作者：湛蓝工房
墨未央发出不合时宜的无奈叹息。
下一瞬间，一把近两米长的古怪枪戟从阴影中冲天而出，倾斜着划了个半圆。仅是如此，其所带起的凶烈风压便将袭来之矢一一吹飞。
苍凛在枪戟的柄处看见一只紧握着它的纤幼手臂。
样式怪异的金属装甲覆盖在手臂之上，只剩下肩头的空白处，能够窥见底下其穿戴者那令人惊艳的雪白肌肤，整体看起来极度复杂，不像是单纯的金属块板，结构细致到繁琐，极其巧妙精密，充满了不属于这个时代的未来感。
“──既然如此，为什么一开始又要将我收回‘墨箱’之中呢？”
阴影中传出了手臂主人的冰冷嗓音。
从听线判断，那应该是属于一位少女的。
墨未央若无其事的叹了口气，对着枪戟延伸出来的阴影深处开口说：
“乐乐啊，吾知道汝不喜欢‘墨箱’，可是汝不回去，难道是要当众更衣穿甲吗？”
“我只是不喜欢‘墨箱’里面，不是不喜欢‘墨箱’。”
“呃，怎么也好，乐乐你倒是赶快出来。”
“我知道了。”顿了顿，少女的声音带着不满再度响起，“但是师匠，请不要叫我乐乐，我不喜欢这个名字。”
说完，另一只覆有金属装甲的纤幼手臂从黑暗中伸了出来，像是要从深渊爬出来般按撑在一旁。
然后──
先是玛瑙般紫中带腥红，被绑成一束的长发，继而是冷若冰霜的姣好脸蛋，被由复合金属片块所组成的罩形外袍遮去大部分，覆有金属裙甲的娇躯，最后则是套在过膝金属脚甲的双足。
披着墨黑色的机关装甲，少女自黑暗深处而来，于此时此刻现身于人前。
墨未央走到披甲少女的旁边，在嘴唇挂上一抹亢奋的笑容，然后摆出介绍他人的手势。
“让吾为你们隆重介绍，‘它’──这位少女乃是吾毕生的最高杰作，穷尽毕生知识与技巧所创造出来的‘人造神明’。”
“……人造神明。”
苍凛听说过这个名词。
在很遥远的古老时代，墨家繁荣至盛的期间，那些疯狂的机关师在研究如何以机关重现永恒生命的同时，也试图以机关技术创造能够与宗师，甚至是飞仙匹敌的机关制品。
世人将那种模造之物称之为“人造神明”。
而眼前自称为墨未央的男子，真的把超越了禁忌，将当时也没有完成的技术加以完成了吗？
不，那只是半成品罢了。苍凛如此判断。
作为依据，天劫云并没有出现，天上依然阳光璀璨，侧面证明了那少女肯定不如飞仙，不过究竟能不能与宗师匹敌却是未知之数。
机关师大多都不擅战斗，这也正是他们最后被武家淘汰的原因。作为个人战斗力缺乏的取代，他们一直会制造能够守卫自己、成为自己利刃的，被称为“械鬼”的机关生命，而“人造神明”便是“鬼械”的终极。
那少女十有八九就是墨未央的“械鬼”了。
华朝的老狐狸竟然藏起如此要命的大杀着……苍凛眉头轻轻皱起，知道接下来会是一场苦战。
不过，正如前述所言机关师不擅战斗，“械鬼”少女也依靠于他的真气供给，变相是分薄了墨未央的真气，所以他们的战力加起上来未必就远超武家宗师，甚至可能只是与宗师大致相等而已。
也就是说，苍凛虽然要双拳敌四手，但也并非毫无胜机。
“退，退回去使节者府。”
苍凛向刚回到来的刀疤男如此吩咐道。
她必须先将自己的顾虑降到最低，才能真的放开双手战斗。使节者团的护卫虽然都是精锐出身，但他们在宗师间的战斗里并不能起到很大的作用。与其让他们白白牺牲，倒不如先保存有生力量，说不定在某个时候就能发挥出意外的作用。
“可是……苍凛大人呢？”
一边瞥向动也不动的两位敌人，刀疤男担心地问道。从苍凛被戏弄时的反应看来，他应该是相当敬重苍凛才对。
“没关系。”
苍凛摇了摇头，旁人看着没有任何变化的脸孔，在刀疤男眼里已经多了一丝凝重。
“你们只会碍事，回去固守。”苍凛稍微顿了顿，跟着补充说：“华朝皇帝没打算明着来，因为没有理由。墨未央是华朝皇帝的人──很可能，但是只要华朝官方不承认，我们也没有证据在大义上反咬一口，这场战斗大有可能会被归为武者间的厮杀。”
苍凛首度抬头望向骑在马上的男人。
“真正的问题在于那之后，战斗一旦打响，华朝就可以用维持帝都安全的理由介入，甚至动用军队。”
苍凛不爱说话，很少会如此长篇大论。她会一口气说出这么多话，也证明了事态危机重重，已经十分危急。
“……”
刀疤男听了，便陷入神色变幻不定的犹豫状态。“可是……”他一度支吾着，但最后还是不甘地咬起牙来，“属下明白了。”
“武器，留下。”
刀疤男点了点头，随即又问：“要帮银魄披甲吗？”苍凛想了想，“嗯”地点了点头。
“好，属下速去安排。”
留下这句话，刀疤男便驱马传令。不消一会儿，使节者团的人们便将手中的兵器整理到一起，叠放在苍凛的旁边，也为银魄披上了战甲。
在此期间，墨未央与名为乐乐的“械鬼”全程并没有动作，似乎就在尽上侠义精神，在等他们准备妥当一般。
“墨先生，没关系吧？”
眼见下属们已经完成自己所交付的任务，苍凛简短有力地问道。