作者：湛蓝工房
他看着齐绮琪的双眼漠无表情——没有尊重，也没有轻蔑，彷佛只是在看着一颗路边的石子般。
“是的，妾身就是天璇宫宫主齐绮琪。”
齐绮琪以凛然的语气、端庄的姿态回话。
虽然被对方的阴影所笼罩，但是她的气势却丝毫不见逊色。她就像一朵盛开的红莲般，有着难以压倒的存在感。
高坐于马上的骑兵得到响应后，轻身跃下马。跟着他的另外两名骑兵见状也不约而同地照画葫芦。
为首的骑兵拍了拍马匹的屁股，让它后退数步，腾出空间。然后，他脱下戴在头上的头盔，并将之抱在腰侧。
他的真容终于坦然展露于人前。
——宛若利剑。
那是位只有二十出头的年轻青年，刚毅的脸上横亘着一道从左边眼底划延伸至另右边眼底的刀痕。
那想必是在战场留下的印记吧。
他身材中等，不高也不瘦。
即使没有高高隆起的肌肉，但仍然给人富有力量的感觉，像一把由上好钢铁打造而成的利剑般精炼无比。
这个人大概就是头领了吧？说不定还是一位将军呢，雪麒麟如此猜测。她的根据不仅是这位青年有着相应的气质，还有着他地境的境界。
“我是镇北府军千夫长——关奇。”
刚听完青年的自我介绍，夏雪便发出一声意味深远的嗤笑声。
“嘿，没想到竟然还是位千夫长呢。”
“嗯？千夫长有什么特别吗？”
“小师父，千夫长是一种军职，能够统领一支千人军队……换言之，这一百名骑兵很可能只是冰山一角，说不定还有九百骑不知道在哪里驻扎了。”
雪麒麟才表达出不解之意，水云儿就立刻以凝重的语气向她解释。
还有九百人？雪麒麟一下子就傻眼了。
如果说，一百骑兵对天璇宫来说只能算小威胁的话，按积小成多的道理，一千骑兵就不会是一个小威胁，而是难以等闲视之的大威胁了。
他们……这支千人军队到底是来干嘛的？这想必是天璇宫众人共同疑惑之处吧。
就在刚才水云儿向雪麒麟解释何谓千夫长的期间，齐绮琪已经朝年轻千夫长──关奇询问“关将军，请问你为何率军擅闯天璇宫呢？”。
她在问的时候，特意加重了“擅闯”两字的语气，强调对方行为的不妥。
关奇没有马上回答问题，反而是皱着眉头扫视了天璇宫众人一眼。他用的，是观察敌人的估算眼神，会是在估算战力吗？
他收回了目光时，终于有了回答问题的打算。关奇以平稳而不失气势的语气说道：
“我们是来接人的。”
──接人。
他说她是来接人的？接谁？雪麒麟难掩惊讶，对方的理由实在让人意想不到。
“请恕妾身失礼，将军是来接人的？”
齐绮琪明显也不太相信自己听到的答案，不太肯定地向对方确认。她皱著眉头的模样，像极在说“是在开什么玩笑吗？”。
“齐宫主没有听错，我们确实是来接人的。”关奇不容置疑地答道。
如果说，对方是要天璇宫“交人”，倒不至于让人如此惊讶奇怪。
谁会派一支军队来“接人”呢──不，应该说谁值得由一支军队来接呢？除非，他们要接的是地位崇高之人，有著由一支千人精锐迎接的价值。
暂且不论对方的理由是否合理，就雪麒麟所知，数遍整个天璇宫似乎也没有相应价值的人选。
──不，好像真的有一个相应的人选。
雪麒麟突然想到一个可能性而微微睁大眼睛。换在前一天，她是绝对联想不到这个人的，因为她是今天才知道对方的另外一个身份。
前来迎接的军队还是隶属镇北府的，而镇北府的主人姓宫……
“我等奉镇北大将军宫靖宫将军之命，特意前来迎接宫家大小姐并护送她回府。”
宫家大小姐，亦即宫天晴。
“你们是来接晴儿的！”
齐绮琪高声惊呼，似乎是受惊了。
“是的，我们要接的人正是宫家大小姐宫天晴，请齐宫主代为通传。”
只能说果不其然，雪麒麟的预测成真了，对方要迎接的人真是宫天晴。
但是，如果纯粹仅仅是想迎接宫天晴回家，用得著这么大阵仗吗？不会是护孙心切吧……雪麒麟隐约觉得有点不对劲。
不管她怎么想，她都觉得对方都像是来押犯多于来接人。
或许是需要时间平伏心情吧，齐绮琪默然了半晌。
“请告诉我原因。”
她以毫不退让的态度如此回答。
关奇没有马上回应，反而沉默下来，应该是在思考要不要回答。然而，站在他右边的另一位年轻兵士突然踏前一步。