作者：掠过的乌鸦
紫色的绣球、木槿与龙胆；
金黄的孔雀草与金盏菊；
红色的一串红、粉色的牡丹花、四色的芍药，纯白的栀子花与百合。
穿白底素花和服、披长而华丽的黑色和服外褂，九条太太站在滴水的廊檐，欣赏梅雨中的花园。
身后传来和服衣袂摆动的声音。
她没有回头，柔声说：“又到了每年这个时候。”
九条美姬上前一步，在母亲身后一个手掌的距离站住，同样望着这片几乎可以称为迷宫的花园。
视线在大多数花上扫过，最后落在玫瑰上。
从今年白色情人节以后，神保町别墅每天都会收到一束玫瑰。
还有母亲用来泡澡的五月玫瑰，她睁开眼的时候，渡边彻拿到她床头，两人一起躲被子里闻过。
她同样穿和服，紫藤色，后面用金丝绣了九条家的家徽。
母女俩站在一起，佣人远远地立在身后，远处看去，仿佛一副古代贵族的浮世绘。
美感被噔噔噔的沉重脚步声打破。
“家主，小姐，”还有两米，九条伸介就停下脚步，“法事的准备已经全部做好了，那些京都的僧人被安排在豪德寺。”
“辛苦了。”九条太太淡淡地说。
九条伸介意不说话，默默地鞠了一躬。
雨声淅淅沥沥，院子里隐约起了雾，白蒙蒙一片，白色的花朵率先隐匿身形。
“还有件事，托你去办。”
“是。”
◇
六月十九日，周六。
这周天晴了两天，到了周六周日，又开始下雨。
“今天去不了，请假。”渡边彻给清野凛打电话。
“理由？”电话对面，清野凛穿衣服的动作停下来。
“美姬让我去一趟，好像是九条家上一代家主的忌辰。”
清野凛继续穿衣服：“你和九条家没有血缘关系，也没入赘，你去做什么？”
“凑人数？”
“我知道了。”
接下来没什么可说的，但电话却没有挂掉。
渡边彻眺望雨中的明治神宫森林，听着电话里手伸进袖子、百褶裙拉上拉链、蝴蝶结勒紧的声音。
等清野凛穿好衣服，冷淡而轻声地说了一句：“色狼。”
“嘟嘟”，她挂掉电话。
“我不信你不知道电话没挂。”渡边彻对着梅雨说。
洗好澡，换了衣服，他在桌上给还在睡觉的明日麻衣留了纸条。
「去美姬家，替我向小泉老师说一声，渡边」
笔压住纸，拿上【雨伞】出门。
这是他第一次独自去九条家的豪宅，以前要么是九条美姬来接，要么先去神保町，然后两人一起去。
出租车停在一条陡峭的坡下，再往前是私人住宅区，禁止行驶。
渡边彻付了车费，一个人举着伞爬坡。
上了坡，看见九条家的深宅大院，墙壁威严，院墙内绿树枝叶繁盛。
正门停了不少车，许许多多穿黑色西装的男人、素色和服的女人进入宅子。
渡边彻走过去，这些人连忙打招呼。
到了里面，渡边彻没去大堂，先跑去九条美姬的卧室。
昨晚她睡在这，肯定还没起床，而且每次他来这里，肯定被要求换上和服——今天要穿的，大概已经挂在和服架子上。
推门进卧室，空无一人，渡边彻有些意外。
但和服架子上，倒是放了给他准备的和服。
正脱衣服准备换时，门却打开了。
“你吓我一跳！”渡边彻脱下重新穿上的裤子。
“这么怕我，做了什么对不起我的事？”九条美姬关上门，走过来。
“我的身体是美姬的，当然得保护好。”渡边彻取下和服，一件一件穿上。
“嘴上说的好听。”九条美姬手环他的腰上，给他系腰带。
等穿好后，渡边彻才注意到自己这件也有九条家家徽。
“这是？”
“以后你就是我九条家的人了。”九条美姬帮他整理襦袢衣领和黑羽织，“走吧，宝贝。”
“穿上和服，不应该用亲王之类的称呼？”渡边彻搂过转身要出门的九条美姬。
“松手！”
“你这身黑色和服真好看，和以前不一样。”
九条美姬拍打他伸进自己和服前襟的手：“别弄乱！”
“那用上次的姿势？”
“今天是忌辰！”
“哦。”
“听我说话！”
渡边彻原本想速战速决，结果九条美姬玩着玩着，干脆放开了。
等两人洗好澡，重新穿好和服，慢悠悠到了佛堂，已经上午十点多。
九条家私人的佛堂大得像旅游景点，宏大、金碧辉煌。
檀香袅袅，此起彼伏的木鱼声，数十名僧人齐声低吟的诵经声。
佛堂前，过年见过一面的九条家亲戚，跪坐在那里。
渡边彻跟着九条美姬走到最前面，跪坐在九条太太身边。
“早安，母亲大人。”渡边彻低头向她问候。
九条太太缓缓睁开眼，看了他一眼，只是轻轻点了点头。
这个时候的她，和那个开车、穿牛仔裤、穿棒球服的她截然不同，明明是同一张美貌的面容，给人的感觉却是两个人。
法事从十一点正式开始，整整持续了一整天，到了晚饭的时候，渡边彻才有空休息。
“晚上还要继续。”卧室里，九条美姬说。
“还要跪？”渡边彻惊讶地说，“我这一辈子都没跪这么久！”
“趁早习惯，你下辈子要跪的时间还长。”九条美姬靠在凭肘几上，同样显得疲惫。
“我给你按摩一下。”只要九条美姬点头，渡边彻立马兑换这个月的【按摩】技能。
因为以前“按摩”的惯例，明显误会的九条美姬却挥挥手：“别来烦我，自己出去转转，我睡一会儿。”
“我说正经的。”
九条美姬不说话，闭上眼睛准备睡觉，渡边彻只能出去。
外面梅雨依然下着，和早上来时相比，没有变大，也没变小。
大自然是何等了不起，居然能做到这么长时间的雨量大小控制——渡边彻站在九条美姬房门前的廊檐下，因为无所事事，开始胡思乱想。
“少爷，渡边少爷！”
渡边彻收回视线，看向声音的来处：“伸介叔。”
称呼对方的名字，不是两人有多亲近，就像家庭旅行时清野凛说的：‘九条家全是九条，不喊名字根本不知道喊谁’。
九条伸介同样穿着和服，还算有点派头，不过和‘一切都很衬他’的渡边彻相比，就相去甚远了。
“今天辛苦了！”九条伸介热情地说。
“哪里。”
“距离开始还有一个小时，要不要出去透透气？”
“出去？”渡边彻想着是不是出去逛逛街，在书店里转转，但转念一想，还要换衣服，太麻烦。
“算了。”他说。
九条伸介眼很尖，立马说：“坐车出去，不用换衣服，就一个小时，鞋都不用湿了。”
“鞋都不用湿？”渡边彻说。
“我这就让人来背您！”九条伸介做出叫佣人过来的架势。
两人同时笑了笑，渡边彻问：“去哪？”
“坐车逛一圈，找个干净的地方坐一会儿，一个小时就过去了！”
“那麻烦伸介叔了。”
两人没换衣服，坐上九条伸介的汽车，往中央区的方向去。
夜色朦胧，雨水淋漓，家家户户亮起灯。
车到目的地，九条伸介率先下车，有保镖给他撑伞。
渡边彻晚下车一步，同样有保镖撑伞。
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