作者：克里斯韦伯
“这，这不太合适吧！”族长道。
“这有什么不合适的？”高五娘笑道：“难道五娘不也姓高吗？您也莫要争了，待会我就派人去联系一下洛阳的有名匠人，让他们来看看重修宗祠的花费，一切都包在我身上，您一切放心便是！”
族长原本就想着乘高五娘此番回洛阳的机会打打秋风，却没想到对方答应的这么爽快，反倒有些不好意思：“这么大一笔花费由五娘你一人出，这，这……”“您不用担心，几百贯钱妾身还出得起！”高五娘笑道：“只是这些年妾身在河北经营，洛阳的老宅还要请诸位看在同宗的份上，多多看顾！”
“那是自然！”族长赶忙拍了拍自己的胸脯：“这都是分内的事情，无需五娘多言，若是真的有一二损害的，都是老夫的过错！”
“五娘！这老头儿倒是胃口不小，一下子要三四百贯，快赶上一个县官了！”高五娘一行人刚刚出了宗祠，高文便低声笑道。
“族长也不是贪财，我刚刚也看了，说实话，这宗祠的确是应该修修了，有些地方的椽子都朽烂了！”高五娘满不在乎的答道：“反正我们家有钱，出了便是！”
“五娘说的是！”高文点了点头：“那祭祀祖宗的事情？”
“那就要看时间凑不凑的上了！”高五娘道：“阿文你也看到了，这些年大将军交代的事情是一桩跟着一桩，我们是越来越忙，能不能抽出时间来只能看安排！”
“是呀！”高文叹了口气：“我刚刚看了下安排的时间表，下个月洗矿场和新炉子就要开工了，然后是新的冷锻车间、铸造车间。估计今年又是从年头忙到年尾，一刻也不得闲！”
“是呀！”高五娘也现出苦笑：“大将军治下，咱们作坊挣的钱的确是海了去了，累也是更累了，一个人恨不得当成两个三个人使唤，只希望这次能从河南多买个几十个听话聪明的，也能让我们松口气！”
“我看难！”高文摇了摇头：“买回去的人也不可能立刻拿来用，怎么着也要调教个一两年吧，等咱们调教好了，大将军那边压下来的事情就更多了，咱们这里永远赶不上趟！”
“这倒是！”高五娘点了点头：“可那有什么办法？每年来沧州的人虽然不少，可需要人手的地方更多，不说别的，光梳毛理毛纺纱织布每年都多要两三千人，轮到我们这里的，有个三五百就最多了，这点人手够干什么？”
“我的意思是可不可以有人专门干这个！”高文道：“把人买来，调教好了，哪里需要人就送过去，缺人的地方给一笔钱就是了。省的我们还得专门跑一趟，从官爷那儿花钱请来书帖，费时间又费钱，还容易惹来麻烦。”
“嗯，这倒是个好主意！”高五娘看了高文一眼，笑道：“怎么？你想做这门生意？”
“五娘说笑了！”高文叹道：“我连手头上的事情都做不完，哪里还有心思再找事情做！只是觉得这桩生意的确有得做！”
“是呀！”高五娘叹了口气：“阿文你这话倒是说的不错，上次须陀公子回来，就说在镇北堡东北方向还有十多个岛屿，一路延伸，隐约指向另一个大陆。显然接下来要的海船只会更多，我们的生意也只会越做越大，需要的人手也越来越多，这生意的确做得！”
“五娘！”高文低声道：“这次您去见狄相公的时候，我就在旁边。狄相公话说的很清楚了：“离人骨肉”，可见狄相公他可是很看不上这件事的。狄相公是大将军身边的红人，现在镇守东都，更是位高权重，他的话咱们可不能当耳边风呀！”
高五娘闻言一愣，低声道：“阿文，你的意思买人这事咱们做不得了？”
“这次也还罢了，但长久恐怕是不成！”高文道：“其实狄相公这话说的也没错，乘着饥荒去买人确实有伤阴德，照我的意思，最好让中间商来买人，咱们出钱从他们那儿买，这才是全身之道！”
“嗯，阿文你考虑的很周到！”高五娘点了点头：“咱们现在家大业大了，考虑的事情应该更周全些，这次回去了，就把这件事情提出来说说，谁想挣这个钱就让谁去挣，咱们钱可以少赚些，德行却不能亏！”
长安，大将军府。
“这么说，刘培吉已经应允了！”王文佐一边把玩着手中的单筒望远镜，一边对下首的慕容鹉问道。
“嗯，昨日刘培吉到了属下家中，表明愿为大将军效力之意！”慕容鹉道。
“如此甚好！”王文佐随手将望远镜放到一旁：“那就安排他去沧州，先熟悉熟悉度支方面，先看半年吧！”
“是！”慕容鹉应了一声，却没有退下，王文佐看了一眼，问道：“怎么，还有事？”
“不错！”慕容鹉上前一步，声音低了几分：“前天，有人禀告属下说英王这段时间时常前往沛王府，两人交谈时屏开旁人，英王离开时常有激愤之色。所以……”“你怀疑英王和沛王有密谋？”王文佐问道。
“属下还不能确定！”慕容鹉低下头去：“不过确实是有嫌疑，毕竟这两人都是天子的弟弟，天子病重，他们两人却被排除在中枢之外，心怀不满也不奇怪！”
王文佐沉默了半响，慕容鹉也不敢多言，只是屏息等待，良久之后才听到王文佐道：“这毕竟都是你的一人的揣测，二王身份贵重，总不能凭你的几句空话就去处置！”
“大将军说的是！”慕容鹉沉声道：“那若是有切实的证据了呢？”
王文佐看了慕容鹉一眼，半响之后才说：“国法乃高祖、太宗皇帝所制，二王虽身份贵重，亦不在国法之外！”
听到这里，慕容鹉心中暗喜，赶忙沉声道：“属下明白了！”
政事堂。
“臣见过镇国长公主殿下！”张文瓘从书案后站起身来，向一身男装的太平公主躬身行礼道。
“张公免礼！”太平公主挥了挥手，她对两厢投来的一道道好奇的目光笑了笑：“今天是头一遭，往后大家就不必这么麻烦了，不然还怎么处理政事？太平在这里是诸位的晚辈，还请诸位莫要嫌弃我愚钝，多多提点才是！”
“不敢！”
太平公主向四周做了个团揖，便笑嘻嘻的走到张文瓘右手边的一张空着的几案后坐下：“张公，今天有什么事情？”
“事情？那可就多了！”张文瓘苦笑着从书案上拿出一叠文书：“殿下请看，河南的旱灾蝗灾、河西、陇右请粮请兵，荆南那边武陵蛮又闹事了！蜀中请免钱粮！反正就都是麻烦事！”
“倒是河北太平的很！”太平公主笑道。
第854章 热气球
听到太平公主的回答，张文瓘和旁边几个官员都面色古怪，就好像便秘了一般。众人心中暗想：河北在你公公手里，就算有灾情也是自己解决，怎么会报到朝廷来？
“咳咳！”张文瓘咳嗽了两声：“大将军治民有方，河北政清民和。实乃国家之幸呀！”
“不错，不错！”
“是呀！河北年丰民富，确是难得！”
“不错，我听说黄河以南斗米三百文，黄河以北斗米不过三十余文，大将军治河北，实乃古今未有之仁政呀！”
张文瓘越听越是离谱，赶忙道：“好了，时间不早了，列位都办各自的差使吧！”
把众人打发开，张文瓘才开始处理各地送上来的文书，太平公主坐在一旁看着，不时提出一两个问题，就这般到了中午，众人依照平日里一般来到外间用午膳。太平公主也跟在张文瓘身旁，如同弟子一般。
“张公！”太平公主看了看左右，低声问道：“我听说王大将军平日里也要来政事堂，怎么今天没看到他？”
“你家家翁呀！”张文瓘笑道：“他平日里事情多，有大事才来政事堂。今天他去城北龙首原去了！”
“龙首原？那不是大明宫？”太平公主不解的问道：“皇后现在住甘露殿，大明宫没人住呀！”
“这个我就不知道了！”张文瓘笑道：“你要想知道就去问你夫君就是了，何必问我？”
“他……”太平公主笑了笑：“护良他整日里扎在北门禁军里，外头的事情知道的还不如我多呢？”
“是吗？”张文瓘撇了太平公主一眼，微微一笑，却不说话了。两人又闲聊了几句，便专心用餐不提。
慕容鹉府邸。
十多个人跪在地上，局促不安，等待着上司的反应。
“废物！”慕容鹉猛地一挥手，将几案面上的笔墨纸砚扫落在地：“时间已经过去十七八天了，你们却告诉我没有找到英王和沛王密谋作乱的任何证据，这是什么意思？”
“小人以为二位殿下应该并无谋反之意！”为首的密探小心翼翼的答道。
“并无谋反之意？这么说是本将错怪了二位大王了？”慕容鹉的声音寒冷如冰：“你们给我记住了，本将让你们找出来什么你们就去找，全心全意的找，而不是说这东西也许不存在，在本将这里多嘴的人都不会有好下场！
面对慕容鹉充满威胁气味的发言，跪在地上的众人不由得面面相觑，听上头这意思，沛王和英王铁定是谋反厉贼无疑了？”
“将军，小人觉得会不会是我等先前的思路错了！”一个探子小心翼翼的说道。
慕容鹉眉头翘起：“说下去！”
“将军，我等先前猜想英王和沛王图谋不轨，所以四处查看二位殿下暗中存放的兵器甲胄，是否有与都城禁军各路将领秘密接洽等等之类的。但却始终找不到，小人猜想会不会从一开始我们就错了呢？”
“哪里错了？”慕容鹉问道。
“二位殿下不是准备举兵作乱，而是巫蛊之术！”那探子小心翼翼的给出了自己的答案。
“巫蛊之术？”慕容鹉皱起了眉头。
“对！”那探子大着胆子答道：“将军，我等先前猜想二位殿下是想要发动兵变，所以一门心思都在查看二位殿下府中的兵甲，是否与禁军人士联络，自然是一无所获。但却没有想到以大将军的武勇，又有谁敢行此恶行……”“住口！”听着手下的喋喋不休，慕容鹉终于忍耐不住了，他喝住那探子，径直问道：“你说二位殿下有用巫蛊之术害人，可有凭据？”
“五天前，英王府曾经来了两个道士！”
“只有这个？”慕容鹉面色古怪了起来，长安信佛信道的都都大有人在，只凭两个道士去英王府顶屁用！
“将军，这巫蛊之术并无什么动静，我等又不能入府搜查，要想找出凭证来着实为难！”
慕容鹉冷哼了一声，那个密探的意思已经很很明白了：既然您一定要往沛王英王头上扣谋反的帽子，那还是用巫蛊之术这个罪名吧！毕竟比起兴兵造反用巫蛊之术这个罪名要容易多了。
说英王沛王要兴兵造反要各种各样一堆证据，而说英王沛王行巫蛊之术就简单多了：随便找几个木头小人，几块刻着性命生辰八字的木板，一点头发塞到王府犄角旮旯就足够了。尤其是天子刚刚重病，皇后又即将生产，用这个罪名可谓是一告一个准。
但问题是这能过王文佐这关吗？慕容鹉没有把握，以他对上司过往的了解看，王文佐对巫蛊之术类似的东西是嗤之以鼻的。但此一时彼一时，当初看不上不等于现在还看不上。考虑再三之后，慕容鹉决定试一试吧。
“公然入王府搜查肯定是不行的，不过我允许你们用其他办法！”慕容鹉说到这里，稍微停顿了一下：“不过丑话说在前面，要是被王府的人发现了，闹大了本官可是不认！”
“遵命！”
探子们退下之后，慕容鹉长出了口气。虽然他很早就成为了王文佐的手下，但与其他跟着王文佐东征西讨，分茅裂土成为一方诸侯的同僚们不同的是，慕容鹉在王文佐手下的主要工作是留在长安，用通俗点的解释就是王文佐军政集团的“驻京办主任”。换句话说，他虽然是武将，但实际上最主要的工作其实是搞关系。
随着护良与太平公主联姻成功和天子的突然病倒，形势已经非常明显了。无论未来登基的是谁，王文佐在帝国中枢的影响只会越来越深，越来越大。慕容鹉的地位自然也是水涨船高。
这原本是一件好事，但对于慕容鹉来说就不一定了。如果在将来的某一天王文佐登基为帝，那慕容鹉这个“驻京办主任”自然也就没有存在下去的必要了。
当然，卸磨杀驴的事情王文佐应该是不会做的，为了自己在集团内部的新位置，慕容鹉就必须抓紧时间，立下一个大功来。而在慕容鹉看来，挡在王文佐迈向至尊之位道路上最大的三块绊脚石就是李贤，李显，李旦这三兄弟，如果能制造一个案子，将这三兄弟一网打尽，自己的未来肯定是一片光明。
“皇后生产的日子还有不到一个月！到了那时候是男是女就见分晓了！”慕容鹉暗想：“乘着这个机会，把这三人都处理掉，大局就定下来了。”
龙首原。
王文佐站在土丘顶，目光远眺着远处的大明宫，层层叠叠的宫室连成一片黑鸦鸦的一片，气象俨然。
“禀告大将军，一切都准备好了！”王朴大声道。
“嗯，那就开始吧！”王文佐点了点头。
“遵命！”王朴应了一声，转身跑到土崖边缘拿起一面旗帜，用力挥舞起来。
距离土丘百余步外，柳平吉看到土丘上的摇动的旗帜，立刻回过头来，喝道：“上头下令了，快点火！”
“快，点火！”
随着柳平吉的号令声，数十名工匠忙碌起来，他们点燃一个柳条筐子上的铁皮炉子，炉口顿时冒出的橘红火焰，火焰的边缘闪着蓝色的光，随着炉火的点燃，上方原本瘪着的巨大皮口袋逐渐鼓了起来，然后膨胀起来，形成一个巨大纺锤形的椭圆球体。
“快，把支撑架拆开！”柳平吉爬进柳条筐，对四周的工匠们喊道。随着工匠们将支撑着那个纺锤形气球的支架拆开，气球不但没有坠落地面，反而悬浮在半空中，甚至缓慢的向空中升起，将柳条筐上的缆绳扯的绷紧。
“快把绳索解开！”柳平吉又下下令道。
随着绳索一条条被解开，气球将柳条筐带离地面，开始缓慢的上升，四周的工匠们发出一阵惊呼声：“飞起来了！菩萨，真的飞起来了！”
站在柳条筐里的柳平吉更是紧张万分，他看着自己一点点向上升起，随着高度的不断上升，手下工匠们的面容越来越模糊，最后整个人都变成一个黑点，不远处的大明宫也不复原先的雄壮威严，看上去就好像孩子玩的模型玩具，自己一手就能将其抓起。
“哎呦！”
随着一阵北风，柳平吉脚下的柳条筐剧烈的晃动起来，他脚下不稳，摔了一跤，赶忙死死抓住旁边的绳索，过了好一会儿，等风小了些，晃动轻了才站起身来。
柳平吉空中正俯瞰景色，突然听到一阵铃声，却是地上人拉动传信用的绳索，发出信号告诉他落地的时间到了。他只得把炉火变小，地上的人转动轱辘牵引绳索将热气球慢慢扯回地面。
“欢迎咱们的大英雄，升空第一人呀！”
柳平吉刚刚落地，还没等他爬出柳条筐，便看到王文佐站在一旁，笑嘻嘻的大声道。
“大将军说笑了！”柳平吉爬出柳条筐道：“我就是坐在柳条筐里，啥都没做，算什么大英雄！”
“从古至今，你柳平吉是第一个飞起来的人，只凭这个第一个，千百年后史书上都会有你的名字，当然是大英雄！”王文佐问道：“空中感觉怎么样？”
“人就和蚂蚁一样！大明宫就像是个玩具模型，一手就能抓起来！”柳平吉笑道：“再就是一有风晃的厉害，我就摔了一跤，这个要小心，不然从上头摔下来那可死定了！”