作者：和风遇月
他将两本手记放好，走出房间，向里继续探索而去。
这座宅邸的天花板很矮，粗略看去应该不超过两米七，这满是灰尘的低矮天花板压在头上，就好像压在人的心口一样，让人根本就喘不过气来。
烛火散发着微弱的光芒，它们被北川寺走过所产生的气流牵连带动得轻微摇曳着。
脚下的地板只要踩着就会发出‘嘎吱嘎吱’的呻1吟，北川寺时不时还能看见地板上一些破损的木洞。
除了这些声音外，就什么都没有了。
这里就好像被世界所隔离了，一切都静悄悄的。
“前面有门。”
神驻莳绘发出了声音。
正如她所说的那样，在北川寺正对着的方向有一扇破损不堪的纸拉门。
透过这扇纸拉门的缝隙还能隐约看见对面的东西。
北川寺快步来到纸拉门边，他伸手搭在拉门上，用力往旁边拉了拉。
可能是因为拉门损坏了，所以纹丝不动。
但是在北川寺右手边还隐藏着上楼的楼梯，或许上楼再从楼上绕到另一个方向会有办法进入到面前的这个房间——
嘭！！！！！
抬脚。
一脚直接踹开。
纸拉门发出不堪重负的呻1吟声，然后咔咔咔地拉扯着门框一起倒下。
灰尘四溅中，北川寺将挡路的门框一脚踢开，二话不说进入了这个房间。
这里与麻宫家倒是很相似，一楼的头上开了个天井，上封屋顶，中间架设火炉。
这应该是提供给牟迟本家人冬日取暖的大围炉里。
在角落的墙壁上还挂着一些野兽的毛皮。
因为年代过久，再加上被污水浸染，所以散发出一阵难闻的腥臭味。
在左侧贴墙的地方内开了一条能够走上二楼的台阶道路。
台阶两边是没有门的房间，只是这么看过去的话，就能够清楚地发现，这两个房间应该都是类似于食堂、餐厅一类的地方。
除开这以外，正对着北川寺的方向还有一扇通往中庭廊下的双开门。
北川寺打算先去中庭廊下看一看情况。
毕竟去中庭也能将这座宅邸大概的布局给摸清楚，也能确定接下来的探索方向。
而且……
“也就只剩下一个多小时了。”
北川寺粗略地看了一眼时间。
他一路走走停停，时不时还要再调查一下可疑的地方，到现在还能剩下一个多小时已经算是极其不容易了。
在破晓之后，这座凭空出现的村庄便会消失。
至于这座村庄会消失到什么地方去……
这就是北川寺所不知道的事情了。
或许是灵域，或许又是别的空间。反正各种各样的情况都可能出现。
但唯一能确定的事情只有一件。
那就是在破晓之前必须要离开这座埋葬无数人的缚魂之所。
因为未知才是最危险的。
想到这里，北川寺下意识地迈开步子，走向破旧的木头双开门。
下一刻——
一道痛苦扭曲的声音从身侧传来：
“那个孩子……那个孩子一直都在……”
“被诅咒的孩子……”
北川寺侧脸看去，只见一个扭曲苍白的神官人影化作烟雾，在左手边前往二楼的台阶消散了。
“……”北川寺。
见到这一道残像，北川寺停下脚步，想了想还是改变方向，往左手边二楼台阶走去。
被诅咒的孩子。
这是在说刚才那些选拔去禁忌森林的孩子吗？
为什么会说‘诅咒的孩子’呢？
这其中难不成又有什么隐情？
不管怎么想……都还是跟上去比较稳妥。
北川寺默不作声地踏上台阶，顺手将插在背包水袋里面的手电取出。
不知道为何，在这个二楼就莫名地没有放上蜡烛了，让人根本就看不见前路。
北川寺打开手电，又看了一眼两边的房间。
从二楼开始就基本上都是睡觉用的房间了，里面都放着被褥亦或是撑着平时需要穿的和服。
只不过因为年月过久，这些和服上面都落满了霉菌，而且还湿漉漉的。
北川寺把每个房间都探索了一下，一边探索一边向甬道更深处走去。
而也就是在这个时候——
啊！！！！！
一阵尖利到足以撕裂人耳膜的叫声从北川寺侧身的房间中传出。
这突如其来声音没把北川寺吓一跳，反而把一直趴着的西九条可怜吓得直接跳了起来。
与此同时是神驻莳绘那惊魂未定的叫声：
“吼那么大声干嘛啊！”
她也被吓得够呛。
本来安安稳稳躺在神乐铃里面躺尸，结果被这声突然从暗处传出的鬼叫吓得够呛。
“……”北川寺。
对比起神驻莳绘隔墙怒骂，北川寺所采取的行动就简洁许多了，他简单地说了一句‘那我进去了’，随后就一脚将侧身的房间大门都给踹得稀巴烂。
他毫不犹豫地迈步而入，同时四处打量。
在手电筒书竖状光的照射下，房间里面的摆设清晰可见。
这看上去是个男性的房间，布满裂纹的墙壁上面挂着男性的日常穿用淡灰色和服，放在祭祀桌上神官狩衣以及祭祀用的冠冕……
除开这些东西，在被褥旁边还有一方小小的方桌，在这方桌边还放一叠用砚台压住的纸张。
“这是……？”
北川寺将手电筒交给西九条可怜，腾出的双手则将这一叠薄薄的纸张拿了起来。
在竖状光的照射下，纸张上面留着的字迹清晰可见。
‘那个仪式举行了……’
‘那是连名字都不能提起的……禁忌、残酷的仪式。据说只要念出那个名字，就会招致不幸与诅咒。’
‘但因为家主要求，所以本人，牟迟屋敷，特地在这里留下记录。’
‘如果我们失败了……也希望牟迟家后人们发现这一记录后能做出相应的对策。’
开头是寥寥数语。
但也就是这寥寥的数语也完全吸引住了北川寺。
连名字都不能提起的、招致不幸的禁忌仪式？
他继续向下看去。
牟迟屋敷留下的记录很清楚，似乎生怕自己一个记录不清楚就犯下大错。
‘那个仪式，主要是由家主主持的。’
‘选择出有资质的男女双子……被选拔的双子，男性被称作祭，女性称作赘。’
‘除此之外还需要打开禁忌森林。’
‘祭’‘赘’？
北川寺目光闪动。
他并没有从牟迟真世那里听见过任何有关于这样仪式的说明。
但既然都已经动员起全村，而且还是绝对不能说出名字来的禁忌仪式……那应该也很重要才对。
北川寺抬手又翻过去一页。
“嗯？”
北川寺目光一顿。
这一页并没有接上一页的内容，像是中间的几页被别人取走了一样。
在纸上面的内容也很简单。
‘不对劲……不对劲！是我组织的仪式，难道诅咒也因此降临在我身上了吗？’
深沉的反问句，略微焦躁的字迹。
‘从中庭的樱花树底下，总能听见什么声音。’
‘是那个孩子吗？……肯定是那个不详的孩子。当初选择他就是错误的选择……为什么他还会回来？’
‘难不成是想带萤塚离开吗？’