作者:辣酱热干面
“为了提前适应异界探险的艰辛。”阿莎喃喃道。
“汪汪汪......”忽然,远方黑暗中传来狗群狂吠的声音,接着是安德鲁与奥柏伦呵骂声,兵器碰撞声,与小狗凄厉的哀嚎。
“怎么了?遇到野狗了?”阿莎疑惑道。
“是一群狗头人!”奥柏伦大叫道。
简妮笑道:“在荒郊野外露营,经常遇到狗头人,它们鼻子非常灵,脑子却十分愚笨。
几公里之外都能闻到火堆上的肉汤味,可不死几条狗,它们永远不知道自己的力量差了敌人多少。”
“狗头人没有评估双方战力的智慧,只会一拥而上,打不过就跑。”
“可这里是国王大道,不应该有狗头人的。”凯特琳·徒利面色难看道。
她的胸口有跃起的鳟鱼,是奔流城徒利家的长女,瑞肯·史塔克的后人。
瑞肯自己没改姓,却在姐姐成为七国女王后,让自己的子女全姓徒利。
他本可以不改姓,但北境连着河间,占据七国六成土地,都姓史塔克,太招人忌惮。
嗯,“核桃大帝”瑞肯在长夜中并没多少功勋,奈何他姐姐是女王,最终还是让他成为河间公爵。
当然,与长夜之前相比,河间的领土少了近一半。
珊莎长公主瞥了眼凯特琳,“的确,国王大道附近有很多村落,不该出现狗头人,此地的领主失职了。”
不仅领主失职,领主的上司,河间公爵,也有失察之责。
凯特琳沉默无言。
“也许狗头人从颈泽过来的。”丹妮娅打圆场道。
“挛河城堕落至此吗?”阿莎皱眉呢喃。
她知道狗头人,也知道每年春天,国王与教会都会动员各地诸侯与圣堂牧师,对领地内的狗头人进行大清洗。
一般而言,只要领主不是酒囊饭袋,这个任务并不困难,毕竟狗头人单体力量弱小,不懂军阵,人类却有军阵,还有牧师配合。
丹妮娅道:“挛河城弗雷只剩一片骑士领与一座石桥。而最近百年,数任国王动用海量国家预算,在七国范围内大肆修桥铺路,仅绿叉河上,就多了两条黑石拱桥。
虽然一样要收费,但收取费用全归国库,还分走挛河城大量客流。
再者,弗雷家在瓦德·弗雷之前便名声不好,只是个底蕴浅薄的暴发户,现在连暴发户都算不上了,还摊上个违背宾客权力的恶名.......”
说到这儿,她自嘲一笑,“咱们葛雷乔伊也没资格嘲笑弗雷,甚至坦格利安也有疯王与背弃神圣婚姻的雷加。”
珊莎长公主瞥了表妹一眼,默然无语。
阿莎回忆当年仙女城的大审判,“我记得那个‘门房’阿丽,阿蕊丽·弗雷,得到挛河城的继承权后高兴不已,还对龙女王大放厥词,说要带领族兵打异鬼,以恢复弗雷家族的荣光,她做到没?”
珊莎长公主摇头笑道:“若说恢复弗雷家的人口,她差不多完成了,一辈子生了九个生父不详的私生子。
至于荣誉,那是半点没有。
晚年她还眼红戴瑞城的富饶,与同母异父的弟弟打过几场官司。
贵族议会给出判罚,认为她是弗雷,而她弟弟是戴瑞,完全不同的家族。
她还不死心,竟然带着一众私生子到弟弟家混吃混喝。
到今天,因为没贵族愿意与他们联姻,弗雷爵士只能娶小商人家的女子。
那女人也是水性杨花,头生子竟然没能通过圣堂的血脉鉴定,弗雷家是越发不堪了。”
“其实,戴瑞家也不是没帮过他们,”凯特琳是河间公爵之女,对自家领地的属臣知道的更多。
“早年前代戴瑞伯爵曾花大代价,说服一名帝国大学毕业的平民学姐嫁给这一代的弗雷爵士。
帝大学生,品貌不提,才能肯定出类拔萃,可惜弗雷爵士嫌对方没嫁妆,不愿娶。”
“何止是出类拔萃,那可是‘平民剑圣’索菲亚啊!弗雷的眼睛都瞎了。”珊莎嗤笑道。
几人一边聊天一边喝完肉汤,连独角兽也喂食了特制牛肉干,小队才迎着黎明的曙光再次出发。
先是慢跑消食,等独角兽开始出汗,他们再策马奔驰,中午时抵达颈泽,接近傍晚,进入黎德家的灰水望。
第15章 真龙汗国
颈泽比长夜之前更恐怖了。
那片区域依旧被湿地与沼泽覆盖,气温更加湿热,伸手捏一把,似乎能凭空握出一滩水来。
天空是滚烫而湿润的,空气是湿的,树叶是湿的,花朵中有集聚的雨水,树干也被频繁的雨水泡得又黑又湿,进入其中的人,也觉得自己湿哒哒的,像是穿着棉袄蒸桑拿。
浓密的树丛长年浸泡在腐沼中,树干间垂下帘幕般的灰白菌丝与墨绿蔓藤。
森林四五十米高,几乎在狭窄堤道边上形成两堵密封的墙。
巨大的花朵在冒泡的沼泽肆意绽放,凋零的花瓣落入水中,成为气泡中甜腻气息的一部分。
阿莎闻了一口就头晕目眩,吐了。
除此之外,还有马车大的蜥狮与比腰还粗的蟒蛇。
蜥狮长得像短吻鳄,却有更强咬合力、伪装能力与捕猎智慧。
发动攻击之前,它们与浮在水面的黑色朽木没啥区别,阿莎就差点被一条蜥狮拖进沼泽,其他人也没来得及救援,幸亏独角兽本身也非凡俗,后面两只蹄子擂鼓似的,把蜥狮牙齿都踢崩了。
蜥狮与蟒蛇还不是颈泽最可怕的东西。
阿莎曾见到两只牛犊子般巨大、相互靠在一起交配的毛绒蜘蛛。
半途,遮蔽苍穹的蚊子向他们围杀过来,然后珊莎长公主快速吟唱龙语魔法,召唤覆盖方圆十米的巨型火焰罩。
她还见到腐烂的尸体用恶毒的眼神在大树后边偷窥他们。
看到豺狼人围杀三米高的巨大猩猩......
直到抵达泽地人的家园,灰水望,他们警惕到疲惫的精神,才慢慢放松下来。
灰水望是一座不停在沼泽移动的木头城堡,身材矮小的泽地人撑着木筏跟随灰水望在颈泽不断迁徙。
但现在灰水望停了下来,靠近堤道中段,保护正在修建铁路的北境工人。
现在阿莎才明白过来,为何艾德会说:至少两百年后,北境才有可能与君临通车。
实在是路况太糟糕。
“颈泽怎么变成这样?”阿莎抱着椰子壳,站在木头城堡上眺望不远处的工地。
“北境都百年没见过雪,临冬城都改名夏宫了,颈泽没道理还保持原样。”霍兰·黎德伯爵叹道。
他其实也是一名史塔克,他的祖先是布兰与梅拉的幼子,纯正的史塔克。
在灰水望休息半日,阿莎他们再次上路。
一日之后,小队进入北境,与阿莎印象中北境完全两样的世界:到处是绿色植物与鲜艳花卉,路边也能见到挂满瓜果的蔓藤,北境人都穿着花花绿绿的短裤短裙。
“变了,完全变了,当年的北境全是荒凉的覆盖积雪的原野,现在却到处种植甘蔗、橄榄与椰子树。
曾经的北境人毛发浓密,彪悍似土匪,眼睛里时刻都透着精光。
现在他们个个体型虚胖,脸上写满了慵懒与漫不经心,好像时刻都能睡过去。好像睡着了,天上也能落下明天的晚餐。”
“也没你说的这么夸张,我们北境人还是很勤劳的,北冰国的生活物资,有一小半都来自北境呢。”艾德讪笑道。
“那是因为新旧赠地依旧属于守夜人!”珊莎公主淡淡道。
来到夏宫城外,阿莎再次发出感慨:“现在临冬城让我想到当年的高庭,一个鲜花、骑士与白色塔楼的城市。”
“是啊,现在的夏宫真让我们这些老人不习惯啊!”
阿莎转头看去,却是一个头发花白的老妪,带领几个少年少女,从白刃河港的方向走来。
“你们是......”阿莎有些疑惑,对方衣服上的人立咆哮的黄金巨熊,她完全不认识。
“啊,是莱安娜奶奶。”丹妮娅却眼神一凝,惊喜迎过去,热情地搀扶住老妪的右臂。
“阿莎,你不认识我啦?一百年前,我们可是老对手。就在半年前,也在天帝的生日宴会上照过面。”白发蓝眼的老妪笑呵呵道。
“奴隶湾的莫尔蒙。”珊莎在阿莎身后低声道。
“啊,你,难道你是梅姬的小女儿?”阿莎大惊,又十分尴尬。
早年她的确带领铁民袭击过熊岛,不过不是劫掠熊岛,那地方太穷,没油水,主要是阻止熊岛救援隔壁的深林堡。
回忆起女海盗的过往,这让她十分尴尬。
半年前,她去过奴隶湾,理论上的确见过老莱安娜,奈何当时坐在龙女王边上,光顾着激动了,满脑子的兴奋与得意,让她忽略了宫殿内其他宾客。
这让她更加尴尬。
幸好她也没尴尬太久,得到消息的史塔克公爵带着一家老小迎出城门,
布兰登公爵与“野兽”艾德一样,高大魁梧,两米三出头,宛若小巨人。
与凶猛的外形相反,他的性格非常和善,见到老莱安娜后,还坚持给她磕了几个头。
“我母亲来自熊岛,给您磕头是应该的。”他爽朗大笑道。
寒暄之后,阿莎与莱安娜两个同时代的“老人”,就聊起北境的变化。
“唉,现在北境有数百万人啦!他们都得感谢丹妮莉丝陛下,老人冬天出门打猎的习俗彻底从北境消失了。
只不过天天泡在蜜罐子里,北境人又变成当年最受我们鄙视的夏天的骑士。唉,果然有得必有失啊!”莱安娜感慨道。
“总归利大于弊,现在大家都成了文化人、文明人。”阿莎叹道。
“文明人不见得文明哟,”老太太絮絮叨叨,把自己此行的目的说了一遍。
原来熊岛莫尔蒙的二小姐妮可,早年与旧镇海塔尔大公子乔丹立下神圣婚约。
后来乔丹生母去世,父亲续弦,有了后妈就有后爸,两口子对他都不怎么好。
于是,小小少年在十一岁时便乘船来到岳家,向未来岳父求助。
莫尔蒙伯爵是个好人,拿钱出来资助他到白港读大学,莫尔蒙二小姐却嫌弃未婚夫穷酸、前途未卜,想要退婚,甚至在学校另找了个男朋友。
唔,妮可小姐也在白港大学读书。
“怎么能违背神圣婚约呢?!”老太太气得直跺脚,“咱们莫尔蒙家世代清贵,家族子弟不说能力多出众,至少个个忠勇有德,怎么临到我快入土了,蹦出来这么个玩意儿!?”
“现代人都喜欢追求自由恋爱。”阿莎安慰道。
“不仅是恋爱自由,妮可嫌乔丹没前途,嫌他穷,还迷恋北境灯红酒绿的堕落生活,不肯去旧镇过正经人的日子。”
“北境人也是正经人。”边上的公爵夫人讷讷道。
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