作者：奈朵琉雅
不到十秒钟，电话接通了。
“喂，是式小姐吗？”
这是真冬的声音，依然那么的冰冷，就大前天对待七谷玉绪，就像许久之前对待我。
我和她的界限已经划清，曾经的战争也已经结束了。现在的我是她的姐妇，从小受到良好教育的她不会是这个态度。她之所以这么冰冷，应该只是因为她的心情欠佳。
想通了这一点，我说起正事。
“橙子呢？”
“橙子老师去医院照看七谷玉绪了。”
“哦。我明白了。”
我挂断了电话，拿出钥匙，打开伽蓝之堂的铁门。
这是真冬的一个小习惯，只要橙子不在，她都把门紧锁着。一方面是为了安全，另一方面是为了不被打扰。她白天上学，晚上还要研读需要好几年才能整理完毕的竹简，几乎没有空闲的时间。
当我打开铁门后，穿着黑色灵衣的真冬略微惊愕地把话筒放回了座机。
“式小姐，你在啊。那为什么还要打电话？”
“为了确认安全。”
“发生了什么事情吗？”
“在回答这个问题前，真冬，你有联系橙子的方法吗？”
“现在就要她回来吗？”
“嗯，发生了很重要的事情。”
这是和秋奈有关的事情，所以我不能直接对她说。
以真冬现在的状态，一旦听说自己的姐姐可能陷入险境，她一定会二话不说，先去那个老头的家里砸场子。以她的能力，可能会有许多人无意义地死在那里——和秋奈不同，真冬杀人没有一丁点负罪感，甚至觉得杀人是理所当然的事情。
如果她杀了太多人，秋奈很难接受这样的现实。到那个时候，她们姐妹之间的关系又要闹得很僵。真冬的感受我无所谓，可我一点都不希望秋奈伤心难过。
真冬点了点头，没有继续问，不知道明不明白这件事的真正含义。
她口中念着我听不懂的语言，双手放平，各缠绕着三只余烬一般的蝴蝶，创建着术式。
不到十秒钟，两股散发着死亡气息的黑雾从她的手心升起，在她的面前汇聚，形成一只乌鸦的形状。在这乌鸦的双眼处燃烧着暗红色的火焰，冰冷，孤独，痛苦，绝罚，仿佛来自于现世的彼岸，又仿佛即将前往彼岸。
真冬又默念着什么，成型的乌鸦从她的面前离开，通过大门飞往视线的尽头。
“一会儿橙子老师就会回来了……如果没有意外的话。”
她的声音有些烦躁，又有些无奈，随意地应付着我的请求。
望着那只黑雾乌鸦远去的影子，我立刻开启了直视魔眼。
果然，那只乌鸦不是实体存在的东西，而是被创造出来的灵体。严格来说，那不是乌鸦，而是被称作“乌”的存在。在传说中，“乌”是“鸦”死后产生的妖怪，吞噬着附近死者的灵魂，是与怨灵类似的东西。
这只黑雾构成的乌就是根半家的术式，和真冬使御的那些蝴蝶十分类似。
“看起来，你从橙子那里学到了许多东西啊。”我感叹说。
“橙子老师根本没教我多少，这些都是根半家留给我的遗产。”
“她不是你的老师吗？”
一边问着，我一边坐在了沙发上，缓和自己跑步带来的不适感。
真冬没有立刻回答，而是先从冰箱里拿出来一瓶矿泉水，随手扔给了我。
她投掷得很准，矿泉水瓶飞得十分稳当，我不需要预判就能好好地接住。和秋奈那一扔东西就会飞到不知哪里的情况要好太多了。
我咕咚咕咚地喝了几口冰水，运动产生的燥热感很快被压制了下来。
“橙子老师很忙的，非常非常忙。”真冬泄气地坐在了沙发上。“一开始几天还好，和我一起没日没夜地整理了竹简的次序。可后来她的经历就完全没放在这上面了。先是研究你和姐姐的事情，后来又判定七谷玉绪的状态，现在更是要时常去医院监视七谷玉绪。别说是研究那些竹简了，她连吃饭都是随便吃点就好。到头来，那些竹简就只能我自己自学。”
“我记得竹简上是古汉语吧？真冬都能看得懂吗？”
“橙子老师给我施加了一个魔术，让能勉强看懂古汉语。可竹简上的语法更接近春秋时期的雅言，又没有标点符号，光是断句都很困难。许多字的意思很多，需要经常借助字典。有些咒语还是用上古汉语说的。春秋时期各地的语言完全不同，我花了很大力气才研究出来那些咒语应该是楚地的方言，总共可是花了很大的力气。”
“听起来像是楚巫的一个分支？怪不得使用古汉语来书写啊。”
“日本的术式大部分都这样吧？‘两仪’这个概念，不就出自《道德经》吗？那些一个个佛教密宗，也都是鉴真上人以及后来的‘遣唐使’传过来的吧？就连神道教的那些秘术也都混合着道家的影子。现在日本还存在的传承体系，基本上都是如此——可能也就北海道的阿伊努灵术是本土的产物了。”
我还真找不到反驳的理由，因为事实如此。
无论如何，那些竹简确实是用古汉语写的，十分的晦涩难懂。真冬除了自己努力之外，别人恐怕也还真帮不了她了。
“只有确切读过之后，我才知道，原来根半家一开始还是楚国芈姓的一个分支，因为‘半’和‘芈’本来就很像。后来来到日本之后，融合了佛教的一些理念，才确立了‘根半’这个姓氏。我们家族向来都是传女不传男，所以在男权时代备受打压。如果真的要按历史划分，根半家是日本秘界最尊贵的家族了，没有之一。”
这是真冬给我讲的话，要我明白秋奈的身份，绝不是落魄的、父母双亡的孩子那么简单。不过，我对这种事情实在是不感兴趣，我喜欢的是秋奈本人，又不是别的东西。所以我沉默了下来，以喝水掩饰自己的尴尬。
看到我完全没有反应，真冬似乎有点生气。她摆出一副我欠了她很多钱的表情，站了起来，朝自己的房间走去。
本来，我想凑着这个时间和她聊聊天，以缓和我和她之间的关系。但今天看来是没戏了。
看着她的离去的背影，我还是忍不住发出疑问。
“又要去看那些竹简了吗？”
“当然。反正橙子老师很快就会回来了。式小姐你在这里等着就行。”