然暴起把记者小姐撕成碎片，于是自顾自地从战术箱里拿出几枚血清药丸服下。身体的感觉稍微好了一些，他撑着膝盖缓缓起身，顺着狭长的河道左右张望了一番：“这边好像没有上去的路，你们有人带绳子吗？”
两名骑士相互看看，但不论怎么看，他们漂亮的盔甲下面也不像能塞得下一条六米长的绳子。蒙泰利亚人捂着自己受伤的左腿，为自己不能帮上忙而显得十分沮丧：“对不起霍尔格，我以为旧镇的路应该像普通城市里一样好走，早知道我应该准备一条登山用的绳子……”
“也许往前面走会有上来的台阶，不过这样一来我们的行进路线就完全岔开了。”
费奇的话倒是给尤利尔提了一个醒，假如他们顺着河道的方向寻找出口，那么就和原计划的路线完全错开了。但是让费奇他们跟着一起绕远路，又会大幅拖慢队伍的行进速度，况且城区内危机重重，稍有疏忽就会给团队招致灭顶之灾，风险太大，不值得尝试。
既不拖缓队伍的行进速度，又要保证自己不会掉队，能够同时满足这两个前提条件的计划真的存在吗？
好吧，他承认，眼下的情况真是糟透了。糟到不能再糟。
迫于无奈，他现在只能取一个相对折中的法子。
尤利尔摸着嘴唇，思忖片刻，心中渐渐描绘出一幅明确的计划蓝图，然后把脸转向一旁的索菲娅，寻求她的意见。尽管两人在言语上没有交换过意见，但从后者坚定的眼神来看，两人这回似乎是不谋而合。“费奇，你们继续照着原计划的路线走，我带她们沿着河道寻找出口，稍后就追上你们。我们在市政广场汇合。”
“不行，我不同意！”教会骑士汉斯当即表示反对。“我不能让索菲娅和你这个……这个卑鄙的自由猎人待在一起！”
索菲娅抿了抿发白的嘴唇，没有表态。就在一刻钟前，她还会毫不犹豫地赞同汉斯的说法，但是现在……他毕竟救了自己一命。不论这名猎人多么冷酷又自私，但他毕竟救了自己一命。她没法说服自己继续对他抱有敌意，这不是一名圣修女应有的作为。
“好，那你跳下来，咱们一起慢慢找出口。”尤利尔说道。
“我……”骑士顿时哑口无言。教会骑士不是有勇无谋的莽夫，事有轻重缓急之分，与其在这里纠结圣修女的归属问题，他明白现在的当务之急是尽快追上另一队圣职者。
见他不再吭声，似是默许了这个提议，佣兵又回过头和另一名骑士商量了一下，两人一时间也拿不出更好的主意来，只能同意尤利尔的计划：“好吧霍尔格，不过你们一定要赶紧追上来——还有，路上多加小心。”
“放心吧，我们很快就追上来，”尤利尔笑了笑，“希望我们再见面的时候，你们已经追上另一拨人了。”
佣兵竖起拇指戳了戳胸口，示意包在他身上。然后他从怀里掏出那份由楠木教会绘制的旧镇地图，从河堤上抛了下来，尤利尔伸出手稳稳接住。
“可千万别死了，我还等着收你那份报酬呢。”
佣兵背过身挥挥手，随同教会骑士和蒙泰利亚人调头朝市政广场的方向前进。几人的背影在河堤上消失，尤利尔在地图上找到他们目前的位置后，把地图卷起来收入怀中，然后对还在给狼人理发的记者小姐喊道：“唐娜小姐，我们该走了。”从石头上跳下来时，左腿的伤口似乎再度撕裂，疼得他踉跄了一下。
索菲娅作势想要扶住他，但下一刻又把手收了回来。前几次被拒绝的经历让她意识到自己的好意很多时候也许都是多余的。显赫的出身与崇高的圣职者身份让她很少有被拒绝的经历，如果一定要说到目前为止这趟旧镇之旅让她学会了什么，或许就是逐渐开始适应这份挫败感了吧。
“啊！”记者小姐的惊呼声吸引了尤利尔的注意，只见那头奄奄一息的狼人终于咽下了最后一口气，焦黑腐烂的身躯像一面崩碎的玻璃似的散落一地，黑色的灰烬随风而逝。
就在狼人躯壳崩溃消散的刹那，一把锈迹斑斑的长刀从它体内落到了石面上，伴随着一枚铜制戒指也坠入水中。记者小姐眼疾手快，一把抓住了那枚戒指。
这可真是意外的收获。尤利尔本没指望击杀一头变异狼人会有多少回馈，但现在看来，结果远远超出了他的预期。
他走过去，握住刀柄举起那把锈迹斑斑的长刀来。造型很像武士刀，但没有刀镡，刀背则呈鲨齿的锯齿状，刀身也锈蚀的厉害。
鉴定。他在心头默念。
随即视网膜上浮现出一行字幕来：【生锈的鲨齿刀：无名剑客委托炼金大师用稀有金属为自己打造的一副腿骨，即便堕落为狼人这副腿骨依然保持着原样，但长久的岁月已经锈蚀了它的锋芒（稀有级，对活尸变异体伤害提升30%）】。至于武器介绍下面一段具体数值，以及猎杀狼人获得了多少经验值，他都没有去在意。
一把能斩杀猎物的刀。他只需要了解这一条信息就足够了。
在接连损失了两把哥特长刀后，正愁于没有趁手的武器来抗衡强大的堕落生物，老天就送来一把稀有级的利刃，看起来自己的好运还没有到头。尤利尔把刀在手中掂了两下，嗯，不愧是稀有级，质感比哥特长刀好了不止一个档次。
“霍尔格先生，这是什么东西？”记者小姐把那枚戒指举起来，就着月光眯起右眼观察起来。
尤利尔接过戒指一看，不禁笑了出来。
垃圾。他很想给出这么一个评语。但如果队伍里还有一名实战经验薄弱的圣修女，那就另当别论了。
“修女小姐，麻烦你把手伸出来。”他拿着这枚平平无奇的铜制戒指走回索菲娅跟前。
“你……”索菲娅还不知道发生了什么，就被对方牵起左手。冰凉的触感从食指上传来，然后她发现对方正试图把一枚铜戒指套在她食指上。她像触电似的猛地把手收回来，但戒指已经稳稳戴在她的食指上。“你、你在做什么，这是什么东西？”索菲娅红着脸，想要把戒指摘下来，但戒指在穿过她第二个指关节时整个轮廓缩小了一圈，牢牢箍住她的手指，根本拔不出来。
“省省力气吧，这种戒指是绑定物品，除非销毁，否则是拿不下来的——”尤利尔耸耸肩，“好吧，我知道你听不明白。你只需要知道这枚戒指能让你身上这股圣修女的血液香气收敛一些，不至于再给我们招来一头变异狼人，就足够了。”
随后他不再理会索菲娅的情绪，吩咐记者小姐拿出自己的三眼手铳，接下来如果遇到危险，在他一个人无法处理的情况下或许需要她适时进行一些援助。记者小姐二话不说，兴高采烈地给三眼手铳填装起弹丸来。
费奇他们已经在赶往市政广场的路上了，他们也要分秒必争。在完成准备工作后，在尤利尔的带领下，三人顺着河水的流向迈开了脚步
第二十六章 亡命
尤利尔他们沿着河道走了将近一刻钟，连一个可供他们登上岸的台阶也没看到。不过路上倒是遇到了很多干枯的下水道出口，洞口直径差不多有三米，冷风呜呜地往里灌，由于月光照不进去，稍微走个十几步基本就开始两眼抓瞎了——当然，这不是最重要的，为了应对紧急情况，他自己有准备一些备用光源。但这些不知通往何处的下水道他是不会贸然尝试的，一来危险系数太高，二来越是狭窄的地形，一旦碰上遭遇战就越是麻烦，更何况他现在还拖着两个……
累赘。
这么说或许不太好，但就事实而论，的确是累赘没错。
自打接连几次受挫后，索菲娅差不多已经摆正自己的立场了，一声不吭地跟在他后面蹚水。圣修女最大的作用不在于战场上，而在于战后的净化、安抚，所以尤利尔打从一开始就没指望过姐姐能对那支小队有多大帮助。而为了让她自己体悟到这一点，他也算是作出了一些牺牲。至少这个名叫霍尔格的猎人已经在她心目中留下了一个卑鄙又自私的糟糕形象，在离开旧镇之前恐怕这个形象是不会有多少扭转过来的机会了。
唐娜·斯梅尔和索菲娅最大的区别就在于，这位记者小姐根本不明白什么叫作自知之明，明明连剑都端不平稳还总想着要和那些长满獠牙和利爪的怪物近身搏斗，要不是出于防患于未然的考虑，尤利尔也不会叫她把手铳拿出来。不过他希望少女永远都不会有开枪的机会，因为在河道地形行动多少会受到水流和泥沙的阻碍，不管碰到什么样的怪物都会变得异常棘手。
安静。
一路上三人都出奇的安静，只能听见蹚水的声音，毕竟活尸变异体的威胁如影随形，少说一句废话就少一分危险。虽然偶尔漂浮在水面上的一些挂着残襟的尸骸还是会引起记者小姐的注意，但总的来说她没有给尤利尔惹多少麻烦。从这个角度他隐约还能瞥见头顶上空那个巨大的胚胎，依然处于沉眠状态。拿出表一看，时刻指向凌晨三点。
怀表上显示的刻度让他稍感讶异，没想到时间竟然过得这么快，也不知道费奇他们还有多少机会能追上另一队圣职者。
要是没有追上的话……
突然，尤利尔抬起手握紧成拳，示意跟在身后的两人停下来。
“嘘——”他回过头，在嘴唇边竖起食指，示意她们安静，然后对她们指了指头顶上方。一阵窸窸窣窣的脚步声从河岸上面传来，夹杂着金属物体在地面上拖行的刺耳声音。
尤利尔的脸离得太近，让索菲娅露出有些不自然的表情，不禁把头转向了一边。唐娜则把两只手掌摊开贴着耳背，像个自转雷达一样来回扭动着脑袋，仔细监听着上面的风吹草动，一边跃跃欲试地舔着嘴唇：“是活尸吗？”她压低声音问。
“不确定……不管是什么，我们都别轻举妄动，等它们走过去。”
“可是……”
“没有可是，把你的手铳先收起来，它在这里派不上用场。”尤利尔警告她。他是真怕这个胆大包天的记者小姐搞出什么幺蛾子，老实说他现在有一条胳膊连抬起来都很困难，要是真的遇上活尸群事情就麻烦了。
“可是……”记者小姐看起来还不肯放弃，尤利尔几乎就忍不住伸手去堵住她的嘴，直到连索菲娅也露出惊慌的表情，指着他后面说道：“活尸！”
在索菲娅发出声音之前，其实他已经感觉到背后有一股潮湿的阴风吹着后颈。危急关头，丰富的猎杀经验救了他一命，他知道没有时间给自己转过头去一探究竟，索性配合转身的动作直接将刚刚得到的生锈鲨齿刀横挥出去。
一具潜伏在水底突然冒出来的活尸变异体瞬间被砍成了两截，化作灰烬散去，但由于他现在只能单手持刀，反馈回刀柄上的巨大阻力一下子让刀从手中震落，坠入河水中。他立即俯身去捡，但他没有抓到刀柄，反倒抓到一个黏稠的物体，像是活尸的胳膊。一只枯瘦的手掌反握住他的手腕，把他用力向下拉拽，一颗千疮百孔的活尸头颅也从漆黑的水面下冒了出来，以极为夸张的幅度张开颌骨，两颊的腐肉上下拉伸成一缕一缕的黏稠丝状。
眼看着活尸就要一口咬在尤利尔肩膀上，唐娜担心他受伤，下意识就举起手里的三眼手铳，照着活尸的头颅扣动了扳机。
“别！”尤利尔本想阻止她，但紧接着一声巨大的枪响就让他耳朵陷入轰鸣状态，伴随活尸的头颅被炸得粉碎，这声枪响也划破了这个死寂的长夜。
完蛋了，真是怕什么来什么。
尤利尔来不及懊悔，一把掀开挂在他胳膊上、还未来得及化为灰烬的活尸，俯下腰捡起鲨齿刀：“要跑了，跟上！”
话音未落，头顶的河岸上忽然响起一阵骚动，索菲娅抬头看去，顿时脸色煞白。数以几十个活尸正趴在河岸上，用那双没有眼球的黑窟窿死死盯着他们。之前那声枪响把在河岸上行走的活尸群全都吸引了过来。
“对不起，霍尔格，我只是想帮助你……”唐娜也意识到自己铸下了大错，但这时候道歉已经于事无补。头顶上一大群丧失已经前赴后继地跳了下来，以各种自由落体的姿势坠入河中。没关系，反正这些家伙摔不死，从不讲究落地动作是否美观。尤利尔曾亲眼见证过在坎达斯山脉上奔行的活尸直接从山崖上竞相跃下，和那犹如瀑布般壮观的一幕比起来，这的确算不上什么。
只见活尸像暴雨般坠入河道中，前后都有，数量之庞大，完全不是他一个人一把刀可以应付的。顺着河道的路已经被堵死了，摆在他面前的只有一条路。一条不到穷途末路他绝不愿轻易尝试的险路。
“走这边！”尤利尔率先一跃，跳进了一条下水道的出口，然后把索菲娅和唐娜都拽了上来。他们三人一边顺着通道往里跑，他把刀柄咬在口中，一边反手在战术箱的暗阁里摸索着什么。
“有了。”只见他从暗阁里面掏出来一个装着几枚炼金技术加工过的血晶石碎片的小玻璃瓶，然后他把玻璃瓶拿在手中猛烈摇晃了几下。那几片成色黯淡的血晶石逐渐开始释放出橘红色的光芒，由暗到明，很快形成了一个光照范围不超过三米的小型光源。这种炼金工坊在炮制精炼血晶碎片时淘汰下来的劣质能量源，在持久性方面的表现一直不怎么令人满意，不过只是用来充当一下临时光源效果还是不赖的。
有了光亮开路，尤利尔他们也得以加快了速度，干涸的下水道里回荡着三个潮湿而急促的脚步声，而在不远的后方，尸潮像洪水一样滚滚涌来，在狭长的地下空间里引发了类似于地震的隆隆震响。
索菲娅不敢想象被那些家伙追上会有什么样的下场，恐怕连骨骼都会被分食殆尽，尽管她不胜体力，此时也只能咬紧牙关拼命向前跑。
下水道在正前方几十米处出现了一个三岔口，尤利尔来不及多想，大喊一声“左边”，然后就调头往左手边那条路奔去。
顺着这条道跑了不知有多久，尤利尔直感觉呼吸困难，终于，他们跑到了尽头。
尽头处是一堵栅栏墙，栅栏墙的正下方有一扇虚掩着的栅栏门，不及肩高，尤利尔矮着身子率先钻了过去，索菲娅和唐娜也紧随其后。
刚一钻过那道栅栏门，一股腐败而潮湿的霉臭味就扑鼻而来。眼前一片漆黑，尤利尔高高举起手中的玻璃光源，照出一条由两列铁栅栏夹道形成的狭窄通路，笔直通往前方那片更加深邃的黑暗中。尤利尔又把光源打向两旁，发现这里竟是一座地牢，两旁都是用墙面和铁栅栏等距隔离出来的一间间牢房，牢房里除了一地的茅草和尸骨什么也没有。地牢，他对这个地方可没什么好印象，以前在巴特玛地底监狱地下第三层鏖战了三个月的惨痛经历还历历在目。地面上有执法巡逻队，就难保地牢里没有活尸变异的狱卒，这些堕落之前经过正规军事培训的战斗单位对单兵作战的猎人而言都是相当棘手的敌人，更何况现在还有一大帮热情洋溢的旧镇居民在追赶他们，形势不容乐观。
“霍尔格，我们现在该往哪边走？”情势紧迫，记者小姐连敬称都省了，直呼尤利尔的假名。
眼前只有一条路，还能往哪走？尤利尔可不认为自己有能耐回头干掉那批活尸。
“走吧，前面应该会有通往上层的楼梯。”
事实证明尤利尔的判断没有出错，只不过情况稍微有些复杂，有一头披着钢制片甲的变异狼人在螺旋楼梯上徘徊。尤利尔险些以为自己看错了，但是没错，那的确是一头局部披着盔甲的狼人，并且在他们发现它的同时，它也发现了这三只送上门儿来的肥美羔羊。
一头普通的变异狼人就差点要了尤利尔的命，眼前这个大家伙他显然就更加不是对手了。逃往上层空间的路已经被堵死了，而活尸群的咆哮声已经近在咫尺，不出半分钟它们就会像潮水一样涌入螺旋楼梯道，到时候腹背受敌，等待他们的就只有死路一条。
“往下面跑！”尤利尔掷出一把飞刀吸引狼人的注意力，为他们争取到了几秒钟的机会，三个人随即掉头没命地往楼梯下层跑去。
感觉自己遭到愚弄的狼人发出暴怒的咆哮声，四肢并用在狭窄的螺旋楼道内追逐起那三个罪魁祸首，同一时间，活尸群也开始大量涌入楼道。
“快看！”唐娜一边跑一边指着出现在螺旋楼道尽头的一扇半开着的黑色铁门。
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