作者：御白狐
梅尔弗里德家族会议，领地之内大小贵族的代表都有出现，有人坐立不安，有人则在等待着什么，见到雷格弗罗多大公出现时同时松了口气：“越过巨石崖以南广袤森林与险峻山脉的大地上，亚人建立了名为贝鲁克斯的国度，经过调查，真正领导贝鲁克斯的是天空龙与龙之女巫，以此为契机吸引大量飞龙与龙兽向此地迁徙，当地人与各龙种形成独特的共生关系，就在不久前，更是得到红龙与黑龙加入这个国家的消息，现在还不知道他们对炎龙的具体态度，不过贸然向炎龙发起攻击，我们担心会引来龙之国度的干预。”
随着贵族报告完毕，整个房间都安静下来，立刻有人把目光转向雷格弗罗多大公身上，结果并没有意外发生。
“炎龙没有选择离开，围猎就不会停止，巨石崖依然在我国版图中，不必过度担心龙之国的反应。”雷格弗罗多大公跟过去一样，做出的决定少有改变。
“明白了，那么接下来是发现了有关毕弗隆斯教派的报告，据可靠消息称他们在各国都有伸出爪牙制造混乱，目前来看随意散播禁忌知识混淆视线，表面上吸收新成员，其真实目的可能是寻找一个魔神复活之地，教会方面认为……”
会议上报告了各种潜在危险，随即是新军团的训练成果以及龙击舰的建造进度，这些都是子嗣们接下来会动用的力量，全部与猎龙之日有关。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，龙这种生物，即使放着不管也不行，偶然路过龙领的商队会遭到袭击，或者一些奇怪的理由惹怒巨龙也会招来他们焚烧村庄破坏城市，就算两边和平相处一阵子，龙在觅食期也有主动袭击人类的先例。当然不仅是吃人，亚人、精灵都有可能是它们的食物，所以梅尔弗里德家族针对龙不是没有原因，而在科诺洛斯王国里也是有两只与人为善的龙，它们与皇室与其他贵族有来往，梅尔弗里德家族也只好睁一只眼闭一只眼。
梅尔弗里德家族被誉为王国之剑，而不是王国之疯狗。
“毕弗隆斯吗？”雷格弗罗多大公沉吟之后，“魔神之事关系重大，猎龙之后就以此事重点调查，现在全部精力放在炎龙身上，同时密切监视龙之国的动向。毕弗隆斯的情报，整理之后分别送往皇室与教会，寻求合作。”
“接下来……”
负责主持会议的贵族停顿了一下，观察大公的表情后，才继续说下去：“是伊莉丝大人的提案，要求接纳莱维.梅尔弗里德回国，承认合法身份为家族成员。”
当他讲完时，会议上一片寂静。
雷格弗罗多大公依旧是毫无波澜的口吻:“说说你们的看法。”
周围贵族们不由得小声议论，不断出现各种各样的意见，鉴于大公这十几年的态度，大部分都拿不准主意，这时，有人首先站了出来。
“我反对，莱维血脉不纯，没有资格被视为血亲，能允许他这样的人为家族效力已经是恩赐。”三子李兰的声音格外响亮，不过他看到伊莉丝的表情时，立刻避开，在母亲的支持下，仅仅面向大公一人。
伊莉丝不得不叹息这位弟弟的处境，他本人是那种举棋不定，做什么事情都前怕狼后怕虎的性格，目前为止都是他的生母在背后主导，反对莱维回归的阻力也正是她。这不难理解，贵族出生的大小姐天然优越，她们无法容忍庶民之女与她拥有同一位丈夫、分享一个男人的爱。当然也不是所有女人都这么想，其他几位侧室纵然有相似的不悦，但也有各自的气量，更不会第一时间跳出来反对。
“反对”
“我也反对。”
“附议。”
李兰的支持者们紧跟其后，伊莉丝的视线扫过那些人，落在二弟身上。
布雷姆微微欠身，微笑中缓缓表明立场：“我没什么意见，看各位的意思，非要我表态的话我只能选择弃权了。”
而在之后，露茜娅与艾菲莉娅的身影根本没有出现在家族会议中，就连伊莉丝的支持者中也有反对声音，更多人选择沉默。
伊莉丝自始至终都是坦然的表情，拳头握紧后缓缓放松，对结果已经没有意外了，理性上能够理解这些人的选择，感性却无法接受。
目前来看，莱维没有被接纳的可能性。
…………
莱维回到公馆时，缇欧正睡在地上并且与被子纠缠在一起。
“醒醒，该上课了。”
“……上课，浪费时间，你去吧，没事干闲着也是闲着，不如睡觉。”缇欧睁开一只眼睛，小声回答，说完之后又爬回床上。
她是真没事干，所以睡觉，不知道是不是真的原因。不过上课对她来说是很无聊，人类传授的知识或许在形式上有些区别，但在根本上与缇欧掌握的一致，魔法方面，银龙相当有发言权。
“马上就要考试了。”
“我都会啊，没必要担心我，明天我又不会迟到。”
莱维没有办法，只好放弃劝说，转而坐在书桌后，拆开家族送来的信件，看看这次又是什么任务。
很快，他皱起眉：“吸血鬼？”
科诺洛斯北方的商业之城连续半个月发生凶案，夜晚频频人在外遭遇袭击，女性居多，无一例外的被摘取心脏、抽干血液，当地城卫军与赏金猎人很快行动起来调查和追踪凶手，令人恐惧的是凶手不但没有隐藏的意思，反而把目标转向调查他们的人，城主发布悬赏后，不少佣兵为了钱卖力干活。
夜幕降临后，一个佣兵据点就遭到袭击，三十余人惨遭杀害，据说死者的鲜血染红了整个房屋，就好像警告与挑衅一样，随着事态的升级，教会也派遣越来越多的骑士进入大街小巷搜索调查，立刻在最初几天内发生数量众多的食尸鬼并进行交战，取得阶段性胜利后很快遭到报复性袭击，两名教会骑士死亡六人重伤。
死者尸体以亵渎的姿势悬挂教堂对面的建筑上，经过受伤之人的报告，这时才确认吸血鬼为幕后黑手，当日领主正规军入驻城区，事态暂时得到控制，袭击者收敛许多，只是每隔几天仍然有平民遇难牺牲，始终人心惶惶。
这次莱维直接代表梅尔弗里德的支援力量，负责与城主接触，然后找出吸血鬼并将其消灭，借此提升梅尔弗里德家族的名望。
再次收好信，莱维悄悄凑到床边：“缇欧，你知道吸血鬼么？”
缇欧懒洋洋的翻了个身，侧脸看着莱维：“你是说夜之眷属，还是单纯吸血鬼的怪物？人类好像都把这些叫做吸血鬼。”
“人形生物，还会吸血的那种，顺便夜之眷属是什么？”
“魔族中一支贵族也将血液当做食物，在你们人类这边也叫吸血鬼，还有一种近代形成的渴望鲜血的魔法病，大概是为了获得长生而不得不从血液中汲取能量的，也被叫做吸血鬼，最后还有种类似食尸鬼亚种，以血采集储存鲜血为主的傀儡生物。”
“魔族……”
这个种族距离他不远，学院城市里甚至就存在进修中的魔族学生，不过与传统思维，那些魔族相对重视秩序，没有报复社会的倾向，他们在外表上甚至与人类没什么区别，只是在魔法天赋上天然优秀。
“吸血鬼怕光吗？”
“不怕。”
好吧，这可能是传说不同。
说起魔族可能会令人联想到魔界，实际上两者区别很大，前者如字面意思更倾向于‘魔法’这层含义，后者是单纯的‘恶魔种族’，更在久远年代时，魔界入侵这个世界，魔族国也是对抗恶魔们的绝对主力之一。想到这里莱维其实有点残念来着，人类在这个世界上其实相对弱势，目前所知的三个人类国家加起来，也仅仅支配着这个大陆的七分之一的土地，再远一点的地方跟裹着战争迷雾一样看不透。
这时，缇欧又想起一点信息：“说起来在千年之战时，魔神毕弗隆斯创造过一个新的吸血亡灵，也可以称得上吸血鬼，莱维想找的是哪种？”
“它们有谁有挖走心脏的乐趣吗？”
“心脏在恶魔学中是仪式材料之一，主要目的是用来取悦恶魔达成交易用的，不过以心脏为媒介可以制作亡灵，也许是我最后说的那种。”
莱维点点头表示理解了，其实简单理解一下可以按照游戏的思维考虑，亡灵就是不死生物的进阶单位，不死生物相当于单纯的召唤物，失去主人的控制很快就自己丧失行动力，亡灵就不一样，它们是徘徊在现世的孤魂野鬼，拥有储存魔力的容器，即使没有主人也能长久存在于世间，除非被消灭为止。