作者：爱丽丝威震天
平复心思，她舒展表情往前靠近，咬住栏杆的巨口在她眼中越发清晰。渐渐的她分辨出来这张可以张大到接近150°的巨口属于蛇类，其上下颚的鳞状皮肤宣示着对方爬虫科属的详细身份。那些泛黄、松动但仍然尖锐无比的牙齿每一根都有四五厘米，它们的牙龈肌肉有收缩功能，现在她看到的样子是这些牙从口腔内部往前弹出来在发挥作用，如果是平常不打算用，这些牙也可以收回去，让这张巨口在拥有这么多致命武器的情况下仍能完好闭合。从这个角度观察上下颚的展开长度足有两米，那其隐匿在黑暗里的身躯至少也有十多米长，称得上是一头凶恶巨蟒。
而且这还不是一头普通巨蟒。这个上下颚的吻部结构看上去和普通蛇类并不一样，在下颚往下的位置有一小节延伸出来的内骨骼，看起来就像是蛇长了下巴。上颚部分也一样古怪，那里缺失了普通爬虫类生物应有的鼻孔，从这一段往后搜寻，她也没能找到大多数陆地生物普遍具备的视力器官——也就是眼睛。而正当她想再靠近点详细观察时，巨蟒的下一个变化又把她吓了一跳。
它的口腔……上下颚最中间是好几层粉白色、不断泛着粘腻感的紧密肌肉。就在她刚上前的同时，这几层肉开始往外翻卷颤动，用一种像是呕吐的方式从喉咙眼里吐出来一根不算长的粉色触手。
这根触手的中部稍有些细，但最前面又走向极端，垂了一个粉红色圆形肉瘤。肉瘤最中间有一道竖着的肉-缝，没等艾门猜测它是什么，肉-缝立刻像两边翻开，露出了一只流淌粘液的巨型眼球。
“这是什么东西！！？”艾门立刻又往后退，确保那伸出来的眼球无论如何都碰不到自己才停下脚步。然后她看向白胡子老头，“……你们居然在这里关押魔能生物？”
在她说话的间隙，那挂在触手末端的眼球还在瞪着她对她上下观察。其直径约有15厘米，比部分球类要小一些。外围亮黄中央深黑的巨大瞳孔在粘液包裹下轻微颤动，恶心程度简直无以复加。
“这可不是你理解的那种魔能生物。”安塔利亚蒙走到少女身边，跟她一起看向怪蛇，湛蓝眼珠在这一刻恰好被镜片的反光遮挡住了。
“他原本其实是一个健康强壮的成年男人。”他说道，话语叫艾门心中一惊，“当年我和弥塞罗在斜岭山巅一战，此人的化身形态给与我同行的其他人制造出了不小麻烦。当然那时他还没有现在你看到的这么畸形。他当时的形态大致还能看得出是一条蛇，一条可以喷涂酸液，拥有强悍巨力的狂蟒。其人类名字是汉恩-波里蒂，异神教的‘魔蛇使徒’。”
“使徒……”艾门盯着那只怪眼心中发寒，“像这样被异神教改造过身体的人，原来是被称为使徒的吗……”
她原来就觉得那种下颚的结构很奇怪，比起爬虫类而言更像是哺乳类。安塔利亚蒙的话正好解释了她各个方面的不懂困惑。而且由于她亲眼见证过死去的珞芒是如何以一种骇人听闻的方式苏生、且变成一头半人马骑士的，她对于这种以“使徒”之名来称呼门下信者的方式也并不是毫无心理准备。这个词本身就有极其浓郁的宗教色彩，比起词汇本身，她更想知道像这样的使徒还有多少。
“不是每个被改造过的人都能叫使徒。”他说道，“异神教的改造在今天看已经被证实为存在两个阶段。第一阶段是改造信徒的肉体，让他们在原先不具备任何特殊能力的情况下获得能力。也就是通俗意义上的将‘自然生命’变成‘融合生命’。在这一过程中只有凤毛麟角的人才能获得特殊魔能，绝大多数都只是单纯的力量和速度强化。”
“这是第一阶段。”艾门点头，“第二阶段呢？是……像你当初描述的那样，从携带的异神徽记中融合异神血肉？进一步催发出自己的变异形态？”
“那个男人和珞芒都属于这种。”老头颔首表示赞许，“但，根据我目前的调查，第二阶段的形态化身并不稳定。也就是说信徒在融合所谓的异神血肉后并不是百分百能融合成功的。其中大部分会在融合后失去神智变成类似于异种的怪物，只是不具备传染性，凶恶程度还要胜出。小部分能保留神智、有机会在之后控制身体恢复成人。这两个种类的异神信徒都没资格成为使徒。只有在化身后显现出和常规形态截然不同的模样——比如珞芒那种光是看上去就极有威慑力，实际战力也达到高阶的人马形态——他们才能被称为‘使徒’，获得独立行走，建立自己亲信部队的特权。”
“只要形态迥异就可以？”少女微微一怔，从袖口里掏出一枚金属徽记，“那这个呢？这枚徽记的主人会不会也是使徒？”
“这是……”安塔利亚蒙接过徽记，对它经受焚烤后产生的焦黑表面有些皱眉，他观察到徽记的一面和他上次得到的那枚一样是贝妮塔头像，另一面则出现了区别，是一只张牙舞爪的八脚巨蛛。
“我去找麦特的时候遭到了一个邪教徒袭击。”少女估计所罗门没把信息说全，遂主动开口跟他解释，“他的化身形态很明显和一般的喽啰不一样。是一头身形巨大的半人蜘蛛。”
“当时因为不敢托大，我尽全力把它杀了。”她看向老者，“这种怪异的外形，是否说明了他是异神教的‘蜘蛛使徒’呢。”
“估计不是……”安塔利亚蒙用大拇指在徽记表面轻轻摩擦，眯起双眼，“虽然没有足够的证据来证明，但无论是汉恩-波里蒂还是珞芒-哈温，他们都有达到高阶的强悍力量。我由此推测所有的异神使徒至少在某个能力上能达到高阶。这种能被你的小火苗随便烧死的不可能是异神使徒。”
“但很有可能是它的追随者，或者后代。”他抿起嘴角，伸手在陡然僵硬的少女身躯上拍了拍：“这意味着从今天开始，你又多出了一个疑似高阶的生死仇敌。”
第136章 我们终将成为（第三更）
有句话叫虱子多了不怕痒。艾门现在对它的理解更深了一些。
被疑似高阶的敌人盯着虽然听上去不太舒服，但……既然盯着她的高阶本就挺多，那也不差再多上一个。换个角度想就连弥塞罗都能被她斩掉一只霜龙翅膀，一个高阶……也就只是高阶而已。
“放眼整个伊卡洛林洲，有底气、有资格这么想的人绝对不会超过三个。”安塔利亚蒙对少女的态度摇头苦笑，“我一个，弥塞罗一个，你父亲一个。现在又要多个你了。真是不得不羡慕维多利亚神族在战斗方面的超级天赋。居然能让一个不到17岁的女孩面临高阶职业的威胁时面不改色，无动于衷。还好七年级的人大多都出去考核了，给他们看到你非得气死不可。”
“就因为我两年走完了他们七年的路？在实力上？”艾门朝他眨眨眼，“别太激动……亲爱的安塔利亚蒙老师，艾门现在才只是四阶而已，她的路还很长，将来有您吃惊的时候……”
“别自满！”老头伸手在她额头上敲了一记，“你现在靠着你独创的体内战阵和神血供能可以在瞬间制造出超过1500°、甚至2000°的高温，这很厉害是不假！但你以为再往上飙有那么容易？是——温度往上走在某时候是比往下走容易，但这里也是分情况的！等你五阶六阶的时候精神力是可以翻几倍，但温度的提升却不可能也跟着翻几倍！”
“我也没想过弄出那么高的温度……”少女小声嘀咕了一句，“有足够的精神力让我随心所欲的操控神焰就很好了……”
一般来说，普通钢铁的熔点差不多也就是她现在能瞬间施发的这个温度。即使这样都没有武器能完成导能，帮助她将魔能传导出去，温度就算再高些好像也没什么鸟用。所以在少女的认知里，目前的这种温度其实也足够用了，反正就连瑟兰的冶金工艺都那么差，别的地方不太可能突然飙科技飙出来一款能防御超高温的钢铁合金。
就在艾门这般思考的时候，她眼角一花，看到栏杆后面的巨蟒将巨型眼珠给吞了回去。可能是觉得没意思，它也不继续咬栏杆了，上下颚合拢甩了甩头，身躯一点点后退，重新没入了后方黑暗。
在这过程中她注意到这条蛇并不是一开始就没眼睛的——在它原本应该长着双眼的头颅两侧有两个干巴巴的凹坑。似乎那里曾经有眼睛过，只是因为不知名的原因被挖掉了。
“啊……那确实是我们做的。”面对她的瞪视，白胡子老头点头承认，“在某方面拥有高阶力量的使徒，这种东西可不是随随便便就能关起来的。当初他重伤濒死，我们把他带回来，想要研究这家伙与众不同的融合魔能……那时候我们还不知道他的身份，更不知道异神教这回事。还以为他的化身形态是用了拟态变形术模拟来的。”
“但回来之后我们很快发现并非如此。”他接着道，“那不是拟态，也不是什么融合魔能，是他原本的细胞被一种外来细胞给侵蚀改变了，这才让他显现出那副巨蟒的模样。”
“所以为了限制它，你们就挖掉了它的眼睛，切掉了它的毒液腺体。”艾门自然接了下去，“所以它才会重新用这种畸形的方式再长一只眼，而且是长在那种最不容易被挖掉的位置……”
不知道为什么，这时她突然觉得那条巨蟒不可怕了。它的畸形相貌和那只恶心的眼睛在她看来甚至还没有站在她身边的白发老者阴森吓人。她也第一次认识到了所谓的“研究”，所谓的“科学”，认识到那些知识其实和争斗一样，本身也是在无数的流血与牺牲之上才得以建立。而最让她感到恐惧和陌生的其实是她开始的那种思想——她居然觉得这一切都是理所当然的。
“融合了异神血肉，再加上当时受了重创。他已经没办法再恢复人类的形体。如果站在个人角度我很乐意立刻结束它的痛苦，但艾门，你知道的……我的其他身份要求我为它们负责。”
安塔利亚蒙的声音很平静，平静到他正在说的事和“待会出去后吃点什么”性质相同。艾门凝视他半晌，把头转了回去：“那么研究进展呢。对它的研究有收获吗。”
“肯定是有的。”老人点点头说，“为了防止它过强的力量撞毁囚牢，我们一开始还敲碎了它的脊椎骨。但就像它在双眼被挖后能重新再长出一只一样，它身体上破碎的部分都能通过一种难以解释的细胞分裂重新复原。所以为了延续观察、也为了防止它恢复过来把这里撞塌，我们会定期伤害它一次，通过每一次它的恢复周期来记录异神血肉的细节影响。”
他说到这里的时候，少女面色突然变得很难看。但安塔利亚蒙就像没看到一样继续诉说：“这个周期耗费的时间是相同的，大概是二到三个自然月，它能依靠变异细胞的异常分裂将伤势补全。缺陷 处的器官如果仍然残留会有新的部分和其连接。而缺失器官的修复时间最长，要将近一年……这个结果说明异神教从那个时候开始就已经创造出了‘异神母体’。侵蚀汉恩的血肉来自它，侵蚀珞芒的血肉也来自它。接受血肉融合且活下来的生命体，无论是否保留之前的神智，其血肉都会和‘异神母体’保持一种神秘联系。这种联系正是它内部分裂的主要诱因。”
“在目前做过的各类实验里，除非彻底将区间内的所有细胞全部杀死，否则想要切断这种联系就只能使用你的血液……你的血液对这种全新细胞有很强烈的清洗效果。我们拿其他物种做过实验，在将取自汉恩的细胞注入导致其变异后再次注入你的血清，发现实验体均出现了一定程度的恢复迹象。但因为得到你血液的时间并不长，我还没来得及将这方法用在汉恩身上。也不确定他这种长时间的变异维持下来是否还有恢复可能，我打算……”
“够了！”金发少女低吼一声，头发猛地左右晃动，“就让它这样浑浑噩噩的过下去吧！别让他……至少别让他因为我的血重新恢复曾经的记忆……不管那可不可能，至少别这样……折磨它了。”
在今天之前，艾门曾以为自己已经做好了准备，要尽量去做坎索口中那种“冷酷”、“决绝”、“可以为大局牺牲任何东西”的人。生物活体实验在曾经的她看来根本就不在话下——她来到学校之前就有过活体实验和解剖实验的操作经历，更别说融合系的课程有不少都和活体实验息息相关。有这种情况做基础，她下来之前还以为自己“怎样都能承受得住”。
但她没想过这次的活体实验……那个实验体，曾经居然是个活生生的人。她可以毫无心理压力的在操作台上切下兔子和羔羊的任何器官，可以面不改色的解剖死去的人类尸体而从这种行为中获取自己需要的情报。但她觉得她暂时还没法接受一个活生生的实验体是由人变的。更接受不了它在遭遇过一系列折磨后居然还有可能被恢复记忆，重新成为汉恩-波里蒂，那个所谓的“魔蛇使徒”。
“我能理解你的感受。”看着她有些失魂落魄的样子，安塔利亚蒙再次点头：“你很成熟，很理智，很有天赋，对任何事物的认知都能站在尽量正确的角度而且能在其中夹杂你自己的观点和看法，不被世俗的观念完全影响，这非常难得……但可能，我是说可能——你同时也确实是个涉世未深的孩子。或许在你看来我们做的一切都应该是温和的光明的理直气壮的，但实际上……就像你所看到的这样，外表光鲜的普兹林登也在地下藏有这种秘密。当学徒们乘坐升降梯在城堡里穿梭的时候他们不会知道数百米的地下会有这副炼狱场景。但这是必要吗？……是必要的。”
“我不能确保我的每一次实验，每一次对生命的伤害都有意义。但我仍然要这么做。”他半垂眼脸看着少女，“因为这就是我的职责。也是一个探索者必须要追求的东西。”
“不用安慰我……”喘了几下，艾门带着一副平淡笑容抬起头，表情重新恢复轻松，“我自己想想就能缓过来的。”
这些道理她都知道，她都懂。但知道它们和实践它们并不一样。现在的她觉得太突兀、难以适应的东西，也许今后的她会习惯它，逐渐对它习以为常。所以她不需要这种安慰，她靠自己能缓过来。
自己再怎么说也对这种事做过觉悟，之所以会突然失态，除了一次性受到的冲击太大之外，还和安塔利亚蒙那种纯粹的学者态度有关系。她知道自己暂时还做不到像老人那样站在完全中立及客观的角度从学术上分析得失优劣。但她会为了某些原因——就像老人刚刚举的例子那样——去努力适应这种观念。
“就像那句话说的。”她站在原地，一点点扭过头，将视线放到身后左侧的另一处牢房，死死盯着阴影中那个只能看出些许轮廓的女性身影。
“我们终将成为，当初最不理解的人……”
第137章 忽来的冲动（第一更）
第二天，清晨。普兹林登古堡只属于安塔利亚蒙的私人实验室里正有一位金发少女趴在桌台上沉睡。她手边放着一只笔、一本笔记本、几份在单张白纸上列出的表格和一大堆看起来杂乱无章的玻璃器皿。一头金发侧过来披散在桌上，白净的脸蛋因为桌台挤压稍有变形。粉嫩的、光是看上去就让人想一亲芳泽的嘴唇被挤的咧到一边，放在金属桌台上当垫子的小本子已经被口水浸湿一片。