作者：克里斯韦伯
百济人的第一次进攻发生在第二天的拂晓，被从睡梦中惊醒的王文佐爬上望楼，只见百济人常用的镶嵌着红边的白色大旗从地平线下浮现。
“应该只是一支先遣队，用不着太担心。”柳安道：“若我是贼人的主帅，肯定不会一开始就全力的！”
王文佐无声的点了点头，营垒外的旷野，平原无限延展，直到远处的山脉，一条河流在平原蜿蜒而过，河流两岸有一些起伏的矮丘，唐军的营地就位于河流的左岸的一处矮丘之上，百济军选择从距离唐军营寨约有三里左右的一处浅滩渡河，最先渡河的是骑兵，王文佐看到敌人的骑兵在河岸边犹疑的打转，他们的披风和旗帜在风中飞舞。
“只有五十骑左右！”贺拔雍道。
王文佐看到这些骑兵散成一条松散的横列，显然这些骑兵是打算为后面的步卒试探对岸的情况。号角声响起，战马迈开铁蹄，踏入激流，水花四溅，盔甲明亮，旌旗飞舞、枪尖闪耀，仿佛一副油画。
“崔弘度的弓弩手们就在河岸后的草丛里！”柳安附耳低语道。
“哦？河岸边蚊子不少，这可苦了他们！”王文佐笑道。
“是呀，他们可被蚊子吸了不少血！”柳安应道，满脸笑容。
“都到河中心了，正是时候！”元骜烈喊道，似乎隐藏在草丛中的正是他。
正在发生的一切很难分辨，瞬息之间，只有战马的长嘶清晰可辨，惨叫声中还有微弱的钢铁碰撞声。战旗陡然消失，随着旗手被河流卷走。片刻后，这场战斗的第一个牺牲者飘过唐军的营垒，随着河水向南流去。此时，百济人的骑兵已经从混乱中恢复，他们调转马头，向河的右岸退却。唐军弩手们从上小丘，向其挥舞着拳头，应该是在叫骂，不过这个距离王文佐肯定是听不清内容的。
“崔弘度又立下战功了，可惜没有首级！”沈法僧有些遗憾的摇了摇头。
“这也算不得甚么战功吧？”贺拔雍冷笑道：“骑兵在河里就是活靶子，躲在草丛里放箭这种事叫个女人都能干，算啥战功！”
“也不能这么说！”王文佐在确认百济人放弃了从那浅滩渡河后，兴趣索然的摇了摇头：“不过这应该只是开始，百济人应该不会就这么放弃，他们会在其他地方继续尝试！”
王文佐的判断很正确，当天下午，百济人在更上游的一处浅滩又尝试了一次，这一次他们成功了，百济人的骑兵驱散了唐军的哨探，开始渡河。王文佐考虑了一会，决定放弃阻止敌人渡河的企图，士兵们还在轮流修筑营垒，没有得到充分的休息，这个时候与敌交战并不明智。
在接下来的十多天里在零散的前哨战中度过，王文佐将自己的大部分时间花在加固营垒上：外围的壕沟、拒马、壁垒、望楼、陷阱、内部的道路、营地、仓库、厕所、蓄水池等等，他笃信一条准则，在野战之前必须建立坚固的营垒，用于存储士兵的随军行李和辎重，出战时最多只能出动三分之二的兵力，留下三分之一的士兵守卫营垒，这样即使野战失利，由于士兵的财物都在营地里，只要没死的士兵都会逃回营地，这样还会有下一次机会。
须知冷兵器时代的野战是一件有着高度偶然性的事件，一支冷箭、一头受惊的战象、风向的突然改变、士兵的迷信等等，都会影响胜负天平的动向，即便是最精干的将军，也不可能控制因素也很有限。因此，王文佐觉得贸然将全军的存亡置于一次野战的胜负，与赌徒无异，修筑营垒固然无法提高每次野战的胜率，但能够让自己有多几次机会。
随着壁垒不断变高，工事日益坚固，王文佐开始逐渐让更多的士兵轮休和操练，同时派出更多的哨探，将四周的地形记录在地图上，为接下来的行动做好准备。
“三郎你看，麦子已经熟了！”柳安手中是两枝饱满的麦穗，在阳光下闪着金黄色的光。
“是呀！”王文佐拿过一支麦穗，在手中搓了搓，顾不得锋利的麦芒，捻起几粒麦粒放入口中嚼了嚼：“嗯，真香，这麦子还真饱满！”
“差不多该出营割麦了吧？”
“嗯！”王文佐搓了搓手，看了看外间的天空：“可惜袁飞和桑丘他们还没赶到，算了，不等他们了，希望他们能赶上第二波！”
“那他们得快点，否则我留给他们的只有秸秆了！”柳安笑道。
王文佐微微一愣，旋即也笑了起来，他抓住柳安的小臂：“五郎，出兵一来若非你的照顾，我岂有今日？”
“是同乡，又是袍泽，说这些话就生分了！”柳安笑道：“你我两家本就是邻县，等这一仗打完了，咱俩回乡，多置办些田宅，平日里无事便带着几个家奴上山射猎，回家喝些乡酒岂不好？”
第207章 微妙
“你今日是怎么了？怎的说起归隐田园的事情了！”王文佐笑道：“上次你把我引荐给那位柳官人，可不是这副样子呀！”
“你是说舍利子那件事情呀！”柳安叹了口气：“三郎，当初我的确觉得这是一个大好机会，可这些日子我的想法又变了！”
“变了？不是查到了舍利子的下落了吗？”
“是呀，可那舍利子却是到了倭人手中，你想想，这等珍贵之物倭人肯定送回国去了。我们难道还渡海去倭国找不成？有一百条命也保不住呀！现在回想起来，那个柳元贞是拿几句好话哄咱们兄弟去替他博富贵呀！”
“你终归是明白过来了，这倒是件好事！”王文佐暗想，面上却笑道：“柳兄，舍利子乃是神物，若是能让我等寻到，也是冥冥中有缘，成败之事倒也不必太在意！你我还是把眼下的事情处置好了才是！”
“不错！”柳安精神一振：“这次打粮的事情便交给我吧！”
“柳兄你要出营打粮？”王文佐一愣，旋即笑道：“此番你是我的副将，应当留在营中，打粮这等事交给崔弘度、贺拔雍、沈法僧他们几个便是了，何须你亲自出马！”
“还是让我去的好！”柳安的态度却意外的坚定，王文佐察觉到了一丝异样，问道：“五郎，你是怎么了，莫不是你在军中听到甚么闲话了？”
“并无闲话！”柳安的举动出卖了他的内心，他的右手扶在刀柄上，颤抖的手腕将鞘内的刀刃弄得发出脆响：“只是这些日子里在营里挖土有些气闷，想要出去透透气！”
王文佐看着柳安的眼睛，而柳安却偏过头去，避开了王文佐的目光，王文佐大概能猜出对方此时心里想了些什么，但揭破却非明智之举，他点了点头：“也好，如果你真的这么想的话！”
“多谢三郎了！”柳安抬起头，目光中有些羞愧：“方才我不应该这么说，让你为难了！”
“哪有什么为难的！”王文佐笑道：“你有求战之心，这是好事，此番让顾慈航和元骜烈两人随你去，就依照我们原先的法子，万事小心！”
“多谢三郎了，你放心，那些贼子奈何不了我！”
走出王文佐的营帐，柳安吐出一口长气，似乎是卸下了一副重担，整个人轻松了许多。原来自从王文佐不断升迁，柳安在这个小团体内的地位就发生了微妙的变化，从原本无可争议的第一人下降到了第二的位置。
对于这一点，柳安倒也欣然接受，毕竟从那次去鹿尾泽夜猎捕获探子开始，王文佐所表现出的才具见识都远非自己能及，更不要说其琅琊王氏的显赫出身，让其成为小团体的第一人，自己身居其后，柳安是心服口服。但随着王文佐领兵出援平壤之后，随他出征的贺拔雍、崔弘度、沈法僧、元骜烈这几人也不断立功升迁，其官阶已经与自己相差无几，远超其他同侪，这样下去，柳安这个“第二人”的身份早晚保不住。
对于这点，柳安就无法泰然处之了，毕竟王文佐也还罢了，贺拔雍、崔弘度、沈法僧、元骜烈他们几个论资历、论才勇哪个比得上自己，只不过运气好跟着王文佐出了几次兵罢了，凭什么与自己平起平坐？因此这次出兵任存，柳安就决定一定要立下战功，稳固自己第二人的地位。但来了任存之后，王文佐还是让他留在营中，却让贺拔雍他们出去，这让柳安愈发心急，到了最后按奈不住，只好出言请战。
“此番出兵，一定要立下战功！”他握紧拳头道。
百济军营。
“唐军出营了！”
扶余忠胜下意识的攥紧了拳头，用力之猛，以至于指甲划破了掌心，刺痛让他立刻清醒了过来，问道：“有多少人马？他们的目的是什么？”
“有七八百人！”探子立刻给出了明确的回答：“还有三四十辆马车，出了营之后向东走，看样子，应该是收麦的！”
扶余忠胜点了点头，唐军的行动倒是在他意料之中，战争已经持续了近两年，无论是唐军还是百济，都饱受缺粮之苦。在这种情况下，能拿敌人的粮食填自己的肚子比打胜仗实惠多了，毕竟打胜仗也要流血死人，吃饭只需要张嘴就够了。
“前往周留的信使是几天前出发的？”扶余忠胜自问自答：“已经出发九天了，如果一切顺利的话，援兵已经在路上了！也许稍加忍耐才是更好的选择！”他站起身来，走到悬挂着地图的木架旁，伸出手指在地图上比划：等待唐人回营的时候，派出两支军队，一支从三面进攻，故意留出回营的方向，围三缺一，等唐人逃走的时候，另外一支守候已久的军队追击。
遍地的尸骸、折断的武器、遗弃的盔甲和车辆，铁蹄践踏着唐人的旗帜，战马高声嘶鸣，战旗飘扬，将士们大声喊着自己的名字。扶余忠胜的眼前似乎浮现出一幅幅这样的画面，他的气息渐渐变粗重起来，对胜利的渴望仿佛醇酒一般醉人，也许自己应该在援兵赶到之前就行动，这样自己就能独占胜利者的荣誉了。
“传令下去，挑选三千人，编成两队，等候号令！”
镰刀划过，麦秆仿佛少女柔软的腰肢，一片片匍匐倒下，王篙顾不得额头上密布的汗珠，不断的挥动手臂，汗水淌下，将他背脊汗湿，旋即被烈日晒干，凝结成一片白霜。在他的身后，女人们将倒下的麦子捆扎成捆，然后挑到田埂上的牛车上。在这个时候，无人喊累，也没人偷懒，就算是老人孩子，也不断将装满清水的葫芦送到地里干活的大人身旁，忙的不可开交。
正午将至，收麦的人们终于有时间来到田旁的大槐树下吃饭，饭很实惠，有鸭蛋、不掺杂粗粮的麦饭、豆酱、菜羹，甚至还有解渴的瓜，虽然疲惫之极，但所有人的情绪都很好。
第208章 收成
“大伙儿放开胃口吃，尽管吃，尽管喝！准备的足足的！”王篙啃了口瓜，扯着嗓门喊道：“前往别客气，吃饱了，下午接着干，乘着这几天天色好，把麦子都割下地，晾干入库，别撞上雨水，麦子打湿了，半年的辛苦可就白费了！”
也许是忙着吃东西，人群的反应并不热烈，只有稀稀拉拉的几声应和，不过王篙并不在意，只是憨憨的笑了两声，便走到槐树下一个早就铺好的蒲团旁坐下，接过老婆送来的碗筷，他顿了顿筷子，就准备吃。
“王老爷！”一个三十出头的男人问道：“您看今年这麦子收入如何，能打几成粮？（古代一种计算收成的方式，以正常年景为十成，然后丰年和灾年以正常年景为标准来计算！）”“托唐人老爷的福，今年雨水、天气都合适，若是不出甚么意外的话，也能个十一二成！”
“那敢情好，若真如此，大伙儿都能混个肚圆了！”
“那都是唐人老爷的威灵！”王篙赶忙道：“若是换了过去，就算十三成、十四成，打下的麦子也就让咱们看看，晾干了就送到扶余老爷们的粮仓去了！”
“王老爷说的是！”
“也亏得王老爷说和，否则咱们也占不到这便宜！”
“咱们能吃上麦子，是得多谢唐人老爷，也得谢王老爷！”
听着众人的恭维，王篙自得的捻了捻下巴上的短须，他还有些不习惯被人叫老爷，毕竟一年前他还是个在山中挨饿的穷汉，往上数三代也都是自耕农，不过以他现在的身家足以承担“老爷”这个称呼了，他们兄弟四人一共占了千余亩耕地，还有桑田两百多亩，荒地、草场、林地乱七八糟的还有千余亩，几乎占了整个村子的三分之一强。当然仅凭他们一家人肯定是没法耕种这些土地的，投身到他门下的僮客家奴便有三十余户，近两百人，若不是本家人口太少，宗族不够强盛，只怕整个村子都只剩下他一家一姓了。
当然也不是没人和王篙争，但一来王篙手上有大唐熊津都督府签发的田契，二来当时田多人少，王篙家占的地虽多，但余下的田地也足够其他人耕种了，后来他把最小的弟弟送去泗沘城定林寺后，就更没人敢和他争了，村民都说王老爷祖上是从中原迁来的，唐人官府对其特别看重，若是惹恼了王老爷，只要一句话送到官府去，一个逆贼的帽子扣下来，就全家拖去服苦役。
眼看着众人都吃的差不多了，王篙便带着众人继续下地割起麦子来，直到太阳下山，方才各自回家，看着僮客和家人在晒场上打谷装袋入仓。王篙将两个兄弟叫来，咳嗽了两声：“老二、老三，我有件事情要和你们说！”
老二是个急性子，头也不回的说：“大哥明天再说吧！俺还要去盯着紧些，刚打下来的麦子可别让人家偷偷装走了！”
“是呀，有事明天再说吧！”老三的注意力也在晒场上：“咱们现在忙着呢！”
看到兄弟两个的样子，王篙气不打一处来，喝道：“麦子，麦子，你俩就知道麦子，心里还有没有我这个大哥了，都给我过来！”
老二、老三见状，心知长兄真生气了，只得走了过来。王篙走到晒场旁的老枣树旁坐下，老二老三也盘腿坐在两旁。王篙咳了咳：“我知道你们两个心思还都在麦子上，但眼下还有比麦子更要紧的事情，我须得与你们两个说清楚！”
“天底下还能有比麦子更要紧的事情？”老二是个嘴快的：“大哥，一天不吃会饿，十天不吃会死，这可是你从小教我们的！”
“老二你给我少说这些有的没的！”王篙怒道：“天底下当然有比麦子要紧的！那就是地，我今天来就是和你们说地的事情！”
“地？”老二、老三的注意力一下子都被吸引过去了，老三小心的问道：“大哥，地怎么了？唐人老爷不认他们发的田契了？”
“不是！”王篙摆了摆手：“都督府核发的田契便是板上定了钉，唐人怎么会不认？”
“那是为了什么？唐人要加租税？”老二问道。
“也不是！”王篙摇了摇头：“都督府的租税便是依照唐国的律条征的，那是天子定下的规矩，岂有更改的道理？”
“那有什么好说的？”老二问道：“这么低的租税，咱们麦子一晾干就送过去便是了，用不着唐人老爷烦心！”
“是劳役！”王篙道。
“劳役？”老二皱起了眉头：“咋之前没听说呀？”
“这个我问过了，唐国那边的租税其实是有三样的：租、庸、调，租就田租，交粮食；调呢就是交布，有桑的就交丝帛，没桑的就交麻布；调呢就是劳役，大伙儿给官府干活，一般是一个月左右！只要有田之人，都要承担这三样租税！”
“那，那去年为何没有劳役呀？”老三问道。
“去年唐人老爷不缺人手，就多征了布帛，抵了劳役了！”王篙道。
“原来是这么回事！”老三松了口气：“劳役便劳役吧，反正过去百济王在的时候咱们也要服劳役，租税可比现在重多了！”老二却细心多了：“大哥，咱们要出多少人，去哪儿服劳役，都干啥，需要准备些什么？”
“嗯，还是老二细心！”王篙满意的点了点头：“前几天袁飞老爷路过咱们村时候已经说过了，咱们村最少出一百二十人，我盘算了一下，打算出一百八十人，咱们家出八十！”
“大哥，你不是昏头了吧？”老三一听急了：“不是一百二十人就够了嘛？干嘛出一百八十？咱们家还出这么多？”
“三弟你闭嘴，听大哥说完！”老二此时却沉住了气：“大哥你这么积极，这件事是有好处的吧？”
“不错！”王篙满是汗迹的脸上露出一丝笑容：“老二你自小就机灵，好，好，有你在，我出门家里就放心了！”
第209章 中箭
“大哥，服劳役还能有好处？”老三问道。
“我把事情的来龙去脉和你们说清楚！”王篙笑道：“这次的劳役是去收麦子！”
“收麦子？”
“不错，不过收的是那些乱党的麦子，任存山城边上！”王篙低声道：“袁飞袁老爷说了，咱们这趟去，不用自家带口粮，都是吃公家的，还可以抵算军功，割的越多军功越大，上头有恩赏！”
“军功？恩赏？”老二和老三对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了贪婪，他们自然知道赏赐最厚莫过军功，过去骑在自己头上作威作福的那百济老爷就是祖父曾经立下军功，子孙后代便能坐享其成。
“割麦子也能得军功？会不会骗人的？”老三还有些担心。
“袁老爷拿出了文书！白麻纸的，还有红色大印，错不了！”王篙沉声道：“而且若能把任存山城旁边的麦子割光了，唐人想要攻城可就容易多了，这如何不是大军功？”
“那会很危险吧？”老三问道：“山城里的守兵肯定会出来阻止的，地里的麦子可是他们的命呀！”
“不怕，有唐军老爷保护，我们只需要专心割麦就是了！”王篙一副自信满满的样子：“若能立下军功，以后咱家在这一带就是头一份了，谁也没法和咱家争！”
“大哥，要不这趟我去吧！”老二道：“你留在家里照顾老娘！”
“胡说，有我在怎么轮得到你说话！”王篙瞪了老二一眼，随即口气变得和缓起来：“我知道你是为我担心，可你媳妇肚子才刚显怀，是男是女都不知道，不像我已经有后了，如果有个万一，你俩替我照顾好孩子和老娘就是！”