作者： 清鸾
“理绘姐姐言重了。”
白水秋也有点小慌张地回了一礼，犹豫了一下，终于还是问出了在自己心里积存许久的疑惑：
“话说，祇园祭的前祭，不是八坂神社的迎神仪式吗，而理绘姐姐你们家中供奉的神明，又是天津神系中凶名最盛的须佐之男，怎么会有妖物敢在这种场合出现……”
朝仓理绘没有回答，而且反问了一句：“白水妹妹有曾见过，在你们神社内供奉的雨师神吗？”
“好像没有……”
“那就是了。”
朝仓理绘点了点头：“自从平安时代结束以后，那些曾经在历史上极为活跃的妖怪、神明，就陆续从人世间销声匿迹，或是被人类封印，或是隐匿在不知名的地方陷入沉睡，而须佐之男就是其中最早消失的一批。
早在数百年前，八坂神社内就没有人能够和祂成功沟通过了，至于每年的迎神和送神仪式，只不过是约定俗成的惯例而已，并没有实际上的作用。
古代的时候，出于安定民心的需要，我们自然不可能将这一真相对外界公布出来。
而到了现代以后，随着民智开化，相信神明存在的人已经越来越少，大多数向神社缴纳供奉的人，并不在意神明本身是个什么样子，更多的只是为了寻求一个心理依托，所以解释不解释，也已经没什么区别了。”
顿了顿，朝仓理绘接着说道：“这个消息除了我朝仓氏的族人，还有不少已成气候的妖怪也知道，或许有些邪祟就是在借这个机会，来试探我们的态度。”
这种事情在祇园祭的历史上是有过先例的。
但大多数妖物，也只敢对山车和神轿动动手脚，而没胆子到八坂神社来兴风作浪。
一来，八坂神社内是有朝仓氏的神官常年值守的。
二来，须佐之男如今虽然销声匿迹，但毕竟在古早时期曾经庇护过这里，哪怕本人不在了，神社内仍然留有着祂的神明气息，在千百年的香火供奉下经久不散。
对于普通的妖怪来说，这一缕来自须佐之男的气息，就像是一层天然结界，将八坂神社保护在内。
所以就连那些性情凶残暴戾的妖物，也不敢随意到这里来撒野。
“神明的气息……”
白水秋本能地想到了自家的神社。
说起来，天目神社也存在着这种「天然结界」——准确的说是最近才出现的，而且出现的时间节点，正是在雨女出现在白水秋面前的那段日子前后。
回想起四月初的时候，连立川兰那种不算太强大的怨灵，都可以在神社内畅通无阻，如入无人之境，和现在的情况对比鲜明。
这么看来……
或许「雨师神的气息」，一直都是在雨女手中保有着？所以直到这位式神归来以后，才逐渐显露出来？
还是说……
雨女，其实就是雨师神留在人世间的化身，只是假借式神的身份出现？
第496章 静观其变（二合一，新年快乐！）
“「神明气息」的强弱，是通过香火来维系的吗，有没有那种在一段时间内消失无踪，然后若干年后又重新出现的情况？”
白水秋追问道。
难道遇到这么一个机会，话也说到这个份上了，她也就索性把自己的疑惑一股脑倒了出来。
“并非如此。”
朝仓理绘摇了摇头，含笑说道：“神明这种存在，本质上可以看作是一种更高层次的生命体，而祂们所留下的气息，也具备着更高层次的「神性」，神社的修行者往往只能利用这股气息，来帮助自家神社抵御外来邪祟的侵袭，却无法将它驾御自如。
同样的道理，俗世的香火也不能增强这股气息，只能形成一层类似于保护膜的东西，将神明的气息包裹起来，延缓它消逝的速度。
所以，香火旺盛的大神社，可以维系地更久一些，而小神社会消逝的更快一些，但不管怎么说，这股气息都只会随着岁月的流逝而不断变淡，直到某一天彻底消失。
等到那时候，就代表着神明与人间的最后一丝维系彻底断绝，从此成为历史的过往。
而失去了神明庇护的神社，其传承往往都会在之后的岁月中逐渐断绝，最终泯然众人。
当然，有些神社从一开始就没有受到过神明的庇佑，只是一个虚有其表的空壳，自然也就不存在这种问题了。
至于在消失了若干年后又重新出现……
那就只能证明，那位神明身处的境况发生了一些变化，或许是从沉睡中苏醒了过来。或许……是被其他的存在所取代。
无论是哪一种可能，都是极为罕见的情况，在历史上还几乎没有出现过先例。”
这么说来，自家神社还是撞大运了？
不过从目前的情况来看，就算「雨师神」真的苏醒过来了，状态可能也不怎么好。
甚至还有可能是回光返照……
按照白水秋想来，像雨师神这种古老而强大的神明，实力就算比不上须佐之男，也应该能和大天狗这种级别的大妖怪掰掰腕子，怎么也不可能会被黑泥这种货色拼的两败俱伤。
如果不是「沉睡苏醒」，而是「伤重未愈」的话，或许就能解释的通了。
“看来还是要想办法让自家神社的香火旺盛一点……”
那样的话，哪怕雨师神本身真的出了什么问题，也能够依靠香火的作用，让祂能多支撑一段时间。
白水秋暗暗想道。
不过这些话，就没必要和朝仓理绘说了。
毕竟两人的关系，只是刚刚见面的朋友而已，彼此还不知根知底，交浅言深的道理，白水秋还是知道的。
又说了几句，白水秋看着天色不早了，开口提出辞行。
“要走了吗？”
朝仓理绘挑了挑眉：“据我所知，白水妹妹这趟来京都的主要意图，是为了参加IH大赛的弓道赛，想必还要在京都逗留相数日，若是不介意的话，欢迎在闲暇时到八坂神社来坐坐，只需要向神社报出我的名字就可以直接进来了。”
“我会的。”白水秋含笑应道。
八坂神社是京都的大社，既然对方主动向她伸出橄榄枝，那么趁机拉近一下关系，也不是什么坏事，说不定以后还有互相帮助的机会。
就算这几天忙于别的事情没空过来，临走的时候也肯定是要来道别一下的。
说着，白水秋已经准备起身了。
就在这时候，朝仓理绘又忽然说道：“对了，还有一件事情差点忘记说了。”
“嗯？”
“关于灯笼山和黑泥的一些情报，已经在对策组内流传开来，京都这边也略有耳闻，其中有一些人，对你身边的那位「式神」很感兴趣……
京都的大神社数目众多，修行者之间的关系也错综复杂，什么样的人都有，我八坂神社虽然有几分薄名，却也无法对他们随意发号施令，尤其是那几家阴阳师的后裔……
虽然京都阴阳师和青鹭火的恩怨已经是千年前的过往，但总有些脑筋转不过弯的人，或者是打着除妖幌子，背地里却别有用心之徒，所以无论如何，都请小心为妙。也请在力所能及的范围内，约束一下青鹭火的行踪。
若是遇到什么纠纷，可以随时找我帮忙，也算是让我朝仓家尽一下地主之谊。”
“我知道了。”
白水秋怔了一下，才慢慢点了点头。
朝仓理绘施施然从苇席上起身，一路将她送到八坂神社的外部区域，两人才挥手道别，由另外一位身穿狩衣的神官走过来，继续把白水秋送到了山下。
这时候，太阳已经快要落山了。
正值下午五点多钟，也就是神道教上讲究的「逢魔之时」。
落日的余晖洒落在八坂神社所在的这座矮山上面，仿佛给神社蒙上了一层金色。
朝仓理绘一袭粉白长衣，站在庭院一角，一言不发地向神社外侧那些熙熙攘攘的来客们身上扫了一圈，又低头俯瞰着正在逐渐亮起灯火的京都市区，好一会儿，才翻开手掌，向手心看了一眼。
白净的手心上，赫然躺着一枚开裂的棋子。
哪怕是到了这时候，棋子上依然横亘着一缕黑气，在女孩的灵力包裹下，被慢慢蚕食、净化。
“呼……”
朝仓理绘收回视线，幽幽叹了口气：“真是没想到，时隔近千年，竟然还能在京都内见到残留的鬼族……是因为青鹭火的缘故吗？
还有灯笼山的黑泥，和九菊一派，也都在蠢蠢欲动……看来今年真是个多事之秋呢。”
旁边的文泰默不作声，只是低头侍立着。
过了好一会儿，朝仓理绘又笑了笑，换了一副较为轻松的口吻：“不过能在芒硝山的那起事件过后，重新见到安然长大的白水家子嗣，也不失为一件幸事。
倘若曾曾祖父大人泉下有知，应该也可以了却一桩心愿了吧……是吧，文泰叔叔？”
“是的。”
文泰终于开口应了一句，有点迟疑地往下山的方向看了一眼：“需要派出一队人手，在白水小姐身边随行保护吗？北条家的那几个家伙，不知道通过什么渠道得到了青鹭火来到京都的情报，好像已经有点按捺不住想要有所动作了。”
“不必了。”
朝仓理绘摇了摇头：“该发生的事情终归是会发生的，贸然以外力介入，反而会将事态引入不可控制的局面。
何况白水妹妹身边还有那位青鹭火随行侍卫，虽然这个妖怪当年一度被鬼族和阴阳师围捕追杀，好几次差点丧命，但时过境迁，今日之京都，已非百鬼夜行的平安京，当年气焰滔天的大江山鬼族，如今也只不过是一群群龙无首的乌合之众，再也闹不出昔年那般动静。
如果它们的目标真的是青鹭火……
积怨千年的五位光，若是全力爆发出来的话，恐怕是连麻美都不愿意面对的敌人吧……”
顿了顿，朝仓理绘转过身来：“文泰叔叔，吩咐时雨他们密切关注大江山一带的动静，但无论是否有所发现，都不要轻举妄动。
棋子已经散布下去，接下来要做的，就是静观其变了。”
……
次日，岛津体育馆的比赛还在继续进行。
成田高中的应援团队又一次出现在观众席上，不过人数比前一天少了许多，因为学校方面还有其他的活动安排，不可能把整个修学旅行都花费在给白水秋助威上面，所以只有少数一两个上午没有安排活动的班级，才跑过来帮忙加加油。
对此，白水秋也不在意。
毕竟是客场作战，气势上逊色一点没什么好计较的，只要在正式比赛中输阵不输人就好了。
唯一让她有点烦恼的，是另外一件事情……
距离六月份在千叶市举行的那场县大赛，已经过去了整整一个月。
嗯，是的，白水秋的生理期又来了，时间还蛮准时的……
有了上一次的经验，白水秋这次并没有再手忙脚乱，而是很熟练地给自己换上了卫生巾，又借用酒店的后厨煮了一杯红糖水，放在背包里随身带着，时不时拿出来喝上几口，就当作是解渴了。
让她有点意外的是，神代惠子好像也提前预料到了这件事情。
早上见面的时候，这个女孩从自己的背包里面，翻出了一个巴掌大小的手袋，神神秘秘地往白水秋手里递了过来：
“咳咳，我昨天晚上和飞鸟一起出去买了点零食，也帮你准备了一点……待会儿比赛的时候肚子饿的话，就吃一点好了。”
“是吗，那还真是谢谢惠子你了……”
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