从魔女到女皇 第183章

　　只不过短时间来看，自己的核心利益还会一直停留在北境之内，所以一时半会儿她也不可能大规模进军拜沙羯，但这可不妨碍他提前将眼线布置进去。而他的手中也正好有一个合适的人选，那就是法蒂玛的叔叔班扬。

　　在矮人王国一战之后，班扬自知以自己的才能无法胜任一个指挥官的职责，于是便辞去了守备军团军团长的位置，让艾尔罗接替他，自己则渐渐的淡出了艾德娅的核心圈子，重新当起了剑术老师。

　　班扬不是拜沙羯人，当年他蒙受法蒂玛父亲的救命之恩后，甘愿留在了拜沙羯充当护卫与教练。他不是法蒂玛的氏族成员，所以根本不用担心身份会被狂沙氏族的人揭穿，但同时多年的生活又让他对拜沙羯的语言与文化又了如指掌，这使得他成为了一个非常好的人选。

　　之后艾德娅去询问班扬的意愿，没想到班扬当即表示愿意担任这个职务，在他的心里早就已经把自己当成了法蒂玛的氏族成员了，法蒂玛的仇恨就是他的仇恨。虽然他一直没有将这种仇恨表露在脸上，但很显然他并没有忘记。于是艾德娅便将班扬等拜沙羯人混编入了前去支援迪斯的人员之中。他们会在吉拉特与迪斯会和，然后让迪斯去安排个中的工作。

　　布置完一切之后，一个好消息便传入了艾德娅的耳中。

　　石油找到了。

　　如此快的速度，让艾德娅都有些不敢相信。

　　林登万特意将悬赏令发到了各种城镇的小酒馆之中，这些酒馆中聚集了像矿工、农夫等大众职业，他们更有接触到石油的机会。不得不说林登万的选择非常正确，没过一个月就有人拿着悬赏令上门了。之后林登万还专门派人前去证实，结果的确如同那人所说，在他所在的采石场中的确有碰到过喷出黑色粘稠液体的场面。

　　只不过艾德娅还没有高兴多久，紧接着一个坏消息便扑面而来。

　　那个矿工所说的采石场虽说在北境，但它所在地却并不是在绯红王国，而是在拉雪兹公国，也就是说在叶卡捷琳娜的地盘。而且这个采石场还是由叶卡捷琳娜一手建造起来的，并不是属于哪个商会的财产。自己想要从那里开采石油，显然必须要与叶卡捷琳娜交涉才行。

　　叶卡捷琳娜可不像吉拉薇这样好糊弄的魔女，自己大老远的跑过来来采集这种黑色的粘稠液体，势必会引起她的注意，而她说不定也会趁机狮子大开口。

　　艾德娅想了想后，便让林登万继续去寻找石油的下落。然而接下来找到的位置都离凛冬公国太过遥远，最远的甚至在所罗门区。石油是易燃液体，运送起来可不比其他的物资那样方便。而叶卡捷琳娜的采石场恰好毗邻涵星海，完全可以在附近建造一座港口，用海运的方式将大量的石油拉来凛冬公国。

　　于是思来想去，艾德娅最终还是决定与叶卡捷琳娜交涉一番。

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　　雪慎帝国，乌其达。

　　暖洋洋的书房之中，叶卡捷琳娜裹着一条的白色毛毯坐在壁炉边上，借着火光仔细的批阅着雪慎各地送上来的讯息，在她的面前叠着比她身体还要高的纸。

　　“公爵大人，有您的信。”就在这时戴维走了过来说道。

　　“信？”叶卡捷琳娜抬起头。她本以为又是哪个贵族或者商人的宴会邀请，于是打算就这样放在一旁。不过当她扫到了上面的火漆后，手立即停住了：“来自凛冬公国。”

　　“是的。”戴维道。

　　叶卡捷琳娜将面前的纸推到了桌子的另一旁，拆开信后立即读了起来，良久她才道：“艾德娅特意向我来信，竟然是为了黑水？”

　　“黑水？”戴维愣了愣，不过很快就道：“这么说起来的话，最近酒馆中的确有人在寻找着黑水的下落。现在看来这个人就是艾德娅没错了。”

　　“我没有记错的话，黑水给采石场造成了巨大的麻烦。”叶卡捷琳娜道。

　　“您说的没错。”戴维道：“黑水容易被点燃，因此给采石场的进度造成了巨大的麻烦。要不是外围的设施已经全部造好了，不然的话我们就打算放弃那里块地方了。”

　　“我猜她是在寻找新的燃料。”叶卡捷琳娜拿着信纸若有所思的说道。

　　“燃料？”戴维道：“那个东西烧起来可不如煤炭。而且还不易保存。”

　　“谁知道呢。”叶卡捷琳娜摇了摇头。

　　“我应该如何回复艾德娅？”戴维道。

　　“我自己来写吧。”叶卡捷琳娜想了想，脸上露出一丝笑意，然后道：“也许邀请她亲自来拉雪兹公国是一个不错的提议。”

第四百八十三章 叶卡捷琳娜的另一面

　　不出所料，当叶卡捷琳娜的邀请函出现在艾德娅的桌子上时，所有人都表示反对。艾德娅从密利希斯返回时候的遭遇，众人可是记得一清二楚，此时前往雪慎帝国若是再遭遇什么突发事件，都不敢保证艾德娅再有这个好运气回来。

　　好在这一次艾德娅本人立即拒绝了叶卡捷琳娜的邀请，让风湾镇的诸位头目们安心了不少。

　　上一次艾德娅毅然前往密利希斯，主要是想解决艾若娅知道自己身份的事情，顺便看一看北境同盟到底会发展成一个什么样子，这才深入敌营。可这一次不同了，仅仅只是为了石油的话，自己完全没有必要冒这个风险，又不是只有那里才有油田。其余的地方虽然路途遥远运输不便，但又不是无法获得。

　　更何况如今艾德娅已经从各个渠道获得了好几桶原油，这点量用来生产当然是不够的，但短时间却是可以满足研究院研发的需求。

　　不过这之后叶卡捷琳娜并没有因此拒绝艾德娅的提议，在表达无法与艾德娅会面的惋惜之后，她便派手下与艾德娅商量起了这件事情。

　　对于叶卡捷琳娜来说，这些黝黑的液体完全没法给她带来经济收益，它们留在她的手里简直比水还不值钱，连开采的价值都没有。而整个北境也不是只有这一处地方拥有石油，如果时间充裕的话，艾德娅完全可以找的到一个替代品。

　　所以精明的叶卡捷琳娜自然不会因为这个而伺机刁难艾德娅，艾德娅的使者派遣到拉雪兹公国后没几天，双方就达成了协议。艾德娅将会得到这一片采石场五年的开采权，在这段时间里她除了要向叶卡捷琳娜正常供应石料外，还要支付一定量的开采租金，可以说叶卡捷琳娜省去了自己经营的麻烦，还额外赚了一笔。

　　而相比于石油的重要性，这点第纳尔对艾德娅而言简直是可以忽略不计，所以她也懒得与叶卡捷琳娜讨价还价，直接授意使者们签下了合同，这之后她便派遣了一队建设兵团乘船先到了那里，尝试着摸索要如何开采石油比较好。

　　这件事情顺利的有些出乎艾德娅的意料，相信接下来将会有源源不断的石油被运往风湾镇，研究院的学者们也已经开始紧锣密鼓的开始研究起了分馏技术，以及尝试分馏出来的各种油料有什么作用。

　　不过在双方交易的过程中，一件细节让艾德娅稍稍有些留意。

　　那就是这个采石场并不属于商人或者哪个传统贵族，它是属于叶卡捷琳娜本人，而叶卡捷琳娜显然也对这个采石场的细节了若指掌。

　　这无论是在瑟西迪娅还是在雪慎帝国都很不寻常。

　　按照以往的经验，雪慎帝国的贵族或者说瑟西迪娅的魔女对经营这一类产业都不是很上心，他们宁可将这些产业包给商人，由他们为自己赚取足够的财富。而贵族的头衔越高，封地越大，则越不可能去亲自经营这一类产业。

　　然而叶卡捷琳娜显然是一个异类。其作为一名高阶魔女，又是一个大公爵，理论上上讲绝对不会去过问一个小小的采石场。

　　艾德娅还记得自己与叶卡捷琳娜在星辰公国谈话完毕后，立即心生了去打探她的想法，只不过之后遇到了凯莱布丽安的刺杀，回到凛冬公国后又因为各种各样繁杂的事情，于是便把这件事情给忘记了。于是她立即让林登万行动起来，查一查叶卡捷琳娜在拉雪兹公国时期所做的事情，以及如今她在雪慎帝国所行的政令。

　　这一查之下，艾德娅瞬间便惊讶了。

　　不得不说，叶卡捷琳娜与别的魔女、贵族还真的不一样，可以说是实足的异类。

　　首先在对待商人的态度上她与自己一样。

　　叶卡捷琳娜非常不信任商人，在她出任拉雪兹大公的时候，叶卡捷琳娜便干了与艾德娅一样的事情，通过魔女的身份残忍的打压着公国内部的商人势力。只不过与艾德娅不同的是，叶卡捷琳娜似乎在贸易上有着惊人的天赋，并不需要外人来帮忙，没过几年她便通过兼并、驱逐等方式整合了拉雪兹公国境内大大小小的商会，然后自己组建了一个‘拉雪兹商会’，听名字就知道这个商会完全听命于叶卡捷琳娜自己。

　　将财富与贸易牢牢的捏在手里之后，再加上雪慎帝国对她的物资支持，叶卡捷琳娜便在境内大肆的发展各种产业，煤炭、冶金、耕种等一应俱全，而这些产业也无一例外都被划入了拉雪兹商会，也就是叶卡捷琳娜揽在了自己的手上。

　　这样一来，那些零散的商人、以及下辖的魔女、贵族们根本没有办法参与到商会的经营之中。不仅如此她还大量从前者手里赎买耕地，然后以商会的名义再将它们重新包给农民生产，等到作物成熟了再以一个合理的酬劳给予这些农民。这样的做法可以算是一个简易版的土地改革了，而在其余方面的改革也与艾德娅非常相似。

　　她不得不佩服叶卡捷琳娜的眼光独到，也越来越感觉到这个女人的威胁。她并不畏惧艾若娅，也不畏惧雪慎帝国，她深知只要这种原始落后的体制存在一天，无论对方的体量有多大，都会在自己的滚滚钢铁之中化为乌有。但如果叶卡捷琳娜成功的将这一套推行到了整个雪慎帝国，会让这个地大物博的国家迸发出怎么样的能量呢？艾德娅不敢想象。

　　更让艾德娅惊讶的是，叶卡捷琳娜并没有太多的帮手，在许多事情上都是亲力亲为。一个人纵然懂得所有的领域，可精力毕竟有限，所有的事情都事无巨细的过问，到头来绝对会被累死。然而叶卡捷琳娜不但这么做了，还把所有的产业打理的井井有条。有传闻说叶卡捷琳娜能够一心多用，在同时听好几个人汇报事务的时候，她还能低着头奋笔疾书。纵然这种传闻有夸大的成分，但叶卡捷琳娜的才能却是不争的事实。

　　也许，这才是为什么叶卡捷琳娜会在星辰公国境内特意拉住自己，表达自己想要结盟的意愿。

第四百八十四章 雪慎之局

　　总之那时候在叶卡捷琳娜的铁腕统治之下，拉雪兹公国悄无声息的发展着，并且迅速的壮大了起来。只可惜拉雪兹公国远在瑟西迪娅边陲，叶卡捷琳娜本人又非常低调，并不急着扩充军队，所以包括艾若娅在内的所有人都没有太关注拉雪兹公国内的变化。

　　只不过叶卡捷琳娜的这番做法，自然会遭致公国境内其余魔女的反对，产业被叶卡捷琳娜拿走了，就意味着她们分到的第纳尔就少了，而叶卡捷琳娜还想进一步的削减魔女的权力。于是慢慢的拉雪兹公国境内就分成了两派，其中一派对叶卡捷琳娜忠心耿耿，另一派则总是向潋滟女皇告状，说她企图颠覆魔女的统治。彼时的叶卡捷琳娜也没少被其余的魔女们认为是不务正业，不好好研究魔法，天天和第纳尔打交道。

　　而在密利希斯围城战中，叶卡捷琳娜特意将这些反对她的魔女们安排在了火油边上。于是在那场逆转战争的爆炸中，她不但向艾若娅交出了投名状，也顺带清理了手下的反对势力。这之后又经过了一轮又一轮的残酷清洗，拉雪兹公国便真正的被叶卡捷琳娜一人所集权。此时的她，年龄才堪堪与艾德娅相仿，鬼知道她年轻的时候到底经历了什么。

　　在归顺了雪慎帝国之后，叶卡捷琳娜立即效仿起了艾德娅，建立了属于她自己的研究院，并且从雪慎帝国的帝国炼金学院以及哥廷根（位于苍月公国、绯红公国以及拉雪兹公国交界处）等地重金聘请炼金术师，提升他们的待遇和地位。虽然叶卡捷琳娜的研究院没有整理出科学有效率的研究方法，还是依靠原始的经验主义。但不得不说她的做法很快就提升了拉雪兹公国的锻造工艺。

　　所以，拉雪兹公国在得到了蒸汽机原型后很快就摸索出它的原理并且成功仿制，这显然并不是偶然事件。

　　不过加入了雪慎帝国之后，叶卡捷琳娜又一次蛰伏了起来，她基本不参与帝国上层的权力斗争，也鲜少抛头露面。但这并不意味着她什么也没做，在她的授意下拉雪兹商会开始疯狂的在雪慎帝国内部抢占市场。凭借着一个公国的物力财力作为后盾，拉雪兹商会在商品的竞争中自然是得心应手，于是凭借着雄厚的实力，拉雪兹商会很快就跻身于雪慎帝国几大商会之中。也许那个时候雪慎大帝怎么也想不到，自己需要依靠的商人联盟之中，还会有自己亲妹妹的力量在里面。

　　之后她又不知道用了什么办法获得了冰雪女神殿的信任，还成为了大牧首的嫡传祭司，只不过这个身份一直没有被贵族们所知道，他们只知道叶卡捷琳娜皈依了冰雪女神罢了。

　　有了这么多的积累后，叶卡捷琳娜在与艾若娅的谈判中一战成名，一举成为了帝国的焦点。她凭借着冰雪女神殿在广大平民信徒中的影响力，不断的塑造着自己的形象，博得所有人的好感。之后她又从艾若娅的手中赎回了一批又一批被俘虏的军官与士兵，这让她在军队中的名声大增。康斯坦丁等一大批军团长都宣誓效忠于她。

　　在克伦威尔还绞尽脑汁想获得各大商会与贵族的支持时，叶卡捷琳娜已经在盘算着如何才能在不影响自己名声的情况下，将这个摄政王给取而代之。等待时机成熟后，叶卡捷琳娜以雷霆之势一举铲除了克伦威尔，并将他的势力连根拔起，将雪慎帝国的皇冠重新戴回了罗曼诺夫家族的头顶。

　　尽管如今的雪慎大帝依然是她的哥哥，然而所有人都知道，现在帝国的实权却是掌握在了叶卡捷琳娜的手中。叶卡捷琳娜在全面执掌雪慎帝国后，于是便将拉雪兹公国的那一套政令向全国推广。当然了，改革从来不是一个容易的事情，尤其是当改革损害到了各个集团的利益时。于是改革很快便受到了巨大的阻力，变得举步维艰。

　　叶卡捷琳娜再经历了几次失败后，便决定让改革首先从帝国的西部实行，那里的贵族刚刚经历过一次血洗，实力还没有恢复，地理上又靠近她的大本营拉雪兹公国，所以最容易入手。于是在她的‘和平赎买’政策下，西部的贵族纷纷卖出了自己的土地，而拉雪兹商会则趁机填补了空白，用同样的方式进行管理。

　　叶卡捷琳娜的疯狂扩张让雪慎帝国的贵族们人人自危，很快他们便联合了起来，而商人们肯定也不忘掺和一脚，于是才和平没多久的雪慎帝国又一次剑拔弩张了起来。

　　听完了林登万的详细说明后，艾德娅终于知道叶卡捷琳娜为什么没有在石油的问题上没有阻挠自己了，原来是因为她自己麻烦缠身。

　　叶卡捷琳娜以一人之力对抗整个雪慎帝国的贵族和商人，艾德娅不得不佩服她的勇气。以这些贵族和商人们吃人不吐骨头的习性，叶卡捷琳娜一旦失败，将会陷入万劫不复之地，甚至于整个罗曼诺夫家族都有可能消失在历史的舞台之上。

　　“也许现在是我们消灭她的最好时机。”艾德娅沉吟了一下然后道。拉雪兹公国的西边就是涵星海，自己的舰队又拥有绝对的制海权，完全可以依靠军队一举登陆拉雪兹公国。

　　艾德娅可还记得自己跟叶卡捷琳娜所打的赌。赌注本身不重要，重要的是叶卡捷琳娜的态度，她认为只要两人不结盟，那么必然会有开战的一天。既然如此，艾德娅为何不现在动手呢？

　　“我想这不是一个明智的选择。”林登万听了艾德娅的话后，立即说道。

　　林登万告诉艾德娅，贵族和商人这两个传统的势力看起来很强大，但叶卡捷琳娜毕竟掌握着军队。

　　之前雪慎大帝向商人们低头，是因为国库空虚，不得不依靠商人们财力和物力来维持开支，但现在叶卡捷琳娜已经仿制出了蒸汽机，收缴了大量土地后又有了稳定的粮食来源，所以叶卡捷琳娜所代表的雪慎西部，可比雪慎东部要强上许多。

　　雪慎帝国的军团经过一轮改组后，已经有一半换装了火器，并且这些士兵好歹都上过战场，已经不再是之前不堪一击的新兵了。而贵族和商人的私军在战争中可没怎么出力，虽然他们也购买了许多的火器，只是武器如果不会使用，再好也是摆设。所以这么分析来反倒是叶卡捷琳娜更有优势。相信接下来叶卡捷琳娜想要整合雪慎东部，不过是时间问题罢了。

　　可自己这边如果贸然进攻雪慎帝国，会一下子被吞没在广袤的雪慎领土之内。这么巨大的纵深可不是矮人王国所能够比拟的，而叶卡捷琳娜也不是像查尔塔那样的统治者。

　　“照你这么说？难道我们应该等到叶卡捷琳娜整肃完雪慎帝国之后，然后才和她开战吗？”一旁的柯西问道：“雪慎帝国的人口这么多，一旦被叶卡捷琳娜完全整合，我们的麻烦就大了。”

　　“可是敌人在变强，我们不也一样在变强吗？”林登万不慌不忙的道：“现在雪慎帝国地势广袤，那是因为我们的机动性还不够。如果艾德娅大人口中的坦克真的能够实现的话，雪慎帝国的纵深将会荡然无存。”

　　听了这话后，艾德娅当即点了点头。

　　“那我们现在就呆着什么都不做吗？”柯西不甘的说道。

　　“怎么会呢？”林登万说着又将一卷信笺递给了艾德娅。

　　“这是什么？”艾德娅道。

　　“是来自铁群岛的消息。”林登万道：“似乎矮人王国又在蠢蠢欲动了。”

第四百八十五章 干涉

　　“什么？查尔塔又要搞事情了吗？”巴格问道。

　　“这一次可不是查尔塔。”艾德娅将那封信丢给了巴格让众人传阅一番，然后说道：“搞事情的人在孤山岛，岛上的几个氏族联合起来成立了孤山王国，宣布从矮人王国中独立。”

　　“什么？这么快？我还以为矮人王国分崩离析要再过几年吧。”巴格随便浏览了一下信的内容。

　　“我没有记错的话，那个矮人王国的第一勇士古斯塔就是孤山岛某个氏族的战士吧。正好新仇旧账一起算。”瓦尔基里娅甩了甩手腕，显然之前和他战斗时候的情景还历历在目。

　　“那个古斯塔正是孤山王国各氏族所推举出来的国王。”艾德娅道：“看来他刺杀我的‘壮举’，为他在矮人王国之中树立了巨大的威信啊。虽说这是孤山岛上的几大氏族妥协的产物，但也从侧面说明了他的号召力。”

　　“昨天晚上，我们安插在孤山岛上的矮人冒死发来消息，似乎古斯塔准备对查尔塔开战，推翻铁拳氏族的统治。”林登万道。

　　“就孤山岛的这些矮人氏族也敢向查尔塔开战？虽然铁拳氏族被我们收拾的很惨，但瘦死的骆驼比马大，何况我们也帮助查尔塔建立了新式军队，甚至将许多技术淘汰了的火炮战舰卖给了他们。那个古斯塔凭什么？”巴格不解的说道。

　　“我看古斯塔的背后很定有人在帮助他。不然以孤山岛上那几个氏族的力量，实在没有办法与查尔塔抗衡，而且凯山岛上又不是只有铁拳氏族一个氏族，有我们的军队坐镇阿登山区，那些氏族想来也不敢反抗查尔塔。”艾德娅想了想然后道。

　　“难道是蔷薇联盟？”罗格率先猜测道。

　　“我看不像。”林登万摇了摇头，然后道：“古斯塔的战绩是艾若娅送给她的。当年撺掇查尔塔与我们起冲突的也是艾若娅的手下，那个叫杜莎瑟的魔女。我想在古斯塔身后的那个人，十有八*九就是艾若娅了。”

　　“又是她？”瓦尔基里娅眼中闪过一丝恨意：“我们不去找她报仇也就算了，她却三番五次的来和我们做对。”

　　“那我们应该怎么办？”巴格道：“要不先下手为强？正好我们也有战争借口，那个古斯塔可是亲口承认刺杀了大人您啊。我们干脆威逼那个什么孤山联盟把人交出来。免得他们打起来切断了贸易路线。”

　　艾德娅沉吟了一下，然后道：“无论如何通往中庭的这条贸易商路是绝对不能被打断的。不过我们好不容易减轻了矮人对我们的敌意让商路稳定下来，如果这个时候贸然出兵肯定会引起矮人王国内部民众的反弹。如果激起他们对我们的仇恨，不断的对过往的船只做小动作，我们也很头疼。所以我们不妨让古斯塔知道，只要不妨碍航道，不破坏我们所占领的港口和矿产，那就由他们去打，我们绝对不会插手。”