作者：爱丽丝威震天
“暂时还是秘密。”白胡子老头笑眯眯的冲他一摊手，“求你了，米拉。好歹让我这个行将就木老家伙留有一点小心思吧……我向你保证我绝不会做任何损害艾门的事，保证绝不会做任何损害贝鲁克西塔、损害世界的事。”
“你要牢记你今天做出的承诺。”米利安对他微微点头，“你是天穹下最博学、最强大的人，安塔利亚蒙。你的决策在某种程度上可以影响到贝鲁克西塔乃至人类文明的发展方向。现在我仍然愿意发自衷心的尊敬你、爱戴你、信任你。但如果有一天我看到事实和我想象的截然相反……”
“你会选择怎么做呢？”温润如玉的声音从身后的门洞里传来，高瘦男人回头，发现来者是融合系的教授长卡明-普朗特。
“哦，忘了说了。”安塔利亚蒙伸手在胸腔上点了一下，透过长袍拉出来一道闪烁着亮蓝色荧光的光晕丝线，“从明天开始，我会让卡明带着自然法球监视永夜森林。这下你该彻底放心了吧米拉……即使我再铁面无私，我也不可能送自己最中意的学生去死。”
那道丝线被他拉拽出来后像是有弹性似的从他的左侧胸腔里越窜越多，最终彻底弹了出来，像一团软绵绵毫无任何实质的液体那样团成球状，安静悬浮在老者的手掌上方，它所散发出来的亮蓝荧光将观星台的塔楼阴影尽数驱散，这冰冷的夜似乎也因它的存在而出现了一丝春日温暖。
“我相信你的，安塔利亚蒙。”米利安有些窘迫，他将视线放在那团亮蓝光球上，眼神微微有些闪烁，“我相信你……不会让我们大家失望。”
他蠕动了一下唇舌，像是想要再说点什么。然后口腔张到一半时又放弃了打算，摇头朝两人挥了下手，孤身一人下楼去了。
“米利安先生的精神波动有些异常。”短暂寂静后，褐发男人用惯用的眯眼笑表情看向老人，“从瑟兰回来后就开始了。”
“他在那里遭受了一些心灵上的冲击。”安塔利亚蒙静静说道，“所以他的记忆闪回了，伴随还出现了混乱现象。他潜意识里将他这些年对梅迪亚积压的爱和悔恨转嫁到了艾门身上，因此而对她表现出了强烈无比的护犊意识。”
“不过不要紧。”他的声音逐渐沙哑起来，“只要……咳咳……只要他能走出困境……咳咳咳……咳咳咳咳！！！”
“校长！？”褐发男人眉头一皱，冲上去扶住他明显要萎缩了一点的苍老身体，“自然法球还是你拿着吧？没这东西……我也能完成监视任务。”
“必须确保万无一失！”老头一边咳嗽一边厉声斥责他，“没有自然法球你顶多只能监视你周围的区域。想要将整片森林筛一遍需要耗费不少时间。在这过程中你如何能保证不出意外？别忘了，这次可没有所罗门一起帮你！”
“而我——”他推开男人，颤颤巍巍的走到观星台的最前端，“这副侍神之躯，好歹还是能再撑几年的……”
天微微亮，塞弗莉被女看守的脚步声惊醒。她从壁床上坐起来晃了晃微晕的脑袋，无比渴望这时候能有一些水给她漱口洗澡。
而金发少女——当她看过去的时候哭笑不得的发现艾门-哈温仍然睡的像仔猪一样香，她甚至还能听到对方均匀发出的呼吸声，内心中对于将要和这么个看上去一点都不靠谱的家伙协同作业感到极其悲痛。就连最后一丝好心情都没有了。
艾门是在一小时后醒的，睁眼时她看到身边摆了一个大大的金属盘，里面放着半块面包、半只苹果、半块肉和小半碗野菜肉汤。不用问是她的好室友给她特意留的。
“我只是不想带着一个拖后腿的家伙在森林里闯荡。”面对金发少女的木讷注视，马尾少女摸摸将脸扭到靠墙那面，“我可没有关心过你。”
“那个……”“别说了！”艾门有些欲言又止，却在下一刻被少女瞬间打断：“我知道你很吃惊因为居然被敌人施舍了口粮，但我要说既然我们需要在这一周合同协作，我就必须要考虑同伴的健康！这不只是作为人类的基本道德素养，即使是作为王，我也不能看着同伴因懒惰挨饿！”
这个人自我感觉不要太好！
艾门对她的厚脸皮目瞪口呆——到底谁才是双腿自由的那一个？说的那么深明大义，以后遇到危险时你跑不动了还不得由我背着你一起开溜？除非你练过绝技能以手代脚爬的飞快否则这情况应该就是接下来将要发生的现实了！那在我要消耗更多体力的情况下你难道不应该把“能够补充更多能量的肉食”都留给我吗？居然就给我留了一半？还摆出这么副施舍的架势！简直岂有此理！我才不会感激你呢！
于是……当卡明-普朗特带着阿尔贝蒂娜和芙露玛等人前来探……前来接人的时候，他们看到这两人互相之间面朝相反的墙壁一言不发在搞冷战。
“早饭吃的开心吗？”褐发男人笑眯眯的问了一句，并不期望得到两个人确切回答，“这里有一个好消息，你们被获准在临行前整顿一番。”
“我给你们10分钟。”他朝两位女孩的“侍者”点了点头，“我就站在门外等着你们。”
临行整顿主要是为了艾门。她穿的衣服根本不适合在丛林活动，碍手碍脚不说，灰白色调在整体晦暗的环境中简直就是活人诱饵。卡明临时解开了艾门和塞弗莉的手脚束缚让她们各自在侍女帮助下换了一身暗色调的衣服，在她们出来后又给手脚重新绑上。
阿尔贝蒂娜给艾门带来一套连着裙甲的紧身冒险者制服。主体材质是高密度的布料和要害处附带的皮质护甲，上身服装有些类似于博鲁尼亚的黑色军服，下身——考虑到某些方便因素少女没能如愿换上裤子。那是一条厚皮材质的黑色叠摆短裙，为了保暖双腿选择了厚材质的黑丝裤袜。
最后是一双当地常见的冬季鹿皮靴，一切穿戴完毕后腰身连接的两块裙甲会交叠护住两侧大腿，另有一个铁环扣给她悬挂银十字剑。
塞弗莉差不多也是一个打扮，不同的地方在于她选择了长筒袜配吊袜带，显然认为这样的搭配会更方便。而在看到艾门裙下那一片纱质漆黑时她差点没忍住笑出声来，做好打算要在不久之后看看这位神血继承人的大笑话。
而看到一切筹备妥当，卡明也就不拖拉了，他带着两名少女和一队披甲挂盾的城防士兵出了城，在贝鲁克西塔山脚下绕了一段距离，将她们带到一处幽深峡谷的入口，吩咐其他人后退十米，只留他和两人单独相处。
“废话我就不多说了。”这家伙还是用那副看上去就极其前奏的笑颜欢快说道，“我看得出来你们不太害怕，因为你们仍然拿着武器，有自信靠实力在这里存活。但请记住你们的目标不是存活而是搜集7份魔能生物调查报告，而想顺利完成这项作业，你们只能依靠互相帮助，除此之外不要动任何其他心思。”
“哦对了。”在两人即将进入幽深入口之前他又多提了一句，“万千不要相信那些有光鲜皮囊的漂亮家伙。”
第三十章 深入密林（二）
永夜森林在贝鲁克西塔山脉的正西边，从上方俯瞰能发现其大致轮廓像一枚不规整的五芒星。总体占地面积在8-9万平方公里之间，生态气候圈独特，树木和植被在将天空遮蔽的同时那阴影会显现出一种极为独特的夜幕光景。又因为森林里超过95%的树木都是象征幽暗女神瑟芙琳的幽冥果树，无论四季都能结出在阴影中闪烁荧光的果实，使落入其中的人抬头张望犹如仰视星空一般，永夜之名从何而来自然也是不言而喻。
艾门很清楚的记得她们进入幽深入口之前外面的天色。此时花月未到，芽月将末，早晨的天光并不灿烂，灰蒙蒙的色泽算是冬日常态。但在穿过那道狭窄隧道抬头张望头顶由无数根枝丫盘结出来的大片阴影时，她发现，这里就连那种灰蒙蒙的光景都见不到了。
“只算外围的话，永夜之森的危险程度会低上很多。”黑发马尾少女小步小步的蹭到一棵幽冥果树旁边，故意让身体失去平衡，狠狠撞击在这课树的树干上，艾门只听到一阵哗啦啦的响声，然后看到从那些茂密的枝叶中落下来几颗闪着幽蓝色荧光的小型野果。
“吃吧。”塞弗莉朝地上的果实轻点下巴，“荧光果在夜晚有剧毒，但白天承受日光照耀的幽冥果树会将果实中的毒素抽取到根部，这时果子内部的毒素含量对于人类这种体积较大的动物来说已经是接近无害的了。可以放心食用。唯一的缺陷就是不甜。”
“确实不甜。”金发少女做出拨弄足球的动作，脚尖挑起一颗果子用牙齿凌空咬住，发现这玩意口感和那种硬肉桃子差不多，区别在于汁水含量更多且更酸涩。她将这原因归结于日晒不够，很多果实的甜味来源都是阳光。荧光果终日被遮挡在阴影中，能有这种程度的味道已经很可以了。
“这里我来过一次，多少算是有些了解……此行由我来当决策者，你有意见吗。”塞弗莉扭头撇嘴，“……有意见也没用，反正你已没战力了。”
“我跑的比你快就行了。”艾门吐掉果核反讽了她一句，“到时候可别求我背你！”
“用不着你背~”马尾少女扬起嘴角笑了起来，“你不会真以为永夜之森到处都是致命危险吧？这里和普通森林本质上是没区别的——凶恶的肉食性魔物都有自己划定的活动区域，越靠近森林中心越是危险。他们布置的作业可没要求魔能生物的种类或等级，我们在外围活动就是。”
“那如果外围的菜鸡魔物因为某些突发意外正好都没了呢。”艾门不爽她那副胸有成竹的自信样，口中开始瞎编情况来打击少女：“比如内部某只凶恶的怪物在争抢地盘的战斗中落败，它可能正好逃到了这处边缘，然后其他魔物就都吓跑了……”
“那就杀了它！”马尾少女锵的一声拔出长刀，“我的手可没有被绑！引雷刀对魔能生物的克制作用足以抗衡非高阶的任何怪物！”
“但愿吧。”金发少女却只是摇头苦笑，“反正我是不认为那个老家伙会随便出一道可以轻松完成的题目作为惩罚。”
短暂的拌嘴结束，两人开始共同探索森林外围。之前入口处的那片空地安全归安全，但待在那里是无法完成作业目标的。她们必须前进到更深的位置，最好能找到水源和适合栖身的空地，先把这一周的生活基调给定下来再说。
“这林子很怪。”行走之间艾门想要通过感受风的流动来探查水源，但让她很惊讶的是这里的空气几乎是静止不动的，它们特别沉，特别压抑。
“当心别摔倒了。”塞弗莉头也不回的提醒她，“靠近沼泽的地表有瘴气，在那些区域看到地面上长了什么漂亮的玩意不要低头细看。那都是伴生植物勾引养料的老戏码。吸入瘴气倒下的人没有同伴帮助是再也醒不过来的了，他们除了当肥料滋养大地外再无用处。”
“为什么一定要先找水源？”艾门有些好奇，“荧光果里的水分很充足，吃那个就足够补充水分消耗了。”
“还记得普朗特教授搜走了我们的计时工具吗。”听到这个问题，塞弗莉也是一肚子气，“一开始的时候还不用担心，可越往后时间的判断在密林里会越发困难。你会感觉这里全天每小时每分钟每秒都是黑夜。而不能确定是否白天的话荧光果就不能吃。”
“……这里太暗了。”金发少女有些不太舒服的活动了一下肩膀，被反绑在身后的十指交叉紧扣，“吃的东西也是问题。”
如果她没记错，魔能生物因为其病毒感染性消失殆尽是可以食用的。只是免不了为此而感觉有些恶心，捕猎效率也关系她们这几天能否吃饱。
“所以我才说要先找水源。”塞弗莉有些得意的看了她一眼，“只要有水源就不愁吃食。那些来水边饮水的生物不论，水里的鱼就够吃了。”