作者：爱丽丝威震天
“都老实点！！滚回去工作！！”胖督工风急火燎的冲进来，对着这群扒在门口的人一通怒吼：“提前告诉你们就是让你们收束心思安心做工，你们是想让伯爵大人看到你们在偷懒吗！？”
再没有比这句话更有效的斥责了。所有人立马做鸟兽散，连滚带爬的回到位置上站好。然后他们重新开动了履带机，开始“装模作样”、“认真刻苦”的拼装零件。
“他们干的很认真。”过了一会，随着这句开场白，金发女人在督工的带领下进入车间来回巡视，“这些零件在拼装完成后将会进行最后的组装，组装完再喷一下漆就是成品车了。”
他们在低声聊天，好像是在说制造工艺方面能改进的地方。迪恩依稀听到一些，但他更多的注意力都放在了那位女伯爵的穿着打扮上。
严格来说，那不叫打扮。因为她一点也不喜欢像寻常贵族女人一样给自己配备华贵衣裙。就像今天她只是穿着一套中等长度的白底内衬黑布长裙，除了衣裙和丝袜外没有任何彰显性别的装饰。
没有手链项链发饰耳坠脸蛋上也毫无妆容。和那些娇艳的贵女比她就像夏日花丛中最不起眼的野百合，可她就是有一种莫名气质，可以自发吸引周遭注意。
迪恩的偷偷注视艾门当然也察觉到了。不止如此，她还察觉到很多类似甚至更过分的视线在她身上游荡。她没在意这些人好奇的目光，而是继续和梵茵交谈改进工厂的事。
现在是1779年的春季了。距离她率船队将奇格兰宝藏取回也过了相当长的一段时间。那笔财富被她分批次藏在海崖别墅下的洞窟里，得到它之后她也第一时间向米斯特家族付清了那笔租赁尾款。
在那之后，她立刻借助力量和财富肃清异己，原本追随她的暗鸦骑士团在这半年期间也被她打散编制扩充成了500多人的圣焰骑士团，靠着她的威势和这支部队。以及行政长官西姆-琼斯、治安总监艾萨克-蒂姆、商贸管事金斯-伯尔根的辅助，她快速将残留的异己势力清除驱逐。从根源上确立了自己对这三个部门、对整座海港的绝对权力。
在往后才是迪恩等人所熟知的新政令。比如为了防治瘟疫对流浪野兽的捕杀令，以及确保卫生的水道重建令等等等等，都是她在所有底牌都到位之后才整改的。
而今天她来视察，主要目的倒不是为了看工厂效率。而是想要找在塔里亚工坊当管事的梵茵，问他是否有心思去做些特别的事。
“这座城市的发展已经步入正轨了，梵茵。”走出车间，让其他人留在那等，艾门带着棕发青年来到工厂后方的一座小山坡上，一边走一遍跟他聊天，“你觉得这样的日子很开心吗？”
“还好吧。”棕发青年抬眼看了看她的背影，低声回道，“没有战争、没有灾难，看着一批又一批人在我的努力下脱离愚昧，这样的日子是挺开心。”
被对方救出监牢后梵茵的身体在逐渐恢复。他用了大概两个月调养的比之前更加强壮，又在一个月后顺利突破，战斗魔能过了5级。但和突飞猛进的个人实力比他的心思却更淡了。他拒绝了艾门给予的圣焰骑士团团长职务。选择来到这座新建的工厂，用他在瑟兰以及普兹林登所学到的械能知识帮她训练技师工人。
知识和技术让他在这里收获尊敬。他渐渐发现这样的生活也没什么不好。确实他在这里没法像英雄一样拯救什么，但对那些毫无未来的下层居民而言，他所教授的最简单的械能技术都会是他们生存下去的重要筹码。他开始在这过程当中收获满足和快乐，也彻底淡了和人争锋的心思，再不打算去冒险了。
“是么。”听他说出自己的感受，艾门低下头，不置可否，“让我来给你算一笔账吧，库里杜里先生。”
“歌罗西港当前有本地居民21000人，外来人口2000人。塔里亚工坊在3个月内以每月150辆的速度生产大型的、可替换公共马车的蒸汽机车，这个效率其实是偏慢的。”
“即使是原本还未拓宽道路的歌罗西港，这里的公共马车就超过2000辆。光凭现在不到500辆的蒸汽车无法满足运输效能，所以我们要扩建工厂，教导、培训更多工人。”
“那种大型——当然在我看来只能算中型——的蒸汽车，当这些车辆的需求达到饱和后工厂会转而生产更多批次的小型车辆。它们要求的工艺更低所以我们的产能会出现爆发式增长，当本地市场饱和后我们当然要寻求技术出口，也就是把工坊的产品卖到外地去。这能为我们赚更多的钱，让我们发展更多工业。”
“还有纺织业。”她回头看向青年，“纺车的改造也在规划了。当这些落实后我们还需要扩建更大的车间，需要在里面安排更多的工艺。未来我需要这里有足够多的娴熟工人可以在我一声令下的时候以恐怖的速度制造铁船和子/弹！你觉得你在普兹林登学到的那些械能皮毛能支撑你在这个位置上坐多久呢？”
“我可以学。”梵茵也抬头看着她，看着她的湛蓝左眼，“我基础比他们更好，这些东西我都能学，只要你教我，我可以做的比所有人都要好！”
“我不会教你这些东西。”艾门打断他，“作为罕见的、和我一样的燃烧专精掌控者，把你禁锢在这种位置上培训工人实在是太浪费了。我要你发挥出你的价值，发挥出你中阶的实力。”
“……你想要我怎么做。”和她对视半天，青年只能别过目光，“我的身体恐怕早已生锈了，即使你委托我什么重要任务，我可能也会……把它弄砸。”
“放心，我不会让你做超出自己能力的事。”见他总算稍稍松口，艾门脸上也松懈下来。她从衣领内取出一张叠好的信纸，“看完之后记得烧掉。”
十分钟后，她独自一人从山坡上下来，随口跟那些工坊管事说了声不要上去打扰人。自己独自坐上汽车，啪的一下关上了车门。
“您对库里杜里先生还真是关心呢。”霍妮的脑袋从司机座位转回来，带着狡黠看向后座，“这已经是您第三次去劝诫他了。”
“如果这是真正的和平，我不会干涉他做任何事。”
艾门撇嘴，稍稍眯眼看向窗外。
“但这不是和平，沉迷假象会让他更快丢掉小命。”
“真的不是因为您对他有意思吗。”
霍妮双眼弯成月牙，头顶突然钻出两只尖尖的耳朵。
“霍妮。”金发女人眯眼瞪她，“你要是再把那些臆想套在我身上，你的耳朵和尾巴就别想要了。”
“真恐怖~”黑发少女吐了吐舌，转过身去驱动汽车，“相比之下我更好奇，您这次派给了他什么任务。”
长时间的相处让她很快摸清了对方性格。虽然心性她依然看不透，但她知道，对方有时候不会排斥下属跟她开开玩笑。这种互动让她们的僵硬关系大为缓和，虽然还称不上亲近，但也比过去那样相互警惕要好的多了。
“其实也没什么吧。”
艾门顺手从后座上拿过报纸。
“只是让他去调查一下号角镇，看看那的瘟疫是怎么回事。”
第三章 煤矿
回到海崖别墅，艾门解下狮心剑，在走向卧床的路上就把衣裙褪到地上，然后反身一跃将自己深深砸进床垫，翘着脚，躺在那开始闭目养神。
感知领域依然开着，别墅前后院也都有圣焰骑士团的人把守看护。她不需要过多担忧安全问题，便经常喜欢像这样给自己放松放松。而且养神过程中她也并未停止思考，依然在想未来规划。
伊卡洛林的局势因为那头未知怪物重新苏醒而得到缓解——这是她派去维多利亚港的探子带回的消息。消息里说因为要防备那头怪物时不时的阴冷突击西北联军已经从星语林地撤回了一半兵力，他们将剩余5万人收拢回他们刚建成不久的索斯军城。只在最寒冷的两个月份才尝试过攻打安塔梅斯。
打，倒是真给他们打了下来。但安塔梅斯的战略价值随着斜岭陷落已经大大降低。数年前因为异种入侵事件而新上任的城主早在入冬前就在悄悄挖地道想撤去布罗要塞。他成功用这手法撤走了大半居民，以至于安塔梅斯真正失守时损失不大。嗯……至少相较于不作为而言那个损失已经称得上是极微小了。
除了一些被炸毁的工厂和火炮，联军并未从安塔梅斯得到太多补给。但打下瑟兰一座城还是多少鼓舞了他们的士气。撒迦莉雅就托人给她传过情报，表示联军国内的矛盾也因此得到了些许缓解。
而瑟兰国内也乱的不行——在去年中旬遭遇过3次异种入侵后东南沿海又先后在半年时间里遭遇了恐怖的5次入侵。因为有所防备瑟兰军部并未让怪物侵袭深入，但仅仅只是消除这5次入侵威胁他们就付出了近1.1万名各类士兵、2.5万沿海居民和7座城镇的惨痛代价。暗线消息说军部正在为“是否有必要让几位将军带领主力从布罗河谷退回沿海布防”吵的不可开交。这就极大分散了他们的精力，使得原本用于反攻计划的时间在争论中被浪费掉了。
所以简单概括一下就是……伊卡洛林的局势乱中有序，虽然确实是前所未有的紧张，但在暗流下，双方都很默契的退让了一步。西北联军需要时间消化侵占掉的大片领土，而瑟兰，他们更需要时间来处理入侵潮结束后留下的防疫问题以及那头潜入斜岭山川的恐怖魔怪。
若非这些狗屎问题堆积起来正好构成了局势平稳，她是不会有空闲时间悠哉在这翘脚歇息的。因为她早就给暗线下过命令，让对方“一旦发现有变局的征兆”就立刻传消息让她驰援。
毕竟南海现在已经不安全了。绕路来艾莎洲要耗费更多时间，信息的传递也将具备更长的延时性。对妹妹的担忧逼迫艾门提前做好这种准备，她可不想等收到消息的时候悲剧已经过去一个多月。
“现在还有时间……”她把交叠的双腿平放下来伸了个懒腰，眼角渗出些许水渍，“虽然不知道还有多久，但还是该抓紧时间，能发展一些就是一些……”
曾经她以为自己有充足的精力可以兼顾所有事宜。真正干下来才发现这一切有多不容易。比如如果她下决心要详细给下属讲解各种械能、材料以及工程知识，那她就不要想再有什么空闲时间来休息或者练剑术了。也是认识到这一点，她很快放弃了在各种事项上亲力亲为，只是熬了几天夜将各种她掌握的工业知识记载在一个小本子上，按进度给那些高级技师复写页码。
其余的时间她拿来过目那三个部门送来的报告，以及锻炼魔能以继续在高阶基础上提升实力。哦对——她还花费了相当一部分精力用来攻读搜集到的拟态类书籍。