作者：爱丽丝威震天
还好，身为纯血王族以及储君，她所得到的隐性便利和秘闻要比其他王子更多。她知道还有一种方法可以联系上最近的领主，或许那个人可以帮得上忙。是、
“有人过来了，殿下。”
负责警戒的阿尔贝蒂娜不知道什么时候已经挡在了她身前，那把跳出去时甩脱手的锋利短剑被她隐蔽的捏在手里：“当心……暂时还不知道是什么人。”
她看到不远处有几个模糊人影正在朝这边飞速接近。
“是那三个孩子。”
艾门已经看清了来者的踉跄身形，她理所当然把他们当成了后辈看待。
她驱使身体从岩石上跳下来，在阿尔贝蒂娜的保护下往前跑去。
“他们好像受伤了。”她这么说道，“我要去看看他们的情况。”
……
依文的意识沉浸在一片黑暗之中，朦朦胧胧的，想要从外界接收讯息都极其困难。
恍惚之中，她感到脚下的土地在震动。然后她的身体像是被架了起来，在黑暗的空间中快速移动。这种感觉直到口中被灌入了一股清水后才逐渐好转，她一点一点的睁开眼睛，看到两张杂乱不堪的少年面孔正在上方紧张的注视着她。
“梵茵……”她细声细气的叫了一声：“还有……韦德？我们这是……这是被吃掉后到了地狱吗……”
“不是地狱，我们还在中部荒原。”
边上传来一道似曾相识的女性嗓音，婉转动听，像一汪清泉洗涤了少女的内心。听到这股声音的依文显得精神了一点，看人也没有双影儿了。
她循声望去，发现在边上的小土坡上坐着一个人。一个看上去和她年纪差不多大的金发少女。
她很漂亮，相貌相对于歌利人来说更加精致和白皙。而且有些眼熟，依文感觉自己好像在哪里见过对方。
“晚上好，可爱的女孩。”
那少女伸出手对着她摆动两下，有些俏皮的歪了下脑袋：“既然有缘第二次见到面，不妨正式认识一下好了。”
“我是艾门-哈温。”
她用自嘲的语气微笑说道：“……这片中部荒原的未来主人。”
第十四章 第二拨援军
瑟兰有十个郡。中部荒原地处西北，在瑟兰最大也最偏远的郡，沙文郡中占据了约三分之一的土地面积。这里的气候呈两极分化，越往西北处越是干燥荒芜，越往南则越发温和，接近于热带地区的湿热气候。沙文郡南方拥有巴掌海峡的“两个手指”，也就是两个幽深的海峡港湾。这种地理条件让它的管辖者拥有得天独厚的经济优势。
基本上，人们在概念里都是把中部荒原和沙文郡拆开看待的。后者的富饶全集中在南部的两座港口城市，中捷港和翡翠港。其中翡翠港是该郡的首府，沙文郡行政长官、沙文郡郡主、翡翠港城主、银边侯爵希辛-克尔顿先生便是居住在位于翡翠港的私人别墅。
他今天刚刚结束掉一宗麻烦的会谈，一回到家就吩咐佣人去给他烧水，想要在用餐之前痛快的泡一把澡。
希辛-克尔顿有一头浅棕色短发，面庞坚毅，身材壮实。他今年42岁，对于仕途来说正值壮年。能够在这样一个年轻的年龄干到郡地行政长官的位置靠的不仅仅是他的学识和能力，其祖上和瑟兰王室有姻亲关系也是原因之一。
这个男人的原则性和自律性都很强，看似刻板却不死板。他和不少海上商会关系和睦，但对关键物资的掌控却极为严格。这使得他统辖之下的沙文郡每年税收都能排在瑟兰所有郡地的中上游。而考虑到沙文郡实际上是在用两座城市做这种对抗，这个成绩已经可以说是很了不起，足以叫他在其他郡主面前扬眉吐气了。
脱掉衣服，跨坐在大理石雕琢成的浴缸里，希辛-克尔顿在热腾腾的白雾中满足的吐出一大口浊气，他只感觉自己一天的辛劳被微烫的热水刺激着、挤压着、尽数从张开的毛孔中排了出去，整个人顿时舒服的不行，甚至都有点想让仆从把晚饭和餐桌全搬进来，干脆就在浴缸里坐着吃得了。
“嗯？”
正舒服的时候，他的右手滑过小腹，在那里摸到了一层不是十分明显的赘肉，眉头顿时皱起来，将刚才那个安逸的念头强压了下去。
沙文郡的翡翠和中捷二港占据了巴掌海峡的小拇指和无名指。中指在爱沙尼亚境内，剩余的食指和大拇指则落到了岸对面的歌利手里。有这样一层天然优势，这三个国家在海上展开的贸易活动自然频繁。其中歌利因为气候更偏向热带有着大量的种植园，每年从歌利运送到瑟兰贩卖的茶叶、香料、水果都是天文数字。克尔顿最近就是在跟一个歌利的商会扯皮关税。
这十几顿饭大鱼大肉的吃下来，加上这几天又疏忽锻炼，肚子上的脂肪圈眼见是又起来了。克尔顿见状不太满意，决定等会吃完饭之后再去后花园劈一会剑，用这种方式来锻炼身体。
瑟兰人多以胜利女神维多利亚的后裔身份而自居。所以他们政风尚武。除了研发部门之外，每一个职位都需要有程度不一的参军历练的经历。克尔顿二十多岁的时候就加入过警察部队，二十六岁的时候更是被调去边疆，当过一段时间的驻军军长。所以他也是懂得一些军阵剑术的。虽然说不上有多精通，但只拿来耍一耍，练习感觉的话，毫无疑问是足够用了。
有了这番思量，他也就不打算泡太久。过了一会就从浴缸里站起来，用白色的浴巾擦干身体后在胸口一围，赤脚踩在深红色的羊毛地毯上走了出去。
走到半路的时候他摸了摸-胸口，皱眉在原地愣了一阵。伸手从浴袍里将一根挂在脖子上的绿宝石项坠拿了出来。
让普通人观摩，他们只会以为这就是个普通的项坠。作用是好看、显摆，没有任何实际功能。只有极少一部分受到瑟兰王室信赖的旁系血脉才会知道它的秘密——这其实是一枚连接宝石。
宝石里锁着当代瑟兰皇帝坎索王、他所有子女以及所有宝石持有者的血。来自最纯净血脉的呼唤能够通过某种未知的联系传递给其他的宝石持有者。
只不过有距离上限，太遥远的呼唤无法感应。
当初克尔顿知道这个秘密的时候，他同时也明白了，为什么瑟兰在各个郡地安排的首脑人物都必须要有王室背景——不管那背景追溯根源有多遥远，它一定要有。只有拥有这样的背景才有资格持有连接宝石。而只有拥有了连接宝石，才能在整个瑟兰铺就一张看不见的信息传输网络，才能让王室直系血脉遭遇麻烦的时候能够得到最快速的援助。
克尔顿站在原地等了一会，没有后续反应，他以为是错觉。但是就在他刚刚放下项坠想要继续往前走的时候，那枚宝石突然发热，烫了他一下。
他第二次把宝石拿起来，走到一处水晶吊灯下面，举起宝石，将它正对着摇曳的灯光，看到宝石的内部正在缓缓浮现出一行血红色的细小字母。
“艾门……布洛维哈温……维多利亚。”
克尔顿缓缓念出了那行字母，放下宝石发了一会呆。然后才像是如梦初醒一般，赤着脚在地毯上狂奔起来。
帝国长公主秘密出行普兹林登的消息被王室封锁的很好。如果不是坎索王亲自写信告诉他这件事，克尔顿现在肯定也不知道上哪儿救援。所以此刻的问题已经很明显了——沙文郡去普兹林登的方式除了自驾之外就只有一条铁轨线路。艾门在普兹林登不可能遇险，这次求援，她身处的位置应该还在中部荒原。而且十有八九是在那条铁轨线上。
翡翠港的郡守部队今天夜里注定无眠。也不知道是不是他们平常对缺少战事这件事发的牢骚被偷听了，今天，就在他们大多数人已经躺床休息的时候，各支小队的队长就在楼下用凄厉的哨响把他们从睡梦中全拖了起来。
这些人火速穿好军服，在外面系好一层轻便的皮甲，脚踏高帮皮靴，腰间挂上短剑、手弩、箭筒、绳索、水壶、干粮以及一把长约三十厘米的短铳火绳枪。拿上盾牌和长枪，一个个迅速在楼下集结排好队，互相之间大眼瞪小眼，不知道这个时候把他们所有人全喊起来是要搞什么东西。
所有人——是的，所有人。翡翠港的驻守部队大致上分三个部分。第一是帝国警察，被郡地行政长官、城主、当地警务部分别掌控。第二是正规军，被郡地行政长官、城主、当地军部分别掌控。第三是郡守部队，也就是俗称的郡主亲兵。其中前两支部队在非战时想要随便调动是不可能的。当地警务部和军部有权拒绝郡地最高行政长官不符合常理的调动命令。真正可以让希辛-克尔顿如臂指使的只有郡守部队，一支总数为623人的精锐骑兵。此刻这623人分成了6个小队在广场上集结起来，他们又不是瞎子，看到这次所有人都下来了，内心首先就排除了演习的可能。
远处马厩传来的隐约嘶鸣证实了这一猜测——如果只是常规的夜战训练，显然是不需要操劳那些宝贝战马的。于是这些士兵疑惑之余也在暗地里兴奋起来：难道是要真刀真枪干一场了？
“站直身体！”
第六骑兵小队的队长头戴铁盔，冷不丁从边上窜出来就是一声中气十足的怒吼。原先还有些散漫的队伍看到他之后立刻站直，举着盾牌的手臂一动都不敢再动。
“今天夜里是秘密任务……”队长埃文斯走近他们，用稍显低沉的声音对他们说道：“克尔顿侯爵亲自带队……所以你们该知道要怎样的表现才能让我不丢老脸！”