作者：克里斯韦伯
“呵呵！你这外乡人当真好玩！”那汉子笑道：“这都是人人目睹的事情，他们做得我就说不得？我一没官职二没家财，连父母媳妇都没有，全身上下赤条条一人，又有什么好怕的？你要去官府告发我就快去，莫要这幅样子！”
桑丘对这汉子倒也颇为钦佩，问过那汉子姓名，姓白名敏，是坊里的一个无赖汉，靠替人帮佣过活。他取出一把铜钱来，塞在那汉子手中：“我自然不会去告发你，只是这等事还是小心些好，免得祸从口出！这些钱你暂且收下！”
“多谢了！”那汉子也不推辞：“我是做一日吃一日的，这两日不能出坊，若无你这些钱，只怕就得挨饿了！”
桑丘送走白敏，陷入了沉思之中，他跟随王文佐这些年，随着身份愈来愈高，又取了阿澄那样的媳妇，见识才智都高了不少。他原先以为能出现自家主人的国度，大唐定然是天上之国，大唐天子、朝廷的相公们肯定是圣人君子，即便不如王文佐，也不会相差太远。刘仁轨、刘仁愿、李绩等人更增添了他对大唐的信心。但方才白敏的那番话就好像一只巨手，将蒙在大唐上的那层光鲜的纸撕开了，露出下面不堪的真相来。
“哎，把兵士们当成奴仆杂役使唤，这岂是长久之计？”桑丘叹道：“我本以为天子乃是圣明之主，想不到也会做出这等事情来，真是难以想象。倒是太子殿下仁善爱人，倒是一位值得期待的君主，难怪他对主人这般喜爱，确实不一般！”
又过了两日，桑丘才听到了叛军的消息，天子派出了守卫玄武门的北衙精兵作为增援，领军的将领先将叛军引诱到了渭水河畔的平地，再用骑兵侧击才将其击败，斩首千余级，浮尸数十里。
但根据白敏晚些时间带来的情报，朝廷的军队的确击败了叛军，但在这场战斗中起到决定性作用的并非北衙精兵，这些在天子仪仗担任前驱护卫的武士们根本就没有参战，从开始到最后他们都只是站在阵后的大旗下以为威慑，真正起到决定性作用的是一位朝觐天子的回纥王子和他的两百多护卫们，这些骁勇之士在两军激战时从侧翼切入叛军的行列，将其一分为二，这才将叛军打败。
第586章 原委
但更让桑丘惊诧的消息是击败叛军之后，朝廷的大军并没有衔尾追击，将这群胆大妄为的河北叛军一网打尽，而是开始争夺战场上叛军遗落的金银财物，更恐怖的是，大胜之后的回纥人甚至对附近的村落烧杀抢掠，尸首飘入渭河之中，下游数十里都能看到。
“这，这怎么可能？”桑丘已经听到张口结舌：“这里可是关中呀！那渭河距离长安城只有数十里远，可谓是天子脚下，那些回纥人这么大胆？敢在这里抢掠？他们就不怕朝廷惩治？”
“惩治？”白敏闻言哈哈大笑起来：“郎君你也是个官人，怎么会说出这种话来？在朝廷眼里这些回纥人可是有功之臣，贵客！若没有他们，这伙叛军可没这么容易对付的？若是再打输了，朝廷恐怕就要坚壁守城了，城外那么多庄园别宫可都成了那些叛军的囊中之物，那长安城中的贵人们损失可就大了！比起这些，死上千百姓，十几二十个村子被抢掠一番又算的什么？”
“话不能这么说，功劳归功劳，过错归过错，功过不能相抵消，这些回纥人是有功，可不能对后面的过错当做没看到！”
“哎，你还真是不明白！”白敏摇了摇头，笑道：“我就打个比方吧！你家遇到盗匪袭击，正形势危急的时候几个正好来家中拜访的客人拔刀上前，把强盗都赶走了，事后这些客人也没和你说，就从你家的牲口栏里牵出十几只羊，两头牛来杀了吃，你难道会因为这个怪罪他们？”
“这自然不会怪罪！”桑丘苦笑道：“可也不能这么比吧？回纥人杀得是人，又不是牛羊，岂是一回事？”
“在你眼里那些村民是人，可在朝廷眼里可就未必了！”白敏冷笑道：“只怕在朝廷眼里，那些百姓服劳役，缴纳赋税，不和牛耕地，羊长毛，吃肉一样吗？”
桑丘听到这里，顿时哑然，他想起自己当初在百济当牧奴时，也曾经被主人虐待打骂过，在当初的主人眼里，只怕他还真未必比得过放牧的牲畜，没想到唐国的朝廷天子也是如此，难道天下真的都是一般黑吗？
“罢了！”白敏见桑丘不说话，还以为自己惹恼了对方：“方才是我说的过了，还请郎君包涵！”
“没什么！”桑丘摆了摆手：“你没有说错什么，刚刚是我想起了一些往事，算了，不提这些事情了。我看你身上衣衫单薄，马上就要入冬了，我有两件旧衣你先拿去穿吧！”
“在下家贫，就谢过郎君了！”白敏拱手拜了拜，桑丘让部下取了两件旧衣出来，交给白敏道：“你那些话虽然说的有些道理，但若是让多事之人听了，只怕会惹来祸事，今后还是要谨慎些好！”
白敏知道桑丘乃是好意，躬身谢了，接了旧衣便告辞。桑丘回到屋中，心情低落，他刚刚来到长安时，就被这座伟大的城市而震撼，这里的宫殿、街道、文化、市场、灞桥旁的垂柳、茂陵前的神道和一尊尊石翁仲，都是他从未见过的：有太多帝王曾经建都于此，而将来这里还会有更多的帝王。他渐渐的能够理解长安人为何在外地人面前总是高傲的抬起下巴，如果自己出生在这里，生活在这世界的中心，也会与他们一样骄傲的。
但随着他知道的愈来愈多，那种伟大就好像掉入炉火中的蜡像，逐渐松软，变形，融化了。那些穿着绫罗绸缎，骑着骏马行走于长安街头的达官贵人们虽然比他的百济旧主人更文雅、更富有、更有权力，但从本质上并没有什么区别，都是把别人当成牲畜看待的家伙。
“这些狗东西！”桑丘忿怒的将几案一脚踢翻：“总有一天，也要让他们自己也尝尝被当成牲畜的滋味！”
“郎君，慕容校尉在外面，他说有要紧事！”部下站在门口道，他好奇的看了翻到的几案，不过没有多言。
“慕容鹉？天已经黑了，这么晚了他还有什么事？”桑丘看了看外面的天色，但他没有多想：“请他进来吧，正好我想向他辞行，他来了我就不用多跑一趟了！”
“辞行？我们要离开长安？不等回成都的人马了？”部下好奇的问道。
“嗯，不等了！”桑丘摇了摇头：“说真的，这里不适合我们，越早走越好！”
部下的目光闪动了下，不过他没有多话，向桑丘行了个礼就快步向外走去。桑丘能够感觉到对方的失望，是呀！谁不想在长安多呆几天，多涨涨见识呢？可是这里终归不是我们的久留之处，像我们这样的人，群山、森林、旷野，草甸、沼泽、荒漠、大海才更适合我们，想到这里，他不禁抚摸了一下腰间的刀柄。
“你赶快换身衣服，太子殿下有召！”慕容鹉一进门就沉声道。
“太子殿下要见我？”桑丘吃了一惊，他完全没想到自己居然还有有机会再次见到太子，难道有什么要紧事？
“不错，快些，莫要让太子殿下久等！”慕容鹉呼吸急促，面容有些惨白，显然他也颇为紧张。
桑丘不敢多问，赶忙让人取来锦袍换上，然后随慕容鹉出了门，一路向北，从延禧门进了宫门，然后直往东宫而去。沿途桑丘看到道路上空无一人，只有偶尔出现的巡逻卫队，心中不由得暗想：“这个节骨眼上，东宫殿下为何要见我呢？”
宫城黑暗而寂静。当慕容鹉和桑丘穿过东宫大门时，由缺转圆的月亮已经低悬高墙。壁垒上，一名黑红两色披风的守卫正来回巡视。
进入内殿，桑丘看到两行卫士站在长廊中，殿门是一位身披铁甲的雄壮汉子，神色威严，他向慕容鹉点了点头：“你留在这里就好了，他就是桑丘吗？跟我来！”
桑丘点了点头，他觉得自己的喉咙似乎被一只无形的手卡住了，喘不过气来。那雄壮汉子带着桑丘走入大殿，在内殿门口停下脚步，高声道：“太子殿下，桑丘到了！”
“让他进来！”太子的声音从殿内传来，听起来有些浑浊。
内殿的温度比外面高出许多，大柱旁的火盆烧得炽热，让房间充满一种阴沉的红色亮光。太子躺在挂着帛帐的床上，旁边是一个大夫，正替他扶脉。宫女来来去去，忙成一团。但桑丘进门时，太子的目光就盯着他，仿佛是一个梦中人。
“桑丘！”太子的声音并不大，他的脸色苍白，仿佛酸败的牛奶：“你靠近一些！”
桑丘张了张嘴，不过没有出声，他跪了下来，膝行了几句，在距离床还有五六步远的地停了下来。太子摇了摇头：“再近些！”
“遵旨！”桑丘又向前挪动了几步，已经到了床前。太子满意的点了点头：“其他人都出去！”
大夫和宫女们就好像驯服的鸟儿，无声的退出殿外，桑丘意识到太子接下来和自己要说的话不能让第三者听到，心中顿时惶恐起来，显然这话是要让自己转告主人的，但自己能把话带到吗？他问自己。
“今日招汝来是为了让你带话给王卿！”太子的语速并不快，但呼吸却有点急促：“接下来的话你只许与王卿一人说，不得让第四人知道！懂吗？”
“小人明白！”桑丘磕了个头：“奴性命皆主上所赐，若形势有变，有死而已，决不泄言！”
“好！”李弘满意的点了点头：“数日前河北戍卒兵变之事，乃是因为朝廷赐给布帛不足，是以激怒士众，引发兵变……”桑丘跪在床前，越听越是心惊。原来前几日闹得震动天下的兵变却是有来由的：当时依照惯例，像这种前往远方戍守的兵马，朝廷都会赐给士兵一些财物壮行，通常这种赏赐都会是丝帛，分量轻，士兵既可以在市面出售换取购买所需物品的钱币，也可以请人拿来缝制身上的衣衫。这次也不例外，但意外的是那些河北士兵们领到丝帛之后，却发现质量非常差，与其说是丝帛，还不如说是细麻布。于是这些河北士卒以为是被发放丝帛的官员克扣了，鼓噪起来，最后就引发了这场惊人的兵变。
“这，这丝帛到底是怎么回事？难道真的是被发放的官员克扣了？这可是弥天大罪呀！”桑丘心中暗想。
“朝廷已经派人严查了！”李弘叹了口气：“结果报上来，当初经手此事的官员并没有动手脚，发下去的丝帛就是他从府库里领出来的！”
“那，那难道是监守自盗？”
“也不是，这批蜀锦是刚刚送到府库的，以前的存货已经都用完了。去查看的人检查了府库里还没有发放出去的蜀锦，和发放给士兵的一样，都是用细麻和生丝混纺而成，所不同的无非是生丝多些还是细麻多些而已！”
“蜀锦？刚刚送到？”桑丘脑子里闪过一道光，汗珠立刻从额头上流淌下来：“这，这，这难道是从成都运来的？”
“不错！就是从成都运来的！”李弘叹了口气：“王卿说加征了三十万匹蜀锦，以解朝廷燃眉之急，运来的就是这一批！朝廷已经派人去找押送的人，看看其中有没有什么纰漏！”
桑丘听到这里，已经吓得浑身颤抖，他当然知道其中的厉害。这件事情说大便大，说小便小，若是往大里说，这批名义上叫蜀锦的玩意掀起了一场长安旁边的兵变，这个要追究起来，便是让王文佐回家吃自己也没问题。
李弘看了一眼浑身颤抖如筛糠的桑丘，叹了口气：“你回去告诉王卿，这件事情本王一定会尽力替他在陛下面前周旋，让他不必担心，把心思用在替朝廷守卫剑南道上！当然，这么大的事情，终归是要有个结果的，你让他给朝廷一个差不多的交代，自然就没事了，也无需太过忧虑！”
“多谢太子殿下，多谢太子殿下！”桑丘听到这里，哪里还不知道这是太子把这件事情包揽下来了，心中一阵狂喜，连连叩首：“小人一定会把您的话一字不差的转告主人，请您放心，善养龙体！我家主人一定会小心办事，不会枉顾您的厚爱……”“呵呵！”李弘看着已经语无伦次的桑丘，笑了起来：“罢了，王卿曾经为朝廷立下大功，本王是不会忘记的。你快些回去吧！记住，要在朝廷前往成都的使者赶到之前把我说的这些告诉王卿！”
“太子殿下请放心，小人回去后立刻收拾行装，明天一早就出发！”桑丘赶忙道。
“这样就好，退下吧！”李弘笑道。
“小人遵旨！”桑丘磕了两个头，膝行倒退着出了殿外，才起身离去。看着窗户上渐渐远去的人影，李弘突然剧烈的咳嗽起来，外间的大夫闻声赶忙进来，扶了一会儿脉象道：“太子殿下，您这身体可是要静养呀，若是可以，还是少见外人劳神的好！”
“先生放心，我不见外人便是！”李弘笑了笑。
刚走出殿门，慕容鹉便迎了上来，低声道：“太子殿下说了什么？”
“慕容校尉请见谅，事关机密，恐怕我不能告诉你！”桑丘露出了歉然之色。
“那就不要说！”慕容鹉道：“那有什么安排？”
“我明早就要出城，赶回成都！”桑丘道。
“我明白了，那就走延平门吧！出城就是通往成都的官道！”慕容鹉沉声道。
“好，时候不早了，我先回去歇息了！”
“嗯！”慕容鹉点了点头，一行人出了延禧门，刚刚上马，慕容鹉突然道：“你知道太子殿下刚刚那个样子是为什么吗？”
“为何？”桑丘问道。
“具体为什么我也不知道！”慕容鹉压低了声音：“我只听太极宫相熟的宫人说，当时太子当着二位陛下的面呵斥宰相，言辞激烈，闹得不可收拾，最后连二位陛下都惹恼了，说这位置迟早是你的，又何必着急！”
第587章 宫闱
“那，那后来呢？太子怎么应答的？”桑丘赶忙问道。
“还能怎么回答？”慕容鹉苦笑道：“身为太子被问到这种诛心之话，还能说什么？那时候辩解什么都是白搭了！”
桑丘点了点头，他把自己和太子李弘易地而处，的确也不知道该说什么了。天子能说出这种话来，只能说明对太子的猜忌之心已经深植，太子同时有人臣和继承者的双重身份，确实真的没法辩解了。
“我方才进去的时候，太子躺在床上，有大夫正在扶脉！”桑丘低声道。
“哎！这也难怪！”慕容鹉叹了口气：“太子遇到这种事情，便是没病也要吓出病来了。桑丘，太子这时候还召见你，待你主人可真的是没话说了！”
桑丘无声的点了点头，按说李弘在这时候最要紧的是谨言慎行，确保自己的太子之位，至于王文佐的安危祸福，再怎么重要也没有自己的太子之位重要。能够在这个时候冒着惹恼天子的风险提醒王文佐，李弘的作法已经是非常难得了。
“算了，你也莫要太替太子担心了！天子这多半也就是个气话，只要没有其他事情做事，太子之位还是没有什么问题的！”慕容鹉笑道。
“气话？为何这么说？”桑丘问道。
“这还不简单？”慕容鹉笑道：“天子与皇后情感甚笃，所以能继承大位的只可能是皇后所生之子，皇后陛下一共有四子，除去太子殿下，剩余三子年纪都还小。天子身体又夙来不好，若是废了太子，天子又万一有事，岂不是幼主临朝？这种情况皇后陛下肯定是不会允许的，一定会想办法劝说天子的！”
“原来是这样！”桑丘听到这里，心中暗喜，笑道：“慕容校尉果然对宫中情况了解甚多，此番前来麻烦甚多，多谢了！”
“我能有今日，也是多亏了你家主人的提携，谢什么！”慕容鹉摆了摆手：“但这不意味着你家主人就没事，恰恰相反，你家主人会愈发危险，所以你回去后一定要让你家主人小心防备！”
桑丘听到太子无事，本来松了口气，又听到王文佐要倒霉，赶忙问道：“为何这么说？太子不是没有事情吗？他还说会替我家主人周旋的！”
“你还是不明白呀！”慕容鹉叹了口气：“天子的确不会动太子的位置，但他因为这件事情生气却不假。天子就是人间真龙，真龙一怒岂是小事？总是要有人倒霉的！”
“难道，难道……”桑丘已经吓得结巴起来。
“没错，倒霉的很可能就是你家主人！”慕容鹉露出了同情的目光：“不过你放心，性命应该是无恙的。既然你家主人是太子的人，天子就不会要他的命，至多贬官闲居，反正他也还年轻，算得上是少年早达，也算是磨砺心性了。反正太子继位之后，肯定会重新启用你家主人，反倒留给儿子一个卖人情的机会！”
“怎么会这样？”桑丘发出一声呻吟：“我家主人明明是一番好意，而且那些蜀锦也是另外加献的，就算是混纺的，总比没有好吧？为何还要贬官？”
“哎！这就是朝廷，你明白了吧？”慕容鹉叹了口气：“除了天子，没有谁能够永远在潮头，屹立不倒的！朝为玉堂金马，暮为阶下囚徒的事情太多了。你想想长孙无忌、李绩他们，就会好受些了。替我给你家主人传一句话，无论遇到什么，表面上一定要恭顺，千万不能流露出一丝怨尤之意，否则便会有杀身之祸！切记切记！”
“杀身之祸？”
“嗯！若是个庸碌之辈也还罢了，天子也不会太在意，但你家主人实在是太有本事了，像他这样的人天子只有两种做法：要么就用，不能用就杀，绝不会有第三条路，你记住了！”
大明宫。
“陛下，太子今晚召见了桑丘，王文佐的家奴，呆了半盏茶功夫，就出去了！”宦官低着头，向锦榻上的天子禀告道。
李治斜倚在锦榻上，一旁的皇后替他按摩着太阳穴，轻笑了一声：“这么大年纪，还像个孩子一般，陛下，你这次可把弘儿吓坏了！”
“吓吓不好吗？”李治冷哼了一声：“一国之储君，在内廷为一个外臣和宰相争吵，恶语相加，成何体统？大唐的天下交给他我怎么放心？”
“不给他还能给谁？”皇后笑道：“贤儿、旦儿他们几个都还小，再说了，弘儿说的也不错，王文佐他一个剑南支度营田处置兵马经略使哪里管得到下面蜀锦质量的事情？无非是运气不好，撞到了戍卒反叛的事情！再说了河北本就多贼人，这也不能怪王文佐吧？”
“这就不是该不该怪王文佐的事情！”李治怒道：“生杀赏罚，这是人主的权柄，有什么该不该的？若是换了个人，你看弘儿会不会替他出言辩解！身为上位者，是不可以表现出一己的私好，是的，我知道这件事情王文佐的责任并不大，宰相也是有些小题大做，想要借着这件事情敲打敲打王文佐。可这也未尝不是一件好事，臣子之间有些支吾，天子才好用人，若是抱成一团，那寡人还怎么使人用人？可弘儿倒好，身为一国储君，竟然直接替王文佐说话，呵斥宰相，这要传出去了，还怎么得了？寡人看就王文佐自己恐怕都不希望弘儿这么做！”
“这倒也是！”皇后点了点头：“但事已至此，怎么办？派人把那个桑丘扣下来？”
“扣下来？干嘛要扣？”李治冷哼了一声：“让他回去，把一切都告诉王文佐，我倒要看看他知道不知道人臣的本分？”
武氏与李治夫妻多年，立刻听出了丈夫的心意：“陛下要治他的罪？”
“嗯，先免去他的官职，让他回长安闲居一段时间！”李治冷声道。
“这，这也未免太重了吧？”武氏闻言一愣：“陛下这是要……”“寡人就是要试试他的忠谨之心！”李治冷声道：“弘儿性子太善良，待人太懦柔，王文佐又是个文武兼资之人，若是用得好了，的确是国之栋梁；但若是用得不好，那就是国家大害。寡人这次就是要重重的处罚他，若是他如过往一般，那等弘儿继位，便可官复原职，也算是施恩于他；若是有怨尤之心，寡人也不会留下这个祸患！”
武氏听到这里，也感叹了一声：“陛下这番苦心，弘儿也不知道什么时候才能明白！”
“现在他不明白，将来他自然有明白的一天！”李治叹了口气：“当初先帝在位时，就曾经贬去英国公的官职，让他去并州为官。让寡人继位后再将其召回长安，也是用的这一招，想不到今日又轮到我用了！”