作者：码字小天才
远远看去，就是一片高低错落的房屋木棚挤在两座矮丘之间。几段残破的土围子歪歪扭扭地围了半圈，中间断了好几截，有的地方直接塌成了土堆，也没人修。
入口处立着两根木桩，上面原本该挂灯笼或者旗帜的位置空着，只剩下几截发黑的绳头在风里晃。
没有守门的人。
李源走进去，脚下是一条坑坑洼洼的泥路，两侧的摊位大半空着。
偶尔能看到一两个布棚还支着，摊面上摆着些零散的东西，但摊后面没人看着。有几间铺子的门板钉死了，门缝里塞着灰尘和枯叶。
街上的人不多。
零零散散地走着几个散修，脚步匆忙，眼神也不怎么往旁边看。有个中年妇人抱着一个布包从一条巷子里拐出来，差点撞上李源，急忙侧身让开，头也不抬地走了。
空气里有一股混杂的味道，草药的苦涩、灶灰的焦味、还有隐隐约约从某个方向飘过来的腐臭。
李源沿着主街往里走，目光不停地扫视两侧。
炼器大师住在坊市东侧靠里面的位置，门口有一个铁砧。
走到一条死胡同的岔口时，李源看到了目标。
胡同尽头是一间矮屋，灰砖墙面，门口搁着一座半人高的铁砧，砧面上满是锤打留下的坑坑洼洼的痕迹。
这炼器大师住的也不怎么样，李源心想道。
门半掩着，里面传来细微的金属碰撞声。
李源走到门前停下，整了整身上的短打，抬手敲了两下门框。
金属碰撞声停了。
过了几息，门从里面拉开。
门后站着一个五十来岁的男人。
身材不高，肩膀却很宽，像是被两块铁板硬撑开的，双手粗大，指节鼓出一圈圈老茧。
面色黝黑，额头上的皱纹像刀刻的一样深，一双眼睛不大，眼珠却很亮。
炼气五六层的气息。
那双眼睛在李源身上停了一阵，先看了衣领处的暗纹，又看了腰间的令牌，最后才落回李源的脸上。
沉默了两息。
“东风几时来。”
“霜降之后。”
老者的目光在李源脸上又多停了一瞬。
李源面色不变。面具贴在脸上，灵力维持着，表面的模拟没有破绽。
“进来说。”老者侧身让开半步。
李源没有进去。
“不用进去了，走吧。路上的妖兽已经清过一遍，现在出去最安全。”
老者皱了皱眉。
“这么急？”
“越早走越好。”李源的语气简短。
老者盯着他看了两息，没有再问，转身进了屋。
里面传来翻东西的声音，没过多久，老者又重新走了出来，身上多了个储物袋。
“走。”
两人沿着来时的路往坊市外面走。
李源走在前面，老者跟在后面半步的距离，步子不慢，但始终保持着一点间隔，没有并肩。
路上碰到了几个同样往外走的散修。
有背着大包小裹的，有两三个结伴的，还有一个独行的女修，怀里抱着一个药箱，步子快得近乎小跑。
这些人看见李源身上的李家服饰和腰牌后，目光都扫了一下，然后很快移开，该走走该跑跑。
有两个散修甚至主动往旁边让了让路。
出了坊市后，前方的路开阔了不少。
矮丘之间的黄土路上，远远能看到先前其他小队接应出来的散修，三五成群地往北面走。
老者的步子慢了半拍，目光从那些散修身上扫过。
“怎么走这个方向。”
他的声音比先前沉了一些。
“李家坊市在南边。”
李源没有回头。
“先往北走一段，绕过那片妖兽密集的区域再转向。”
老者没有立刻接话，但脚步明显又慢了一点。
又走了约莫两百来丈，前方的矮坡上出现了一个身影。
曲伯。
他站在坡顶，身旁还跟着一名王家修士，两人的目光同时落在了这边。
老者的脚步顿住了。
他的目光先是落在曲伯身上的衣着和气息上，随即猛地转向李源。
“你不是李家的人。”
不是问句。
李源停下脚步，转过身来，没有说话。
曲伯已经从坡上走了下来，步子不快。
“别紧张，没人要对你怎么样。”
老者的面色沉了下来，退后一步。
“你们是王家的。”
“对。”曲伯在五步开外停下来，看着他。“青河坊市，王家。”
老者的眼珠转了两下，扫了一眼四周的地形。前方是曲伯和王家修士，后方是那些正在往北走的散修人流，左右两侧是矮丘的斜坡。
跑不掉。
他的目光重新落回曲伯身上，嘴角绷得很紧。
“想怎么样。”
曲伯没有催促，语气像是在谈一桩买卖。
“李家给你什么条件，我给双倍。”
老者愣了一下。
显然没想到对方开口说的是这个。
“灵石、材料、修炼资源、炼器所需的矿料和法器坯料——李家给你多少，我翻一倍。”
曲伯扫了他一眼。
“王家的炼器堂你应该听说过。规模比李家大，矿脉也多，你要什么等级的材料，只要我们有，就能给。”
老者的面色变了几变，眼里的戒备没有完全消退，但紧绷的肩膀松了一些。
沉默了好一阵，他才开口。
“李家当初找上我的时候，也没给我多少选择。”
声音里带着一股压了很久的闷气。
“散修坊市被妖兽围了那么久，我不会战斗，只知道炼制法器。李家的人来了，说帮我出去，条件是替他们做几件法器。我能说不吗？”
“做完了他们又不立马带我走，说什么留我在这里有用，还被困在这破地方。”
曲伯没有接话，只是看着他。
老者吐出一口气，目光在曲伯和李源之间来回转了一下。
“你说的双倍，怎么算。”
曲伯报了个数字。
老者听完后沉默了几息，最后点了点头。
“行。”
他的语气谈不上痛快，但也没有太多犹豫。
曲伯嗯了一声，转身朝坡顶走去，后面的队伍跟着动了起来。
曲伯没有和大部队一起，只是单独带着炼器大师和李源往青河坊市的方向走。
行进速度不慢，李源能感受到有一股微风拖住自己，比平日里快了不少。
等到青河坊市的围墙轮廓出现在视野里的时候，太阳已经偏西了。
坊市门口比出发时多了几个人，几个巡查使站在门边登记，从散修坊市那边带回来的散修正排着队往里面走。
曲伯没有立刻进坊市，在门外一处矮墙的阴影里停了下来，朝李源招了招手。
李源走过去，将身上的面具和衣物交给曲伯。
曲伯接过东西塞进储物袋中，靠在墙上，难得露出一点轻松的神色。
“做得不错。”
他掰着手指算了算。
“伪装进去接人，没出岔子。先前在路上发现了妖兽胃里的半枚丹药，也是你。一路上清了不少妖兽，你那个小队还没人受重伤。”
曲伯扫了李源一眼。
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