作者：克里斯韦伯
“那倒是没有！”
“这不就得了！现在就过去吧？”
“现在？那还是算了，那么多双眼睛看着呢！”
“那你要等到什么时候？”
“今晚，不、明晚，我好好准备一下再去！”
“好吧！”胡右丞看着好友犹豫不决的样子：“你这人呀！总是想得多做得少！”
大唐，熊津都督府。
马车沿着泥泞的道路艰难下坡，在距离白江口还有大概一个小时路程的地方，几个巡逻骑兵迎了上来。
“所有人都小心些！”阿澄大声道：“这段时间新罗人的活动十分频繁，要小心！”
马车里鬼室芸无声的将随身的手弩上好弦，随着距离靠近，对方共有八人，三个骑马的，五个穿着短袖皮甲的步行弓箭手，他们翻过土坡，正警惕的看着靠近的马车。
“什么人？”马车的护卫高声问道。
“我们是王篙王郡守的人，正在例行巡逻，防备可能出现的新罗狗！”
“是王篙的人，那没事了！”阿澄笑道，鬼室芸也松了口气，阿澄推开马车门，探出头大声喊道：“车里的是鬼室夫人。”
“鬼室夫人！”巡逻骑兵们迎了过来，他们分散开来包围了车队，打量了片刻方才靠近。鬼室芸下令马车停住，耐心等待。巡逻队首领全身铁甲，手持长矛，腰悬挂横刀；步兵们则手持角弓，箭囊里装满箭矢，腰间挂着短刀、骨朵等短兵器，他们的披风上有草叉的徽章，鬼室芸认得这是王篙给自己家族设计的徽章。
“可否请鬼室夫人赐予一见！”为首的骑士瓮声瓮气的说：“请原谅我们的无礼，但这段时间新罗狗的活动实在是太频繁了，郡守下令我们必须提高警惕！”
“没有问题！”鬼室芸走出马车，撩起帷帽的帘幕，露出皎洁的脸。
“真的是您！请原谅！”那骑士赶忙跳下马，立刻泥浆四溅，他窘迫的向鬼室芸躬身行礼：“我不是故意的，活见鬼，这几天天天下雨，地上到处都是泥浆！”
“没什么，我也没有那么娇贵！”鬼室芸不以为意的笑了笑：“你刚才说新罗人的活动很频繁，这是怎么回事！”
“是这么回事！”骑士下意识的压低了声音：“您也知道为了平定辽东的叛乱，薛大将军从熊津都督府抽走了一部分人马，所以这里的守卫就空虚了不少，于是最近就有传言，新罗人会乘机进攻熊津，把这里吞并！”
“这只是传言！”鬼室芸道。
“是的，但还有比传言更多的东西！”骑士的面容变得严肃起来：“三天前，磨坊村遭到袭击，袭击者先放火，然后射杀逃出来的人，除了七八个人，其他村民都死光了！”
“磨坊村？”鬼室芸皱起了眉头，她记得那个村子，村子并不大，只有三四十户人家，位于一条小河的转弯处，以村口的水磨坊而得名，而那些淳朴的村民们现在已经多半不在人世了。
“这是罪行，必须受到惩罚！”鬼室芸语气坚定的说。
“是的，夫人！遭到袭击的不止有磨坊村！”骑士道：“还有附近其他几个村落，按照幸存的村民说，袭击者们有马，身穿盔甲，甚至还有弩机，有军旗……”“这就是说，他们是军队，不是强盗土匪！”鬼室芸打断了骑士的话，骑士点了点头：“您说得对，他们是军队，但比强盗还要凶狠！至少强盗是为了财物，他们不会杀掉所有的人，更不会放火烧掉村子！”
“阿澄！”鬼室芸道
“夫人什么事？”阿澄应道。
“我们现在去周留城！”
“周留城？”
“对，现在百济的百姓遭到凶恶的新罗人的侵袭，村落被焚毁，村民被屠杀，而我们的战士却不在这里，为远方为大唐天子战斗；现在我们能做的就是向百济的保护者呼吁、祈求，希望他能尽快赶回这里，保护良善之人，给予作恶者足够的惩罚！”
周留城。
“鬼室夫人，请恕在下未能远迎！”王篙呼吸急促的走下台阶，相比起几年前他的脸庞已经圆润了不少，不过相比起那个在王文佐身边的弟弟王朴，他个子矮了半个头，肩膀也窄了些，即便穿上一身锦袍，也没有几分官威。
“王郡守不必多礼！”鬼室芸欠了欠身体，向王篙还了礼：“我今日来，是向你提出一个建议，在新罗人的入侵迫在眉睫的时候，我们应该更多的考虑如何自卫！”
“您的意思是？”王篙愣住了，他可一点也不敢轻视眼前的女人，即便不考虑她和王文佐的亲密关系，在百济扶余王室已经灭绝的现在，作为扶余王室支脉的鬼室一族就继承了其崇高的威望，更要紧的是，当初平叛之后，王文佐并没有把中途被扶余丰璋杀掉的鬼室福信打入叛党的行列，这样一来鬼室芸就保住了鬼室福信留下的全部产业，其家资之富有，底蕴深厚，绝非王篙这些新贵能比拟的。
“薛总管从我们这里一共带走了八千人，都是最优秀的小伙子，我们应该把他们召回来，抵御新罗人的入侵！”
“这，这恐怕不可以吧？”王篙苦笑道：“这可是违反军律的，薛总管肯定不会同意的！”
“那就顾不得了！当远方战士们的家园遭到侵袭，他们又怎么会有心思打仗？当初出兵前约定了，新罗人也要出兵，但结果呢？新罗人在出兵这件事情上百般拖延，就是不肯派兵。显然他们就是在等这个时候，背后捅我们一刀。说到底，新罗人才是这场叛乱的根源，只有先攻破金城，发掘新罗老王们的陵墓，才能真正让这片土地重新获得安宁！”
“话虽然这么说，可薛总管肯定会责罚我们的，还有长安的朝廷怎么办？”“薛仁贵他现在镇压辽东叛军还来不及，哪里有力气责罚我们。至于长安朝廷，我们可以给大将军写信，请他回来，让他来指挥这场战争，他一定能公平的处置好这一切！”
“如果真的能这样，那就好了！”王篙叹息道：“可惜我人微言轻，说话也没人听呀！”
“郡守不必妄自菲薄，大将军在百济的封臣里，除了桑丘、袁飞，就数你了，你的弟弟还在大将军身边侍奉，如果你和阿澄一同出面，号召其他封臣一同上书，想必沈校尉也不会置之不理的！”
王篙看了一眼鬼室芸身旁的侍女，咬了咬牙：“既然夫人这么说，那王某就斗胆一试了，不过若是大将军责罚下来，还请夫人代为说和一二！”
“这个你放心，我一定会为你们说话的！”鬼室芸道。
听到鬼室芸这番话，王篙心中大定，他立刻写好倡议书，然后请阿澄在书末签名，再派人四出联络，最后苦笑道：“其实夫人说的这些，我等心里也有想过，只是不敢开口，多亏了夫人！”
“说到底，只可惜这肚皮不争气！”鬼室芸叹了口气，拍了拍自己的小腹：“若是能为大将军留下一男半女，熊津这里也不至于是如今这般模样，被新罗人欺压！”
王篙没有说话，心中亦是暗自点头，在他看来百济和倭国一样，都是被王文佐征服了的，倭国大王是王文佐和琦玉皇女之子，所以就能自成一国，跟着王文佐混的那些倭国武士们也能立约画土，传于后世，除了王文佐和倭王的命令，也无需受人驱策。不像自己还要接受长安的军令，一下子被抽调八千健儿去辽东平劳什子叛，却放着身旁的仇敌新罗人不管，若是百济王位上是鬼室芸和王文佐的儿子，肯定不会这样的。
两个月后，长安政事堂。
“什么？新城陷落？薛仁贵解围不成，退守柳城，百济兵叛归，不听调遣，新罗出兵攻打熊津都督府，侵吞百济故地。”裴居道看到这里，已经是脸色大变，问道：“大将军，大将军在哪里？”
“裴侍中，您忘了吗？大将军现在不是每天都来政事堂了！”张文瓘笑着。
“那他现在在哪儿，这么大的事情，他岂能不在？”裴居道顿足道。
“他昨日出城去看广通渠清淤工地了，今天不知道有没有回来！”张文瓘道。
“那还不派人去找，请他速速回来！”裴居道急道：“该死，他这种时候怎么能不在政事堂！”
“平时恨不得别人不来，自己一人霸着这政事堂，关键时候自己又顶不住了，求人回来，这裴侍中真是中看不中用呀！”不远处胡右丞低声吐槽道。
“呸，这老儿哪里中看了！”刘培吉愤愤不平的接口道：“生了个宝贝女儿也和自己一般丑，换了我是天子，也不想碰她！”
“嘿嘿，皇后也不一定要好看嘛！娶妻娶德，娶妾娶色！”胡右丞笑道。
“问题是皇后也没啥妇德呀！”刘培吉冷笑道：“你听说了吗？前些日子皇后在宫里闹得厉害，就是因为天子每隔几天就去杨思俭府上的事情！”
第681章 长公主的决断
“这也不奇怪嘛！”胡右丞笑道：“要么干脆送进宫里，要么就别去，像这么不清不楚的，搞得满城风雨，皇后的面子往哪里放呀？”
“这倒是！”刘培吉点了点头：“不过说来也是奇怪，既然天子这么频繁去杨家，那说明他对杨思俭的那儿侄女很是中意，那为何不迎进宫里去呢？天子身边现在也没什么人嘛，封个妃子也就是一句话的事情！”
“这个就不知道了，兴许是因为天子觉得还不是时候吧？”
正当刘培吉和胡右丞两人如平常一般说着裴居道的小话，突然堂上传来裴居道的声音：“刘侍郎，户部刘侍郎！”
刘培吉和胡右丞交换了一下眼色，看到对方目光里满是“自求多福”的神色，赶忙应了一声，快步疾趋到案前：“裴侍中！”
“河北临清官仓有多少可以支用的钱粮？你让属下快些查点，中午前报一个数字给我！”裴居道也不绕圈子，直接问道。
“下官立刻去查点！”刘培吉应了一声，便转身退下，胡右丞迎了上来，问道：“侍中问你什么了？”
“让我查点临清官仓的钱粮数字，看来这次辽东的情况很不妙，要有大动作了！”刘培吉压低了声音。
“连临清官仓的钱粮都要动？”胡右丞咋舌道，唐代临清仓位于今天河北省邢台市临西县仓上村，隋唐运河中的永济渠流经此地，当时唐朝从江淮河南等地转运来的粮食钱帛有相当部份就存放于此地，然后分派供给给河北、辽东等地军镇，有国之北库之称。裴居道让人清点临清仓的粮食钱帛，说明辽东的战局已经恶化到了凭当地的军队已经无法解决，要从河北、山东、河南等地调动大批军队北上支援的地步了。
“嗯，裴老儿虽然私心重了点，但这种军国大事他还是不敢乱来的！”刘培吉低声道：“看来，大将军在长安的日子不长了！”
“大将军要出长安了？”胡右丞瞪大了眼睛：“天子肯放人？陛下可是一日都离不开的，而且漕运的事情也只做到一半，总不能半途而废吧？”
“这不是天子放不放，而是大将军坐不坐的住的事！”刘培吉道：“你忘记大将军是从哪里起家的？如果真的辽东那边真的彻底乱了，大将军当年起家的功绩也就灰飞烟灭了，若是我猜的不错，就算裴侍中不开口，大将军也会主动请缨！整饬漕运这种事情可以暂缓，打仗的事情怎么缓？”
“这倒是，还是你想的通透！”胡右丞叹了口气：“不过长安这边好不容易稍微安稳下来，大将军这一走，长安城里那些有心人可就不会那么老实了！”
“是呀，不过那又有什么法子呢？算了，我先回户部了，侍中那头催的紧！”刘培吉随之叹息了一声，便快步向堂外走去。
政事堂并不是长安城内唯一得到这个惊人消息的地方，在当天下午、晚上，至晚也不过次日中午，长安城内的诸多有心人都得知了这一切，他们有的喜、有的悲、有的不安，有的充满希望，各式各样的心情，形成了一个巨大的浮世绘。
大明宫。
武后仰卧在浴池中，听任含有硫磺气息的温泉水淹没她的身体，她的侍女小心的用浸透了皂荚液的海绵刷洗她的身体，直到皮肤发红，另外两名侍女在替她修剪指甲、梳理头发，将她乌黑的秀发卷成小卷，搭在浴池边缘，这位侍女还带来太后最喜欢的十来种花卉混合的香精，滴在指尖，替她按摩从肩膀到耳后的肌肉。
这是武后每天下午雷打不动的节目，她很喜欢浸泡温泉和按摩，认为不但能舒缓疲劳，还能永葆青春，也许对于她这仅次于权力。
浴室外传来轻微的语声，武后听到了，但是她没有理会，现在还能有什么值得打算她的享受呢？毕竟她已经远离了权力中心，应该不再该有什么事情打扰自己了。
语声停息了，应该是来人被浴室外的侍女斥退了。武后满意的闭上眼睛，继续自己的享受。但很快一个声音打破了浴室的宁静。
“陛下！辽东有急报！新城被高句丽叛军攻陷了，新罗人出兵攻打熊津都督府，形势危急！”
武后睁开了眼睛，目光扫过眼前宫女惴惴不安的脸：“吾已随太上皇退位，这些事情无需再打扰我了！”
“听说朝中有流言，要遣王大将军出长安，前往辽东，督领各军征讨叛军、新罗人！”
“哦！”武后从浴池中坐起身来，温泉水从她滑润的胴体滑落，溅起水花，一旁的宫女赶忙将干毛巾送上，替她擦干身上的水迹。
“说清楚一点！王文佐他自己是什么态度？圣上呢？”
“王大将军刚刚赶回长安，还没有表态；朝中多有臣子上书请圣上派遣大将军出京平叛，但圣上并未表态！”
“嗯，就是把奏疏压下，不驳回，也不批示？”武后问道。
“是！”
“呵呵呵！”武后笑了起来，她走到藤椅坐下，身上除了一件宽袍再无她物，也许是刚刚从浴池里走出的缘故，她的两腮通红，眼睛闪着兴奋的光。
“给我倒一杯，不用掺水！”武后抬起下巴，指了指右手边几案上的水晶酒瓶，宫女赶忙倒满一杯葡萄酒，殷红的酒液宛如血液，在杯中荡漾，武后抿了一口，酒液染红嘴唇，仿佛鲜血：“这个胆小鬼，没有王文佐，他什么都不敢干，就连大位，都要别人抢过来请他坐上去！很好，现在只有你一个人了，我倒要看看你会不会从上面摔下来！”
室内的所有人都低下头，恨不得找个地缝里钻进去，这些话可是要人命的！
“拿纸笔来！”武后道。
“遵旨！”
武后接过纸笔，一挥而就，眼快的宫女看到纸上只有短短一行字：“耐心些，大位终归是你的！”
“立刻把这封信送到沛王府去，要亲手交给贤儿！”
王文佐府。
“三郎，百济是我们的发家之地，百济没了，倭国也会不稳，辽东和高句丽故地每年和我们的贸易都在快速增长，我们的士兵更不用说，有许多百济、高句丽、辽东人，千万不能有失呀！”崔弘度的声音如此宏亮，以至于院子里都能听得一清二楚，青筋在他的太阳穴上跳动，崔云英还从未见过这位近亲如此激动。
“如果让你领军，我的意思是让你都督河北、辽东、熊津、倭国等地诸军事，加冠军大将军，你是否能代替我前往呢？”王文佐问道。
“不行！”崔弘度摇了摇头：“三郎，我很想说行，但我做不到。我不像你，能让那么多言语不通、风俗各异的勇士心甘情愿的站在你的大旗下，上阵厮杀，真的，对于那些叛军来说，你的名字就能顶千军万马。如果想要尽快平定辽东，非你莫属！”
“那沈法僧，贺拔雍他们几个呢？”
“就凭他们几个？”崔弘度冷笑了一声：“我不行，他们可以？三郎，别犹豫了，我知道你不想离开长安，觉得天子离不开你，但你学会取舍。你离开长安，天子依旧是天子，如果丢掉了辽东，百济，高句丽，你就未必还是现在的你了！”
王文佐陷入了沉默，一旁的崔弘度见状不敢催促，只能不断的向旁边的崔云英使眼色，崔云英被催不过，只得低声道：“三郎，你是不是担心陛下不会答应你去辽东？”
“不，只要我开口，陛下就绝不会拒绝！”王文佐摇了摇头：“只是身为柱国大臣，我不能只从自家的利益出发，长安现在情况很微妙，如果我就这么走了，长安很可能会发生一些无法预料的事情！”
“夫君您是说对陛下不利的事情？”崔云英问道：“不是还有崔将军和慕容将军吗？他们统领北门禁军，加上裴侍中，又有谁敢作乱？”