作者：徍男
他突然想到了曾经缪大启提醒过他的一些情况。
但当时，缪大启并未明说太多。
如今看来，似乎也是事出有因，若真是对方早就料中的情况，或许与黄巾门或是神异门这些势力相关。
…
没多久。
卓甫荣和叶卫玲齐齐离开楚家府邸，返回镇邪司。
二人坐在马车内，沉默片晌。
终是卓甫荣忍不住先开口。
“看来是上头对楚掌司的压制手段真的下来了，沙鸿儒就是马前卒。”
“我没想到，总司那边如此没格局，楚大人虽然资历是浅，但好歹也是功臣，何至于此？”
“或许是麻掌司得罪了什么人，他都被调走了，看似是升迁，但要知道，江城府是他经营了二十多年的地盘，诸多老部下和人脉关系都在此……这被调走……”
“也许楚掌司真是因麻掌司而被牵连，毕竟楚掌司就是麻掌司一手提携起来的，但他们都立下过大功。
总司如此安排，只怕会让人寒心啊，我看楚大人已非常不悦……”
“不悦又能如何？一日为臣，终身为臣。
况且麻掌司是升迁，楚掌司也依旧坐在原位置，我猜他们会忍。”
“我们真的坚定不移支持楚掌司？麻掌司一走，江城府那边也将有新掌司上任，再加上一个沙鸿儒，我看楚掌司是孤掌难鸣，也没有任何势力支持他，相反沙鸿儒……”
…
楚歌本是打算，主动去拜访新任城尉夏作民，既建立一个亲和好相处的形象，又从对方口中继续打听详细的消息情报。
随后便动身前往府城找麻霖，问询情况。
结果他才在城尉府拜访了夏作民后，对方就从怀中取出一封火漆封好的信函，上印了麻霖的随身官印。
“楚掌司，实不相瞒，我与麻大人乃是老乡旧交。
我能来此接任，也是少不了麻大人从中运作，且也多亏了您斩了反贼王延沛，这是麻大人托我交给您的信函。”
夏作民诚恳抱拳道，“麻大人托我转告您，如今情况复杂，实属无奈权宜之计，您若有所计划，大可自行决断。”
“哦？”
楚歌心中一凛，“麻掌司莫非已经离开江城府？”
夏作民，“我来此之时，他已在去往极州途中，亲自于凌云道候我，千叮咛万嘱咐，将此信函交托您手。”
“如此紧迫？”楚歌眉峰隆起，“他此次升迁何处？”
夏作民，“麻大人此去是任职极州司守，因极州府城墨玉城已被陈剑开所夺，故大人是去极辉城任职。
那里乃是真野王的封地辖区……”
楚歌一时无言，有些明白了麻霖如今的处境。
司守论品级，的确是比掌司官职要高。
镇邪总司曾经也只有三个司守，一个总掌司。
司守的职权可以指挥好几个州府的所有镇邪司听令行事。
所以总体来说，麻霖还真算是升迁了。
但如今尴尬的情况是，大周已有很多州府的镇邪司沦陷了。
麻霖所去的极州就是其一。
关键极州距离横州，也是南辕北辙，按照职权管辖的区域划分，麻霖哪怕是司守，想要将手伸回江城府这边，罩着楚歌，也不可能办到了。
“麻大人，这看似是升迁，其实却是苦差事啊，被调去了极州救火，而且连府城都没得待，还是在那态度暧昧的真野王的地盘……”
楚歌明白为何麻霖有些无奈了。
对方现在可能是自顾不暇。
但他不能理解，为何麻霖不拒绝。
答案或许就在对方手书的信函内。
他拆开信函查看内容。
“字由楚君亲启均鉴：……”
一番浏览下来，楚歌面容逐渐凝重起来。
情况比他想象中的还要复杂糟糕。
原来麻霖去往极州极辉城任职司守，也是有苦衷，属于临危受命。
信函中交代，大周朝廷因预见真野王意欲谋反，故此有过私下的秘密沟通。
最终真野王是答应不反，但却向大周索要去了江城府包括嘉林城掌司以及城尉的位置。
在索要云影城掌司位置时，却被大周借由方立新掌司楚歌为由拒绝，仅答应给了一个副掌司的位置。
而朝廷的条件则是，将要任命麻霖为司守，进驻极辉城，全权负责调集极州镇邪司人员征讨墨玉城。
这看似是一场默契的交换，实则却是大周朝廷选择了妥协。
为安抚真野王，大周交出了江城府以及嘉林城两座城池。
云影城虽是坚持住了并未交出，还立即安排了夏作民前来任职城尉。
但由真野王一手扶持的副掌司沙鸿儒若是前来上任，有府城掌司的配合，楚歌和夏作民这两个靠向朝廷的官员，日子可不好过。
“这么看来，真野王也就是明面上没反，实则却已釜底抽薪，以不明面上反叛为条件，从大周手里夺走了两个半城池……”
楚歌蓦地手中雷光乍现，震碎信函，感到一阵头痛。
现在看来，并不是大周朝廷要打压他，给他小鞋穿。
相反，大周其实还是力挺他的，希望他钉在云影城当一个碍眼的钉子，防止真野王彻底控制三城，继而控制整个横州。
可这种操作，未免也太高看他了。
他何德何能，可与手下高手如云的真野王抗衡？
就算能，他自己也未必愿意这般为朝廷卖命，抛头颅洒热血啊。
不过唯一好想一点的情况，就是麻霖在信函中也已表明，支持他暗中伪装潜伏进黄巾门等几方势力。
借彼力，打己力，于夹缝中求存。
这种讯息，也就透露出，黄巾门等势力和真野王，并不是一个路子的，双方还存在很激烈的竞争关系。
“夏大人……”
楚歌随手拍拍手里的灰尘，看向夏作民道，“看来我们如今的情况也是窘迫啊，这俗世洪流，我们若能在云影城站住脚，就已是不错。”
夏作民苦笑道，“我此来也是赶鸭子上架，若是最终能成功，我便可算是戴罪立功。
但夏某人实力本领微末，也唯有楚掌司您才能扛起大梁啊。
不过大人放心……”
夏作民正色道，“大人但凡有任何需要下官出力之处，下官必定全力以赴为大人分忧。”
“这……”楚歌沉吟，心中一动，“楚某还真有一事，夏大人或许可立即帮上忙。”
“楚大人但说无妨！下官必竭尽所能。”
“那就好，我想向夏大人借些异力结晶。”
夏作民神色一滞，两眼呆愣了半晌，“……？”
“夏大人尽可放心，待楚某碰到合适时机，手头宽裕，自当奉还。”
…
一盏茶后。
楚歌抛着手中的一个钱袋，听着里面清脆的异力结晶碰撞声，心满意足走出城尉府。
这夏作民，果然也是有些背景来历的。
尽管只是换血境巅峰的实力，看年龄也是凝力无望。
但手头还是富庶的，足足借给了他六块异力结晶。
有这六块异力结晶，他又可缓解很大一部分的异力匮乏压力，也算是不虚此行了。
此时，外面已是阴天。
天空飘满了水墨淋漓的云。
没一会儿，白亮亮的雨丝疏疏密密地落下来。
一颗颗雨珠都扑进城内的河中，开满素洁的白花。
楚歌早已坐上马车，前往镇邪司。
掀开帘幕往外看，可看到城内不少避雨的人。
街头巷尾，如今也已有不少摊贩在忙着收摊，逐渐恢复了些烟火气。
更远处的贫民区域，还有些安定下来的百姓披着蓑衣，挑着粪便走过闹市，远远飘来一阵骚臭味。
楚歌才看了一阵子，正感叹民生多艰，唯劳动方可致富。
突然就看到那挑粪的汉子走到屋檐下停住。
一名穿着朴素，长得水灵皮肤白皙的美少妇上前，毫不在意骚臭，贴心为其擦去脸上雨水。
顿时感到一阵索然无味。
“大人，污了您的鼻，小的开快些。”
马夫边扬鞭，边回头道。
“那挑粪的挑夫是谁？”
“啊，那是城西的小程，这小程好哇，踏实能干，力气又大，虽是外面落难流浪来的，却讨了许寡妇的欢心。
啧……许寡妇，可是芳年二八，城里不知多少街坊馋着……”