作者：爱丽丝威震天
“殿下。”安德雷斯跟随她出了木屋，刚走下台阶就听到屋内传来一声惨绝人寰的哀嚎。他无所谓的掏掏耳朵，目光跟着少女背影，“找我是想了解什么？”
“麦特-怀斯，这家伙既然有姓，家族应该是有传承的。”艾门站在悬崖边看着前方幽谷，视线穿透稀薄的云烟，一直透到十多米外的山壁上，“我想知道你在调查他时城区人对他的具体评价。”
“您怀疑他有子女？还是想从他的父辈找寻线索？”安德雷斯直摇头，“说实话，不太现实……看看您脚下的这条路，您觉得它是一开始就存在的吗？”
“当然不是。”艾门皱眉，不太理解他为何突然要提起路的事情，“通往这边的山路开凿程度很粗糙，应该是山城建立后从原有的城市规模里绕着整座山新修建的。”
“那么在来的时候您应该也看到了，像这样的路，贝鲁克西塔还有很多很多。”安德雷斯指着前方，也就是阿尔贝蒂娜站立望风的山路转角，“从路口往下，我们当时经历过一条穿山隧道。三分之二位置的时候有一处岔道将路隔开，那些另外的隧道便通往不同的区域，不同的后山位置。这些区域贯通整座山，是普兹林登最为重要的地下通道。”
“你想说像他这样随便在后山找个山巅独居的还有很多人？”艾门提起了兴趣，她来到山城还不足半年，这种事只是依稀听过，不知道从那隧道再往里走还能通到什么地方。
“您大多时候要闷在城堡埋头苦读，不知道暗市的存在很正常。”安德雷斯叹息一声，“而当初您要我和那个年轻人帮您打探铁匠的消息，我去的地方就是暗市。”
“麦特的信息来自暗市？”艾门立刻意识到他这是什么意思，“普通在山城里生活的人难道都不知道他的职业？不知道他是一个熟练铁匠？”
“我当时对您说的‘常人’，其实指的就是那批地下商人。”安德雷斯道，“一般山城人知道他——还有那些在后山居住的人的存在，但据我观察，他们确实对这些人的工作和生活缺乏了解。”
“麻烦了。”艾门蹙眉回看木屋，表情显得越发阴郁，“这样一来，没法确定他说的东西是真是假。”
普兹林登不像瑟兰，这里没有户籍登记制度。如果把城堡排除掉，这里与其说是国家，城市……还不如说是一个思想开放的大村子。无法从山城居民中获取大致情报的后果就是他们将缺少用于对照说辞的考证。即使老麦特信口胡诌也没法确认真实程度，可能到头来都拿他没什么办法。
“告诉我消息的人曾说……即使在暗市里知道他的人都不多。”安德雷斯也回头去看小木屋，依稀听到一声惨叫，“还说从好几十年前开始他就住在那儿，这一点他倒是没有说谎。”
“……本以为能借此机会修复好导能长剑的。”金发少女收回目光，看着朦胧夜色中升起的月亮愣愣出神，“但看这样子，难不成我还得专门去找狮心王剑？”
古神兵器，这种光是听名字、听描述就知道必然遥遥无期的东西她可不敢过分奢望。甚至在她心里还留有一分怀疑，觉得那些古代文物即使得到也未必能发挥应有功效。毕竟神话传说这东西……就算维多利亚证明了很多东西真实存在，但它们的威力、效果……是否真有史料中记载的那么神……这些还都得打个问号。更别说她现在根本抽不出空，还不知道这些东西的具体线索。
“不用那么急。”安德雷斯轻轻呼气，手腕抬到半空中顿了一下，改为抚摸胡须下巴，“依照您现在的实际战力，有没有武器其实差别不大。”
“是么。”艾门摊开右手，手心朝上，正中位置“嗤”的升腾起一团白金猛火，“也许我是该考虑下教授的提议，尝试走走枪械线路。”
安德雷斯说的好听，她却不可能把安慰当真。不错——现在靠体内战阵以神血做养料催发出来的火焰是要比寻常的火强上太多，如果导能长剑可以承受，她的战力能因此而从四阶飙到六阶顶峰。算上圣瞳增幅甚至有资本和高阶职业正面硬撼。但这过于强悍的高温却使多数物件都难以承受火焰灼烧，一旦修复十字剑的期望彻底落空，她也是时候为今后的战斗方式去另作打算了。
这种火焰在我近距离之把持下可以保留全部威力，如果有办法将这威力用在激发子弹的底火上，那一瞬间爆发出来的力量可能比我过去挥剑还要恐怖……但目前难点在于还需通过多次试验来找寻激发结构的平衡点。枪械内部的构造和把持部位也要根据可能产生的巨大后坐力重新调整。理论上只要解决这些问题就能立刻形成战斗力，就是不知道要耗费多少时间，以及够不够赶上后赛阶段……
白金火焰悬在她的手掌上空，撒发出巨量热能，将那些吹来的寒风都化作暖流。艾门一边思考解决问题的方法一边驱使火焰变换形态，突然觉得她这副样子还真像火法。
如果忽略掉这些火发射出去会因为失去血液的供养而迅速降温，这状态还真是和那些火焰法师……以及所谓的火系异能者一模一样。
“嗯？”嘲笑完自己的尴尬之处，少女突然皱眉，因为这个想法而被勾出了点子——既然火焰无法进行过远距离攻击的结症出在“缺少燃料”上，那她是否可以在攻击时主动给它“添加燃料”？
比如像第一次激发火种时那样割开手腕，在需要攻击的时候将血液点燃甩出去，或者提前抽出几瓶血随身携带，在需要时打开瓶盖，提取神血，用作释放魔能的施法材料……
这种接近传统法师的战斗方式理论上可以大大丰富她当前的攻击手段。想到此处少女呼吸都忍不住粗重起来，眼前仿佛看到自己随心所欲操纵着白金烈焰，弹指之间就能叫敌人灰飞烟灭……
“殿下！殿下！！”她站在那里咧嘴傻笑，安德雷斯不得不按上她的肩膀把她晃醒，“走了，殿下，奎林给我们发信号了！！”
重新回到小木屋，艾门第一眼就看到胡须被完全剃光的老头被绑在椅子上嚎叫痛哭，对方这副凄惨模样看得她心里暗爽，装模作样的咳嗽一声，问道：“进展如何？他愿意跟你说实话吗？”
“不愿意。”奎林摇头，把手里的短刀丢到桌上，“我拿刀顶着他的喉咙恐吓他，朝他的眼睛和其他位置刺威胁他，他却只知道哭，一副自己身受重伤的样子……我的建议是没必要管他怎么说，应该对这间屋子来一次彻底搜查，说不定还能找到他先祖留下来的物件，然后再根据搜查到的物件来判断他之前的说法是不是真的。我感觉这么做要靠谱一些。”
“好主意。”这说法很有道理，艾门欣然允诺，“行，那就开始搜吧。奎林负责屋内，安德雷斯去后面找找他打铁的铺子，争取今晚把这件事解决掉，明天我还有别的安排。”
“你们不能这样！！”老麦特哭的满脸都是眼泪鼻涕，“你们这是绑架！抢劫！！你们敢对我动手！以后就再也别想从地下市场买到情报！！这是我们共通的规矩！！……你想干嘛？？”
他嚎到一半就不嚎了，因为站在面前的美丽少女突然眯着眼睛朝他凑了过来，她用青葱般的手指拨开了他的衣服领子，指尖在他赤裸的胸膛上来回滑动。
“你想干嘛？你干嘛！？？”这足以让任何男人心猿意马的待遇并未迷惑老麦特，正相反，他惊恐的往后挪动屁股，想要尽可能远离少女触摸，“你已经夺走了我的胡子……你还想干嘛？住手！！你看不懂的！！别这样！！你这个——”
“撕拉”一声，不等他把话说完，奎林便在少女示意下直接撕开了他的上衣，将他那副长满胸毛的胸膛给露了出来。
可能是因为职业关系，这个老男人的上身肌肉非常发达，健壮的胸膛上密布毛发，但值得注意的是有些部位的胸口皮肤非常光滑，这些不长毛的皮肤连接起来，共同构成了一串叫人看不明白，只是盯着就有些头昏脑涨的神秘符号。
“……骗子。”看到这个符号，艾门站在原地愣了半晌，随后她缓缓抬头，用一种全新的目光审视恢复平静的麦特-怀斯。
“差点就被你混过去了。”
“你这索菲亚的……神选之民！！”
第126章 夜杀
虽然没有开启圣瞳，但那串似曾相识、前不久才在某本日记本里见过的特殊字符还是让艾门一眼认出，这就是当初自己和安塔利亚蒙探讨许久的索菲亚语。
不长毛的胸口皮肤也并非天生。如果她没辨识错，那些看起来稍显发白的皮肤应该是遭受烫烙后结疤脱落才形成的。这种差异即使将其胸口毛发全剃光也看得出来，很明显得是一种宗教行为。
会主动接受这种类似仪式的宗教行为的人，且胸口烙印的字符还是异常稀少，难以窥见的索菲亚语……其身份在少女看来只可能是神选之民。一如当初阿兰-哈温的部分追随者被认定为瑟兰国建立前的维多利亚人一样，这个麦特-怀斯毫无疑问是个索菲亚人。他的先祖是最初被索菲亚创造出来并宣示效忠她的那批选民，虔诚的信仰直到他这一代还在延续。
“你居然认得索菲亚语？”麦特怀斯眉头紧皱，浑浊双眼中闪过精光，“这不可能！？即使你是这一代维多利亚血统的继任者，和智慧女神没有关联也不可能读懂这种文字！！”
“看来你也不清楚它的意思是什么。”少女微微撇嘴，歪着脑袋跟他对视，“……现在倒是不装疯了？”
胸口的秘密被发现，老麦特无论是神情还是气质都和之前见到的泼皮无赖判若两人。现在的他面色沉稳，眼神坚毅，再加上奎林剃掉了他的邋遢胡子，将他棱角分明的下巴和紧抿的嘴唇凸显出来，他整个人看上去俨然年轻了起码二十多岁。如果忽略他斑白的发色只看这张脸和他健壮的上半身，即使说他是四五十岁的壮年男子都有人信。
“你先告诉我！为什么你知道这是索菲亚语！”老麦特皱眉盯向少女，眼中满是警惕凝重，“否则你不可能直接认出我的身份！这世上应该已没人认得这种字了！”
“‘人’不行，不代表‘神’不行。”艾门朝他摊开右手，“虽然我本质上和你一样只是血肉之躯，但鬼知道……在我的骨血里都隐匿着哪些上古之谜……”
说话的同时，她手掌上撩撑开刘海，右侧那只翠绿眼眸在老头惊愕的注视下一点点蒙上了一层淡金水幕。
“狮心圣瞳！”他被这一幕震慑的目瞪口呆，忍不住张口咆哮起来：“不可能！居然是维多利亚的眼睛……狮心圣瞳！！！”
“你这家伙……知道这么多寻常人不可能了解的东西，果然是索菲亚的神选之民。”艾门皱眉怒哼一声，驱使圣瞳在他胸前瞥过，然后松手放下前额发丝，右眼重新恢复正常，“而你之所以隐瞒身份，千方百计让我以为你只是个落魄铁匠，主要原因应该是为了替你的信仰守卫什么……”
残存神民对延续下来的信仰会保留有先祖时期的祭祀和崇拜习惯，而同时，定居某处的神民部族多半是在为信仰的神主守护遗迹。老麦特的怪异行为和大多数神民在史料中记载的行径相符合，艾门立刻将他的伪装和掩盖意图归类于他是想隐瞒自己守卫的东西。
这让她重新燃起了对他的好奇心，猜测对方的使命是否和某顶王冠有所联系。
不怪她这么联想，普兹林登当年的智慧冠失窃案本来就缺少线索。这边就近给她逮到一个索菲亚人，她当然会优先怀疑这件事和他有啥关系。要知道这可不是歌利那群已经将祭祀行为彻底抛弃、只在公约里被认定为索菲亚选民延续的“现代人”。通过刑罚或烙印形式传承秘密是最古老的仪式之一，她毫不怀疑这身份的真实性，也认为不可能再有其他人能瞬间认出她的眼睛。