作者：小萝莉放开我
“啊~~~可恶！居然那样闪来闪去！同时打出三发攻击吧！杰克！”
爱夏举起左手，接着杰克用右手的提灯放出烈焰。面对比先前还要猛烈的三道火柱，耀却连鹫狮的恩赐都没有使用，直接从所有火焰间的缝隙穿过去。
“怎么会！”爱夏惊讶得讲不出话，这次的攻击让耀确实把握到这个烈焰的真相。也就是Will o'wisp篝火的真相。
‘那些火焰果然不是杰克发出的，而是那个女孩用手四处放出可燃性瓦斯或磷之类的物质。’没错，Will o'wisp传承的真相就是——沼气等从大地中涌出的可燃性瓦斯或物质。
正因为如此，连湖畔之类的水边也会出现鬼火。原本天然瓦斯无味无臭，但嗅觉批一般人类敏锐数万倍的耀依然察觉出其中的不对劲。她之所以可以利用鹫狮的恩赐来改变火焰轨道，就是因为她在火焰发射前就吹散了喷发出来的瓦斯或磷。
爱夏发现自己的手法已经被看穿，不甘心地咬牙。
“可恶，不妙了，杰克再这样下去，会让她成功逃走！”
第509章 虽然输，其实胜（下）
脚力方面，耀拥有压倒性的上风。简直像只花豹的强健脚力不消多久就拉开彼此距离，慢慢远去。而且耀的感官可以藉由来自外面的气流掌握正确的路线，迷宫已经失去了意义。
爱夏望着耀逐渐远离的背影——放弃般地吐了口气。
“气死人了！虽然不甘心，但接下来就交给你了。认真上吧，杰克先生！”
“我知道了。”
“咦？”耀回头一看。只见原本站在远方的杰克已经不见踪影，反而如同雾一般突然出现在她的眼前。面对巨大南瓜造成的黑影，吓了一跳的耀不由得停下脚步。
“不可能……”
“这是现实。抱歉了，小姑娘。”伴随着强烈声响，杰克白色的手把耀打飞出去。被打飞的耀撞上树根形成的墙壁，受到几乎让她失去意识的冲击，涌上来的轻微呕吐感使得耀咳了起来。
“好了，你快走吧，爱夏。这女孩由我来挡。”
“真抱歉呢，杰克先生。我真的很想凭自己的力量获胜……”
“原因就出在你的傲慢和大意。你要好好反省，稍微学习一下这个姑娘掌控游戏局势的方法。”
“呜~我知道了。”爱夏响应之后，完全不理会耀，直接拔腿跑了出去。耀慌忙想要跟上。
“等……等一下……”
“当然不等。你的游戏将在这里宣告结束。”杰克说完，从提灯里倒出一点点篝火。
这小小的火苗瞬间就把树根吞没，形成一道轰隆燃烧的火墙。面对和先前天差地别的压倒性热量和密度，耀倒吸了一口气，看着杰克。
“你是……”
“没错，你的推测一定正确。我并不是爱夏·伊格尼法特斯制作的杰克南瓜灯，而是你原本警戒的对像——在生死境界现身的大恶魔！维拉·札·伊格尼法特斯制作的大杰作！那就是我，世界最古老的南瓜鬼怪……”杰克虽然笑着，然而藏在南瓜内部的火焰之眼却散发出和先前不同的光芒。他具备了明确的意志和灵魂以及压迫感。虽然语气和举止像在开玩笑，却完全找不出破绽。
“你似乎有着一个等于是侮辱的误解。Will o'wisp火焰的原点，确实是恶魔之火。是为了要让人类也能够了解，所以在外界我们才会故意送出这是‘化学现象’的讯息。”
“为什么……”
“要做这种事？那是因为‘我们要通知其它人，这个地方埋着尸体呀’。也就是为了拯救那些带着悔恨被遗弃的悲哀灵魂。”呀呵呵！杰克笑着竖起那粗大的手指。
土葬后，埋有尸体的土壤经常会产生磷和沼气之类的物质。除此之外，产生Will o'wisp火焰的地点，也经常能找到被遗弃的尸体。
“那么……”
“你想问为什么之前要使用磷吗？这也很简单。因为爱夏原本是在地灾中死亡后直接生成的自缚灵，后来在徘徊时被维拉收留，现在已经成为一个杰出的大地精灵，开始成长。能放出天然瓦斯的原因就是因为她是地精之一。”
“为什么……”
“为什么我们会收留不认识的灵魂？你有听说过吗？关于我等Will o'wisp的傅说。我们青白色火焰的导引，就是为那些得不到回报的死者灵魂引领方向的篝火。我们就是藉由引导彷徨魂灵的功绩来逐步提升的灵格和共同体。”南瓜头内部的火焰直直看着耀。
“如果你过去不懂，就趁现在好好记住。描绘着我等青白色火焰导引的旗帜，正是引领无辜丧命魂魄的篝火；而救济的志向，绝不是仅有神明能管理的领域！”就像在赞扬自身共同体的旗帜那般，杰克南瓜灯张开双臂，以身后的熊熊烈焰为背景大声宣告：“来吧！拥有自身系统树的少女！就由被圣彼得烙印的不死怪物——Jack o'lantern来当你的对手吧！”
来自地狱的烈焰猛烈燃烧，整个树根空洞都陷入了火海。那个火焰眼珠放出的压迫感，比耀来到箱庭后对峙过的每个敌人都更强大。
‘伤脑筋呀。’这就是被称为恶魔的种族，被世界认可为独立灵格的超常个体。春日部耀全身上下都慢慢体认到眼前的现实。
既然现在爱夏已经先离开，只有破坏杰克才能达成胜利条件，然而——
‘不死吗？既然这样，应该无法破坏吧……’耀微微苦笑，看向前方。就算扣掉不死这个条件，对方的火焰之眼甚至还看穿了‘生命目录’的力量。原本藏着的王牌虽然已经被揭开，然而耀依旧没有把握取胜。她望着挂在自己脖子上的项链——过了一会，平静地宣布游戏结束。
会场内就如同大梦初醒，一片宁静。在游戏分出高下的那一瞬间，会场的舞台彷佛玻璃手工艺品般碎裂四散，恢复成圆形舞台。观众们全都目瞪口呆，其中只有黑兔一人若无其事地宣布游戏结束。
“胜者：爱夏·伊格尼法特斯！”这下观众们才都回神，接着爆出震耳的欢呼，覆盖住会场。
耀呆站在欢呼此起彼落的舞台中心，这时杰克以平稳的语气对她发问：“我可以请教一件事情吗？”
“什么？”
“这次的游戏允许参赛者带一名助手，你从没想过要借用同志的力量吗？”
耀没有回答问题，只是静静地仰望天空。杰克叹了一口气。
“虽然这或许是我多管闲事……不过你的眼神有些寂寞。既然要置身于共同体内，必定会经常碰上必须倚赖他人的情况。”
“我和大家并不是感情不好。除了稍微能从琉星那边拿到一点军火来保护自身。”（琉星：我的两个冰冻手雷跑哪边去了呢？）
“感情好不好和能不能协调是两回事。至今为止，你不曾因为单独行动而负伤吗？”耀无言以对。这真是一针见血的指责。和的贾尔德对战时，耀一人挑战的结果正如杰克所说。
以这次来说，没借助该借用的力量，应该可以算是耀本身的疏失吧。察觉到这一点的杰克温和地以劝导般的语调对耀说道：“虽然总称为协调，但这些只能倚靠不断累积经验才能实际感受。我想年轻的你应该还不明白吧……啊啊算了，这真像是在说教，南瓜就是天生爱管闲事！看到你这种眼神里透露出寂寥的孩子，就很难不多讲几句。”
呀呵呵！杰克笑着转移话题，这时，一脸不高兴的爱夏从他的后方靠了过来。她以不像是赢家的不甘心视线看着耀。
“喂！你！叫什么名字！出身外门是哪里？”
“一开始介绍时就讲过了。”耀爱理不理地响应，然而爱夏依然穷追不舍。