作者：爱丽丝威震天
时间流逝，世代更迭。不是每位大公都能幸运从暗历之前活到现在，他们中有不少人都是百年内才新晋的位置，面对史无前例的世界危机，他们还做不到像父辈那样不露声色。
“开战？”艾门愣了下，“噢！这个当然。”
“不过在开战之前有个更重要的事情得处理一下，我想你们也不愿意在战斗的时候被捅刀子，被发自内心爱戴敬仰的人……无情抛弃。”
第132章 分歧，任务（还债273）
“这是桑伽罗给大家的信。”
连夜找到上次儒贝尔去的那家旅店，众人包下整个三层，来到休息室开临时会议。
酒吧招待和酒吧老板缩在角落瑟瑟发抖——他们就算再没眼色认不出那些斗篷人，但他们一个个流露出来的恐怖威势却做不得假，根本没人敢问他们需不需要后续服务。
休息室内，到场的大公围坐一圈，儒贝尔像发作业本一样将桑伽罗写好的信函交给他们，说道：“他已经宣誓对哈温效忠……你们可以看完之后再发表感想。”
诸位大公用不可思议的眼神互相看看，鼻息加重默默读信。
“这法子有用？”柯莉丝、阿尔贝蒂娜都站在壁炉边默默观望，“她这行为，我简单描述下——将能找到的阴影公爵都召集起来试图让他们推翻王权。”
“不错，你形容的很准确。”棕发女人皮笑肉不笑的夸奖她，“但我感觉你对此有不小的意见，你可以提出来，我们讨论讨论。”
“这还讨论个屁！”柯莉丝忍无可忍了，她抓狂的低吼：“你们到底把这种关系当成什么了？十七支公爵血脉当初可都是在陛下的庇护下才成长起来！他们怎么可能——怎么可能！！”
“怎么可能因为几个小理由就背叛他？”阿尔贝蒂娜扬起眉毛，“……但是我们有证据的。”
“你没看她刚才取出的信吗——那份‘阿克拉用来哄骗儒贝尔的信’，他们可是都亲自确认过，那的的确确出自‘他’的手笔。这意味着阿克拉不完全是在违逆命令，光是这份证据就能直接证明他们爱戴的陛下想要他们死。”
“这不够！”柯莉丝扭头怒哼一声，“即使信是真的，想要抹黑他可太困难了……那些背叛者可以确认他的命令在桑伽罗碎片带布置埋伏，还有一种解释——这命令只针对谜影公爵！”
“我真是搞不懂你们怎么想的。”她看向坐在主位的灰发少女，“大敌当前，不团结起来就算了，你们怎么能……用这种方式来搞内乱？”
对生活在阴影界的任何生灵——包括那些亚人在内，影之王的地位都是特殊而又无比尊崇的。很多人仇恨中庭，仇恨那些贵族、教会、阴影大公，但他们绝不会仇恨他，仇恨那个开辟黑暗，让他们能在绝望中生存下去的精神图腾。
柯莉丝也一样。哪怕她对儒贝尔来说是“叛逆的女儿”。对艾门来说是“反道德、反教条主义”。她对影之王的尊敬是不变的。她像很多人一样爱他，认为他是最伟大的救世主宰。
“我相信殿下。”对于她的反驳，阿尔贝蒂娜这样回答，“不管她的推论看上去有多荒谬。我都相信她。愿意为她的真理而战。”
“我总觉得继续放任事态发展下去一切会变得更糟糕的……”柯莉丝绝望的扯着头发，“更让我绝望的是我发现自己无力改变这些糟糕的东西……”
“所以你要乖乖的。”棕发女人笑眯眯的看着她，“不然我不介意把你五花大绑，暂时锁到衣柜里去。”
“阿嚏！”
坐在长桌主位，艾门冷不丁打了个喷嚏。似有所觉的抬起头，发现阿尔贝蒂娜在壁炉边上对自己微笑。
无论是因为表面上的礼貌还是她们私底下的亲密关系，她此刻回个更温柔的笑容都没什么错。但艾门的笑容很快一僵——她看到女人很亲密的搂着柯莉丝，正在她耳边说悄悄话。
这两个人是什么时候搞到一起去的？
眉头紧皱，艾门面色一阵变幻。首先她确定阿尔贝蒂娜不会背叛自己，那她这么做的目的只可能是……嗯，警告自己。
很好。少女恢复那副严肃神情。看来她的宫廷内侍长是禁止她向寝宫中添新成员了……
她恢复的正是时候。大部分人都已读完了信——那里面的内容是桑伽罗整理的荒原报告。他将自己在荒原的遭遇精简了一下，选能说的部分写了下来。
“这么说，有两个陛下？”又是庞多雷打破这片沉寂，“我们平时看到的是善良的陛下，他的沉睡会导致另一个邪恶的她占据身体？”
“简直荒唐。”欧德姆将信纸窝成一团远远抛开，“我不信！否则陛下之前也沉睡过，要占据怎么不早点占据？”
“我保留看法。”杜勒斯端着下巴道，“事件确实有可疑的地方，在没有真正确认之前，我希望能保持中立……”
其他公爵跟着一道轻轻点头，看上去他们都有些迷茫，显然受到了不小冲击。
艾门默默观察这些人的各种细微神情，暂时没看出来他们当中有哪些是阴影工会的真正合作者。
真要说“合作者”，布拉克等人已经算了。但他们是被阿克拉骗过去的，之前的合作也不一定是出自本心，只是因为有利可图。
瑟芙琳在荒原上已经交代了十七支公爵血脉的核心奥秘。他们不知道这个秘密，那他们就是被欺骗了。建立在欺骗上的合作显然不能说是真正的合作，她不能因为这个就把他们一剑杀了。
阿尔贝蒂娜脚边有一个紧紧锁死的铁匣子。那里面是阿克拉身体的心脏，也就是瑟芙琳口中的力量之果。这个东西也给了公爵们极大冲击，她看得出来，不少人已经在剧烈动摇。
“所有人都希望保持中立？”她将视线挪回桌子，语气透出几分不满，“我召集你们来是为了听这个吗？”
“但是艾门……”
“叫我哈温。”少女打断胖男人，语气眼神都异常冰冷，“这不是在拉家常杜勒斯先生，我答应了某人，那我就一定要兑现承诺。”
“我不会允许任何变数存在，听清楚是任何。你们的力量在我这里不值一提，只要我想，我大可以用暴力胁迫你们为我做事。”
“说出来吧。”迅影公爵摘掉眼镜，露出一副儒雅俊逸的白皙面孔。
“您既然都这样表态了，又把我们拉到旅店。我相信您对后续安排有自己的计划，那为什么不干脆一点说出来呢。”
“你是谁？”艾门问他。
“希尔-克兰克。”
“有什么特长？”
“……速度比他们快上一些。”
“那我正需要一个这样的邮差。”
艾门招来阿尔贝蒂娜，让她把准备好的信签纸发给对应名字的各位公爵。
“我给你们准备了一些小任务。执行它们不会违背你们的底线。”
她双手抱胸靠坐回去。