作者：汪小财
“那，有什么在下能为大人您效劳的呢？”叶卡捷琳娜道。
“艾德娅陛下明天就要到了，但有些事情我心里一直有疑虑，所以想来请教你一下。”
“请讲。”
“有关于艾……丝忒瑞娅的。”
听到丝忒瑞娅这个名字，叶卡捷琳娜放下了手中的公文，然后望向了瓦尔基里娅：“看来她找到了自己身世的真相了。”
“你怎么知道的？”瓦尔基里娅显得很震惊，不过想了想，以叶卡捷琳娜的谨慎，肯定也早已经找黑鸦确认过艾若娅的事情了，于是她随即挥了挥手然后道：“算了，这不重要了。既然你知道了，那你应该也能明白我所担忧的是什么了吧。”
“您认为丝忒瑞娅之所以愿意替我们战斗，是为了她的家人，她的过往。既然现在她已经知道了真相，就没有继续为我们战斗的理由了。甚至还可能因为与陛下有仇对我们倒戈相向？”叶卡捷琳娜道。
“是的。”瓦尔基里娅点了点头。不得不说与叶卡捷琳娜聊天真是省事，“所以你认为呢？我要不要把这件事情告诉陛下？相信有卡珊大人和瑟西大人两位典范阶魔女在，陛下的安全肯定不会成问题。”
叶卡捷琳娜摇了摇头，然后道：“我觉得暂时不需要。”
“为何？”
“因为在下觉得，她的战斗理由从来都不是家人，或者说不仅仅于此。”叶卡捷琳娜道：“如果只是为了家人的话，直接前往冈多城确认就好了，何必要加入我们，还花了这么长的时间从一个普通的侍卫一步步成为军团长。”
“那你说，她是为了什么呢？”
“教会，教皇！”叶卡捷琳娜道：“不要忘了，她所背负的可不仅仅是自己的仇恨，还有那么多属下与朋友。她的前贴身侍女艾瑞斯，前旭日骑士团团长克洛托，前皓月骑士团团长拉克希斯，前星辰骑士团团长阿波洛，疯狗露柯蕾琪。她们的仇恨是如此强烈，以至于能逼得她拿起武器刺杀潋滟女皇。在下可不认为她能轻易的放下对教会的仇恨。综上所述，在下不认为她会倒戈相向，为了避免刺激到她，在下还是认为暂时不要将这个消息昭告天下。”
“可是……”瓦尔基里娅道：“现在既然有九成的把握确定丝忒瑞娅就是她，为什么不直接击杀她呢？如今我们已经兵临弗洛伦萨城下，大兵团作战，一个人的实力再强也没法左右局势。她所能够发挥的作用已经不如之前那般大，这样一个不确定因素！何必要冒着巨大的风险再去利用她呢。”
“不要忘了教皇卡特琳娜。”叶卡捷琳娜道：“如果修斯长老所言不虚的话，卡特琳娜可是有着与神明抗衡的能力。在这种情况下一个典范阶的强化系魔女会成为我们巨大的助力。而且，我们承受不起击杀失败的后果，如果艾若娅再次逃跑，没有人能保证她不会报复我们。瑟西大人与卡珊大人只能保证陛下的安全，那其他人呢？布鲁斯、约瑟夫、巴格、邓加尔等几位将军在她面前可是一点自保能力都没有啊……”
“好吧，我明白你的意思了。可我们要一直这么对陛下陛隐瞒下去么？”瓦尔基里娅皱了皱眉，然后道。
“当然不！我们肯定要告诉陛下。”叶卡捷琳娜道：“只不过需要在合适的时间，合适的地点。”
“那是什么时候？”
“至少……不是现在。”叶卡捷琳娜道：“不过比起这个，在下到是更好奇一件事情，如果我们最终赢的了战争，你觉得应该怎么处置她呢？”
“我的态度依然与当年凛冬城守卫战时候一样！”瓦尔基里娅脱口而出道：“杀了她！纵然她立了再多的功，做了再多的贡献，但她的所作所为依然不能被原谅！你呢？”
“我站在您这一边。”叶卡捷琳娜道：“那我们就达成一致了。陛下明天就会抵达冈多林。到时候请当这一切没有发生过。若是陛下知道了，卡珊大人与吉拉薇大人多半也会知道。以她们两人的……额，她们都是口直心快、感情用事的魔女，很有可能在丝忒瑞娅面前暴露。”
“那万一陛下问起来呢？”瓦尔基里娅道：“我难道要说谎么？”
“相信我，陛下绝对不会问的。”
“我是说万一！”
“您有直接的证据表明丝忒瑞娅的真实身份么？”
瓦尔基里娅愣了愣，随即笑道：“你们这些玩权术的人心都脏。”
第九百七十八章 女皇驾到
随着轰鸣的引擎声出现在冈多林的上空，一架巨大的战机出现在了人们的视野范围之内。这便是艾德娅的空中坐骑，由学院倾力打造的兼具舒适与速度的运输机，由于里面的东西一应俱全，因此还被法蒂玛戏称为空中旅馆。
当然，这样一架战机的造价也是惊人的，为了能够让魔法阵能产生这么大的推力，学院可谓绞尽脑汁，最后还是因为得到了精灵无偿贡献出来的稀有材料才堪堪完成，因此远远没有达到量产的地步。不仅如此，为了能够让魔法阵发挥出它的作用，还需要同时镶嵌十三颗魔石，然后由一位资深的魔女来驾驶，所以除非发明出了那种一颗就能轰平整个城市的炸弹，不然它只能长期担任艾德娅的座驾了。
巨大的战机缓缓的落在了冈多林宽阔的广场之上。待战机挺稳之后，艾德娅便缓缓的从机舱内走了出来。随着她刚一露面，下方的士兵们便立即爆发出了激烈的欢呼声，而冈多林的士兵们则一个个露出了惊讶的表情，他们没有想到这个横扫中庭南境的统治者看上去竟然如此的随和，与卡特琳娜、荆棘女皇等一众‘巾帼’完全不一样。
“布鲁斯，这里收拾的不错啊。”艾德娅随意的扫了一眼远处的街景。虽说城市看上去有些萧瑟，但至少还算干净，没有任何兵荒马乱的感觉。
“在下哪有这个政务能力。”布鲁斯立即道：“都是叶卡捷琳娜小姐的功劳，相比之下还是带兵打仗适合我。”
“陛下一路辛苦了，这边请，您的住处已经清理好了。”正说着，叶卡捷琳娜缓步向前然后说道。
在叶卡捷琳娜的安排下，一行人被安顿在了冈多林城主的城堡之中。看着这干干净净一应俱全的‘寝宫’，艾德娅不得不感慨叶卡捷琳娜的效率以及细致，同时也对如今瑟西迪娅的物资运送能力有了新的认识。
一个战前的指挥所，物资的齐全程度竟然比精灵首都翡茵城还要高，艾德娅甚至还在桌子上发现了自己发明的中庭杀。一开始艾德娅还担心这是叶卡捷琳娜在用宝贵的运输资源来为自己送奢侈的生活用品，直到向瓦尔基里娅确认了之后才知道是怎么回事。
如今的中庭不仅已经维持住了局势，一些富庶的地方甚至还能向外输出商品，这样一来他们便不需要什么物品都从瑟西迪娅本土运国来，利用本地的劳动力简单加工就能向前线输送，这极大的缩短了补给线的长度。更何况他们已经占领了南境大量的港口，可以用海运投放大量物资，极大的降低了交通成本。
卧室内，艾德娅为瑟西倒了一杯她最喜欢的红茶，然后道：“怎么样？身体还舒服么？”
“好多了。”瑟西拿着杯子微微抿了一口，然后道：“这红茶味道很浓郁。唉，就算我再怎么试图模仿，在精神世界中也创造不出这么好喝的红茶。”
“可不仅仅是这样哦。”艾德娅道：“这个红茶的茶叶可是经过了不少的改良。”
“改良？”瑟西微微一愣，然后道：“你是说育种改良么？”
“额……”艾德娅道：“倒也不全是育种改良，你还记得我跟你说过的，有一个叫多萝西的魔女，就是她用魔法改造的。”
瑟西笑道：“想起来了，也只有你会让‘宝贵’的魔女做这么多奇奇怪怪的事情。”
“奇奇怪怪？不要用让人误解的形容词！我只是发挥出了她们的天赋而已。”艾德娅说着打开了房间的窗户，向着外面望去。
和煦的风从窗外飘来，也带来了馨香的空气，瑟西随着艾德娅一同来到了窗外，然后道：“冈多林，我记得我来过这座城市。”
“你来过？你是说在你那个时代么？也就是说冈多林存在了几百年？”艾德娅道。
“不止几百年呢。”瑟西道：“这原本就是一座精灵建造的城市。”
“和弗洛伦萨一样？”艾德娅道。
“是的，弗洛伦萨是当时圣塞露克斯帝国的首都，而冈多林则是圣塞露克斯帝国外围最大的要塞。为了能够攻克这座城市，人类可是耗费了大量的精力。这给首都的撤离争取了大量的时间。只不过战争之后整个城市基本全毁。如今可能只有掘地三尺挖出地基，才有可能发现一些精灵的痕迹。”瑟西道：“后来因为教会没有实力也没有必要维持两座城市，冈多林便愈发的衰弱下去，昔日高大的城墙全部消失，面积一缩再缩，最终变成了弗洛伦萨的卫星城和物资中转站。”
“起码还保留下来了呢。”艾德娅道：“我听精灵说，精灵曾经在南境有着无数华丽的城市，结果到现在连大部分精灵都不知道她们身处何处，名字是什么。”
“这就是历史更迭啊。”瑟西慢慢的呷了一口茶，然后道：“相比之下冈多林还算幸运的了。至少名字保住了。不过如今的冈多林到是和我印象中的差不多。”
“差不多？你是说和前差不多？”
“是啊。我还是中阶魔女的时候，就曾经在冈多林呆过一段时间。那时候一边躲避教会的追捕，一边还要搜集情报，所以过的非常潦倒……每次看到这座城堡的时候就在想，我们魔女什么时候也能光明正大的住进这样的房屋。没想到这个愿望竟然实现了……”说到这里，瑟西不由自主的笑了笑。
“不仅仅是这个愿望呢，还有弗洛伦萨！我们最终会掀翻教会的压迫，让魔女能够自由的活在阳光之下，完成瑟西迪娅建国的最终目的。”艾德娅一边说着，眼睛中却没由的出现了一丝忧虑。
“你是在担心教皇卡特琳娜么？”瑟西一眼就看穿了艾德娅心中所想。
“是啊。”艾德娅道：“迄今为止卡特琳娜都没有任何的动作，甚至都未曾出现在公众的视野范围内提振士气，哪怕她只是一个架空的傀儡，这个时候也应该会被逼着频繁的发表演讲。在我遇到的对手之中，她是最神秘的一个，以至于我们对她的手段完全不了解。而且到现在我们的推进速度实在太快太顺利，甚至让我有一种教会不过如此，想要打败他们轻而易举的错觉。”
第九百七十九章 重聚
两人正说着，一直守在外面的瓦尔基里娅突然走了进来，然后对艾德娅道：“陛下，叶卡捷琳娜大人传来消息，想请您去议事大厅一趟。”
“现在？她可真不给我任何喘息的时间啊，明明说了让我好好休息休息，结果睡个午觉的时间都没到又把我拉过去了。”艾德娅笑了笑，然后对瑟西道：“你先休息休息，我马上就回来。”
“好。”
“陛下……”瓦尔基里娅顿了顿，然后道：“叶卡捷琳娜希望瑟西大人也能够列席参加。”
“瑟西？为什么？”艾德娅皱了皱眉然后道。
“叶卡捷琳娜大人说我们有一个神秘的盟友此时正在冈多林中，他带来了弗洛伦萨以及一些与炎魔有关的消息，所以……”叶卡捷琳娜道。
“这么急么？”艾德娅道：“这个盟友到底是谁？”
不过瓦尔基里娅还没有回答，瑟西便道：“无妨，我也一起去看看吧。以叶卡捷琳娜的谨慎态度，我想她不会无故这么做的，”
“可是你的身体？”
“我的身体已经恢复的差不多了。”瑟西想了想，然后道：“你要是不相信的话，我们可以像之前那般比试一场，只要你能坚持五分钟我就听你的。”
“咳咳……算你狠。”
一行人抵达了议会大厅的时候，其余人已经正襟危坐在了议会大厅之中。参加会议的人并不多，除了像卡珊、吉拉薇等亲信外，便只有邓加尔这样级别的人了，甚至连布鲁斯、丝忒瑞娅等军团长都没有列席。
叶卡捷琳娜没有上来就介绍那个神秘的盟友，而是先向艾德娅等人介绍了如今的局势，以及接下来的作战事宜——也就是弗洛伦萨争夺战。
望着墙壁上弗洛伦萨城市的详细地图，艾德娅立即想起了之前与瑟西说过的忧虑，然后将这些全部告诉了叶卡捷琳娜。
“我想你们也很清楚之前的战争态势。”艾德娅道：“在跨入南境之后，除了因为龙敬城的地势让我们头疼了一段时间以外，其余的时候我们基本没有遭到过什么难啃的骨头，整体的战斗可以说非常顺利了……这也是为什么我们从跨越巴瑞耶城到兵临弗洛伦萨仅仅用了大半年的时间。要知道之前扫平中庭五国我们可是用了一年多的时间。”
“因为太过顺利，所以陛下觉得事有蹊跷？”
“是的。”艾德娅道：“谁都知道教会的整体实力远高于中庭联军！可事实却正好相反！我总有一种错觉，好像教会的军队不过如此！这种错觉让我感到非常不安。”
“这可不是你的错觉！”这时一旁的卡珊插嘴道：“你刚才跟我们说，瑟西大人在几百年前就来到过这里，并且发现冈多林与她所在的那个时代并没有什么差别。我想这就是问题所在了。“
“什么意思？”
“整个南境，或者说我们的世界在这几百年内根本就是原地踏步啊！在魔女营地学习的时候，历史老师就一直在强调！整个卡拉迪亚大陆的历史就是一个可悲的循环，大帝国慢慢崛起，然后又慢慢覆灭，人类根本就走不出这个噩梦一般的轮回。而在一遍遍覆灭的过程中，我们的提升却非常少，有时候甚至是在退步！就拿我们魔女来说，我们甚至都读不懂前人的魔法阵。”
“不仅是我们，其余的种族也遇到了相同的事情。精灵自不用说，后世的矮人们也造不出像天桥这样的奇观了。”吉拉薇也道。
“但是你之后可就不一样了。”吉拉薇道：“我们一年……不，有时候几个月时间的变化就超过了以前几十年的总和啊！我们有了新式的武器，有了新式的战术！后方的机器每天都会生产出小山一般的物资，在这种实力的对比之下，教会当然不过如此。中庭五国毕竟靠近我们，买到了不少的火器来装备自己，有时候甚至能凑出几支与我们实力相当的精锐部队，然而这些积累消耗完之后他们只能投降了。而教会不一样，他们的军队中有太多的神术师，以至于武器更替进展缓慢，又加上多年没有打仗，相关的战术也严重落后，这样要是还与我们打的难解难分，那我们就需要找找自己的问题了。”
“嗯……你说的很有道理。”艾德娅低头思索了片刻，然后道：“看来我还是低估了我们的发展速度。”
“在下到是觉得，陛下的担忧不无道理。”叶卡捷琳娜道：“诚如陛下之前所说的，教皇卡特琳娜的行为实在太过反常了，从战争开始到现在竟然没有露过什么面，若不是这次针对荆棘女皇的政变被她平定了下来，否则在下都要怀疑她是否被自己的属下给软禁了。”
“如果不是忌惮教皇的隐藏力量，我们也不必大费周章，等所有部队全部集结才发动总攻。”邓加尔道：“只不过教皇实在太神秘了，我们混入城中的小小鸟似乎根本探听不到有关于他们的消息。”
“不止是小小鸟，就连我控制的鸟类也得不到任何有效的消息。”一向沉默寡言的伊西丝说道：“弗洛伦萨大教堂附近似乎有一股神秘的力量，以至于我的伙伴们都不愿意靠近那里。”
听到这里，大家都陷入了短暂的沉默。
“那我们要怎么办？还是按照之前的方式攻城么？”卡珊站起来道：“要我说不如这样，由我飞到弗洛伦萨大教堂上空，用火焰直接把那里给烧成灰烬算了！我到是想看看在这种情况下，卡特琳娜是否还忍得住不出面。”
咳咳，还真是很有卡珊风格的战斗方式啊。
“卡珊大人稍安勿躁。”叶卡捷琳娜道：“眼下还不没有您亲自出手的必要。您与瑟西大人属于我们这边最强大的力量，应当是在卡特琳娜翻出自己的底牌后再使用才是，至于怎么让她掀开底牌，那就是我们的事情了。”
“现在的弗洛伦萨城内到底是个什么情况？”艾德娅问道。
第九百八十章 神秘盟友
“从目前城内小小鸟传来的情报看，如今弗洛伦萨城内的局势已经稳定了。金雀花贵族政变的影响已经被控制住，他们的军队全部被缴械并且关入地牢，目前教会已经牢牢的掌控了弗洛伦萨城的一切。”叶卡捷琳娜道。
“卡特琳娜竟然不要这些宝贵的战斗力！他们可都是有作战经验的士兵啊。”邓加尔有些不可思议的道。
“眼下卡特琳娜并不缺乏士兵。”叶卡捷琳娜指了指地图上的标记说道：“目前城内总共是金牛、射手、处女、摩羯、水瓶五个军团，这五个军团的建制保存还算完整，而且已经与我军有过好几次较量，对我们的火力和作战方式也有了一定的了解。如果再加上城防军以及最近招募的青年的话，城内少说有十万的守军。但弗洛伦萨的城防显然容纳不下十万人。所以大量的部队只能被当做预备队使用。因此卡特琳娜才不会使用原金雀花联邦的部队，至少在彻底改造之前不会轻易使用。”
“不过，这十万人一大半都算不上正规军吧。”邓加尔道：“城防军以及青年……如果需要这些人拿起武器登上城墙的时候，那弗洛伦萨也差不多走到头了吧。”
“的确是这样。”叶卡捷琳娜道：“城防军也就算了，但那些临时征召的青年……他们的数量太多了，您知道的，现在弗洛伦萨城中有着无数的难民，这其中大部分都是从南境其余的城市中逃难过来的，不乏青壮年！人数多起来，势必会对战局产生影响。”
“就算是青壮年又怎么样？身体素质再好也不过是没有受训过的平民罢了。”邓加尔有些不明白的问道：“之前南境就征召过好几万的热血青年，结果就打了几场仗就被炮火给吓跑化作鸟兽状散了，根本没派上什么用处。”
“那一次是整建制的新兵，但这次不一样了。”叶卡捷琳娜道：“城内有这么多的老兵以及基层官员，更不要说还有许多来自中庭的军官，他们有丰富的新式武器操练经验。如果卡特琳娜将这些新兵与老兵混合，那就不会出现之前所说的那种一触即溃，更不要说他们这次是守城，只要城不破，他们就不会崩溃。虽然我们最终一定能够攻破弗洛伦萨，但邓加尔将军应该也不想把攻城战打成绞肉机吧。”
“那是自然！我们的士兵怎么能和对方比！哪怕五比一、十一比我都觉得是一种损失。”邓加尔立即道：“不过既然你说弗洛伦萨城中有大量的难民，我们大可以围而不攻啊，让城市里的粮食消耗掉一部分！然后等到他们弹尽粮绝的时候再发动总攻！”
“那如果卡特琳娜狠心不给难民们食物呢？”吉拉薇道：“教会什么事情做不出来？”
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