作者：萌新无所畏惧
过了大约一小时，待的众人休整地差不多，我离开了艾因黛尔的怀抱。
“好，休息完毕，继续出发！”
“真的假的？老身还没有恢复啊！”
“爱妮，今天还要回到东草原露营，没时间在溪边磨蹭太久。”
“怎么这样……难得的机会......”
——离开分割草原的溪水和树林，我们来到西部草原。
和东草原不同，西草原的牧场庄园逐渐增多，分布在外围青草最为茂盛、精心挑选的优良放牧点，那边的土壤营养成分丰富，青草长势吓人，其高度几乎可以淹没我的小腿，草尖和皮肤带来的摩擦有些瘙痒难忍。
迎面而来的牛群羊群如同天上的云朵，堆积在草原处。
它们乖巧又贪婪地吃着青草，以牛羊群的数量和草原面积大致估计，不算是过度放牧，不过随着牛奶出口到别的城市，需求量大幅上升与商人们的大力投资，草原的消逝又像迟早会发生的事。
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风车庄园的数量增多时，警备力量必不可少。
帝国最忌惮的是境外的复杂地域，那是很容易滋生强盗山贼、躲藏反叛武装的无主之地——为了保护草原的资源和牧民的安全，西草原时不时有全副武装的卫兵巡逻，他们的腰间别有存放干粮的袋子以及水壶，每队数量在七到八人之间。可以看见人均携带魔法戒指，对普通人类来说较难对付，若是其中有飞行戒指，那猫妖食人魔之类的魔族也不一定能完全歼灭这只小队。
遇到盘查的我只能出示公主骑士团副团长的徽章，没有这枚莉琪赠送的身份象征，不知还要遇到多少麻烦，寸步难行。
很快，在我们不断向草原西侧推进的同时，阳光逐渐变得愈加猛烈，从其位置来分析，已经到正午的时间了。
翻过一道缓坡，终于看见天际极远处的绝景。
原本湛蓝的天空是棕黄色的，无数的沙山像是壁垒般挡住了所有去路，此起彼伏连成一片，从草原的方向延伸到尽头，和西草原完全接壤。
难以想象大陆竟有诡异的沙山，光是它整齐对称的分布便令人极为震撼，绝非人力可及。
“大家，我们到树林里去吃午餐！”
离沙山还有一大段路，于是我选择在不远处的小树林休憩，解决午饭。
这里的树木无法完全构成防风的标准，根据吹在脸颊上的风来判断，现在的风向是从西至东，在这样的风力面前，沙山不可能维持原状，所以结果与莉丝判断的完全一致——结界阻挡了沙山的侵蚀，使它们保持“山”的状态。
“哈……哈……终、终于能吃到午饭了……老、老身饿坏了啊……”
刚进树林，爱妮扶住一颗巨型花梨木，不停喘气。
“刷刷刷。”
邦妮快速在苔藓附近铺好餐垫，莉丝摆放大锅和分发碗勺，艾因黛尔整理食材，唯有艾露露搜罗了些奇怪的植物。
尖端似火，经脉却和木头一样坚硬。
“这是什么，艾露露？”
我正在分析砍哪棵树对环境造成的破坏最小，不经意瞥见艾露露把这些植物丢到火锅下作为燃料，不知何意。
“母上大人，这种植物叫做焰木，只会在长有附生兰的树林里生长哦！它能燃烧的时间比树木更久，特别是化成炭的时候，将提供数倍的热量。”
“焰木？我从没听说过，真亏你知道呢。”
“嗯，这是黛西女仆长告诉我的，她有各种稀有植物的百科全书，闲暇的时候我就会去借来阅读，顺便一提母上大人，在焰木中放置茸香花可以去除木炭的焦味呢。”
“是吗，艾露露真厉害啊……”
如果是黛西教授的，那就完全没问题了。
以讲究效率闻名的最强女仆，对植物方面的分析自然比任何人要深厚，艾露露在借鉴他人知识时，不停创造着属于自己的经验，更上一层楼。
“那我来收集这些东西吧，艾露露可以帮着你的母亲大人做火锅。”
难得今天有两位大厨，若是女儿和邦妮合作，两人能做出比平时更美味的料理吧。
“我知道了，母上大人。”
她坐到餐垫旁，征得邦妮许可后要来了小刀，开始对冷冻的食物进行处理。
听话又懂事，勤劳又能干，该说是黛西教育有方呢，还是得庆幸爱妮的遗传全部丢失？
树林不大，能收集到的焰木很有限，不过只是煮一顿火锅，数量完全不是问题。
艾露露对红白萝卜切片，而邦妮刨干净梼鱼身上的鳞片，两人的刀工速度相当快，齐头并进不分高低。
我知道邦妮处处让着艾露露，好使她对自己更有信心，毕竟只有普属性魔力加持，肌力绝对无法和第十阶梯魔剑士媲美。
“哒咯。”
萝卜被熟稔的刀法均匀分解，而梼鱼脱胎换骨，宛如获得了“新生”。
“嗅嗅嗅~~”
吃惯熟食的圣龙王艾因黛尔，不再对生肉和生菜有食欲，不过火锅煮的高汤在食材不断丢入的过程中散发出诱人的香气，使她有些无法忍受。
“好！”
我把艾露露所需要的焰木放入火锅下方，高汤逐渐弹起水泡，咕嘟咕嘟地发出响声。
仅有火锅不够吃，爱妮在旁边用准备好的树枝立起焦油烤肉架，串在长竹签上的肉片随之滋滋地冒出热油脂。
“哟多。”
处理好分工的职责，我坐回艾因黛尔的怀抱。
嘛，这是当然的，即便我坐在另一侧，最后的结果几乎大同小异，这个时期的艾因黛尔对亲人的依赖远超平常，不这么做根本无法安心就餐，与其挪来挪去折腾，不如开始就随她的意。
邦妮理解艾因黛尔这么做的原因，而爱妮则是开放到完全没有介意的倾向，眼见我回到她的怀抱，本人自然也放下心来，只是满足精神方面的需求后，想吃烤肉补充魔力的欲望更加难以抑制。
“不如用甘果水来缓缓吧？”
心细的邦妮看出了圣龙王的焦虑，立刻将水壶递来。
“抱歉呐，邦妮亲。”
艾因黛尔面露尴尬地接过水壶，“咕嘟咕嘟”一饮而尽，填充空虚的胃囊。
积蓄的营养耗尽，身体为保持魔力恢复机能自动向她提出更大量的食物需求，最近在无法顿顿满足的情况下，远古龙族的心态趋势和几天未能吸到血的血族愈加相似。
“哗啦啦——”
这时，艾露露把最后的香菇丢入火锅，所有份额的食材终于用完，没有任何浪费。
邦妮的甘果水给胃做了缓冲，艾因黛尔得以等到火锅完全煮透。
“这个，要这样三指夹住哦，艾露露。”
碗筷辅以汤匙吃饭，这似乎是之前的我想出来的花样，被堡垒里的魔族所继承。事实证明，筷子确实比刀叉更有效率。
“美味~这个世界上还有比这火锅更好吃的东西吗？”
爱妮不断往碗里添着蔬菜和蘑菇。
她制造的烤肉被分成六份，算来每人能吃到三串，可由于添加太多胡椒粉，女儿莉丝把三串烤肉全部赠送给了无差别食用的艾因黛尔。
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“邦妮亲，再来一碗！！”
空空如也的饭碗回到邦妮手中。
“是是，啊……快没了呢。”
伸向火锅的手碰触到长勺的摩擦力。
艾因黛尔对今天的中饭特别满意，连续第三十九碗汤，加上被吃干抹净的食材，整个火锅处于即将见底的状态，这勺估计是最后的一碗。
‘一人消灭了将近一半’的恐怖事实下，我能确信圣龙王今天吃的足够饱——不是质，单纯从量的方面来说。
“谢谢~”
接过大碗，为了节省时间，艾因黛尔开始使用汤匙风卷残云。
“哈……哈……”
爱妮已经躺倒在餐垫上，单手抚摸着的肚子圆滚滚的，如气球般上下起伏。
“艾露露和母亲大人一起制作的火锅，按照贵族餐店的评分，肯定是十之九分。”
莉丝闭上眼睛，细细感受过后才宣告结果并微微撑开眼睛。
“唔，莉丝，不是满分呢？”
九分没有阿谀奉承之嫌，莉丝向来实话实说，不过按照贵族餐厅的标准评级，九分等于对其大厨的高度肯定，足够使其获得额外的奖金和小费。
“是，母上大人，可惜的是食材方面，质量不够高级。”
是这个啊？！！
“对不起，莉丝姐姐，唯有这个没法解决，无论食材再怎么被冷藏储存，它都不比不上刚刚被采摘下来时的新鲜了。”
“是啊。但是无需道歉，感谢母亲大人和艾露露带来的大餐，很好吃哟。”
“嘿嘿.…..”
一家人露出了会心的微笑。
像这样日子很少，莉丝不喜欢魔王堡垒餐厅的气氛，而在阳光倾泻，若隐若现的大树下和家人们进餐，完全是另一种享受，不知不觉间吃下了比平时更多的料理。
“嘶……呼啊……”
放下汤匙的艾因黛尔结束了进食，而大锅里只剩下浅浅的汤皮。
吃了比上次更多的东西，坐在怀中的我完全感受不到她肚子鼓胀多少，仿佛有异次元的胃袋为艾因黛尔装食，永无止境。
实际按照正常的想法考虑，填充进去的食物只是龙胃袋的九牛一毛，习惯人类身体的圣龙王感受不到龙本应有的饥饿，导致她进食极少。
构筑的制冷结界在圣龙王魔力大幅恢复时达到高峰，龙蛋的降温做的非常完美，在龙蛋四周分布的魔力均匀有致，可以看出她极强的精神集中力，平日的迷迷糊糊应该属于表象。
正所谓没有任何人可以饿着肚子干活，从另一个角度来说，生下龙蛋后的胃为她那大条的判断敲响了警钟。
午饭后需要休息，这是家族的惯例，以沙山和草原小树林的距离来看，这个时候出发对消化很不好。
收拾完餐具，黛西缝制的特殊餐垫多出了不小的面积，可供我们午休。
“诶咻。”
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