作者：克里斯韦伯
“小娘子请起！”王文佐向右侧迈开一步，不肯受小蛮的跪拜：“我是柳内府的客人，岂有与主人家姬妾私通的道理？”
“小蛮我只是主人的舞姬，并非主人的妾室！”小蛮急道：“方才奴家在一旁看的清楚，主人对郎君十分看重，只要您开口要我，主人家绝不会拒绝！”
王文佐没有说话，这女子方才那番话的意思很明白，她并非柳元贞的妾室，而是豢养在府中以技艺美色娱人的舞姬，当然在王文佐看来这两者之间并不存在什么明显的区别，如果一定要说的话，当然舞姬的地位比妾室还要低，毕竟妾室的地位虽然低下，但和男主人生下的孩子还是被认为属于家族的一份子，自己也被认为是家庭的一部分，不像舞姬完全被以犬马视之。因此若是王文佐向柳元贞索要，就和看上了柳府中某匹好马某条好狗，出言索要没有区别。
“你是叫小蛮是吧？”王文佐说：“我是远戍百济的武人，那儿距离长安有万里之遥，是个极为荒凉的地方。来长安乃是朝见天子，过几日便要回百济，你在柳内府这等贵人府上享用惯了，如何受得了那等苦楚！”
“不，我不怕！”小蛮的态度愈发坚决：“郎君无需替奴家担心，还请收纳！”
王文佐温言拒绝了几次，而小蛮的态度始终不变，只是恳请王文佐向柳元贞索要自己，王文佐不清楚这女子的底细，自然不肯点头应允。
“看你身上穿戴！”王文佐沉声道：“柳内府待你不薄，应当颇为喜爱你，我又怎么会夺人所好呢？今日之事到此为止，我不会把方才的事情告诉柳内府，你起来吧！”
小蛮紧盯着王文佐的脸，确认对方不会答应自己，方才恨恨的站起身来：“主人纵然待奴家再好，也是当个玩意。奴家是人，又不是个玩意。”
小蛮这句话就好似一道闪电，打醒了王文佐，他用崭新的目光打量了眼前的女子：“你说在柳府里是个玩意，可又怎么知道我把你要了去不是当个玩意？”
“我跟你到了百济便不怕了，那儿距离我家乡不远！”小蛮话刚出口，便反应过来自己说错话了，又羞又恼，恨恨的看着王文佐。
“哦，你方才演了那么一出戏是想借我之力回乡？”王文佐此时也明白了过来，不觉得又是好气又是好笑：“你到底是什么来历？快说！”
第286章 面圣
小蛮眼见的已经瞒不过去，只得说了实话，原来她并非大唐人氏，而是一名新罗姬，十一二岁时被卖到长安，却一门心思回到故乡，却因为路途遥远山水相隔而没有办法，方才听柳元贞说王文佐是从百济而来，她记得百济与新罗相距不远，这才打了诓骗王文佐向柳元贞索要自己借而回故乡的法子。
“那你这身剑术从何而来？”王文佐问道。
“是曹将军教我的！”小蛮答道。
“曹将军？”王文佐愣住了：“是哪位曹将军？北门禁军、南衙禁军，还是别的上番兵府。”
“什么北门、南衙，自然是平康坊中的曹将军啦！他剑术最好了，教坊中人都很佩服他！”小蛮满脸骄傲的答道。
“平康坊？教坊？”王文佐意识到自己应该是搞错了，询问之后方才知道小蛮口中的“曹将军”并非是军中人物，而是太常寺下辖的教坊中一位男艺人曹文宗，因为形容威武，剑术精湛，教坊中人都尊称其为“曹将军”而不名，而平康坊便是教坊的所在地，小蛮的剑术便是师承此人的。
“原来此将军非彼将军！”王文佐哑然失笑，剑舞本就是华夏民族传统艺术之一，比如鸿门宴上便是项伯项庄持剑对舞，高祖皇帝宴请群臣喝着喝着就有人拔剑砍柱子。唐时这种传统还十分盛行，宴席上喝着喝着就拔剑起舞，对面的也拔剑对舞，两厢拔剑弹唱的王文佐也亲眼见过。这种背景下教坊中有几个剑术达人倒也没什么奇怪的，“怎的，你瞧不起乐坊中人？”小蛮见状，两条又黑又密的眉毛便竖了起来;“我师父的剑术便是宫中天子也是知道的，照我看便是真将军也未必比得过他！”
“这我信！”王文佐笑道：“剑术乃一人敌，十人敌，至多不过百人敌。为将者讲的是万人敌，若是单比剑术，不要说你师父，就算是你也能胜过有些将军！”
“当真？”小蛮闻言大喜：“你真的觉得我的剑术很好？”
“当然，方才你最后掷剑上空，然后用剑鞘接下坠的剑锋那下，身法轻捷若猿猴，眼到手到，不差分毫，我就万万不及，若是让我来，多半被落下这一剑钉在地上了！”
“咦！我老师也是这么说的！剑术无非身法轻捷、眼到手到，只要能做到这些，便能以弱克强，以一敌多！”小蛮惊讶的问道：“你真的剑术不如我？”
“知道道理是一回事，真正练成又是另一回事！”王文佐笑道：“我只是知道道理，却没有花足够的时间去练，若是与你交手，十有八九会输！”
“知道道理却不去好好练？”小蛮看了王文佐一眼，露出鄙夷的眼神：“你还真是个懒人呀！”
得到这种评价，王文佐不禁有些哭笑不得，他摇了摇头：“小蛮，你现在可还记得家乡在哪儿，父母姓名？”
“我只记得住在一座大城里，父亲姓金！”
“就这些？”王文佐吃了一惊：“就这点你还想去新罗寻访亲人？”
“怎么了，不够吗？”小蛮笑道：“不要紧，我还很年轻，有很多时间找，总能找到的！”
“呵呵呵”王文佐笑了起来：“金可是新罗国的国姓，国中姓金的人只怕有几十万，若是没有其他线索，如何找得到？”
“还有！”小蛮轻拍了一下手掌：“我家门前有一块大石碑，上面雕刻了很多图文！”
听着小蛮努力回忆，王文佐突然觉得有些不对，他制止住小蛮的回忆：“若是依你说的，你家也算是个上等人家，那你又怎么会沦落为奴，被贩卖到大唐来？”
小蛮愣住了，她想了会儿答道：“也许我父母也只是那家中的奴仆！”
“这也不对，若是如你所说，你主人家也是新罗贵人，何须把家中奴仆卖到大唐来？一般来说贵人是很少把家奴出卖的！”
这一次小蛮也无法回答了，只是皱眉苦思，王文佐见状，心中也有些怜悯：“也罢，你被贩卖到大唐来也就是五六年前的事情，柳内府家里应该有当初买你的文契，我有个朋友就是再做新罗婢的生意，过些日子我借你的文契抄录一遍，让他去同行那里打听一下，说不定还能找出点线索来。”
“多谢郎君，多谢郎君！”小蛮闻言大喜，赶忙跪下连连叩首，王文佐叹了口气，将其扶起：“我也就能帮你到这里了，至于其他也只能靠你自己了！”
“无妨，这已经帮小蛮很多了！”小蛮跳起身来：“主人方才吩咐了，要让郎君您趁心快意，郎君请上座，且看小蛮施展一番！”
大明宫。
武氏闭上眼睛，让身体下潜，热水淹没自己的额头，她能够感觉到自己的头发在水中飘荡，手脚松弛，漂浮在水中，整个人似乎回到了母亲的腹中，温暖、舒适、平静、可以将世间一切抛诸脑后，没有任何烦恼。武氏很喜欢这种感觉，如果可能的话，她愿意永远这样下去。
但世事少有如意，当武氏再次浮出水面，睁开双眼就看到女官正站在浴室门口，熟悉的一切又从西面八方席卷而来，武氏心中叹了口气，站起身来，温润的泉水从她的身上滑落下来。
“有什么事吗？”武氏抬起胳膊，让一旁的婢女替她擦拭身体，背后的女官有些窘迫的答道：“柳内府求见，他说有要事要面奏皇后陛下！”
“柳元贞？有要事？”武氏发出一声冷笑：“让他去找舍利子，他竟然就一句舍利子被倭人拿走了就敷衍过去了，若非我身边没有个得用的人，早把这厮的官职免了！他还能有什么要事？还要向我面奏！好厚的脸皮！”
武氏这番话，那侍女听得已经是瑟瑟发抖，垂首道：“那奴婢便告诉那柳元贞皇后陛下今日不见他！”
“不见？为何不见？我倒要看看这废物又有什么要事！”武氏此时已经穿上了内袍，她转过身来：“你让他去甘露殿偏殿候着！”
第287章 甘露殿
“奴婢遵命！”女官应了一声，正准备退出门外传命，却听到皇后的声音：“你还可以把我方才那番话原原本本都告诉他，想必也能换不少好处！”
女官只觉得脑子里一个霹雳打响，在反应过来之前已经本能的跪了下去，顿首如捣蒜，口中连喊死罪。武氏冷笑着待那女官磕的满头是血，方才笑道：“起来吧！去把脸上擦擦，挺俊俏一个人儿弄成这样子，怪可怜的！”
那女官哪里还敢多言，只是垂首应了一声，便倒退出了门，方才转身离去。武氏回到梳妆台前，待侍女替其更衣。
大兴宫，甘露殿。
始建于隋朝的大兴宫是严格依照汉代发现的《周礼》中的《考工记》中记载的古代宫庭制度建造的，大体来说，大兴宫是围绕南北朝向的一根中轴线建造的，而由南至北大兴宫又大体被分为三个部分：朝区、寝区、苑囿三个部分；顾名思义，这三个区域分别是皇帝处理朝政、和后妃居住以及射猎游览的区域。而甘露殿就位于寝区，从理论上讲，大臣是不能进入这个区域的。
但甘露殿的情况比较特殊，虽然位于寝区，但天子却也经常在这里批阅奏疏，召见亲信大臣，而由于李治的身体不好，处理朝政离不开皇后武氏，所以召见大臣时武氏也有在场。时日一久，武氏也有在这里召见自己的亲信大臣，只是召见时她与大臣之间有一道珠帘遮挡。
身为内府，柳元贞并不是第一次得到皇后的召见了，但与过往不同的是，这一次他的心跳的出奇的快，因为他即将踏入大唐权力斗争中最危险的区域，那就是皇权的传承。
如果一个局外人看来，天子宣布上元节马球赛之后，太子的形势可谓是一片大好，这也是长安城中的权贵们都争先恐后的在太子身上下注的缘故。他们的乐观不是没有理由的，高宗皇帝李治一生一共有八个儿子，其中第一到第四个儿子因为母亲的缘故，已经从这场权力的游戏中出局。而剩下的四个儿子中最年长的那个就是太子李弘，其余三个便是未来的章怀太子李贤、唐中宗李显、唐睿宗李旦，这三人与太子一样都是武氏的儿子。
若是别的皇帝，争夺太子宝座的斗争距离结束还早得很，毕竟高宗李治才三十多岁，即便是古代也可以说还年轻，就算五十就驾崩，权力的游戏还要再玩小二十年，期间换皇后、废太子，什么都可能发生。不说别的，光是李弘后面的三个弟弟就都是潜在的威胁，不要以为出自一母就能兄友弟恭，隋炀帝、唐太宗、李治三人都是踩着自己同母兄弟登上帝位的。
但李治的身体不好，患有风疾的事情满朝皆知，谁也不知道他能拖着这么差的身体活到公元683年，整整活了五十五岁，比他那个生龙活虎的老爹还多活了五岁。毕竟让自己媳妇来当自己首席秘书，分担政务自己养生这种玩法在此之前还真没有先例。在当时的长安人看来，以天子现在的身体状态，恐怕是难以活到太子后面那几个弟弟成年的时候了，换句话说，太子李弘在继承帝位这件事情上是没有竞争对手的，在他身上下注绝对是稳赢不输。
但柳元贞却很清楚事情没有这么简单，太子其实还有一个竞争对手，那就是他的母亲皇后武氏。这原本是一件很奇怪的事情，因为依照从秦汉以来的政治传统，皇后变成皇太后可以说是一步登天。毕竟天子废皇后司空见惯，天子废皇太后就闻所未闻了。从孝道的角度上讲，皇太后甚至可以下诏废除失德的天子（高贵乡公、海昏侯含泪点赞）。若单纯从利害角度上看，李治去世李弘登基武氏可能是最大的受益者之一。
但是皇后武氏可能是上下五千年来唯一一个宁可给皇帝老公当首席秘书（在李治在世的相当长时间里，武则天其实干的是明代司礼监掌印太监的工作，当然由于夫妻的特殊关系和皇后的崇高地位，又没有其他竞争者分权，武则天的实际权力要远胜明代的同行），也不愿意给儿子当皇太后的女人。所以自从那次李治流露出想让李弘培养班底，尽快让其监国来累计经验后，武氏就开始在暗地里想办法破坏这次马球比赛，阻止儿子从自己手中夺权。
而作为武氏的心腹之一，柳元贞就得到了这个任务，这让他万分惶恐。在他看来武氏完全是疯了，而给一个疯子干黑活本来就很糟糕的是，更糟糕的是从长远来看这天下早晚是太子的，皇后与太子有再大的矛盾也是母子至亲，总是能化解的，那时自己怎么办？一想到这里，柳元贞就不寒而栗。
“皇后陛下驾到！”外间的通传声打断了柳元贞的思绪，他赶忙撩起长袍的前摆，向珠帘下跪：“微臣觐见皇后陛下！”
珠帘后传来一阵衣服的摩擦声和脚步声，但却没有传来话语声，柳元贞不敢抬头，只能屏住呼吸，小心等待。过了约莫半刻钟，柳元贞听到珠帘后传出一个冰冷的声音：“你说有要事，最好是真的要事，否则……”柳元贞能够感觉到声音里隐藏的厌烦，这让他不寒而栗，这说明皇后对自己的耐心已经不多了，如果自己不能在此之前做出点什么来，那自己就离死不远了。
“微臣家中来了一位客人，此人与金仁寿过从甚密！”
“金仁寿？嗯，说下去！”
感觉到皇后声音中的兴趣，柳元贞暗自庆幸自己来对了：“微臣想起来拿金仁寿乃是上元节马球赛东宫一方的教御，便想打探点消息。不过听那人说了一句话，微臣觉得应该让陛下您马上知道！”
“说！”
“北门禁军与东宫六率实力悬殊，天子知道，天下人也都知道，那这场马球赛看的就不是最终的胜负，而是东宫的才具和太子的用人之道。换句话说，只要东宫六率能在比赛中打出风格，打出水平，让天子和天下人看在眼里，那就足够了，比赛最后的胜负其实根本不重要！”柳元贞小心翼翼的将背的滚瓜烂熟的这段话重复了一遍：“那人就是这么说的！”
第288章 简在后心
“打出风格，打出水平！”皇后的呼吸变得粗重起来，随即柳元贞听到珍珠碰撞的声响，一双精美的绣鞋出现在他眼前。
“那位客人叫什么名字？是哪里人？可有担任官职？”
即便早已预料到了皇后的反应，此时柳元贞的心中还是禁不住一阵酸楚，显然只要自己说出那个名字，那个还在自己家中的不速之客就将拥有享受不尽的荣华富贵，武皇后对看得上的人材可是非常慷慨的。
“姓王名文佐，是山东琅琊人，是熊津都督府兵曹参军！”
“王文佐？熊津都督府兵曹参军？这个名字有点耳熟呀！”武氏突然笑了起来：“对了，是不是就是那个禀告你说舍利子在倭人手里的人？”
“不错，陛下果然天纵明睿，智略无双！”
“罢了，有拍马屁的力气还是省下来做点正经事吧！”此时的武氏明显心情好了许多，她回到珠帘之后，脸上还多了几分笑容：“他这次回长安是因为平定了百济之乱，向朝廷叙功的吧？”
“不错，听他说同行的正使得了风寒在洛阳养病，他是副手便先到了长安，正在等待天子的召见！”
“不错，不错，想不到还是位有功之臣！”武氏听得愈发高兴，她自从被李治立为皇后，品尝了权力的滋味后，愈发感觉到缺乏得力的人才，尤其是那种还沉沦下撩，不隶属于任何一派政治势力的人才，恶狗咬人才狠嘛。像柳元贞这种世家子弟，虽然也有点本事，但毕竟还是有些顾惜身份脸面，用起来不够顺手。
“那王文佐为何来你家？因为马球队的事情？”皇后问道。
“这倒不是，是为了另外一件事情！马球队是我得知他住在金仁寿府上出言打听到的！”柳元贞小心翼翼的给自己表了一下功，可惜武氏根本就无视：“那他来你家何事？舍利子的事情有了新消息？”
“是与舍利子有些关系！”柳元贞心中哀怨的叹了口气：“他带了几样东西给微臣！”说到这里，柳元贞从袖中取出一块海龙皮来，双手举过头顶奉上。
“这是什么？”武氏从侍女手中接过皮子，好奇的抚摸了两下：“好轻，好柔软，这皮子真不错！这是什么皮子？”
“回禀陛下，他说是一种海兽的皮，蛮人叫作海龙皮！”
“海龙皮！”武氏笑了起来：“他就送了这皮子给你？还有什么别的？”
“还有些上等雕翎、金沙、珍珠！”
“上等雕翎、金沙、珍珠，想必都是他在百济那边得来的！”武氏笑道：“他送你如此珍贵的物品，想必是有所求的吧？是求官吗？”
“陛下圣明！”
“呵呵！”武氏快活的笑了起来：“他送你礼物时这么大方，做官肯定也是个贪官！”不等柳元贞开口，武氏便笑道：“不过也无妨，难得有个这么能干的，便是贪些也好，总比即贪又无能的强多了！金无足赤，人无完人嘛！他想作什么官？”
“陛下，他想要做的官倒是有点特别！”柳元贞稍一犹豫，便将方才王文佐在自己府内说的那些话重复了一遍，最后道：“微臣一时间倒也想不起来朝廷有哪个官位是这个职司的！”
“不错，不错！”武氏在珠帘后笑的愈发开心了：“纵然是想当官，却也想着替本宫办事，这等人眼下已经不多了。柳内府！”
“微臣在！”柳元贞赶忙低下头去。
“你回去告诉那个王文佐，就依照他的办法去做，只需他能在一年内把舍利子拿回来，这期间内的一切事情，本宫这里都可以替他包揽下来！但若是拿不回来，那就是另外一回事了。”
柳府。
“只要一年内能把舍利子拿回来，不管我捅了天大的篓子，皇后陛下都能替我揽下来！皇后的话我可以这么理解吧？”王文佐小心翼翼的问道。
“差不多是这个意思！”看着眼前的男人，柳元贞心中不禁有些泛酸，如果说几个时辰前自己还真是看在金仁问的面子上才见他一面，那现在他可以说已经是简在后心，前途无可限量。久居宦途的他很清楚，一个官员手中的权力其实与他的职务和官阶并非完全一一对应的，真正起决定性作用的是他和上位者的个人关系，越是靠近权力中枢，越是紧要的位置就越是如此。不过酸归酸，自己作为王文佐的举荐人，如果王文佐倒了霉，自己也是脱不了干系的，该说的话还是得说。
“王参军！皇后的话其实还有一层意思，一年内你若能取得舍利子，自然万事大吉，可若是不能取得舍利子，那就新账旧账一起算！”柳元贞道：“王参军，你要想清楚了！”
“呵呵呵！”王文佐笑了起来：“我倒是没有什么担心的，只要能把舍利子拿到就没有问题了，对不对？”
“哦？”柳元贞听出了王文佐的弦外之音：“难道王参军你已经有了十足的把握？”
“废话，只要我一点头，鬼室芸就会把舍利子送来，自然是有把握的！”王文佐心中冷笑，嘴上却说：“这种事情哪有十足的把握，不过像我这等武人，生死之间早已习惯了，若是事事都担心，哪里还担心的过来！”
“这倒也是！”柳元贞叹了口气：“倒是我患得患失，想的太多了！”