作者：墨汁炒鱿鱼
玛莉娅检查着佐菲娅的身体，结果只能看到一些疑似番茄酱的痕迹，除此之外没有任何伤势。
“你还是太迷茫了，玛莉娅。你之前说过要参加骑士竞技的心并非是假的，但你依旧没有想清楚，自己究竟要为了什么而参加这场比赛。”
佐菲娅坐在一旁，叹了口气的说着。
“我……我本来以为只要带着气势，走一步算一步的话总是没问题的，因为我必须要守护临光家族才行。”
玛莉娅坐到了佐菲娅身旁，语气有些低沉。
仔细想想，之前二人从来没有像现在这样能够静下心认真的交流，佐菲娅之前一直都是主观希望玛莉娅放弃，而玛莉娅则是不管怎么样都想先参加骑士竞技再说。
“我不能够让爷爷，让祖先的荣光被玷污，消散。姐姐离开了卡西米尔，叔叔他不打算接受骑士协会的邀请，因此只有我才能够挺身而出保护家族……”
“你想要保护家族的究竟是什么，玛莉娅？”
佐菲娅走到玛莉娅面前，她单膝跪地，伸手轻轻捧着玛莉娅的脸颊，双眼直视着这匹涉世未深的小马驹。
“是临光家过往的富足？还是刻在卡西米尔历史中的那份名誉？又或者是其他的东西？保护【家族】是不能成为目标的，你必须要清楚自己究竟在为了什么而战。”
“我……我不清楚，但我只知道，在看到姑妈之后，我真的安心了好多，之前急躁的要死的心情终于平复了下来。”
玛莉娅看着佐菲娅露出了放心的笑容。
“别叫我姑妈——哈啊，你太天真善良，而且有些一根筋了。你确实不适合参加骑士竞技”
佐菲娅揉了揉玛莉娅的头发，自己还是第一次如此认真的倾听玛莉娅的内心。
“嗯……仔细想想，或许确实是这样。如果我的行为会让家人朋友们受到威胁，那么我就不会继续下去了。比起家族的名誉，富足的生活……我更希望的是身边朋友们的安全。”
玛莉娅揉了揉自己的头发，经历了对佐菲娅“失而复得”的体验过后，这位年轻的天马终于意识到了，自己想要保护的存在，就算不依靠参加骑士竞技，也依旧能够得到。
“朋友——对了，奥森他！”
“不用管那家伙啦，你能够确定自己最为重视的目标就行了，因为这些全都是那家伙设下的局。”
佐菲娅摆了摆手，在玛莉娅确定了自己的内心之后，她起身走到房间前打开大门。
“虽然觉得这样不太好，但如果你觉得被骗了很不爽想要揍那个家伙的话，我会帮你把他捆住——”
佐菲娅的话没有说完，在打开门的一瞬间，门外迎接的并非是奥森和塑料骑士，而是自己从没见过的，几个衣衫褴褛，手持利刃的陌生人。
那群人身着破损的军服，胳膊上统一戴着某种标签，而其中几人的皮肤上能够看到有源石结晶析出的痕迹。
“去死吧！”
“怎么回事——唔！”
对环境松懈而反应慢了半拍，这让佐菲娅慌张抬起手臂挡住对方手中破损的长剑挥砍。
“姑妈！”
鲜血从佐菲娅的右手臂溅出，这一次可不是什么番茄酱了。
骑士剑就在手边，玛莉娅大喊着举起长剑向敌人冲击，这一次动作再无一丝迷茫。
咚！
沉闷的巨响，门口的敌人被玛莉娅一击打飞。但与此同时又有几名敌人向着玛莉娅冲了过来。
玛莉娅立刻关上大门，用椅子卡住把手阻挡这些人。
“姑妈，你的手臂——”
“皮肉伤而已，只不过问题是现在我两只手都没办法使用武器了……唔，这是怎么回事？”
佐菲娅一边处理伤口一边皱着眉思考，和计划不一样，这些敌人可不像是演员！
“刚刚那几个人……他们胳膊上的臂章我似乎有些印象。”
玛莉娅一边帮助佐菲娅包扎手臂，一边回忆着那些人的臂章。
“第五征战骑士军——荆棘骑士团！那些人是退伍的征战骑士，据说在一次任务中集体感染了矿石病，之后就被征战骑士所除名了。”
玛莉娅想起了这些人的来历。
“哈啊，一群感染者老兵？所以这群人的目标果然还是作为前竞技骑士的我吗。”
佐菲娅揉了揉眉毛，虽然不清楚这帮人是怎么找到自己的，但可以肯定，他们的目标就是自己这个“骑士阶级的背叛者”。
“你从后面逃出去，玛莉娅，我来吸引这群人的注意力。”
佐菲娅瞬间已经想好了接下来该怎么做：自己作为诱饵，保护玛莉娅离开这里。
“离开之后记得去寻找奥森，虽然不想承认，但他比我厉害得多，应该能够——”
“请允许我拒绝，姑妈。”
玛莉娅打断了佐菲娅的计划，她对着佐菲娅吐了吐舌头，之后看到了房间货柜里面的灭火器以及一些佐菲娅叫不上名字的电子元件。
“玛莉娅！现在不是拌嘴的时候了，那群人是来真的，已经有不少竞技骑士被他们杀死了——”
“那我就更不能让姑妈一个人冒险了！”
大门即将被撞开，玛莉娅大声反驳着佐菲娅，同时手中临时搓出来了个看起来挺绿皮的“炸弹”。
“咚！”
大门被撞开，数名感染者前征战骑士冲进了房间。
“找个东西遮住嘴巴鼻子，姑妈！”
大门被撞开的同时，临光将手中的“简易炸弹”丢了出去，打火装置激发，从内部引燃了被绑在一起的三瓶高压灭火器。
“轰——！！”
一声巨响过后，巨量的烟雾粉末笼罩了小半个工厂。
“咳咳咳……比想象中还厉害，姑妈你没事吧？”
玛莉娅把手里临时捡来抵挡冲击的铁质文件柜门丢到一旁，拉着佐菲娅从房间中跑了出来。
“咳咳咳！咳咳——咕呜！”
“为什么要袭击我们！”
二人跑到了稍微安全的位置之后，一名感染者摇摇晃晃的从烟雾中走出来，立刻被玛莉娅放倒在地，她举着长剑大声质问对方。
“咳咳——为什么？因为你们这些混蛋夺取了我们的一切！在骑士竞技没那么火热之前，我们这些退伍的征战骑士还能勉强有着活下去的环境和补贴，但现在一切都没了！那些人把我们的钱都拿去搞什么狗屁骑士竞技，根本没人会管我们这些人的死活！”
“那你就去找那些征战骑士理论啊，把怒火发泄在我们身上根本毫无意义。”
佐菲娅皱眉反驳着。
“什么骑士啊！他们也好，你们也罢，全都是一群披着人皮……等等，你是临光家的那个——混蛋，混蛋啊！连临光本家也要加入他们了么！？”
那名感染者似乎认出了玛莉娅的身份，情绪突然变得有些崩溃。
而玛莉娅隐约似乎也觉得，在自己还小的时候，似乎在某次大型聚会上看到过这名衣衫褴褛的感染者，只是那时他并没有如此狼狈，穿着笔挺的军装，在爷爷身旁大笑的聊些什么。
“……你说的加入，是什么意思？”
“这就是你们的选择了！我们拼了命想要守护下来的荣誉，全都被那群商业联会的混账给剥削吞噬殆尽了！玛嘉烈那时我还不相信，但现在我终于明白了，如今连临光家族也彻底的堕落了！”
感染者大吼着，他对于‘玛莉娅·临光加入骑士竞技’这件事显得无比愤怒。
“……”
看着面前感染者征战骑士的嘶吼，玛莉娅想起来了那时呼啸骑士团队长对自己小声说的一句话。
“你不应该参加骑士竞技，因为骑士竞技里没有真正的‘骑士’。”
卡西米尔的骑士们，如今已经彻底的被那个比赛所吞噬殆尽，再也无法复现过往的荣光了……么？
在这个瞬间，玛莉娅明白了自己一直以来犹豫的原因，也明白了，自己接下来应该再去做些什么。
哐啷——！
玛莉娅将手中的骑士长剑插到一旁，挺起身子看向一旁的佐菲娅。
“姑妈——明明刚说过我不会参加骑士竞技，但看样子我似乎又想改变主意了呢……”
“玛莉娅，你的意思是——”
“我还是会参加骑士竞技的比赛，但……我会用属于我自己的方式，不被任何人影响，一步一步的前进。因为我要向所有人证明——卡西米尔的骑士并没有消失，爷爷，祖先前辈们所拼命维护的那些精神依旧存在。”
“……”
佐菲娅没有说话，在这个瞬间，玛莉娅终于找到了一个目标，一个和曾经‘耀骑士’有些类似，却又有些不同的目标。
“在这边！”“刚刚的爆炸是怎么回事！？”
二人还没来得及喘息，一群感染者又从废弃大楼入口涌了过来，而且这一次的数量要比之前还多。
“唔……”
玛莉娅捡起长剑摆好架势，佐菲娅也试图取出腰间的武器。
自己不能倒在在这里，我必须要向所有人证明，爷爷他们一直所守护的东西，没有真正消散！！
就在敌人即将冲过来的前一刻——
“抱歉，我没想到敌人还会有增援。”
几乎是瞬间，一道漆黑的影子闪过，那几名感染者老兵连惨叫都来不及的跌倒在地，只剩下佐菲娅和玛莉娅大眼瞪小眼的摆着架势。
奥森知道感染者暴徒盯上了这里，但这些感染者同时也是极佳的“计划必要环节”
只不过后面这批增援就是实实在在的意料之外了，玛莉娅不可能处理的了，所以奥森只能自己亲自上场解决麻烦。
“……奥森！”
看着出现在面前的黑发青年，玛莉娅露出了欣喜的表情。与此同时，她也终于回想起了爷爷对自己说过的那句话：
“玛莉娅，如果你真的对未来感觉到迷茫的话——那就去谈恋爱吧。”
“毕竟铁砧和机床没办法替你解开心结，但灵魂的另一半却可以。”
“——”
回想起这句话的玛莉娅，脸上的表情变得有些微妙。
而废弃大楼不远处的车里——
“呜喵……我可以睡觉么，凯尔希医生？”
“嗯，睡一会儿吧。”
副驾驶的迷迭香一边晃着尾巴，一边小鸡啄米，她的怀里捧着一个医疗箱。
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