作者：克里斯韦伯
“你说的没错，但去打林邑主意的不是我！”元宝露出狡黠的笑容。
“谁？”须陀闻言一愣：“朱蒙？你打算让朱蒙他们去？”
“没错，我果然瞒不过你！”元宝笑了起来：“他们留在交州也不安心，索性让他们去林邑，打下来就是他们自己的，打不下来也只能怪他们自己没本事，怪不到我头上！”
“朱蒙他们有实力吞并林邑？”须陀看了一眼元宝：“你该不会借刀杀人吧？那可不成！”
“怎么可能？再怎么说也是兄弟，私底下再怎么斗，面对那些蛮子还是不会扯他们后腿的！”元宝笑道：“爹爹不是每人给了一条好船，十万银币吗？他们南下的时候肯定还有些私房钱。反正募兵也好，购买武器粮秣也罢，我都给最低价。有本事打下来，我就代他们上奏朝廷，册封官职，打输了，只要能逃回来，我肯定保住他们性命，这条件够可以了吧！”
须陀沉默了半响：“元宝，你这就算不是借刀杀人，也至少是移祸江东了！”
“这有什么办法呢？”元宝两手一摊：“父亲是让我坐镇交州，开拓南海。可要能开拓南海，交州这边要做的事情还多着呢！这个须陀你比任何人都清楚：武器火药这些是最基础的，最要紧的是贸易，只有把贸易弄上去，我才有税收，才能维持庞大的船队，不然就凭每年那几个田税，把农民都逼死了，到手的也没多少！这些事情都不是短时间能看到成效的，而朱蒙他们是能静下心等待的人吗？就算是，他们也不愿意在交州花心思。”
“好吧！”须陀叹了口气：“你说的也对，你放心，将来如果父亲怪罪下来，我也会替你解释的！”
“好！我就等着你这句话呢！”元宝闻言大喜：“这样我就安心了！”
“那你打算什么时候和朱蒙他们说？”须陀问道。
“等稻收之后吧！”元宝笑道：“仓里有粮，心中才不慌嘛！”
安定县衙（唐代交州下一个县，治所约在今越南太原省定化县）
朱蒙坐在窗旁，已经是黄昏时分，透过窗户，他看到远处窗户里的油灯和炉火逐一点燃，照遍县城的院子，心中不由得生出一股寂寥。
近来，他时常梦见雪原、密林、沼泽，草甸还有狼。在梦中，狼对自己嚎叫着，就好像在对自己说话，而自己也似乎能听懂狼在说些什么……当然，无法像人语言一样，但也相差不远了……就好像自己曾经掌握过，长久未用而遗忘了。朱蒙不禁想起小时候母亲对自己说过的话：我们高句丽人的祖先身上就流淌着苍狼的血，只是后代身上没有都传承下来。
外间传来猎犬的嚎叫声，绵长而又悲伤，似乎和自己一样也在思念着故乡。其他猎犬也随之嚎叫，它们的声音回荡在县衙的上空，让人彻骨生寒。朱蒙吐出一口长气，起身走出屋外。
“公子！”侍从向朱蒙微微鞠躬。
“这些猎犬是怎么回事？”朱蒙问道：“没有喂食吗？”
“应该不会！”侍从摇了摇头：“喂养它们的老王头可喜欢它们的紧，怎么会漏过。应该是想打猎了，这些家伙依旧有些日子没去山林头疯一把了，可把它们憋坏了！”
“嗯！”朱蒙点了点头：“我来安定也有些日子了，是应该出去打一围了！”
“那敢情好！”那侍从笑道：“自从来交州以来，整日里就是憋在屋子里，在这么下去，弓马之术都荒废了！”
朱蒙笑了笑，正想说些什么，突然想起来一件事情：“打猎的事情恐怕要过一段时间了！”
“出什么事情了吗？”侍从问道。
“你忘记了吗？马上就要稻收了！”朱蒙叹道：“田猎再重要，也不能误了农事！”
“好吧！”侍从的脸上露出明显的失望，他叹了口气：“公子，当初咱们来交州是为了创立基业，而现在呢？每天呆在一个破县城里，只能看到一堆种地的农民，这日子什么时候是个头呀！”
“不会很久的，不会很久的！”朱蒙低声道，像是回答手下，也像是回答自己。
第二天中午，从交趾城而来了一个信使。看完来信的朱蒙露出了兴奋的神色，他稍一思忖之后就让信使先去休息，然后召集了几个心腹手下。
“元宝招我去交趾！”朱蒙将信递给右手边的手下：“他说高棉王派了密使前来，密告林邑国的王子向诃陵国借兵，想要对我大唐不利！所以招我前去商议！”
“诃陵国、高棉国，这些蛮子的国名还真是难念！”看信的手下放弃了努力，将其递给下一个人：“无所谓，哪里都行，总比在这里待下去的好，我的角弓都快发霉了！”
“嗯，有仗打就好！”另一个侍从跃跃欲试的说：“下面的兄弟们也不是熬不得苦，只是没有个奔头，这样下去迟早要出事！”
“好，你们两个跟我去交趾城，你们几个留守这里，我离开的日子千万别出什么岔子！”朱蒙道。
“属下遵命！”
安定县距离交趾城的距离并不远，若是骑马，至多不过一日路程，实际上当时交州下辖的七八个县相距都不远，基本都在红河入海口附近的三角洲以及通往合浦、南宁的陆路上。这也和当时的技术条件相符合——唐人基本控制着最适宜农耕的红河三角洲以及沿海平原，至于位于内陆密林山地，虽然地图上属于大唐疆域，但实际上只有当地土蛮部落和大片的无人区。
朱蒙等人身带双马，清晨出发，到了黄昏时分已经赶到交趾城。出示了腰牌之后进了城，正准备去驿馆歇息，朱蒙突然听到有人喊道：“是朱蒙哥吗？”
朱蒙回过头来，喜道：“原来是药师兄弟，好久没见了！”
“是呀！”药师跳下马来，上前几步把住朱蒙的手臂，低声问道：“你也是收到了元宝书信回来的？”
“不错！”朱蒙：“不管怎么样，先回来看看，再作主张！”
“嗯！我也是这么想的！”药师低声道：“我想大伙儿先有个约定，同进退为上！”
“这个自然！”朱蒙点了点头：“大家自然要同进退！”
两人有了默契，不由得一笑。他们来到驿馆，一路上只见到处都在修建房屋道路，药师笑道：“别的不说，元宝在经营上的确有一手，你看这里，还有这里，交趾城比我们离开时可要热闹多了！”
“那是自然，他来交州之前是沧州刺史，论起治理经营，兄弟们恐怕没有一人及得上他！”朱蒙冷哼了一声：“只是此人心胸狭隘，容不得人。若是须陀哥当交州刺史，我等为其效力又有何妨？”
“是呀！”药师叹了口气：“有什么法子呢？父亲给须陀哥安排在另一处了！”
“你也不必太过忧虑，咱们几个人抱团紧了，元宝也奈何我们不得！”朱蒙道。
当晚朱蒙与已经到了的几个兄弟秘密商议，约定同进退。如此才次日前往刺史府，拜见元宝。
“诸位兄弟请坐！”元宝这次表现的十分客气，他接见众人的地方是在自己的书房，身着一件便袍，头上裹了条葛巾，看上去随和轻松的很：“这次召诸位来，不是为了别的，而是高棉国密使前来，想要与我联盟瓜分林邑国，此非我一人能为，所以请诸位兄弟来一同商议！”
众人交换了一下眼色，朱蒙开口道：“元宝兄长客气了，你素有智谋，想必早就成竹在胸，不如先说出来让我等听听！”
“朱蒙兄弟说笑了！”元宝好似没有听出朱蒙话里暗含的刺，笑道：“其实先说也无妨，只当是抛砖引玉了。照我看其实很简单，要么应允，要么拒绝！应允有应允的好，拒绝有拒绝的好！”
第928章 谈判
“那兄长打算应允还是拒绝呢？”朱蒙问道。
“这就要看诸位了！”元宝笑了笑：“毕竟这件事情，归根结柢还是你们的事情！”
“我们的事情？”朱蒙皱起了眉头：“什么意思！”
“你们应该也都看到了，交趾城这边我正在大兴土木，稻收完成之后，规模会更大。港口、仓库、兵工厂、火药厂、水力磨坊、锯木厂、船坞什么的都要开工，事情千头万绪，我肯定是抽不出时间来对林邑用兵的。所以高棉王的要求，其实是你们的事！”
“你是说让我们来决定是否和高棉王联盟进攻林邑？”朱蒙问道。
“不错，毕竟仗是要你们去打，自然决定也应该你们来下！这样才公平，对不对？”元宝笑道。
“我们去打？”朱蒙疑惑的看着元宝：“那战果呢？假如我们打赢了，领地和战利品……”“自然是你们自己分配！”元宝笑道。
“你不插手？”朱蒙问道。
“自然不插手，你们打下的猎物，我有什么资格插手？”元宝笑道。
“可你不是交州刺史，安南都护府，父亲让你开拓南海吗？”朱蒙小心问道。
“我现在做的事情也是为了开拓南海呀？毕竟没有码头、兵工厂这些的，怎么开拓南海？”元宝笑道：“至于让你们做出选择，那是因为你们归根结底也是我的兄弟，父亲让你们来交州，也不是当我的属下，而是让我带着你们向南拓殖，每个人都有一份自己的基业，否则也不会给船给钱。而且从你们来交州这段时间看，你们也不像是能够安心呆在下面县城的样子！”
朱蒙看了一眼元宝，似乎是想要确定对方说的是真心话，还是在撒谎，最终他决定先放一边，转向须陀：“须陀兄长，你怎么看？”
“我是个局外人！”须陀道：“你们也都知道，我在交州不会长待下去。不过与高棉联合进攻林邑国是一个机会，成与不成，要看你们自己，请斟酌之后行事！”
朱蒙点了点头，他沉吟了片刻之后问道：“元宝兄，如果我同意的话，能得到多少兵力？”
“交州本地的府兵肯定是不能交于你们的！”元宝道：“毕竟这是私战，而且交州这边刚刚平叛完毕，士民凋敝，若是征发，只怕会惹出不少乱子来！”
“那就凭我们带来的一千多人？”朱蒙嘴角微微上翘，露出嘲讽的笑容：“打死林邑人除外患，打死我们除内患，兄长倒是好主意呀！”
“朱蒙你误解了，我怎么会做这种事！”元宝笑了起来：“府兵的确动不得，但你可以募兵呀！与你们一同来交州的部曲都是精悍敢战之士，再募集几千人，稍加操练，便是一支强兵了！”
“募兵？”朱蒙冷笑了一声：“钱呢？甲仗器械呢？你给我？”
“呵呵！”元宝干笑了两声：“原本也不是不可以，但你们也都知道，我受命来交州第一要务是将这里建成拓殖南海的基地，要花钱的地方还多得是！而交州刚刚平叛，府库空虚的很，你让我一下子拿出很多钱粮来，我也拿不出来。这样吧！看在兄弟的情分上，这次稻收之后，我可以给你们米八千石，葛布一万匹，钱两千贯，武库里还有甲三百，弩八百，箭矢三万，如何？”
“就这么点，打发乞丐吗？”说话的是夜叉。
“不是我小气，而是只有这么多！不信你可以去府库查看！”元宝也不生气：“再说了，你们南下时也不是空手来的，对不？如果你们觉得太少，那也可以拒绝，各自回州县便是！”
“不必了！”朱蒙伸出右手：“大丈夫一言既出，驷马难追！”
元宝闻言一愣，旋即伸手与朱蒙轻轻击掌：“好，那就定下来了！”
“高棉王的信使在哪里，我要与他会面，商议出兵的事情！”朱蒙问道。
“为了避免走漏风声，我将其安置在城外的一处庄园里！”元宝道：“明天我会派人接你们去见他！”
“好，那就说定了！”朱蒙站起身来，向元宝和须陀拱了拱手：“时间不早了，二位兄长，小弟就告辞了！”
看着弟弟们出门的背影，须陀叹了口气：“元宝，你是不是有点过了！”
“我哪里过了？”元宝笑道：“这件事情从头到尾，都是朱蒙他们自愿的，我既没有撒谎骗他们，也没有强迫他们。说到底，他们觉得在交州是屈居人下，急着打下自己的一片天地，我总不能硬拦着他们吧？至于给他们的援助的确是少了点，可我自己也没多少呀！要是他们愿意，等个三年五载的，我的确可以多给些，但他们不愿意呀！”
“算了，自家兄弟你就不要说这些话了！”须陀道：“你心里难道没有借机把朱蒙他们赶出去的意思？若是真没有，你可敢当着我的面起誓！”
“嘿嘿！”元宝干笑了两声：“心里咋想的谁又能说的清楚，就算我真的有这个意思，朱蒙他们不走，我还能把他们赶出去不成！”
“算了，不和你争这些了！”须陀摇了摇头：“既然这样，我就再多留些时日吧！”
“怎么了？”元宝问道：“你想帮他们？”
“嗯，不管怎么说，也是自家兄弟，哪有眼睁睁的看着他们一头撞上去的道理？”须陀叹了口气：“他们虽然学了不少，但毕竟还是嫩了些！”
“须陀你就是个滥好人！”元宝摇了摇头：“算了，我再给你三百斤子药，一同带去吧！”
众人刚出了门，夜叉便耐不住性子骂道：“元宝这厮好生阴毒，竟然想用林邑人来消耗我们的实力！”
“只给这么点东西，就让我们去打林邑国！”药师接口道。
“罢了！”朱蒙一边翻身上马，一边道：“现在说这些有什么用？你们有气力骂人，不如多想想怎么募兵练兵。说到底，一日呆在交州，我们就一日寄人篱下。”
“对，咱们现在就是寄人篱下，才受那元宝的鸟气！”
“对，募兵练兵的事情就交给我们几个，朱蒙你把心思都花在和那个什么高棉国使者沟通上，这一次定要把林邑国打下来，再也不用看元宝的脸色！”
众人一起回到住处，刚刚歇下，便听到须陀在外间。朱蒙赶忙出外相迎，两边行罢了礼，分宾主坐下。须陀也不绕圈子，径直道：“我今日来，不是为了别的，你们几个虽然也都打过仗，但毕竟没有见识过南蛮子。若是一个不好，便要吃苦头。所以我打算在交州再呆一段时间，与你们一同打下林邑国再回去！”
“多谢兄长！”朱蒙闻言大喜，赶忙躬身拜谢。须陀摆了摆手：“自家兄弟，就不必这么多理解了，明日我会让人送三百斤子药来，你们收下好好保存！”
“多谢兄长！”朱蒙赶忙拜谢，笑道：“我这次来交州，承蒙兄长照顾，此番美意将铭记在心！”
“火药的事情你不要谢我，是元宝给的！”须陀叹了口气：“他这个人怎么说呢？的确有各种不是，但你们不要忘记了，不管怎么说，我们都是骨肉相连的兄弟。就算将来你们打下了林邑，有了自家基业，但也有其他强敌，交州也是你们的后盾！”
听到须陀这番话，朱蒙微微一愣，点头道：“兄长的话，朱蒙记住了，若是元宝他也能如你一样，我等又怎么会这样？”
“算了！”须陀叹了口气：“每个人都有长处，也有短处。元宝这个人虽然有些毛病，但他在经营建设方面确有所长，这个你们将来就知道了。还有，他在交州这边也有他的难处，说到底，你若和他易地而处，一下来来了八九个各自领兵的兄弟，你也很难做吧？”
朱蒙思忖良久，点了点头：“我明白了，你放心，这方面我会注意的！”
“那就好！”须陀点了点头：“明日你见那个高棉国的使者要小心，这些南蛮奸滑的很！”
“嗯，小弟记住了！”
“巴戎！这位是刺史郎君的弟弟，进攻林邑国的战事将由他来指挥！”冯盛伸出右手指向朱蒙介绍道，然后他又指了指赶忙站起身来的巴戎：“而这位就是高棉大王的尊贵使者，巴戎！”
“得见尊颜，惶恐不已！”巴戎赶忙向朱蒙行礼，而朱蒙也微微欠身，两人坐下后，冯盛让婢女退出屋外，自己也走了出去带上房门，屋内只剩下两人，一时间空气几乎凝固了。
“按照贵方所说，林邑人已经向诃陵借兵！请问这消息的来源，还有诃陵派出了多少军队？”朱蒙问道。
“小郎君，消息的来源我无法告诉您！”巴戎露出了狡黠的笑容：“我只能说，诃陵与我们高棉乃是世仇，两国已经为了争夺水真腊（即湄公河三角洲）进行了多年的战争，所以在诃陵国内高层有我方的间谍。至于军队的数量，我出发前得到的最新消息，诃陵王向林邑国派出了一万大军。”