作者：爱丽丝威震天
两人一猫下来的时候已经有人帮她们结过房钱。这时候没有必要再隐瞒行踪，梵茵带着四匹马等在楼下。
“我在驿站里精挑细选的。”看到她们出来，青年将绳索递给艾门，“这匹枣红色的性情很烈……对你来说应该不是问题。”
“我们安插在神恩郡的人手会帮助你。”艾门点点头，提醒他道，“你们的联络方式还是照旧，记得你的任务……回来后我必须看到休整待发的蒸汽车头。”
寒暄一番，顺带表达了对梵茵远在王都那些亲属的祝福，艾门和阿尔贝蒂娜带着比比策马离去。
冬珂兰距离卡该尔并不远，何况神恩郡残存的铁轨线很多。城外不远就有一座火车站，她们要尽最快速度赶过去，期望能搭上今天夜里的最后一班车。
行程很顺利，大概两小时后，停靠在卡该尔站的霍伦号火车迎来了两位女性旅客。她们风尘仆仆一副游侠打扮，看在性别以及金币的份上，火车长表示愿意带她们一程。
这种车一开始就不是为客运准备的，两人到来时车上已经没有空余车厢，她们只能住在货仓里，在接下来的十四多个小时面对跳蚤，还有腐烂发霉的黑暗。
两人对这种环境都差不多习以为常。艾门倒下来后直接睡觉，阿尔贝蒂娜也半眯眼睛，除了中间起身拿送来的食物没有动过。
这些东西她们是不会吃的，她们自己有携带干粮，实在不行还能去阴影界拿。
就这样，10月2日上午时分，她们抵达了冬珂兰，一座“堵在”神恩郡和斜岭郡边界线上的城市，被誉为北境到腹地的桥头堡。
艾门站起来活动了一下酸痛躯体，走到前面车厢内部，叫住一名列车员，打算跟他打探情报。
“没……没问题！”那列车员是个年轻小伙，说话时脸色微醺，忍不住的往她胸口处瞟，“您需要问什么尽管问吧！”
精力旺盛的年轻人，正是血气方刚，对异性抱有遐想的年纪。艾门身材虽然比不上阿尔贝蒂娜但也只落后一个档次，她那被皮甲束缚包裹的身段、因为黑眼罩而显得冷俏的容颜，还有隐隐约约逸散出来的神秘幽香给了对方无比广袤的遐想空间。通俗点说就是好感度+1000%，暂时处于被魅惑状态。
所以她很轻易的就将冬珂兰的所有情报都套了出来，这里有一点她比较在意——对方提到说冬珂兰这段时间在爆发瘟疫。
“我也不知道是不是瘟疫，但确实有一种怪病在冬珂兰传播。”列车员仰慕的看着他，“我不建议您这样的人去冬珂兰，如果是冒险的话，直接去神恩郡边上的森林应该更合适一些。”
艾门就是从那边来的，她当然不可能再回去一趟。她很好奇的问对方：“既然如此，那你们的线路怎么没有被病灾影响？”
就不说大型瘟疫有多麻烦，即使是小规模的传染病，为了避免沾上晦气，很多列车长都是不愿意在病灾爆发期间运货工作的。
但霍伦号显然没受到这种影响，不光如此，从昨天偶尔听到的交谈中艾门得知这已经是他们短期内跑的第二趟了。
“这个，其实您应该注意到了。”列车员搓搓手，表情尴尬，“注意到我们车上基本上没有女性旅客。”
“是这样。”艾门点头，确实，昨天她上车时有穿过餐车，100多名乘客里加上她们两人总共只有3名女性。
“是因为疫病对性别有所区分？”她皱眉猜测，“你别告诉我这个病只对女性有效，对男性则是毫无影响。”
“听起来很神奇，但就是这样。”列车员摊手，“所以我不推荐像您这样的人去冬珂兰，如果您愿意的话，我这里有关系能帮您从冬珂兰河弄到一张返程船票……”
艾门并没有彻底拒绝这番好意，出门在外多一种退路是很重要的，她记下对方提供的地址，知道这年轻人名叫“罗米”。
罗米很高兴，离开时一副搭讪成功的样子，艾门不用猜也知道他去找同僚们吹比去了。
她收好纸条，回到车厢里。将打探到的情报内容告诉阿尔贝蒂娜。
“只针对女性的怪病？”棕发女人也感到惊愕，“如果是真的，那这消息不是应该早就传开了吗？”
“听他的语气，这个病症危险性不大，也许和逆命者教会没有关系。”艾门摇头，表示自己没什么头绪，“但问题在于……据我了解还没有哪种自然传染病是只针对女人的。”
抱着这份疑惑，她们在冬珂兰车站下车。站在熙熙攘攘的人群中观察这座传说中的北境桥头堡。
现在是10月，属于秋天。但对冬珂兰来说其实算是正式立冬，街边上的行道树已经掉光叶子，天空灰的像是随时会下第一场雪。
她注意到这里确实很少能看到女性。街上的行人一个个都用大衣领口遮住脸，看过来的眼神说实话，给她的感觉不是很好。
这座城市病了。
她突然生出这样的错觉。
有什么东西，让她不舒服的东西盘踞在这里，不断吸收冬珂兰的生命力，滋长壮大。
第178章 桑乔-理查德街（还债295）
“这位小姐，请等一下。”就在艾门沉思的当口，一道清脆嗓音从边上传来。
她转头去看，发现对方赫然正是此行同路的那名少女。她扎着两根颇有乡村风情的橙色发辫，带着草帽。看过来的面庞上有不少雀斑。
这副相貌让艾门想起了在时间海里遇到过的“未被感染的撒迦莉雅”。她示意阿尔贝蒂娜不要紧张，走近两步问她：“有什么事？”
她不会无缘无故因为好感而做出亲近行为。之所以这么做，是她好奇对方前来冬珂兰的具体目的。
如罗米所说，现在的冬珂兰应该是一座“不欢迎女性到访”的城市。全车人加起来只有她们三名女性，如果排除她和阿尔贝蒂娜两个半途上车的，真正的女乘客只有对方一人。
“是这样的，我叫莉姆！”橙发少女很有礼貌的一鞠躬，“我来冬珂兰，主要是为了探望这里生病的姑妈……但我很久很久都没来过了，所以如果可以的话，能不能我们……暂时同行？”
这番话的大概意思，在艾门看来等于对方承认自己是路痴，希望在找到路之前跟她们一起走。
很显然，即使是天然型对气场也是有感应的。这座城市的怪诞感觉莉姆当然也感受到了，她找人结伴是正常行为，毕竟附近和她有相近元素——也就是同为女性的，只有她们。
等待对方拖出行李，出了车站。乘上一辆出租马车，艾门悠然靠在座位上，对一脸懵逼的莉姆说道：“你不会从来没坐过这玩意吧。”
“没有……”少女表现的期期艾艾的，“这个……我的家乡在乡下农场，那边的马车都是私有的，我不知道还有这种……服务……”
“那你以后会见到更多好玩的东西。”艾门对她点点头，“冬珂兰的规模不小，这里应该已经普及了不少家用汽车。”
即使是在工业发展高度发达的地球也有不少穷苦山区，她并不意外这时的瑟兰还有像莉姆这样的“乡巴佬”。
如果是按原计划，艾门在抵达冬珂兰后会立刻找到本地行政长官。她会给对方过目有爱芬男爵签名手印的授权书，临时调度驻扎在此的黑雪暴军团，至少控制4000多人。
但现在她改主意了。她问明了莉姆姑妈的具体住址，打算将她送到目的地，顺便通过这层关系观察一下，在本地流窜的是什么怪病。
这个情报其实有相当多的部分可以通过车夫获取。这和现世人们喜欢跟出租车司机打探本地消息是一样的。所以在她和莉姆聊天的同时，阿尔贝蒂娜负责跟车夫打探消息。
“您的手法很娴熟……看来做这一行已经有些年了。”