作者：刹那
“不是彗星……也不是没发现的行星……而是一颗绝不逊色于海王星、天王星，甚至可能比木星还要大的……一颗妖异的星星，现在闯进了太阳系，是吗？”
“是的。”
“它们是外星人吗？”
居间惠追问。
报告者只在线上会议中说尚需观察。
“但初步评估认为，在海王星外轨道……已经发生了一场星际的大战。”
南夕子坐在一边，补充性地说道。
仅仅几年的功夫，外星人与外星人的大战变得触手可及。而全人类都在用力地推进火星改造与移民的作业。
“假设如此，很容易推理，现在地球……与我们也都要岌岌可危了。”居间惠撑起自己的脑袋，感到眩晕。
摆在左手边的报告写着崇光者世界联盟正在要求TPC恢复它们作为合法基金会的资格。
这样的事情数不胜数。
大量怪兽行在陆地，致使人类生存空间骤减的同时，也让许多非法集会有了在野外进行的空间。
TPC的无人机已经目击了十余起在废弃城市里的非法集会了。居间惠听说有个激进的总监决定使用军队空降想要惩罚他们，可等到士兵空降了，他们已通过废弃的隧道逃走了。
大片荒废的地铁路线和城市是最好的隐秘网络。
“队长，你在害怕什么呢？”
南夕子知道居间惠一直在担心这件事，却不知道为什么，看到居间惠的神情恍惚就问她。
“有的时候，我也是靠直觉，南夕子。我不那么强大。”居间惠在太空基地之中看向火星，一边注视投影，一边轻声，“……有些事情，一旦大家都知道了，那么大家就都回不去原来的样子了。而有些事情，就算大家都知道……也什么都不会改变。”
“我不太懂。”
南夕子靠在窗户沿上，向着海王星的方向遥遥望去。南夕子对三千年前的事情不是一无所知的，月球人用以传承记忆的机器非常稳固。
但越是搜寻记忆，她就越是清楚一个事实——三千年前不曾有过如今这样的动静。
“我也只是乱说的，不用太在意，南夕子。”
居间惠没有正面回应，反倒讲自己在乱说，又突然想起一件事，就问：
“对了，南夕子，你能帮我查一查，那个时光机器现在保存在哪里吗？”
“UME023时光机器……”南夕子还想了一会儿居间惠说的是什么，“你说的是和国分部原来保存的UME项目吗？我知道了。”
触摸屏上信息流转了几下，结果就出来了。
“它现在在总部保存，队长有什么要求吗？”
“没什么要求，南夕子。因为那是我亲自目击的异常现象之一……所以一直很在意。如果有空的话，我会去再看看。”
居间惠说完，站了起来。
她在三天内第七次收到一条关于太平洋中怪兽异动的紧急上呈，准备前往太空对地面怪兽情况监控系统的总控中心，好重新判断情况。
“还有，希望一切平安。”
走的时候，她对南夕子说那么一句话。
南夕子轻轻地应了一声。
只有知道即将发生不平安事情的人才会祈祷一切平安。
对于人类来说，这段时间其实很好。超新星的光度已经走入衰减周期，地球也运行到了太阳的另一面，有相当大的角度可以同时背对超新星和太阳。
昼夜温差因此上升，但总好过永无止境的双日凌空。
火星的计划也在有条不紊地进行。
但只过了几天功夫，就算是地表，也可以观测到一些奇妙的天文现象。人们惴惴不安地质问没有将详情尽数公布的TPC，弄出了好几起公众事件来。
“在表面上来看，地球上的一切计划都在轨道上，一切都在积极地向前行驶着。”
报应号继续悬浮在太平洋的水上。
锡安找了个机会和艾雅通讯，艾雅就在通讯中照着新闻和莉子的报告说道。
她因为身份敏感，和梦美都不敢出报应号。不过好在莉子的人脉网广大，莉子的及时抽身和佯装打扮，让她的身份信息没有被新教的人认识到，所以行动自由。
新闻上有最多的表面的信息，而莉子则有那些少之又少的隐秘的、不会出现在新闻上的消息。
“莉子能接入通讯吗？我有事情想问问她。”
锡安问艾雅。
艾雅摇了摇头，接着忧郁地撑起自己的脑袋，说：
“莉子最近的一次通讯说她的通讯被监听了，在她不知情的情况下，她的东西还被检查过。看上去一切恢复了原样，连终端的运行记录都小心地删除了。但莉子的超忆能力让她发现了一点端倪。她有居间惠这个总监的保护，肯定无碍，但之后也不方便和我们联络了。”
这是个让锡安吃惊的消息。
这一两天的功夫，海王星战线已经准备完毕，而妖星已然在望。
因此，降临者带着完工的机械行星开始往一年来一直在进行防线构建的天王星的方向撤，靠着足够的距离留下反应空间，防止自己被直接狙击毁灭，只留下了修缮用的自动机器。
这时候，锡安一个人躺在曾和降临者一起观望海王星及其卫星的一颗卫星上，远目这还在燃烧的天体悬在空中，还有它身上那不知何时才能熄灭的丑陋的火焰的瘢痕。
光从地球到海王星约要跑上四个小时，过去要四个小时，回来还要四个小时。
不过降临者超距的技术极为精湛。靠着这点，锡安之前也和艾雅做过几次即时通讯，主要是为了了解地球上的情况。
他听到这里，一阵恍惚：
“那你和梦美还好吗？”
“总算问到我们啦！”艾雅笑了笑，“还好吧。这段时间，怪兽们都意外地安宁……报应号也没有什么怪兽来惹。一定要说的话……只有修理人，我感觉修理人越来越不安了，它几乎蜷成了一个球。整个身体的骨头好像都不见了，可怕得紧……就像当初黑涡镇里的那些异常的照片似的。”
坐在一边的梦美抖了抖。
迄今，梦美仍记得当初在黑涡镇里探索时看到的身体柔软到可以弯曲成一圈又一圈的人，和那……长出了蜗牛壳的人。
说到这里，艾雅突然停了：
“我最近听到了一点风声。”
“风声？”
“关于海王星的事情。”
她看着窗户外的风与水，还有点点浪花与浪花里的金光闪闪。
“是什么东西往太阳系来了吗？”
她问。
“是的，很可怕的东西。”
远处风吟。古怪的影子在水雾中舞动，是在和国群岛的残骸上栖息的壬龙开始移动了。
艾雅想了很久，就问：
“是你想要挑战的东西吗？”
而锡安这边，天上的机器发出定向的波，通知锡安有些事情要在位置上了。锡安站起来，一边接入降临者的联络，一边往海王星较远的一颗微型天体海卫十五飞去。
在海卫十五上，妖星已经肉眼可见。
这奇异的天体之上，这时的表面又换了，不是高山流水。也不是岩浆，更不是晶体……而是气体、灰烬以及若隐若现的……活着的肉体般的组织。
整个表面好像……就好像是一个人的皮肤放大了千百倍。
大量看不清的巨大蠕虫就在如同汗毛般直立的植物间爬行……大片大片妖异的孔和膜里不停地渗流出污秽的流体。一些脱落的死亡的细胞卵似的东西，则缓缓如碎屑般飞入空中，像是小行星般绕着妖星旋转。
还有不变的那只眼睛。
妖星再度睁开了眼睛，正在凝视海王星。
无限的光影变幻在妖星的表面映转。
海卫十五，小小的人，也在凝视这正在凝视海王星的妖星。
“算吧，算吧，是我想要挑战的东西。”
他说。
“那……是你能够战胜的东西吗？”
艾雅缩了缩身体，在寂静的报应号的主控室里。
在米尼格拉时候，艾雅就清楚地晓得这并非是个全能的生命体……尽管比起人类，他已是强大，而且若非是他……人类的境况绝不会好到哪里去。
谁知道她听到了青年人爽快的笑声：
“能赢的，总能赢的。”
锡安说罢，告别，挂断了通讯，吁了一口气，以巨人的姿态在海卫十五上等待。
许久，他听到降临者忽然在通讯里说道：
“向一个寻常人许下一个不可能的承诺，这真的好吗？”
通讯器是降临者的。在锡安接通降临者后，降临者自然在通讯频道里旁听了最后一段的对话。
“我一直认为有力量的物种给一个平凡的物种以一个不切实际的许诺是一件极其糟糕的事情。”
降临者几乎是带着指责的口吻了。
“你说得很对。”
锡安放松地说道，他在海卫十五上连续蹦了好几下。这是个很小的天体，引力和真空也差不太多。
“如果成功了，那就是好的，切合实际的，准备的把握，英雄的见识，不凡的情操。假如失败了，那就不得了啦！坏人，骗子，蠢货，自大，垃圾玩意儿。谁知道呢？所以不如一开始就不要给许诺……人们讲究极致，所以啊，我一直在想没准几十亿年后，不知道哪个星系，又有一个新的降临者同盟会嘲笑这个时代有一批人明明能活下去，却总要去做些无聊的事情。”
降临者一时没有说话。
它突然想起了四亿年前的一些事情了。
“不过呢，和我定下约定的艾雅是个好人，是我的朋友之一，所以我相信如果我失败了，还是可以得到一些临终安慰的。”
锡安看向天边携带着星门晶体的游鱼，还有正在各处做准备的星人的飞船。
“朋友吗？”
天王星内外，机械行星正在进行匆忙的布置。
一旦失守海王星和天王星，进入土星内轨道，使得妖星的影响抵达地球，那么事情就会逐渐脱离掌控。