作者：汪小财
“没有问题，包在我身上了。”汉内斯道。
艾德心道。以汉内斯的经验和水平，想要在这次争夺之中脱颖而出并非难事，然而他却放弃了。他应该很清楚这水泥不过是艾德手中的一块敲门砖而已，既然如此大张旗鼓的把工匠们聚集起来，以后需要他们的地方多着，不可能仅仅为了造水泥而已。而随着这个所谓的工厂势力越来越大，到时候身居领袖地位所能够得到的好处，又岂是这区区一块金第纳尔所能够比拟的。汉内斯是一个聪明人啊。
艾德正想着，远处却传来了一阵急促的马蹄声。一旁的骑士约瑟夫立即一个箭步跨出，站在了艾德的前方，同时抽出了手中的武器。
“怎么回事？”艾德遥遥望见一个轻骑兵打扮的人正飞驰而来，他身后高高扬起的披风上正绣着瑟西迪娅的标志，“我是风湾镇领主艾德娅的大总管，你是何人？”他见对方来势汹汹，于是大喊道。
“雪，雪狼群来了！”那个轻骑兵听罢也立即大喊道，“快，组织镇民们去凛冬城吧！”
第三十二章 狼来了
啪！
一只大手重重的砸在地图上。
“该死的，一定是雪慎帝国的人干的好事情。”柯西恨恨的说道。
艾德揉了揉眼睛，此时他已经变回了魔女艾德娅的形态，正居高临下听着小镇几个手下们的汇报。柯西和多萝西自然是列席了，剩下的则是小镇的乡绅们，虽然瑟西迪娅已经将原有的贵族完全取缔，并且规定除了骑士的称号外，其他所有的贵族头衔必须给魔女。然而，阶级，总是会慢慢出现的，尤其是在瑟西迪娅缺乏统一管制的情况下，没过多长时间，新的权贵们便再一次出现了，只不过他们没有了贵族的头衔罢了。
他们通过土地兼并等措施，逐渐得到了原本被魔女们强征走的土地，并且以租用的方式给了农户，以供养自己的奢靡生活，至于魔女们，只要能保证税收按时的交了上来，至于是谁交的税他们并不在意。于是在魔女与平民之中，便出现了他们这样一个阶级。
这些阶级虽然失去了武力，但是其实力还是不容小觑。比如整个风湾镇，粮食的买卖便由斯泰家族掌握，而商铺则大多由巴菲家族掌握，甚至于大片小镇中的土地，一些不为人知的黑恶势力，都有这些家族在其背后。这大概也是风湾镇贫瘠的原因了，偌大的镇子，眼下也只有矿山才真正属于镇民们自己。艾德一来到这里，当地的乡绅们便蜂拥而至想要邀请艾德去家里做客，参加舞会之类的。一想到自己要与这些圆滚滚油腻腻的男人抱在一起跳舞，他便由内心升起一股恶寒，于是一直假借着繁忙的理由推辞。而且，他打心底里也不喜欢这些吸血鬼。
雪狼群的来袭本身就是一件大事，想要抵御这场灾难，不仅仅依靠镇务厅，还需要这些乡绅们的支持才行。本来艾德还想用三皇子的身体去应付这些人，但崔妮蒂却提醒她，凭着大管家的身份，不一定能镇得住这些嚣张跋扈的乡绅们，只有真正的魔女才行。于是艾德不得不以魔女的身份出席了这次会议。
在崔妮蒂的精心打扮之下，艾德一出现便惊艳了所有人，当然如果这能够收获小姐姐的崇拜自然是一件高兴的事情，然而眼下却是无数大叔们热切到无以加复的眼神，让他浑身不自在，就像有虫子在他身上爬来爬去一样。
算了，要忍！为了小镇的明天，为了绯红大公的期待！
“可是，雪狼明明已经好几年没有南下肆虐了，为何偏偏在这个时候……”一个胖胖的男人问道，他叫罗格*塔奥利弗斯，小镇的武器商人，据说他的武器店已经开到了凛冬城。
柯西道：“一定是今年北伐的时候，我们王国奇袭教会取得的成果太巨大，抢了雪慎帝国的风头。所以他们就在下雪之前在边境大肆的焚烧森林，捕获动物。雪狼群没有猎物，当然只能南下了。这样的事情他们已经干了不止一次了。”
几个乡绅们顿时群情激奋了起来。
“雪狼群，规模有多大？”艾德叹了一口气，问道。
柯西还没有说话，斯泰家族的族长哈里连忙抢先回答道：“按照以往的惯例，雪狼大概有好几百只。当然数量不重要，如果只是一般的狼的话，有您艾德娅大人在，那些狼不过随手就能摆平了。”
“说重点。”艾德不耐烦的说道。
“是是！”哈里连忙道：“但是雪狼群可怕就可怕在头狼！它不是一般的狼，而是一只彻彻底底的魔兽。”
魔兽？
在这个世界中，魔兽指的是体内拥有魔核，能释放与魔女类似技能的野兽，所以教会也将这些魔兽当成了恶魔的爪牙予以捕杀。但即使是在教会管辖的地方，由于魔兽本身就很强大又有一定的智慧，所以每年依然有很多神职人员死于魔兽。而在北方，肆虐的魔兽甚至成了一种大规模灾害，比暴风雪还要可怕。
这也是所有人一谈到魔兽，一个个都变了脸色的原因。
有智慧的头狼，还能像统领军队一样统领狼群。这的确是一个很棘手的问题啊。
“往年你们都如何解决的？”艾德问道。
“向凛冬城求救。”哈里再一次抢了柯西的话，回答道：“不过凛冬城范围内有好几座小镇，不可能援助每一个小镇。而且小镇的防御也不适合与雪狼战斗。所以，最好的方法就是组织镇民们集体前往凛冬城，在那里度过一个冬天，等到凛冬城组织军队将雪狼驱赶出瑟西迪娅再回去。放心吧艾德娅大人，我们已经开始准备粮食和物资了，一定会将您安全的护送回凛冬城的。”
艾德听了之后心里不住的冷笑，准备物资？怕是暗中囤积物资吧，现在市场上的粮食等物资的价格早就翻了一倍多，想来也知道是这群人从中作梗。
“柯西。”艾德直接冷声点名，然后道：“说说你的看法。”
“是。”柯西故意看了一眼抢他话的哈里，然后道：“我认为还是慎重对待，先探清楚雪狼群的规模和进攻方向。虽然去往凛冬城不失为一个躲避雪狼的好主意。但是凛冬城并没有办法养活所有来避难的镇民，食物短缺，住房困乏，会让许多镇民死在凛冬城内。所以我建议先派老练的猎人们组成斥候队，获取更多的线索……”
可惜的话还没有说完，一旁的哈里再一次打断了他，然后道：“艾德娅大人！如果不去凛冬城我们还能去哪里啊？我虽然知道您实力强大，但是那些雪狼也很狡猾，它们不会与你正面战斗，一旦有雪狼窜入了小镇之中，那后果不堪设想啊。”
听完了哈里的话，艾德紧皱了眉头。虽然他知道哈里这么说只是为了说服他带人去凛冬城，反正他不怕被饿死，还能趁机在路上靠着囤积的物资大赚一笔，然而不得不说，他说的是实话。想要留在小镇就必须得直面这个问题——小镇的防御力实在是太低了。
第三十三章 争端
“柯西先生，我不得不怀疑您建议大人留在小镇的用心！”见艾德陷入了思考，哈里立即跳出来指责道，“作为副镇长您应该知道雪狼群的实力，仅仅依靠小镇根本无法抵挡住！却还要这么说！”
柯西能获得骑士的受封，自然也不是什么省油的灯，于是毫不客气的站起来针锋相对的说道：“是么！难道你经历过雪狼的灾害？知道雪狼的实力？我怎么记得每一次雪狼来时你都是第一个早早就跑去了凛冬城？”
“你！”哈里一时语塞。
柯西则继续说道：“那么你告诉我这个外来人，上一次雪狼群的规模怎么样？”
“我，我……”哈里不知道该如何回答。
“那么我再问你！上一次大家迁徙去了凛冬城之后，有多少人活着回来了？又有多少人因为饥饿和寒冷永远留在了凛冬城。”柯西步步紧逼，让哈里脸上直冒汗。
“好了柯西。”艾德立即厉声制止道：“既然大家都是风湾镇的一员，就应该齐心协力而不是在这里吵架拌嘴。”
“是！尊敬的艾德娅大人！您的话实在是太正确了。”听到艾德为他解围，哈里立即还了柯西一个得意的眼神。
艾德道：“眼下，不论是打算迁徙到凛冬镇，或者万不得已之下选择与雪狼群战斗到底，都必须要大家团结一致才行！”言语之中，艾德似乎更加倾向于前往凛冬镇。
“大人英明！”哈里听的眉开眼笑。他仿佛已经看到了钱袋子在向他招手一般。
就在这时，几个正站在艾德身后的骑士起身喊道：“艾德娅大人，无论您的选择是什么，我们都将与您同在。”
“是啊！我们都将与您同在。”列席的汉内斯以及几个小镇中有名望的平民也纷纷说道。而这时，艾德却将目光看向了柯西，然后道：“柯西先生，如果我们的选择是去往凛冬镇，那么你会帮助我一同前往凛冬镇么！”艾德娅的身影充满了威胁，显然已经在逼可惜表态了。
“我……”柯西正不知道该如何是好。
而这时的哈里却急着道：“怎么了柯西先生，亏您刚才说的如此义正言辞，但是现在却不敢说话了吗？”
“艾德娅大人，还请您多考虑考虑才是啊。”柯西说道：“凛冬镇虽然没有雪狼的危害，但是寒冷和饥饿比雪狼更可怕。”
“我是在问你的忠诚，而不是在问你应该怎么办。”艾德娅冷着脸说道。
“是啊是啊。”哈里幸灾乐祸的说道。
“那你呢！”柯西道。
哈里连忙道：“我，我自然是坚定的站在艾德娅大人这一边！在场的除了你，其他人都已经表示了自己的忠诚。”
“我，我当然也是站在艾德娅大人这一边。”柯西垂头丧气的说道：“即使是艾德娅大人真的选择去往凛冬城避难，我也会尽我所能帮助艾德娅大人的。”
艾德听了之后，嘴角露出了一丝玩味的笑容，然后道：“很好，那么我们今天就散会了。哈里，你继续去筹备物资！至于柯西，既然你认为有必要去探察一下雪狼群，那么就组织人去探察吧，不过小心不要成为了雪狼嘴里的食物。”
听出了艾德话中的嘲讽，几个乡绅顿时笑了起来。
“今天就到这里吧，我有些累了。”艾德娅说完，就装作一副心力交瘁的样子，头也不回的就离开了。
艾德一离开，几个乡绅们便狠狠的嘲讽了一顿柯西，气的他直接一甩桌子就离开了镇务厅。
“叔叔！叔叔！”多萝西连忙跟了上去。
多萝西跟在柯西的身后，一路上，柯西都一言不发，显得非常生气。然而一到家中，他便露出了笑容。却是让多萝西有点摸不着头脑。
“叔叔！今天的会议到底是怎么了？为什么艾德娅姐姐会偏向那些可恶的商人呢？”多萝西有点委屈的说道。
柯西哈哈大笑，然后道：“多萝西啊，这当然是我与艾德娅大人合伙演的一出戏啊。”
“演戏？可是我这几天都没看到您去往艾德娅姐姐的庄园，你们两要怎么说好演戏呢？”多萝西道。
柯西道：“是，我与艾德娅大人的确没有互相说好，但是……你也看到了这几天她的一些举措，建立工厂，改良种子，制造水泥，招募守备队等等，说明她想要好好的建设风湾镇，又怎么可能被这区区的雪狼给吓退呢。”
多萝西还是有些不理解，闪着她的大眼睛问道：“那既然如此，她为何还要故意与叔叔您起争端呢。”
可惜摸了摸多萝西的脑袋，然后道：“多萝西，你也当了两年的镇长了。你说这个镇最大的麻烦是什么呢？是积雪，是战争？”
多萝西想了想，然后道：“应该是哈里、罗格这些可恶的商人了。他们霸占着大片的市场和商铺，家里囤积着许多的财富，粮食什么的宁愿烂掉也不愿意低价卖掉。”
“我想，艾德娅大人应该也已经发现了小镇的这些吸血鬼了。虽然我不知道大人到底想用什么方法，可大人一定会对付他们的。”柯西信心满满的说道。
“可是，如果是叔叔你猜错了呢？”多萝西有些不安的说道：“万一艾德娅姐姐真的想要去凛冬城，那我们岂不是……和她关系破裂了。”
柯西还没有回答，却听到了外面传来了敲门声。他亲自将门打开，惊喜的发现来人正是艾德娅的大总管，艾德。
“柯西先生。”艾德的脸上带着自信的笑容，然后道：“艾德娅大人吩咐我来看看守备队的训练情况。”
“没问题。”柯西连忙道，然后向着多萝西耸了耸肩，算是他对她问题的答案了。
另一边。
“哈里先生，你怎么就直接说要与那位魔女大人站在一起的话呢！”一个已经谢了顶的商人连忙追上了哈里，然后道：“万一那位魔女大人真的要留下来怎么办。”其余的几人也跟了上来，将哈里围做了一团。
“不会的，我敬爱的索罗斯先生！”哈里一边挽住了索罗斯的手，一边道：“还记得那位大管家艾德么？”
几人点了点头。而哈里继续说道：“我已经买通了艾德，他告诉我艾德娅大人正在苦恼应该是选择去凛冬城好呢还是听那个混蛋柯西的。”
“举棋不定。”
“是啊！”哈里嘿嘿一笑道：“很显然艾德娅大人不太喜欢管理这些事情，所以事无巨细都交给了艾德，我看这位大管家可并不是一位正人君子！我们到时候这样那样……管教他乖乖听我们的。”
“嘿嘿，好主意。”一旁的索罗斯高兴的说道：“我这就去安排。”
“还有，快点把粮食和物资都囤积起来。跟柯西比物价！这些日子那位大人可是花了不少钱啊，相信现在小镇的金库里可没有多少钱。要是柯西因为钱的问题让那位大人不高兴了，我们再趁机诬陷他挪用公款，到时候……”
几个商人互相看了一眼，然后心照不宣的笑了起来。
第三十四章 守备队
“哈，哈！”邓加尔一边喘着粗气，一边艰难的挪动着自己的步伐。
来到了这个地方已经有两个星期了。然而邓加尔到现在也没有明白，自己到底在做什么。
当初，面对优渥的待遇，发誓不再效忠贵族的他还是申请加入了守备队。以他的身体素质，通过考核还是很轻松的。接下来他本以为要去服侍骑士老爷，干一些劈柴、喂马，擦拭盔甲之类的杂活。
然而他错了。
第一天，几个骑士便将他们带到了训练场，先是放了一通狠话，然后表示接下来的一段时间将是他们的噩梦，他们需要接受严格的训练，想要退缩的趁现在提出来，不然到时候就晚了。
邓加尔瞥见了训练场周围的摆设，有木桩、有各种刀剑，脚下的土地也被整理过，拔掉了杂草去掉了石块，只剩下了松软的泥土。他终于明白了，这些骑士是真的要训练他们，而不是把他们当成扈从。但到底为什么这么做？邓加尔百思不得其解。
总不能指望他们这些人成为战场的主力吧？
那几个骑士没有再解释什么，第一天的训练就这样开始了。
训练的内容，再一次让邓加尔感到困惑。
不是教授剑术，也不是训练弓箭，更不是马术等。
一整天里，骑士们就教了他们两种站姿，立正和稍息。科室这两种站姿，与战斗没有任何的关系。当然如果是站一个星期就能拿到五枚第纳尔，那简直美滋滋，相信队伍中的其他人也会有这样的想法。然而当那些骑士们纠正了每一个人的姿势后，他才发现这种站姿要求还真是多，眼睛要平视前方，两肩齐平不能耸，挺胸收腹背挺直，手贴大腿两侧，两腿并拢，脚尖分开。
只是站了十多分钟后，邓加尔便觉得全身酸痛。各个部位都开始不住的颤抖起来。他还算好，至少常年打猎练就了一幅健硕的身体，有些人就苦了，体力不支的他们很快就开始东倒西歪，然后挨了那个骑士狠狠的脚踹。一个上午，他们也堪堪学会了在站立和稍息两个姿势之间切换，到了中午，一盆盆浓厚的粥便端了上来，一时间整个训练场芳香四溢。几个人以为开饭时间到了，纷纷离开了队伍，大部分人包括邓加尔也侧目望向了他们的午饭，没有想到这引来了骑士们的不满。
“我有说过让你们去吃饭了吗？”训练他们的骑士恼怒的喊道。接着他们便在这香味的刺激之下加训了三十分钟。
开饭的过程也有讲究，要求每一个小队排成一列，挨个去领饭，然后再排成队到他们训练时候的地上吃饭，等整个小队吃完了饭后再统一把盘子放回去。
吃过饭经过了简单的休息之后，骑士宣布了一个振奋人心的消息，下午训练表现最好的小队，将会在晚餐时获得一块鸡肉。
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