作者：汪小财
阿米塔格听了啧啧称奇。粮食也一直是矮人王国的软肋，阿米塔格表示如果自己早知道这个方法，一定要在王国内推行。
不过这时候艾德娅笑了笑，并且跟他说了一个小故事。
由于这种方法非常有用，所以一下子便引来了其余势力的争相学习。只不过他们还没开展几次就发现根本推行不下去。
因为在这些势力的王国内，土地可不像凛冬公国这样全部收归国有。所以他们如果想在村庄周围开垦荒地，必须要争得领主的同意，并且要将一大部分的产出交给领主。此消彼长之下，雇佣者得到的报酬就少了，之后他们盘算一下与其如此还不如去别的行业打工合算。最后除了俘虏的奴隶外，没有多少人愿意去这种大型的农庄干活。
领主们不愿意做这种大型农庄的生意，商人们就更加不愿意了。北境粮价便宜，倒买倒卖根本没有多少油水可以赚，领主们尚且需要囤积一些粮食给自己用，商人就完全不需要了。所以最后这件事情就不了了之了。
这一番话让阿米塔格沉默不语。细细一品，他也发现这种政策在矮人王国根本推行不下去。即使是在铁拳氏族自己的领土内也无济于事。这个时候他才发现，尽管铁拳氏族在矮人王国内一呼百应，但是自己这个副族长实际的力量非常有限。
他站在一望无际的燕尾麦田前面，看着农民在田间不断的忙碌着收获着，这幅欣欣向荣的景象立即勾起了他无尽的回忆。曾经矮人王国也是这般的繁荣，无数辛勤的矮人从无限矿坑之中将矿石挖出来，然后交给周围的工坊。这些工坊每天都能听到络绎不绝的打铁声。马尔马拉港，无数的渔船乘着朝阳到远处去捕鱼，将整个港口都弥漫着一股海水味。
但不知道从什么时候开始，这种景象便越来越少了，矿山们被铁座议会的氏族们一个个所占据，无数的矮人失去了工作失去了土地，被迫沦为了几个大氏族的苦力，干着繁重的工作却只能得到微薄的收入。各个港口也被氏族所把持了，每天出海都得缴纳重税，一来二去愿意捕鱼的矮人便越来越少，马尔马拉港也再也不复当年的场景了。
之后七大氏族靠着武器的垄断赚得盆满钵满，第纳尔不断的流入贵族的口袋，也慢慢的腐朽着他们的身体。议会、军队、政务相继衰败，然而因为大量第纳尔的存在，这才勉强掩盖住了腐臭的味道。可以预见到，即使没有铁群岛之战，矮人王国也终将会衰落。
想着想着，阿米塔格不由的愣住了。
“真是没有想到，阿米塔格先生对于粮食的感触竟然比钢铁还要深。我以为矮人们只对锻造感兴趣呢。”就在这个时候，艾德娅的声音出现在了阿米塔格的耳边。
“矮人也不是天生如此。”阿米塔格道：“我一向认为粮食是一个势力的根基。只不过彼时铁群岛获得粮食的方法太过简单了，所以才得不到重视。不过现在看来艾德娅大人您显然也很赞同这个观念。”
“北境人对粮食有着永恒的执念。”艾德娅笑了笑。
阿米塔格转过身，郑重其事的对艾德娅欠了欠身，然后道：“艾德娅大人，这几天下来看到了凛冬公国大大小小的一切，着实震撼了我。只是关于您的意愿……在下实在有些惭愧。”
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五百章啦！！！
第五百零一章 赴任
“您所给我展示的一切，让我愈发觉得自己只是一个再普通不过的矮人罢了，我实在太渺小了。更何况与您的势力相比，我早已经远远落后于这个时代了。恐怕我那点微薄的知识无法帮不上您什么忙了。更何况，艾德娅大人您为了把我救下来，不惜打破凛冬公国不干涉铁群岛内部斗争的政策。对此我已经感激不尽了。实在不敢再奢求什么。”
“您的实力大家有目共睹啊。”艾德娅笑着道：“铁群岛之战中虽然是矮人输了，但并不代表是您输了。如果把我们两个的位置对调，我肯定没法比你做的更好。而且政策这种东西，肯定会随着局势的变化而有所改变。凛冬公国早就已经不打算在置身事外了。所以您也不用担心，我们可不是单纯因为救您而改变了政策。事实上我们早就已经有这个打算了。”
阿米塔格有些惊讶，倒不是惊讶艾德娅的决定，而是惊讶于她竟然就这么把这个决定告诉了他，他可还没宣布效忠于艾德娅呢。这么重要的政策改变，如果被查尔塔和古斯塔知道，怕是又要掀起铁群岛的腥风血雨了。
艾德娅摆了摆手，然后道：“在过去，我们一直为了珍惜和平而不断的忍让。认为只要铁群岛上的麻烦没有扩大到无法忍受的地步，就可以任由他去，一切以保护航道的稳定为最优先。不过事实证明我们错了呢，麻烦从来不会自己解决，它只会越积累越大。自从我们入驻了铁群岛之后，就不应该指望铁群岛内能够一直相安无事。然而我们却幼稚的认为只要不干预，就不会出问题。结果就是古斯塔仗着这一点慢慢的做大。”
艾德娅顿了顿，然后继续道：“所以你瞧，没有谁做事是永远正确的。事实上在凛冬公国发展的过程中，我们也走了不少的弯路。曾经我们对商人太过仁慈，后来又太过依赖魔女，为此我们付出了很大的代价。而且我相信在未来我们肯定还要走上不少的弯路。这一次矮人王国的内战，亦是我们在铁群岛的政策出现问题的恶果。”
“是么？可是现在凛冬公国什么都还没有损失呢？”阿米塔格道。
“怎么没有损失。”一旁的柯西心疼的说道：“因为战争的缘故，商路上的船只一下子就减少了近三分之一，对于我们来说每一天都是巨大的损失。”
“这是我，以及我们全体领导者判断失误的原因。”艾德娅道。
见艾德娅大大方方的承认了，阿米塔格也点了点头。如今跳脱出了两方的势力，阿米塔格的思路也变得开阔了起来。艾德娅一开始表示不会介入铁群岛的纷争，是不想激起矮人的反感，从而使凛冬公国在铁群岛的利益得以保障。这样的政策在一开始的确挺有效果，然而当矮人的第一波仇恨的狂热消退后，艾德娅再这样做就显得有些不太适合了。
权力的地带是永远不会空缺的，当一方退后时，必然会有另一方填补。
艾德娅没有选择顺势占据，那么自然会有别人来占据。所以当古斯塔分裂的时候，凛冬公国并没有做什么，只是寄希望与查尔塔打败他。然而不巧的是，随着阿肯萨姆的反叛，孤山王国反败为胜，这更加加剧了铁群岛局势的混乱，同样也继续影响着商路的繁荣。退一万步来说，即使古斯塔最终失败了，后来也一定会有人占据这个权力的真空，反过来继续作乱。
“所以，接下来我们会介入铁群岛。无论是继续帮助矮人王国，还是转而支持孤山王国，或者干脆支持索林等人继承矮人王国的名号统一铁群岛，我们都不会像之前那样独立在一旁，天真的期待局势不要出乱。”艾德娅道：“而这，就需要阿米塔格大人您了。我相信您有这个水平，也相信您有这一份决心。在此之前您一心想要让所有矮人们有尊严的活着。凛冬公国也不是奴隶主，并不想压榨铁群岛。所以我们的目的并不矛盾不是么？”
听了艾德娅的话，阿米塔格低头思索了起来。
如今凛冬公国的实力虽然强盛，然而其势力范围却非常的狭小，领土不要说和铁群岛相比了，就是在瑟西迪娅也不排不上号。可以想象，在未来凛冬公国肯定会大幅度扩张，这样一来先加入的肯定能够享受到更优厚的待遇。艾德娅难得的没有种族偏见。所以就算为了矮人考虑的话，自己的选择也不言而喻。
艾德娅见阿米塔格还在低头思索，她还以为阿米塔格在挣扎，于是便道：“阿米塔格先生，我并不是在强迫您。这只是一个邀请，一个提议。即使您拒绝了，凛冬公国一样会继续欢迎您，把您当成我们的客人。”
听了艾德娅的这句话后，阿米塔格心中的最后一丝疑虑也烟消云散了。他站起身来，朝着艾德娅恭敬的欠了欠身，然后道：“阿米塔格，愿意为大人您效劳。”
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阿米塔格的加入并没有引起凛冬公国诸个领导者的反感，反倒是受到了热烈的欢迎。之后在索林的催促之下他便走马上任了，头衔则是阿登行省的副总督，负责辅佐索林处理阿登山区中的大小事务。索林就像之前自己所承认的那样，他擅长的是战斗，在管理政务上的才能并不是非常突出，现在有了阿米塔格的帮助后自然是如虎添翼。
不过有人支持，自然是有人反对。
在军队层面上，依然有人不信任阿米塔格，其中就包括了巴格、邓加尔等人。
在一次例行的军事会议上，邓加尔便说出了自己的担忧：“在铁群岛内战之前，阿米塔格就以死守本氏族利益而闻名。为此我们还针对他的这个特点制定了独特的交易方式，将好处给予铁拳氏族而不是矮人王国，这才换来了之后的虎口湾开放。这样一个矮人，我们要如何信任呢？要是他在阿登行省培养铁拳氏族的势力，或者退一步说，只维护矮人的利益，打压我们北境人的利益，没过多久阿登行省就会成为矮人的天堂，势必会造成好不容易融合的族群又产生割裂。”
不过艾德娅还没有回答，林登万便已经站出来替阿米塔格解围了：“阿米塔格之前那么做可不是真的为了铁拳氏族谋取利益。他早就已经发现了，矮人王国内的氏族之争极大的消耗了王国的力量。他们想要强大必然要消灭氏族，将权力全部聚拢起来。所以他才不予余力的为铁拳氏族牟利。事实上，在他眼里最后统一矮人的是谁并不重要，可以是铁拳氏族，也可以是长须氏族，甚至可以与血统无关！阿米塔格是一个聪明人，也是一个有着坚定信念的人。所以我想他绝对不会做出那种蠢事，更不会去扶植铁拳氏族的力量。”
“至于不同种族的融合与相处……”艾德娅摇了摇头，接着林登万的话说道：“那可不是朝夕之间就能够完成的事情。也许直到死我们都看不到各个种族完美融合的那一天了。所以我们不能将这件事情寄希望于领导者，而应该寄希望于一个合理的政策，才能慢慢的消除各个种族之间的隔阂。”
不过，尽管艾德娅这么说，但要让她拿出一个所谓合理的政策，她也只能无奈的摊摊手。即使是她自己的那个世界，经历了这么多年的变化与改革，也依然没有办法推出一个完美的政策来解决这个问题。更不要说如今矮人与人类之间有着巨大的生理差距。也许，这件事情真的只能留给后人了。
第五百零二章 密谋
哗哗，哗哗。
幽静的西湛海之中传来阵阵的划船的声音，紧接着一盏昏黄的马灯穿透了浓浓的雾气，勉强驱散了海面上的黑暗。
远远望去，夜空下的海面上除了雾气便看不到别的景物，但是船上的舵手却依然能够清晰的辨别方向，驱使着这艘小船不断的向前行进。也不知道过了多久，一个小岛赫然出现在了这艘小船的面前。
“您来晚了，杜莎瑟小姐。”
在小岛简易的码头上，已经有几个矮人等候在了那里。
“实在抱歉，古斯塔陛下。没有想到会突然间起雾。”杜莎瑟信步从船上走了下来，笑着向前方欠了欠身。在她前面的矮人正是孤山王国的皇帝——古斯塔。
几人走进了小岛上一个简易的木屋，坐定之后古斯塔便开门见山的道：“虽然说你们的那位陛下名声不太好，但不得不说上一次她完美兑现了自己的承诺。所以我才愿意来到这个荒芜的小岛赴约。那么杜莎瑟小姐，这一次你们瑟西迪娅又想要与我们合作些什么呢？”
“我们需要你们将艾德娅的军队拖在铁群岛，消耗她的有生力量，将她的精力全部牵扯在铁群岛之上。”杜莎瑟道。
“我们孤山王国才刚刚打完仗，还有一大堆的事情没有解决呢。现在正是百废待兴的时候，哪里有精力再去打一场大战？”这时古斯塔身旁的阿肯萨姆不悦的说道：“而且你以为艾德娅的军队是那么容易拖住的么？只怕最后被拖垮的是我们矮人。”
“这位应该就是阿肯萨姆大人了！”杜莎瑟冲着阿肯萨姆欠了欠身，做出了久仰的表情，然后才继续道：“当然，我们不可能让我们的矮人同盟孤军奋战。只要孤山王国愿意帮助我们，那么我们将会加倍的给您提供物资，不仅如此，诺德王国还会免费赠送您好几艘战舰，这些战舰和之前的支援不同，它们原本可都是刚刚生产出来，用来扩充诺德王国海军的新战舰。而不是改造的战舰。”
“那又怎么样？”阿肯萨姆继续道：“你们这是要我们拿族人的性命去消耗你们的敌人啊！”
“您说的没错。这就是我们的打算。”没想到杜莎瑟直接承认了，然后道：“我没有记错的话，两位的雄心应该不止雄踞孤山岛这么简单吧，你们想要的是统一整个铁群岛，重振矮人王国。可是要统一铁群岛，你们最大的阻碍是谁呢？是那个行将就木的矮人王国？是自己都不团结的中庭五国？我想都不是吧。你们最大的阻碍应该就是艾德娅！”
说到这里，古斯塔与阿肯萨姆都陷入了沉思。
“艾德娅早就已经把铁群岛当成了自己的后花园。”杜莎瑟道：“你可以去查一查，如今铁群岛上有多少的矿产、港口、自由区都是属于凛冬公国的。不仅如此，艾德娅还扶植了一支属于他自己的矮人势力，现在就盘踞在阿登山区附近。你们想要重振矮人王国，肯定会和艾德娅产生了冲突。当然，如果你们愿意像查尔塔那样甘心当艾德娅的傀儡，那就当我没有说。”
“哼！我们自然是不会当艾德娅的傀儡！矮人不会当任何人的傀儡！包括你们。”古斯塔冷哼一声然后说道。
“既然如此，你们未来不也一样要拿族人的性命去消耗艾德娅的军队。只不过到了那个时候，可就没有了我们瑟西迪娅和教会的援助了。”
“你们为什么要这么急着消灭凛冬公国？”阿肯萨姆皱了皱眉然后问道：“你们的女皇不是一直宣称要向教会复仇么？现在不趁次机会南下，却对准了自己的同胞。”
“不，是凛冬公国要消灭我们。”杜莎瑟道。
“是么？”阿肯萨姆用带着一丝讥讽的语气说道：“可我听说，内战的最后是你们一直在进攻凛冬城，你们的艾若娅大人还曾发誓要在冬季结束之前占领绯红公国。之后艾若娅也一再强调自己是和平崛起。并没有打算武力掠夺和占领。到是你们近些年来一直攻城略地。”
“可是现在艾德娅做的事情，和武力掠夺又有什么差别呢？”杜莎瑟舔了舔自己的嘴唇，不慌不忙的说道：“不要忘了，当年艾德娅的商品是怎么在铁群岛上横冲直撞、掳走财富的，想一想，你们当年为什么要在虎口湾焚烧凛冬公国的商品。当年她在铁群岛所做的事情，一如她现在在整个北境所做的事情一样。不过这和我们今天要交易的东西无关，古斯塔陛下，我想我们还是回到正题吧。”说着她便将目光转向了古斯塔。
“被你这么一说，我到是觉得你提出的要求很不错，我们都是各取所需罢了。”古斯塔笑了笑然后道：“只不过怕是你们刚刚铲除了凛冬公国，下一个目标就是我们铁群岛了。”
听了这话后，杜莎瑟抿嘴轻笑道：“北境永远只有一个敌人，那就是教会。我们铲除艾德娅，就是为了避免她们在我们进攻教会的时候，在背后向我们捅刀子。就一如我们进攻圣迦南要塞的时候，绯红大公与苍月大公不但没有帮助我们，反倒为了一己私欲开始暴动。如今身为绯红大公继承人的艾德娅与卡珊，她们也早就已经丢掉了身为魔女的使命。为了能让我们专心对付教会，所以也只能出此下策。瑟西迪娅没有足够的战舰和水手，不会借道铁群岛，所以我们之间没有什么利益冲突。相反矮人与教会也有着深仇大恨，我们甚至可以在未来一齐进攻教会。”
“可既然北境的目的是打败教会，为什么您又能够说服教会来帮助你们一起围攻艾德娅呢？教会远在南境，犯不着出钱出力来帮助你们铲除艾德娅这个不安定因素吧。如果我是教会的话，反而会暗中支持艾德娅拉扯整个北境才对啊。”阿肯萨姆道。
“这就不是你应该关心的了。”杜莎瑟笑了笑，然后道：“我自然有我的办法，去说服中庭五国。总之，星辰女皇的请求就是这样。我们与教会将一起提供大量的物资和武器装备给孤山王国，而孤山王国要做的无非就是将艾德娅的大军吸引到铁群岛，进而让他们陷入战争泥潭之中。在战争期间，矮人战士的抚恤金，以及一切的物资损耗都将由我们来提供。”
古斯塔和阿肯萨姆互相看了一眼。从两人的眼神看，显然他们都认为这对矮人来说是一笔非常划算的交易。只不过一个口口声声将教会当成最大敌人的魔女，竟然表示要和教会联合，这其中的疑点实在有些大，由不得他们不警惕。
杜莎瑟也发现了两人眼中的犹豫，于是她便起身道：“当然，二位有足够的时间思考，至少在我从南境回来之前，二位都可以不用答复我。但如果那时候二位还没有答应的话，那我们只能去另外寻找代理人了。”
“你现在就要去南境？”阿肯萨姆惊讶的看着杜莎瑟。
“是的。在下刚才不是说了么，要去南境说服教会。你看，我的船长还在外面等我呢。所以恕我先失陪了。”说到这里杜莎瑟朝着两人欠了欠身，然后准备转身离开，不过这个时候她像是想到了什么，于是又补了一句：“差点忘了告诉二位。阿米塔格先生，也就是您的老师，他已经答应加入艾德娅的麾下，如今他可是阿登行省的副总督了。你说他接下来会怎么做呢？”
“你说什么！”
这个消息立即让古斯塔和阿肯萨姆惊讶从座位上站了起来。不过这个时候杜莎瑟已经离开了小屋，朝着停泊在水中的小船走去。
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第五百零三章 借口
当铁群岛内战完全结束的时候，天气已经到了深秋。配合着萧瑟的风景，矮人王国中每个人都陷入了无尽的惨淡之中，作为摄政王的查尔塔更是愁云惨淡。而更加雪上加霜的是，他很快获悉了阿米塔格加入了艾德娅的麾下，成为了阿登行省副总督的消息。这位曾经的副族长，如今已经成为了阿登山区仅次于长须氏族族长索林的存在。
查尔塔又气又怒，但终究不好说什么。毕竟是铁座议会亲手将阿米塔格逼走的。不过既然阿米塔格公开加入了凛冬公国，于是查尔塔一不做二不休，将战败的责任一股脑的全部推到了阿米塔格的身上，并且编造了各种谎言，试图让所有的矮人都相信，这一场内战就是阿米塔格与阿肯萨姆两人之间的一场阴谋。
但谎言，终究是谎言。你可以在一段时候欺骗所有人，也可以在所有的时候欺骗有些人，但终究无法在所有时候欺骗所有人（注1）。
不过此时的阿米塔格也懒得争辩了。在逐步适应了凛冬公国的新鲜事物之后，阿米塔格便着手在阿登山区的改革。作为曾经查尔塔的忠实助手，他对矮人的那一套非常了解，所以也很会对症下药。
他取缔了之前对于阿登山区原住民的区别对待，无论是在工酬、教育还是福利上都尽可能保持公平，很快便调和了原住民与北境人之间的矛盾，让这些原住民也渐渐的向心于凛冬公国。
这之后，阿米塔格还一扫之前艾德娅的不干涉原则，积极的介入到了与阿登山区周边的氏族的外交中，由于他之前积攒下来的人脉，很快与阿登山区附近的几个氏族族长打成了一片。让他们知道只要与凛冬公国交好，外加自己努力就能得到切实的好处，跟着矮人王国就只能任由铁座议会剥削，永无出头之日。一来二去，阿登山区周围的氏族族长们纷纷抛弃了成见，亲和了凛冬公国。一些爱国的矮人虽然嘴上很硬，但肚子和身体却非常的诚实。
查尔塔看在眼里，但无奈此时的矮人王国已经处于崩溃的边缘，根本无力去阻止阿米塔格这种公然挖墙脚的行为，只能眼睁睁的看着铁座议会在这些地区的影响力慢慢被削弱。
相比于凯山岛查尔塔的得过且过。天桥另一边刚刚打赢内战的孤山王国却没有闲下来。
古斯塔对阿肯萨姆很放心，于是阿肯萨姆便继续着在矮人王国未完成的事业。他用战争胜利得来的那笔巨款，在孤山岛兴办教育、设立研究院、建立新式兵工厂等。没有了氏族来捣乱，没有了铁座议会的阻挠，再加上有中庭的暗中支持，于是这些举措迅速就得到了实行，整个孤山王国建设的如火如荼。
只不过，安心发展终究比不上掠夺来的痛快。孤山王国这笔战争巨款来的实在太过简单，当重建和改革将它花的七七八八之后，他们的眼神中再一次出现了对第纳尔的渴望。相比之下，教育、研究的产出来的实在有些太慢了，古斯塔与阿肯萨姆他们有些等不急，也等不起。
所以当他们面对杜莎瑟抛出来的这个‘机会’的时候，根本没有办法拒绝。只要能够拖住艾德娅的军队，让艾德娅不得不收缩防线，到时候他们就能轻松的接收发达的阿登山区，进而对矮人王国形成全面包围，这样一来统一整个铁群岛就指日可待了。
如果要他们自己慢慢积蓄实力，这个时间少说也要十年以上。在如此巨大的诱惑之前，古斯塔和阿肯萨姆根本按捺不住自己的冲动。最后尽管杜莎瑟的身上疑点重重，他们两人还是决定跟着她一起围堵艾德娅。赌一把国运，如果成功了，那么矮人将会站在凛冬公国的尸体上，再一次成为整个大陆的强国。
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时间匆匆过去，几个月后凛冬便来临了。尽管处于西湛海中央的铁群岛没有白雪的‘临幸’，但空气还是快速的冷却了下来。按照矮人的传统习惯，这个时候就应该窝在家里或者酒馆里，享受着廉价的地瓜烧，就着火炉美美的睡上一觉。然而孤山王国的矮人们却反其道而行，古斯塔不仅没有放缓脚步，更是举行了一场大规模的阅兵仪式。
而阅兵的地点则正好选在了离天桥最近的一座城市——阿尔曼城。这其中对凛冬公国的挑衅之意自然是不言而喻。
每一天，天桥上凛冬公国的守军都能听到矮人们的呼喊声，以及震天的炮火，吵得人不得安宁。
“切，一堆破枪烂炮，也好意思在我们门口显摆。”天桥中的军事会议上，第三军团的军官们没好气的说道。
“布鲁斯大人，我说要不我们也组织一个军事演习？让这些没见过世面的矮人看看什么才是真正的火器。”另一个军官提议道。
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