作者：辰时埃
符华一言不发地跟着侍者来到空荡荡的大厅，坐在沙发上，等待着奥托的出现。
“不好意思，有失远迎——神州人确实是这么说的，对吧？”奥托的身影在楼梯旁出现，他像是迎接久别重逢的老友一样，用充满了惊喜的语调说着，“……你近视？”
“并不，怎么了？”符华反问道。
“没什么……”奥托若有所思，“原来是这样吗，眼镜可以让人情不自禁地认为这个人没有威胁，是来自于类比的聚合性思维吧……”
“奥托先生，我想我们是来谈正事的。”符华感到一阵莫名其妙，面前这个男人明明是【天命】最大的掌权者，却莫名其妙跑到了神州大陆来，难道【天命】的内部机制如此成熟，成熟到当权者离开都可以照常运转的程度？
或者说……奥托想要的那个东西……重要到让势力辐射整个欧罗巴大陆的【天命】的大主教都可以亲自上阵的程度？
“抱歉，我早该料到永生的仙人不会近视的，”奥托似乎是在打趣，但看到毫无反应的符华，一种挫败感不禁涌上心头。
“六年了，为什么六年了你才想起来我们本应该缔结盟约这件事？”符华并没有理会奥托的玩笑话，而是问出了一个她一直都想问的问题。
“嗯……难道不该是您六年了都没想过回复我们一下吗？我还以为你是拒绝结盟所以才躲着【天命】的使者……”奥托轻笑了一声，似乎正在表现对这个问题的一丝不满，“其实【天命】曾派遣过很多次使者来寻找你，但都失败了……我还以为你是在躲着【天命】，可直到确信了神州的方士们集体消失之后，突然又出现了你的踪迹，为了我们友好的合作，我便亲自来了。”
“找不到？”符华重复了一遍奥托的话，确保她没有听错，“找不到？”
“没错，他们没能找到你，只能在神州大陆上来回瞎转。虽然他们也使用过寻人启事一类的东西，却没有一个人见过你，我甚至都怀疑你和方士们一起消失了。不过好在前些日子我得到了消息，说你再次出现了……我千里迢迢赶来，是为了表示【天命】的诚意。”
“诚意？那【天命】的诚意真的是很大，连大主教都可以离开本部，来到神州了？”
“谁叫你是我重要的合作伙伴呢。”奥托摆了摆手，对符华的话好像有些无法理解，“虽然你是我尊敬的人，但是我还是不得不说，你确实不擅长与人交涉。”
“那真是抱歉，我是战士，不是外交官。”
奥托感觉话题似乎有些难以进行下去了，面前的仙人似乎有一种把天聊死的特殊能力，让他不知道该怎么把这场会谈进行下去。
奥托对于符华并不讨厌，甚至说有些尊敬和感激。将近五百年前，他还是一个年轻人的时候，【天命】发起了一场东征，与神州大陆的明帝国交战。
在那场战争中，名为符华的东方仙人放过了本必死无疑的女武神卡莲，并迫使【天命】撤军。
而卡莲·卡斯兰娜，则是奥托当时的未婚妻，也是他心底深爱之人。也正因如此，奥托才会对符华感到感激，而至于尊敬，则是敬佩对方在数千年里始终如一地守护着神州，甚至执拗到了让人怀疑的程度。
归根结底，他们都是一样的，对抗【崩坏】的战士，这是战士之间的互相尊重。
奥托正在思考着如何将话题进行下去的时候，对面坐着的符华却皱起了眉头，将手中的茶杯放下。
“不合口味？”奥托挑了挑眉毛，只要话题能够进行下去就是好事，他此行确实是为了与符华合作，但是为了今后合作的顺利，他希望能够在合作之前与符华缔结友好的关系。
“不好意思，在下不太习惯放了糖的茶水。”符华摇了摇头，似乎略有歉意。
“但是茶很苦不是吗？虽然有难以言说的清香，但它是苦的。”奥托微微颔首，似乎意有所指。
“我想这是文化的差异。”符华的回答一板一眼，“清香是真实存在的，苦也一定是真实存在的，只想要茶的清香，却不想接受它的苦涩，这是一件不太可能的事情。”
“对，没错，文化的差异就是……我们用糖掩盖掉它的苦，只留下甜和馥郁的芳香。”
“苦是不能被掩盖的，只是糖放得太多，欺骗了舌头而已。”
“可是人就是喜欢被欺骗。”奥托意味深长的目光在符华脸上停留片刻便挪开，“不过话说回来，今天我见到的那个小男孩，难道是你的孩子？”
“我捡的，捡到的时候还是一个婴儿。”符华的回答简单明了，“等他再长大些，送他去当个报童，或者工厂当学徒，之后便与我无关了。”
符华的意思很清楚，无论那个小男孩身份如何，都不希望【天命】追查他的下落或者对他有太多的关注。
“……”奥托叹了一口气，这是他最近叹气最多的一天，符华似乎并没有恶意，但她的提防却让奥托无法继续他的话题。
是谁说神州人说话都喜欢拐弯抹角的？现在奥托觉得跟她开门见山反而会更好一些：“我知道神州有句古话叫作防人之心不可无，但是我并没有打算用那个孩子威胁你……算了，是在下唐突，此事不会再提了，我们直接说一下合作的事情吧。”
“把东西拿过来。”奥托按了按桌上的铃，阴影中的侍者如刺客般悄无声息地出现，将一个方方正正的箱子摆在了桌子上。
符华对突然出现的侍者并没有感到什么意外，准确地说，她早在一进门的时候就发现了这些保镖。一共七人，两人角落，一人后厨，两人屋顶，两人前厅侧。
但她的目光很快就被这个箱子吸引了过去，它通体用金属打造，有着光滑如丝绸的外壳，一种超出这个时代的造物感扑面而来。
符华的呼吸一缓，心脏开始加速跳动，她似乎感觉到了什么，那里面的东西……她可能认得。
奥托摘下自己的手套，在金属箱光滑的外壳上摸索着，随着一个个暗格被他不断按下，金属箱开始了有规律的变形，最终如同花朵般展开，露出了里面藏着的东西。
是一个看起来像是金属的圆球，它有人头大小，静静地悬浮在金属箱的托盘上，从空气的流动中能感受到它似乎在进行着自转。
符华感觉自己的心脏几乎要跳出胸腔外了，尽管她还是无法确定这个东西究竟是什么，可她却本能地觉得这个东西跟她有关联。
“符华女士，认得这个吗？”这一次，连奥托的语气中都带上了谨慎。
“抱歉，并不认得。”符华摇了摇头，实话实说。
但是就在她话音刚落，两人面前的那个金属球却突然发出了有规律的奇怪声音，似乎是一种语言，但从来都没有人听过这种语言，更别说解读。
然而符华认得，这个球体发出的语音是：“检测到访客数据，声纹对比系统启动……B级权限许可，允许进入数据库。”
“这是……”奥托激动地站了起来，那个球体的表面萦绕着数不尽的大量光影，像皮影戏的幕布，密密麻麻的文字和图片呈现在上面，这些光影穿过他们的身体，投射在整个房间里，“就是这个！守护者，你果然是解开上古之谜的关键！”
符华并没有像奥托那样激动，反而很冷静地坐在那里。奥托见状，这才意识到自己的失态，轻咳一声坐下。
“符华女士，请帮助我们寻找这种球体，并协助我们解开这些球体背后的谜团……这是事关整个人类的大事，希望您能够答应。”奥托绕过桌子，来到符华身边，“我可以在这里代表天命承诺，神州将会是天命永远的朋友，天命愿意在神州设立神州支部……”
“不必了。”符华突然出声打断奥托的话，她站起来，面对着这个有着碧绿色瞳孔的男子，“我只希望【天命】能够在神州有难的时候伸出援手，至于神州支部……还是免了。”
奥托愣了一下，随即便露出了意味深长的目光。
“请容在下冒昧，神州方士们到底都跑到哪里去了？”
“这个世界，已经没有方士了，不知这个答案，你满意吗？”
“符华女士，我重申一次，你是我为数不多的所尊敬的人之一，无论神州是否拥有方士，我都不会与神州为敌，请你不要怀疑我是在探你的底。”奥托叹了口气，符华对他的提防让他感觉很不舒服。
“为什么？”这也是符华怀疑奥托的地方，因为她并不记得见过一个叫做卡莲的人，况且按照奥托的说法，那件事发生在数百年以前，除非奥托和自己一样是不会衰老的，否则无法解释奥托的说辞。
“我说过，你对卡莲有恩，你同时也是我所尊敬的人，二者合一，我愿意为了你而与神州保持友好的关系。”奥托的话语中透露着真诚，这让符华大感意外，“不过当然，也仅限于此，我会与神州寻求互惠互利的合作，但不会单方面地提供帮助。”
“我的意思是，你活了多久？”符华总觉得奥托和自己说的不是一回事。
奥托的眼睛微微眯了一下，似乎是在计算，又似乎是在揣测符华询问这个问题的原因：“大概四百多年了吧……怎么了？”
“你……也是不老的吗？”符华盯着奥托的眼睛，生怕漏过了他一个表情。
奥托先是露出了惊奇的表情，随后才明白符华究竟在顾虑什么：“不，我只是一个通过外物的帮助延长了寿命的普通人而已，与你是不同的。”
“是吗……”符华沉思片刻，“你觉得我能代表神州？”
“我觉得，可以。”
“我帮你们寻找神话传说的遗址，你们则在神州有难的时候伸出援手？”
“只要我活着。”奥托的语气中充盈着真诚，让人很难怀疑他在说谎。
“成交。”
奥托长舒一口气，没有人比他更明白这些球体的价值，因此他一直都担心符华拒绝。虽然现在他提这件事有趁人之危的嫌疑，可这却是他所认为能够达成目的的最好方法。
“时间不早，与在下共进晚餐如何？”
符华转过头，看了看窗外的天色，拒绝了奥托的邀请：“不了，我还有一些事要处理，明天下午我会再来一次，我有一些别的事情要问你。”
“要走了吗？”奥托的脸上浮现出惋惜的神色，他突然招了招手，示意侍者将另一个手提箱提了过来，“不过在离开之前，请收下这个。”
“这是什么？”符华略有警觉，她察觉到了奥托刚才那抑制不住的兴奋，很显然刚才给她看的那个球体的重要性远超她的预料，那么奥托接下来拿出的这个东西很可能也不同寻常。
奥托的回答出人意料：“一些典籍，我的手下在寻找你的时候搜集到的典籍……与方士有关，我想应该由你代为保管最为合适。”
符华静静地盯着奥托的眼睛，却无法从那双眼睛里看出任何的隐瞒。
“多谢。”符华轻声说道，接过了那个手提箱，“不过你的人是怎么找到的？”
“我的人在寻找你和方士的下落时，找到了一些线索，最后从一些普通人家里买到了这些典籍。”这个答案出乎预料之外，却又在情理之中，“有什么问题吗？”
“没有。”符华的表情波澜不惊，心里却略有失望，如果是从普通人家里收集到的，恐怕并不会是真正的方士秘典，而是一些修生炼药之类的旁门书籍，可这失望却不能呈与表面，至少表面功夫还是得做好的，“有心了，奥托先生。”
……
符华肚子走在山间的小道上，她十分警惕，确保路上没有人追踪。
而奥托也确实没有派人追踪，也许真的如他所说，他是带着诚意来的。
可符华现在却没有心思去管奥托到底有没有异心了，按理说她并不该对这个手提箱里的东西抱有什么期望，但直觉却让她马不停蹄地往家中赶去。
这个箱子里的东西不一定是真的，但是她却觉得这里面有天大的秘密。
这种直觉毫无来由，却让她心跳加快。
远远的，已经能看到一个小小的身影坐在院子里的木桩上。
（五）
“你表演一下那个，”季忍冬好像很开心，整场晚饭都在叫个不停，“就那个！我想看！”
“好好吃饭！”符华用筷子敲了一下季忍冬的头，没好气地说，“眼镜都要摔坏了！吃饭老实点，别大喊大叫的，像什么话。”
“哦……”季忍冬蔫头耷脑地扒拉着碗里的地瓜粥，却总是抬起头看符华一眼，然后傻笑一两声。
“你笑什么？”符华感到一阵莫名其妙，季忍冬从她回来以后就显得有些不正常，让她情不自禁地怀疑是不是被黄大仙迷了心智。
“嘿嘿嘿……”季忍冬不知道在笑些什么，呼噜噜地把碗里的粥喝光，跑出去把碗洗干净，再回到符华身边坐着，用那双亮闪闪的大眼睛盯着她的脸猛瞅。
“你瞅啥瞅。”符华有些奇怪地摸了摸自己的脸，好像确实没有什么脏东西，不禁对季忍冬的举动感到更奇怪了，她伸出食指，在他的脑门上用力顶了顶，“吃完了把功课拿过来，我要检查。”
“嗯！”季忍冬吧嗒着两条小短腿，飞也似地把自己的功课本拿了过来，邀功一样摆在符华面前，还没等符华开口，便自己背了起来，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
符华一边听着，一边在心里想着事情。
千字文其实并不完全是一本长韵文，这里面隐藏着方士术法的许多奥妙，她曾与方士并肩作战，对这些东西也有过些许的了解。现在她并不知道该怎么让季忍冬学习方士的术法，但闲着也是闲着，让他将这些典籍背下来，并不一定没有用。
季忍冬极其聪慧，上千字的长韵文被他背得犹如唱歌一样，从头到尾都没有卡壳的地方，让符华不禁露出了一丝笑容。
看到符华好像很开心，季忍冬打蛇随棍上，缠在符华身边：“表演一下那个嘛，我想看……”
“怎么这么高兴啊？有什么好事吗？”符华强忍着笑意，摆出一副古板严肃的样子来。
“阿妈回来吃饭了！”季忍冬蹦跶着，脸上挂着能让积雪融化的笑容，“好不好嘛……”
“去去去一边去，我不是说过了不许叫我阿妈吗？”符华原本打算半推半就给他表演一下，但是一想到那个场景，顿时觉得太过羞耻，赶紧将季忍冬推开，“去把栅栏门关上，你刚才背错了两个字，去床上再看几遍。”
季忍冬的脸上浮现出天大的失望，他松开手，三步一回头地往院子里走去。
符华装作没看到，草草将粥喝完，把碗碟洗净，回到了卧室。
“小孩子……真的是搞不懂……”符华叹了口气，如果让她一个人去单挑一群妖怪，她是半下眉头都不皱一下的，可是让她照顾小孩子，她照顾了六年还是没什么心得。
但是很开心，在与季忍冬生活的这几年里，她能感受到自己的心似乎有了些许的变化，不再像以前那么坚硬，反而像是被季忍冬敲开了一道缝隙一样。
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