作者：灯子
隐约听到几声中年男人的声音。
没一会后，门就被打开了，这位被称作吕先生的人面相疲惫，身穿着和村长差不多的粗布麻衫，留着八字胡，外在气质看上去倒更像是璃月人。
他门一开，两个青年眼睛一亮，把他推着走了出来，吓得他还以为怎么了，直到来到祈和村长面前。
“咦，老村长，还有这位——”吕先生不禁喃喃自语道：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”
如此佳人，配得上这诗词！
黑发紫瞳，容姿端丽，一身简约官服恬静柔和，宛若雨后的琉璃百合般，这般气质容姿，放在璃月那便是让商绅们豪掷千金博得美人一笑都愿意。
得想个办法问问什么来路，吕先生恭敬道：“不知姑娘芳名，找在下有何事？”
“承蒙先生夸奖，叫我祈就好，这次来是为了与你确认你与鹿仁贾、萧斌亿，沈贸炳，宁徐玎等人一起投得联名委托是否属实。”
少女镇静自然，取出委托，从中念了几个名字，随后看他的反应，似乎有些意外的样子。
“这，祈小姐，啊不，祈大人！我等良民，怎敢欺瞒官府呢！”
吕先生连忙摆了摆手，语气诚恳，甚至急得连官府都说出来了。
“请放心，我并没有怀疑你的意思，只是惯例询问，以及问一些其中细节，请你如实回答就好。”
祈点点头，随后看向村长。
“啊，商议要事，不如就去老翁家里吧，还算宽敞，也没有闲杂人等。”
在老村长牵头下，一行人来到村长家，还正如村长说的，确实宽敞，没甚家具，只有简单的床铺，炊具，以及老旧的榻榻米。
少女坐在唯一一个坐垫上，村长本想退出去，被祈喊停，希望他在也提供些判断依据，而吕先生也恭恭敬敬坐在少女对面，一五一十的说明情况。
这伙贼寇据说是一个自称浮浪人的奇怪家伙创立的，但听闻很久前就没了消息，而这帮人也对外宣称是浮浪人组织，浮世人若浪，汇聚可成涛。
再就是和少女知道资料都差不多，最近销声匿迹了有段时间，而吕先生他们一伙都是被抢过的倒霉蛋，但好在逃了命。
不过俗话说得好，退一步越想越气，而且货物没了，他们也没钱回去，只好待在绀田村，帮忙捣弄些农活，吕先生之所以被称为先生。
则是他算是少有的识字多些的，村长雇了他教教孩子，偶尔也会帮忙出谋划策，就这么还真让他们赚了点钱，靠着他去和璃月商会的人谈判（其实是老乡卖惨）让他们愿意高价收了些绀田染回璃月卖，给换了余粮好过冬。
再就是些零零碎碎的小道消息，比如这群贼寇身上的武器保养的很好，至少不像是那些落草为寇，吃饭都成问题，还想保养武器？
很显然是有什么据点，或是某些家伙偷偷养着他们，而且目的明确，跑路也利索。
有这本事去天领奉行或者勘定奉行混口饭吃，虽说坐不到被家族成员把控的高位，但养活自己应该不难。
但就是这样的一批人，明明成员不少，每次还都能侥幸逃过天领奉行的追捕。
倒不如说，更像是故意吊着天领奉行。
一般来说，成员多了，鱼龙混杂，底下的人管控不好，露了马脚引来官兵追捕是大多杂鱼贼寇们的常见问题。
更别提这群浮浪人还和盗宝团联盟，逮不住你浮浪人，我还抓不住几个毛手毛脚的小贼？
但抓得那些盗宝团成员冤枉的要死，一个个都说不知道，以前是有听他们有人和浮浪人一起搭档干活，但似乎出过分赃不均的事情，被砍了，后面也没打听到哪个同行还跟着他们混。
“我了解了，感谢你的配合，这件委托幕府会尽快解决，如果追回货物会通知你。”
虽然大家都知道一般被抢走的货物，大多不可能再有追回一说，毕竟他们手里也有门路，不管倒卖给黑市还是自己用都行，甚至有时候数额大官府也会抽一些走，但吕先生还是连连点头。
“不打紧不打紧，这会子我们也都放下了，若是能追回最好，若不能追回我等也绝无怨言，只希望幕府官兵大人们能将他们绳之以法，还我们一个公道。”
“自当如此。”祈将委托书收回，认真的向他点点头承认道。
“那么在下就心满意足了，先告辞了。”吕先生拱了拱手，面带微笑离开了。
绀田村长也捋着胡须，评价道：“吕先生性格温厚纯良，与合伙的另外几位赚了钱，前些天便贴了钱让他们回离岛重新考虑生意之事。”
“绀田村长这么说，那祈也放心了。”对于这位老翁，少女很敬佩，能带领绀田村的一村之长她还是信赖的，正当少女准备回去时，她突然想起来什么，认真道：“对了，过来时，我听闻村长说村内似乎有人进了贼寇的团伙？”
“...唉，也不是什么羞耻的事，老翁颜面早已丢光，您诚恳待我们，我们同样也不会多加隐瞒，确有此事。”
绀田村长抿了口苦茶，嘴角苦涩。
“这些孩子我这一村之长没能照顾周全，也无力阻拦，他们约了一伙偷偷夜里跑了，只听闻最近有人看到他们在影向山边缘那边游荡，也不知究竟遭了什么孽，让我绀田村出了这样的混账，祈大人难道是想......？”
他想到了什么，连忙连声劝道：“这些贼寇为非作歹，平日里横行霸道为祸乡里，人数恐怕是更多了，祈大人孤身一人还是小心为上，回去稻妻城内从长计议。”
虽然知道这灾乱年代，敢孤身一人来到绀田村的少女绝对有所依仗，但老人还是架不住担心。
这身娇体贵的女娃娃，虽然没看到护卫的人，但说不定就在哪里躲藏着，但让祈大人就这么去涉险，别说是被伤着了，看到他们老翁都觉得脏了大人的眼。
“您放心，我自有分寸。”
祈温柔的笑道，对于他人的关心她总是会回以同样的温暖。
“那么，打扰了，后续或许会再来烦扰，还望见谅。”
“无碍，无碍，祈大人愿意来是我们的荣幸，老翁自当扫榻相迎。”
绀田村长同样笑开脸，皱纹都舒展不少。
离开了村长家，祈没有停歇，马不停蹄往影向山那边走去。
只留有绀田村的村民们望着少女娇弱的背影越走越远。
“这...村长，真的不跟上去吗？万一祈大人遇到了什么贼人可怎么办啊！”
“对啊，这样太危险了！”
下午跟着的两个青年焦急道。
“你们的心意是好的，但帮不上祈大人，而且村内秋收刚过不久，还有诸多事情需要人手。”
绀田村长的话很冷漠，无情，但却很现实。
“祈大人能孤身一人到这必然有所依仗，而她远比我们聪慧，我们能想到的，祈大人只会想的更远，莫再操心了，散了该干嘛干嘛去吧。”
“而且，你们忘了那个在影向山的小子吗？”
村长的话让村民们神色一僵。
“您是说和天狗混在一起的小子？”
“听说是叫岩藏来着？”
“前阵子似乎住在柴门家来着。”
这个名字似乎有着别样的魔力，让大家安静了下来。
“没错，他也在影向山那边，所以若有缘，应当能帮上祈大人的一忙。”
“不愧是村长，考虑的真周到。”
“好了好了，既然有岩藏小子在，那应该不是问题，以他那性格，应当会与祈大人好好商谈乃至助一臂之力。”
最终，村民们各怀心情离开，只有几个青年面露不舍与犹豫，但还是看着村庄咬咬牙不再多想，转头进了村子。
老村长则是背着手，拄着拐杖一步一步走回家去，背影拉得瘦长。
他还有一件事没与村民说。
那个少女...与大御所大人长得十分相似，不，除了稍微稚嫩些，简直就像是一个模子刻出来一样。
这究竟是怎么回事，真相太过骇人，绀田勘之助不敢多想。
他只想安安稳稳的在绀田村度过余生。
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第10节 第十章 影向山
日至响午，出来绀田村时头顶的大太阳正挥洒着热度。
即使是祈也不喜欢这样的天气，不过幸运的是，绀田村不远处便有一条从影向山流淌而下的溪流，走在溪旁倒是十分凉爽宜人。
从影向山处流淌而下的溪流除开正下方那处较为大的瀑布，以及小河床，汇入绀田村周围的溪流并不深，大概踩入水中也只到脚踝处。
一步入这条溪流旁，就渐渐得能感觉到一丝寒意，连带着枝头长着红叶的树渐渐稀少，顺着溪流直走，大概耗费了一个时辰，祈停下了脚步。
自从步入影向山的地界，似乎有某种无形的力量遮蔽了天光，周遭的树木无一都染上了寒色，凄清枯寂。
未曾下雨却有着浓浓的迷蒙烟雾，空气里的水汽很重，似欲流欲滴，她那身官服的袖角似乎都被沾湿了些。
小溪变成了山溪，涓涓细流，溪水清澄荧澈，蜿蜒穿行。
几株冷松屹立在路边，根据地志文记录，这边似乎还有一间神社，这里供奉着十分重要的，用于大祓的镇物。
不过因为地界偏远，外加没什么村庄，唯一最近的官方组织，神里屋敷还隔着一座山头，这件镇物存放在此许多年了。
听闻也有设下结界防一些蟊贼，外加是天狗的地盘，这么多年了倒也没出过事。
而绀田村这群落草为寇的人，为什么要选在这种地方游荡呢？
要说打劫这里人烟稀少，甚至根本见不到几个商旅，运气差一点还会遇到巡山的天狗，他们难道就不怕被当场羁押归案？
天狗们虽然不爱与人相处，但终究与人保持着一丝联系，被抓住肯定少不了被送到稻妻城去，传闻幕府也有一支由天狗组成的番队。
那么换一种角度考虑呢？
如果他们就是为了躲藏，而待在这个地方，一方面以天领奉行的行事方式绀田村长为了避免生事，不一定会告诉他们这群人的行踪。
那样线索便会中断，退而其次，就算要到了情报，天领奉行浩浩荡荡这么一群人，对方只要不傻都知道肯定会躲起来，到时候以影向山这边崎岖的地界，队伍根本没办法待太久，不仅消耗军粮更是只会扑个空。
这也是祈为什么要进入影向山的地界的理由，人要生活自然离不开水，有水的地方自然有人的足迹，他们在影向山边缘游荡自然也需要个落脚的地方。
那么这个地方不会离水源太远，这条从影向山顺流而下的溪流就是他们最好的补给点。
另一方面，影向山唯有进入地界内后，才有终年不散的雾气，以及突变的天色，外加随时可能从夜色里出现的天狗。
出于考量，那群贼寇会选的位置便只有位于三角之势的通往荒海的偏僻山路。
而少女所要去的神社那一侧，不仅方便隐蔽她的踪迹不被外出的探子发现，在西北方向走一些还可以直观的看到往荒海走的商路。
“啪嗒！啪嗒！”
不知从何处传来，隐约能听见沉闷的敲响，以及簌簌的、破开风声的动静。
影向山这处地界太过寂静，那种声音虽是划破了这份寂静，但却空荡回响，若是常人在这里恐怕会以为见了鬼吧。
循着直感，祈往着影向山下供奉着镇物的神社走去。
路过层层交叠，沾染孤寂之水，显得有些破旧，底下长着青苔的鸟居，甚至能看见几座胖乎乎的地狐雕像，幽幽闪着蓝光。
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